Leer La Espada de Ámbar (Novela) Capítulo 25 online gratis en español

Capítulo 24 – Árboles marchitos Cuanto más se adentraban en el sendero de montaña, más desolado se volvía el paisaje. Apenas había vegetación en el suelo, y el camino, desprovisto de vida, estaba lleno de rocas que se entrecruzaban y parecían afilados colmillos. Zarzas y hierba marchitas brotaban de las grietas de los muros. Árboles secos parecían emerger en la lejana oscuridad. El viento frío se oía soplar entre las ramas como susurros espeluznantes. Brendel sabía que los Árboles Demoníacos agotaban los nutrientes del suelo, convirtiéndolo en un páramo desolado. Alzó su antorcha y, de vez en cuando, aparecían esqueletos decrépitos entre las sombras. Parecían animales como cabras montesas que, por accidente, se habían adentrado en esta zona prohibida y se habían convertido en alimento para los Árboles Demoníacos. Romaine seguía ágilmente con la antorcha en alto en una mano, mientras sujetaba su bolso con la otra y miraba a su alrededor con curiosidad y nerviosismo. Era la primera vez que viajaba tan lejos de su hogar, y sentía que comenzaba a cumplir el sueño de todo comerciante. La dificultad, la emoción y las riquezas y tesoros infinitos la aguardaban, tal como ese sueño había impulsado a tantos otros comerciantes y aventureros en este continente. Incluso sentía cierta seguridad al seguir a Brendel. Las dos fuentes de luz atravesaban el estrecho valle. Brendel tenía la mano sobre la empuñadura de su espada. Una vez que atravesara esta zona en el juego, entraría en una guarida de monstruos de un tipo específico llamado Bestias Putrefactas. El Árbol Demoníaco Dorado era una criatura aterradora. Era una variante de los Árboles Dorados, y su cuerpo original probablemente era el Sagrado Árbol Élfico. Sin embargo, el Pastor de Árboles, perteneciente a uno de los grandes cultos malignos, le infundió la Sangre de los Dioses y lo transformó en un Árbol Dorado. En este mundo caótico, la oscuridad florecía donde el fuego de la civilización no llegaba, y no solo existían los no muertos, sino que también había regiones donde los líderes fundaban sus propios cultos malignos. En el juego, discípulos malignos seguían los pasos del «Pastor del Árbol» y realizaban actos clandestinos. Había señales de sus acciones por todas partes, que dejaban entrever su existencia, pero nadie sabía cuáles eran sus motivos. Incluso Brendel no fue la excepción. El Árbol Demoníaco Dorado poseía dos habilidades. La primera era transformar plantas en seres vivos. Podía convertir arbustos en monstruos con forma humana, conocidos como Bestias Putrefactas. Estas Bestias Putrefactas eran las guardianas del Árbol Demoníaco Dorado y poblaban cada rincón de este estrecho valle. En el juego, solo había una Bestia Podrida de nivel 7, cuya fuerza era aproximadamente equivalente a la de los guardias que Brendel vio, pero su inteligencia se consideraba baja. Las Bestias Podridas veteranas superaban el nivel 13, y esta de rango 1 representaba un oponente difícil para él. Su segunda habilidad consistía en imbuir sus frutos con maná demoníaco. Cuando los frutos del Árbol Demonio Dorado caían al suelo, se transformaban en una criatura salvaje, que crecía hasta alcanzar más de dos metros de altura en un día. Estos eran guardianes de élite del Árbol Demonio Dorado, con un nivel entre 20 y 22. La única oportunidad que Brendel tenía si se los encontraba era usar el Anillo de la Emperatriz del Viento. Tras varias décadas, estas Bestias Podridas y Criaturas Demoníacas se habían acumulado en gran número. Si Brendel no hubiera conseguido su equipo actual, habría sido imposible para Romaine y para él atravesar este estrecho valle. Además, tendría que tener especial cuidado para evitar el Árbol Demonio Dorado, que había alcanzado el rango de Grado 2. Continuaron avanzando, con el arrastrar de sus pasos resonando, lo cual resultaba un tanto inquietante en aquella zona solitaria. Brendel recordaba con nostalgia que solía venir aquí con un gran fardo de cuerdas, aceite, una antorcha, provisiones secas y un gancho, y luchar contra el Árbol Demonio Dorado cientos de veces. El botín del Árbol del Demonio Dorado oscilaba entre 20 y 30 onzas, y el mejor objeto que se podía obtener era el legendario "Corazón del Árbol Dorado", que restauraba 1 punto de vida cada minuto y se consideraba un artefacto divino al principio del juego. La única diferencia que Brendel percibió fue la futura comerciante que lo seguía de cerca. De repente, sintió que era algo romántico aventurarse con la chica que le interesaba. (NOTA: ¿Eso fue una confesión?) —¿Brendel? —susurró Romaine de repente para alertarlo. Se giró y notó que ella lo miraba fijamente a la mano. Se sorprendió un poco al ver que la Espina de Luz brillaba con una luz blanca que emanaba de su vaina. [¡Hay muertos vivientes cerca!] Se sobresaltó, pero enseguida comprendió que los no-muertos de Madara podrían haber enviado un escuadrón a patrullar la zona para asegurarse de que nadie escapara a sus garras. Se tranquilizó un poco al pensar que derrotar a un escuadrón sería pan comido, siempre y cuando no alertara a las Bestias Podridas del valle. Sacó la espada y empezó a tantear en diferentes direcciones. La luz se intensificó al señalar un punto específico, y supo de inmediato que estaban delante. Le indicó a Romaine que se mantuviera cerca, apagó las antorchas y se dirigió hacia allí. En efecto, había un escuadrón de muertos vivientes. Al frente de ellos estaba el nigromante Kabara. Su actuación en Bucce no solo permitió que el explorador humano escapara, sino que también provocó la muerte de otro nigromante. Rothko lo asignó a esta zona para castigarlo por su decepcionante desempeño y también para recordarle que no debía mostrarse demasiado ansioso ante su amo o superior. (Nota: Kabara apareció en el capítulo 5). Kabara comprendió su error, pero la cuestión urgente era cómo defenderse de las Bestias Putrefactas que tenía delante. El nigromante y sus soldados habían derrotado primero a una Bestia Putrefacta con forma humana cubierta de espinas, pero otras tres Bestias Putrefactas los atacaron de inmediato. Un par de llamas brillantes, protegidas por ramas, presumiblemente sobre sus cabezas, miraban fijamente a los soldados no muertos. Cuando Brendel observó con más detenimiento, vio que había huesos de esqueletos rotos alrededor de las Bestias Putrefactas. Su batalla había comenzado. [¿Qué son exactamente estas criaturas?!] Las llamas verdes de Kabara se atenuaron en las cuencas de sus ojos. Al ver que el enemigo iba a atacar de nuevo, solo pudo ordenar a regañadientes a sus soldados esqueléticos que cambiaran sus armas por arcos. Los soldados encendieron sus flechas con un espantoso Fuego del Alma azul, y una lluvia de flechas se disparó contra las criaturas. Dos Bestias Putrefactas alcanzadas por las flechas gritaron mientras sus ramas se balanceaban, produciendo un crujido, y cayeron al suelo, transformándose en dos brillantes haces de intensas llamas. El nigromante soltó una risita. Eran, en efecto, más fuertes que sus esqueletos, pero estas plantas temían al fuego. ¡Qué error! ¿Cómo no se le había ocurrido antes? Kabara alzó su báculo e hizo que la Bestia Putrefacta restante se partiera por la mitad, y una lluvia de astillas de madera salió disparada por todas partes. Brendel se subió a una roca blanca y rió involuntariamente al ver al nigromante regodeándose de la victoria. [Este imbécil busca la muerte. ¡Incluso se atrevió a usar magia aquí!] El nutriente favorito del Árbol Demonio Dorado era el maná, y lo buscaba como una droga. Si algún hechizo provocaba alguna onda de maná, aparecía de inmediato. Este nigromante quizás no lo supiera, pero sin duda estaba buscando la muerte. Pero esto significaba que estaban en problemas y necesitaban encontrar la manera de llegar a un lugar más alto, de lo contrario morirían junto con esos muertos vivientes sin mente. Se giró hacia Romaine y la atrajo hacia sí. Ella había estado mirando y parpadeando al no-muerto. Sus ojos brillantes no reflejaban miedo, sino curiosidad. —Reconozco a ese nigromante —susurró. “¡Shhh!” Brendel se tomó a broma lo que dijo Romaine. La apariencia de los no muertos era tan similar entre sí que resultaba difícil identificarlos, y básicamente no había diferencia en su aspecto exterior, salvo por las ondulaciones de su alma. Esto no se limitaba solo a los no muertos de bajo rango; incluso cuando identificaba a los de mayor rango, lo hacía fijándose en las decoraciones de su cuerpo o en rasgos físicos especiales. —Sí que lo reconozco, Brendel, este es el que vi en tu casa desde lejos —dijo con un improperio. “Vale, baja la voz, si les avisas vamos a tener serios problemas.” Brendel entrecerró los ojos. Ya había visto sombras que avanzaban desde la oscuridad, y por sus movimientos debían ser Bestias Putrefactas. Tras contar más de treinta, se detuvo. El número seguía aumentando. Sin embargo, el nigromante aún no había ordenado a los esqueletos que apagaran el Fuego del Alma en sus flechas. Las Bestias Putrefactas se sentían atraídas por la luz, y decidió considerarlas como un hecho consumado. “Parece que hay muchas cosas a nuestro alrededor, Brendel”, dijo Romaine. “Sí, ven conmigo. Baja el cuerpo y no los alertes.” Los dos continuaron ascendiendo lentamente, con Brendel a la cabeza. Empezó a darse cuenta de las ventajas de llevarla consigo. Ella no se puso nerviosa en absoluto en esa situación, algo difícil de lograr para una persona normal. Recordó que en el juego, varias jugadoras gritaban cada vez que entraban en lugares que daban miedo. Pero esa no era la situación más embarazosa, ya que algunos chicos también lo hacían. Mientras ascendía, rememoraba el pasado y, de vez en cuando, bajaba la mirada en silencio. Las bestias putrefactas comenzaron a congregarse en torrentes desde varias direcciones, rodeando al nigromante y a los pocos esqueletos. Kabara finalmente sintió que algo andaba mal y comenzó a lanzar un hechizo de Cortina de Sombras. Pero antes de que terminara de recitar el conjuro, dos criaturas de color rojo oscuro emergieron de su punto ciego entre las rocas y destrozaron a sus soldados esqueleto restantes. [Marsha, ¡Lord Rothko! ¿Qué son estas malditas cosas? ¡No había necesidad de patrullar aquí!] Al nigromante no le importaban en absoluto sus subordinados, pues los no muertos carecían de compasión. Sin embargo, sí se le permitía el instinto de supervivencia, y saltaba rápidamente sobre las rocas. La agilidad y la fuerza de un nigromante no eran escasas, pero la gente solía dejarse engañar por su apariencia. Pero a Brendel no le gustó nada esta escena, porque el nigromante saltó directamente hacia él. [¿Me estás tomando el pelo? ¿No puedes elegir una dirección mejor?] Obviamente no se atrevió a sacar la 'Espina de Luz', pues de lo contrario, en esta oscuridad, se convertiría en un 'Señuelo de Luz', donde todos los enemigos tendrían sus ojos puestos en él. Por suerte, una Bestia Podrida de color rojo oscuro saltó de repente para agarrar el tobillo del nigromante, que se hundió un poco. En ese preciso instante, las Bestias Podridas habían rodeado la zona y probablemente todos los soldados esqueleto habían sido hechos pedazos. Si Kabara hubiera dudado un segundo, habría corrido la misma suerte. [¡Mátalo!] gritó Brendel en su mente. Sintió cómo Romaine le agarraba el hombro por detrás, casi como si estuviera tan tensa como él. Cualquiera que viera la situación se daría cuenta de que sus posiciones quedarían al descubierto si el nigromante se acercaba un poco más. Pero la respiración de Romaine le rozó los oídos y lo distrajo un poco. Se giró para mirarla y descubrió que ella miraba hacia otro lado. [¿Eh?] Brendel miró inconscientemente en su dirección y su corazón se hundió en un río helado.