Leer La Espada de Ámbar (Novela) Capítulo 238 online gratis en español

Capítulo 16 – La batalla por los aserraderos (3) Los habitantes del subsuelo en el aserradero pronto descubrieron a un grupo de aventureros. Estaba compuesto por algunos guerreros, dos ballesteros y un mago. Independientemente de si se encontraban en Aouine o Kirrlutz, era una combinación común. Cuando apareció el equipo humano, sin duda fue una provocación para los territoriales habitantes del Subsuelo. Un silbido agudo resonó rápidamente en la fortaleza. La enorme puerta de madera se alzó ruidosamente entre gruñidos, y dos grupos de criaturas del Inframundo salieron corriendo, siguiendo la orilla del río mientras sus pies golpeaban el agua antes de comenzar a vadear. Se dividieron en dos grupos e intentaron rodear a los aventureros. Los ballesteros dispararon dos veces. Una bala falló, mientras que la otra impactó en el pecho de uno de los habitantes del Subterráneo, pero no lo atravesó. El impacto lo hizo retroceder un paso, agitando ligeramente el agua, pero nada más. La criatura sacudió la cabeza, alzó su lanza y continuó siguiendo a su grupo. —Sin duda tienen la piel muy gruesa —dijo Cornelius, que se escondía entre los arbustos, frunciendo el ceño al ver los resultados—. Los rumores son ciertos. Incluso cien de estas criaturas nos suponen un problema, imagínense mil. “¡Su velocidad es asombrosa! Están a casi cien metros del río, ¡y solo tardaron unos segundos! ¡Seguro que son más rápidos que los mejores jinetes!”, exclamó Jana alarmada. “¿Más veloces que los jinetes más rápidos? Eso es porque no has visto una caballería excelente, señorita Jana”. Raban soltó una breve risa. La comandante cerró los labios con gesto de disgusto y lo fulminó con la mirada. Brendel asintió, de acuerdo con la evaluación de Raban. Las criaturas podían compararse con una unidad montada de Nivel 2 y eran ligeramente más lentas que los mejores caballos. Sin embargo, las tropas montadas de Vaunte no utilizaban exclusivamente caballos de guerra. Las tropas voladoras más poderosas de Aouine se llamaban «Caballeros Navegantes», en referencia a la rapidez y facilidad con que entraban en el campo de batalla. Montaban dragones voladores y eran considerados la élite entre las tropas montadas voladoras. —Ya basta —dijo Cornelius, interrumpiendo la discusión—. Señor, hay al menos doscientos de estos animales en el aserradero. Es un número enorme; nuestros hombres no podrán con ellos. Negó con la cabeza, y su cabello plateado brilló bajo la luz del sol que se filtraba entre el denso follaje—. ¿Tiene alguna solución? Su mirada parecía tener un significado intencionado. Amandina se burló levemente del otro bando. Había adivinado sus intenciones. En efecto, si contaban con Brendel y Scarlett, un asalto frontal no sería difícil. Dos guerreros de rango Oro contra cien de rango Hierro no supondrían ningún problema. Si los mercenarios ayudaban, podrían conquistar el aserradero por la fuerza, y les llevaría como máximo dos horas. Pero si seguía a esos mercenarios a cada paso, ¿qué autoridad le quedaría? Sin embargo, cuando miró a Brendel, lo vio tranquilo y seguro, y ella supo que debía tener un plan en mente. Así habló Amandina con voz fría: «Los libros sobre estas criaturas afirman que tienen dificultades para luchar contra una estructura defensiva. Su efectividad también es limitada en esta zona, ya que les cuesta excavar el terreno al estar cerca de un río. Por muy rápidos o gruesos que sean sus pelajes, si conseguimos derribar el aserradero y convertirlo en nuestra defensa, no tendrán ninguna posibilidad». Raban miró a Brendel con sorpresa: “¿Tienen esa debilidad? Mi señor, ¿conocía usted este lugar y decidió atacar por este motivo?” Brendel no reveló sus pensamientos, pero reprimía los espasmos que se formaban en las comisuras de sus labios. Eso se debía a que, en realidad, no pensaba en ello. Era bastante común que los aserraderos estuvieran cerca de los ríos. El transporte era más fácil siguiendo las corrientes, y era habitual usarlas para generar energía y serrar la madera. Si se encontraban en la capital y no había sierras hidráulicas, usaban magicita para alimentarlas. Aunque había oído las descripciones del guía sobre los aserraderos, realmente no tenía ni idea del estado en que se encontraban, del mismo modo que no esperaban verlos convertir un aserradero en una fortaleza. —La solución ya está en marcha —asintió Brendel—, pero tenemos que ver cuántas de estas criaturas son capaces de atraer con nuestros cebos. El joven miró a sus subordinados de nombre—. Pero tranquilos. Esta batalla no es tan difícil como creen; considérenla un simple calentamiento para sus hombres. Los mercenarios que oyeron sus palabras quedaron atónitos. Para derrotar a los doscientos habitantes se necesitaban más hombres que los trescientos que tenían ese día. Lo miraran como lo miraran, no era un simple calentamiento, sino una dura batalla. «Solo esperen, pronto verán lo que he preparado». Brendel se concentró en prepararse para la batalla. Volvió la vista al río y observó cómo los aventureros se retiraban a toda velocidad hacia el bosque. Eran rápidos, pero pronto fueron alcanzados en la ladera que conducía al bosque. El mago del equipo se dejó caer al suelo y lanzó un conjuro. Tres grandes círculos mágicos aparecieron bajo sus pies, haciendo que la arena y las rocas se unieran para formar una pequeña fortaleza de cinco metros de alto y tres de ancho por cada lado. Contaba con almenas y permitía a los ballesteros posicionarse entre ellas. Un hechizo para crear un edificio de la nada. Los mercenarios se sorprendieron. Era lo suficientemente parecido a un hechizo de rango Plata, aunque no se comparaba con el legendario hechizo original que creó una ciudad entera. Jana y Cornelius se miraron brevemente antes de percatarse de que Raban sonreía con indiferencia. —¿Raban es tu hombre? —preguntó Cornelius, bajando la voz. Permitir que un mago del Tercer Círculo como él fuera al frente para convertirse en cebo era impensable. El comandante de los Mercenarios Incendiarios asintió con indiferencia. «Matthew es el mejor mago de mis mercenarios», respondió. —Eres bastante arriesgado —confirmó Cornelius, pero no se sentía relajado, sino más bien inquieto. El hombre de mediana edad, con una abundante cabellera plateada, observó detenidamente a Raban, luego al silencioso Brendel, y sintió que su posición se tambaleaba. La noche en que luchó codo con codo con el joven señor debería haberle causado una buena impresión, pero el silencioso veterano soldado que estaba a su lado había forjado un entendimiento con el joven incluso antes de darse cuenta. [¡Maldita sea! ¿Cuándo hicieron algún tipo de arreglo?] Volvió a dirigir la mirada hacia el borde del bosque. El mago de mediana edad, Matthew, se retiró al centro y se mantuvo detrás de los ballesteros y guerreros. Apoyó todo su peso en el bastón y respiró con dificultad. El hechizo que había lanzado aparentemente le había agotado gran parte de su resistencia y energía. La efectividad de la pequeña fortaleza era evidente. Las extremidades delanteras de los Habitantes Subterráneos eran cortas y débiles, y al atacar, dependían en gran medida de sus piernas. Saltaban hacia adelante con gran fuerza, abalanzándose sobre sus enemigos mientras sujetaban sus lanzas. No podían escalar los muros porque no estaba permitido. Los muros eran lo suficientemente altos como para dificultarles calcular la distancia que debían saltar. Si lograban cruzar, los guerreros se abalanzaban rápidamente sobre ellos y los abatían uno por uno. En apenas un minuto, cuatro habitantes del Subterráneo fueron derribados y expulsados de la fortaleza, rodando varias veces hasta la costa. Las criaturas comenzaron a retirarse, observando con confusión. Los dos Camlu que comandaban en la retaguardia emitieron gritos estridentes para rodear la fortaleza y coordinar los ataques. «Defenderse desde esa posición es demasiado difícil…» Jana frunció el ceño con frustración. El grupo de mercenarios era experto y Brendel los había elegido como cebo. Cada uno de ellos era un guerrero de rango Hierro altamente cualificado, pero contra más de treinta moradores subterráneos, no aguantarían mucho tiempo. Cuando fueran superados… habría sangre y carnicería. Dos rondas de ataques transcurrieron rápidamente sin que las criaturas tuvieran éxito, pero ella no esperaba lo que sucedió después. El Camlu, que obligaba a sus subordinados a atacar, de repente lanzó un chillido ensordecedor y los hizo retroceder mientras lo rodeaba. Los mercenarios de la fortaleza se pusieron firmes. Matthew recuperó el aliento y estaba listo para participar en la batalla. «Los habitantes del subsuelo no están dispuestos a pagar el precio de capturar la fortaleza por la fuerza. Eventualmente los vencerán, pero sufrirán numerosas bajas. El inframundo es un lugar hostil. La población y el poderío militar son recursos valiosos que no deben desperdiciarse. Por eso, su fuerza individual es superior a la del ser humano promedio», explicó Brendel a los desconcertados mercenarios. —Ya veo. Pero su capacidad para atacar zonas fortificadas es escasa. ¿Será que estas criaturas no tienen experiencia destruyendo edificios fortificados o construyéndolos ellos mismos? —preguntó Cornelius, lanzando una mirada a Brendel. Como mercenario que había vivido toda su vida en el campo de batalla, solían menospreciar a los nobles y eruditos que desconocían el terreno, pero cuando estos aplicaban conocimientos desconocidos en el campo de batalla, no podían sino sentirse impresionados. Brendel casi se atragantó al oír la pregunta. Las razas del Inframundo eran expertas en la construcción de ciudades fortificadas. La primera fortaleza del Inframundo se creó para prevenir la invasión de demonios malignos. El grosor y la resistencia de sus muros harían que la mayoría de las fortalezas humanas, como Bruglas, parecieran débiles en comparación, algo lógico dado que su arte provenía de los enanos del inframundo. En contraste, las murallas de una ciudad rural como Firburh eran lamentablemente deficientes. “No es exactamente así”, dijo, “estas criaturas suelen combinarse con los Osos Espíritu de la Tierra para formar un ejército”.