Leer Karnat, Monarca De La Muerte (Novela) Capítulo 226 online gratis en español

La sucursal de Harthol del gremio de comerciantes Tecas utilizaba actualmente un edificio en el lado oeste de la ciudad como sede temporal. Su gremio original había sido envuelto en llamas. ¿Por qué se había quemado? Bueno, porque había sido el epicentro del incendio de anoche. Fue en esa misma mansión que Karnak y su grupo se habían infiltrado, y donde se toparon con el fuego. El salón temporal, aunque más pequeño que el original, no estaba nada mal. Era una elegante estructura de ladrillo de dos plantas, adornada con ornamentos y ventanas arqueadas. Su tamaño era más que suficiente para una sede de sucursal, ocupando casi la mitad de una manzana entera. Al acercarse al edificio, los porteros avanzaron para saludar al grupo de Karnak. "Bienvenido, Barón Karnak" "Te debemos mucho por anoche" Todos los guardianes parecían reconocerlos. De hecho, Karnak también reconocía sus caras. Oh, estos tipos. Eran los mismos guardias que habían estado destinados en la sucursal original de Harthol, los mismos que intentaron detener al grupo de Karnak, solo para quedar inconscientes, con agujas clavadas, tambalearse aturdidos y luego ser perseguidos por los demonios de fuego. Los había olvidado por completo. Es cierto que podría haber sido un reencuentro incómodo, pero el ambiente fue sorprendentemente alegre. "Sentimos mucho lo de anoche" "Pensábamos que eran cultistas que atacaban al señor Banner..." Era comprensible. Les habían dicho que los cultistas iban tras Banner y que serían atraídos usando a Lorenzo. Se les ordenó eliminar a cualquier infiltrado. Así que, cuando apareció el grupo de Karnak, atacaron con toda su fuerza. Karnak ya lo había descubierto la noche anterior cuando había hurgado en sus mentes con sus agujas. Pero entonces, los supuestos intrusos los salvaron del fuego e incluso expulsaron a los cultistas que estaban quemando la ciudad. Desde su punto de vista, ¿Cómo se veía eso? —¡Así que al final no eran cultistas! —Pero si no eran cultistas, ¿Por qué atacaron el gremio anoche? —¡Obviamente, para detener a los verdaderos cultistas! —Dijeron que los cultistas intentaban quemar el edificio principal, ¿verdad? —¡Tiene sentido! El grupo de Karnak no dijo ni una palabra, y aun así ellos mismos idearon la explicación e incluso se convencieron de ella. Lo cual, francamente, era conveniente para Karnak. En cualquier caso, sus reacciones revelaron algo importante. Parece que el gremio de comerciantes Tecas no se da cuenta de que los cultistas de anoche tienen vínculos con ellos. Por lo que Karnak había observado hasta ahora, estaba claro que había seguidores del Dios Negro incrustados en el gremio de comerciantes Tecas. Sin embargo, no parecía que nigromantes de alto nivel como Waraine, a quienes se habían enfrentado la noche anterior, estuvieran disfrazados de miembros reales del gremio. Si lo fueran, alguien los habría reconocido, o al menos notado su ausencia. En otras palabras, si cortamos los eslabones intermedios, podría ser sorprendentemente fácil separar el culto del Dios Negro del gremio de mercaderes Tecas. Una vez dentro del edificio, les recibió una criada de mediana edad que parecía ser la encargada. "Bienvenido, Barón Karnak. Y sus compañeros" Con una reverencia educada, hizo un gesto para que entrara más adentro. "El señor Banner te espera" \*\*\* Siguiendo al asistente escaleras arriba hasta la oficina del segundo piso, fueron recibidos por un hombre de unos treinta y tantos años. "Soy Banner Ralphstadder, jefe de la rama de Harthol del gremio de comerciantes Tecas. No puedo agradecerte lo suficiente por salvar a mi pueblo anoche" "Karnak de la Orden del Rey de Eustil. Gracias por la invitación" Mientras intercambiaban saludos, Karnak estudiaba detenidamente al hombre frente a él. No había nada extraño en que Banner Ralphstadder los invitara. Los gremios de comerciantes siempre estaban ansiosos por establecer vínculos con figuras reconocidas como Karnak. Pero lo extraño era que era otro Banner más. Primero Lorenzo era Banner, luego Jedex era Banner, y ahora este tipo también es Banner? No percibía ninguna energía oscura en el hombre, ni parecía mentir. Pero no puedo estar seguro. A diferencia del pasado, el Culto del Dios Negro había desarrollado métodos sofisticados para ocultar su energía nigromántica usando poder y magia divinos. Era una técnica que Karnak había aprendido recientemente, así que no podía basarse únicamente en la experiencia pasada. Y aunque era bastante bueno detectando mentiras, no es que los actores habilidosos fueran raros en el mundo. No era tan tonto como para confiar ciegamente en su propio juicio. Decidió que merecía la pena indagar más. Bajando un poco la voz, Karnak habló. "Señor Banner" Sorprendido por el cambio repentino de tono de Karnak, Banner se tensó. "¿Sí?" "Hay algo que me gustaría discutir contigo, sobre los acontecimientos de anoche y el gremio de comerciantes Tecas. ¿Podemos hablar en privado, solo los dos?" "Por supuesto" Despidió a la doncella que había guiado a su grupo. "Déjanos un momento" "Sí, señor" Todos menos Karnak la siguieron fuera de la sala. Serati, Leven y Lapicel mostraban expresiones de desconcierto. ¿De qué va esto? ¿Tiene algún asunto importante? Varos, sin embargo, reaccionó rápidamente. —¿Debo vigilar? —Eso estaría bien. Esto no tardará mucho. Curiosa, Serati preguntó. —¿Vigilar? —Las agujas. —_Ah_... Se había acostumbrado bastante a las costumbres de Karnak, pero aún no estaba al nivel de Varos. En cuanto a Leven, era un poco más lento que los demás. —¿Agujas? ¿Qué agujas? \*\*\* Dejados solos en la oficina, Banner y Karnak se enfrentaron. Mirando a su alrededor con cautela, Banner habló con cautela. "Entonces, por favor, adelante" No hacía falta palabras. En lugar de hablar, Karnak fue directo a las agujas. Lanzó un hechizo de nocaut en el acto. "¿Q-Qué es esto...?" Sobresaltado, Banner se desplomó y perdió el conocimiento. Habría recordado haber sido atacado, pero no importaba. Karnak planeaba borrar esa parte de su memoria cuando insertara las agujas de todos modos. Invocando una aguja mágica, Karnak la clavó en la corona de Banner. En el pasado, este proceso requería humo de hierbas e invocaciones, pero ya no. Parecía brutal, pero a estas alturas era tan seguro como cualquier hechizo divino de alto nivel. "Veamos" Una vez que tuvo sus pensamientos en orden, Karnak comenzó el interrogatorio. "¿Conoces el nombre Jedex?" "Nunca he oído hablar de él..." "¿Y el Culto del Dios Negro?" "Eso es..." Con calma, Karnak continuó su interrogatorio, y Banner respondió obedientemente. Gracias a eso, Karnak comprendió rápidamente la situación. Así que este tío no sabe nada, ¿eh? Este hombre era, en efecto, el verdadero Banner Ralphstadder. Simplemente estaba siendo manipulado por Jedex. A través de la nigromancia, partes de su memoria habían sido manipuladas, alimentándole con visiones del futuro en forma de sueños. ¿Así que la identidad falsa de Jedex no era el propio Banner? No es de extrañar que nadie lo reconociera. Banner simplemente creía que había encontrado la buena fortuna, que tenía instintos agudos como comerciante. Así que solo era un señuelo, preparado para las apariencias. Aunque Karnak se sintió brevemente decepcionado, su expresión pronto cambió. El Culto del Dios Negro había estado usando a Banner Ralphstadder como tapadera, controlando en secreto el gremio de comerciantes Tecas desde las sombras mientras se absorbía beneficios para sí mismos. Lo que significaba que la mente de Banner contenía una cantidad considerable de información: planes futuros del culto, la distribución de células secretas dentro del gremio y más. Después de todo, necesitaban que él canalizara los beneficios hacia sus manos. Esto podría salir a mi favor después de todo. Habían intentado cubrir sus huellas, pero gracias a eso, Karnak pudo extraerlo todo de una sola vez. Si entrego esta información a los gobernadores, sabrán qué hacer con ella. Sonriendo de oreja a oreja, Karnak sacó la aguja y despertó a Banner. Al abrir los ojos, Banner habló con cautela. "Entonces, por favor, adelante" El recuerdo fluyó sin interrupciones, así que Banner ni siquiera se dio cuenta de que había perdido el conocimiento. Fingiendo ignorancia, Karnak comenzó a hablar. "Sobre los cultistas que nos trajeron el desastre anoche..." No es que no tuviera nada que decir. "Hemos descubierto pruebas de que seguidores del Dios Negro se han infiltrado en el gremio de comerciantes Tecas" Por supuesto, contarle esto a Banner no les permitiría presionar directamente al culto. Después de todo, el propio Banner estaba bajo el control del culto. Naturalmente, ellos actuarían antes que él. En otras palabras, puedo forzarles la mano. Solo darles más de qué preocuparse mereció la pena. A partir de ahí, Karnak continuó interpretando el papel del invitado de honor. Fueron invitados a una cena lujosa preparada por la sucursal de Harthol del gremio de comerciantes Tecas, e incluso recibieron regalos considerados antes de que la velada terminara con una nota alegre. De camino a su alojamiento, Varos sonrió de oreja a oreja. "Hace tiempo que no comemos tan bien" Los demás parecían igual de satisfechos. Habían pasado todo el viaje a Harthol acampando en la naturaleza, y aun después de llegar a la ciudad, los lanzaron directamente a la batalla. Hacía bastante tiempo que no disfrutaban de una comida adecuada. "¿Qué deberíamos hacer con esto, señor Karnak?" Serati le tendió un manojo de cartas a Karnak. "Todavía quedan muchas invitaciones" Normalmente, ser invitado a banquetes de nobles o mercaderes traía consigo su cuota de dolores de cabeza. Tenías que mantener la guardia, mantener los modales y poner una sonrisa educada. A algunas personas les resultaba tan agotador que apenas podían saborear la comida. Pero para Karnak y Varos, no supuso mucho problema. Después de todo, ambos habían pasado toda su vida llevando máscaras de cortesía delante de todos. Karnak chasqueó la lengua pensativo. "Ahora que lo mencionas, básicamente son invitaciones a los mejores restaurantes de la ciudad, ¿no?" \*\*\* Después de eso, el grupo de Karnak se quedó en Ciudad de Harthol una semana más. Durante el día, ayudaban en la reconstrucción y los esfuerzos de ayuda de la ciudad. Por la noche, asistían a banquetes y se reunían con las numerosas figuras influyentes de la ciudad. El primero fue el conde Blandi, que también ejerció como gobernador de la ciudad. Karnak compartió sus impresiones. "De verdad saben cómo asar un filete en su casa" Al día siguiente, visitaron al barón Siond, rival del conde Blandi. Lapicel chasqueó los labios. "¡Los postres allí estaban deliciosos!" Luego estaba el gremio de mercaderes de Lagreave, el segundo más grande de Harthol después de Tecas. Varos refunfuñó "¿Son vegetarianos o qué? Su mesa era toda verde. Aunque sabía bien" Serati le lanzó una mirada de incredulidad. "¿En serio? ¿Eso es todo lo que tienes que decir sobre ellos?" Uno a uno, todos parecían estar convirtiéndose en mini-Karnaks. Solo se preocupaban por la comida, incluso Lapicel. Karnak simplemente se encogió de hombros. "¿Qué más necesitas? Un sitio es tan bueno como otro, de todos modos" Para él, la gente influyente de una ciudad pequeña como esta apenas parecía digna de recordar. Lo único que importaba era si servían buena comida. Dicho esto, la reputación de Karnak en Ciudad de Harthol no era nada mala. Ignorar todas esas invitaciones sin duda habría dejado un sabor amargo en la boca de la gente. Un cierto grado de cortesía era esencial para mantener buenas relaciones. Así que visitaban dondequiera que les invitaban, comían bien y sonreían felices, y de alguna manera, eso los convirtió en reconocidos socialités con encanto y accesibilidad. Incluso Karnak se sorprendió de lo bien que la gente le recibía. En cualquier caso, aunque se lo pasaron bien, la recuperación de Ciudad de Harthol tras la crisis fue más o menos completa. Sin embargo, no podían abandonar la ciudad todavía. Su objetivo original había sido capturar a Jedex, convertirlo en subordinado y sacarle información. Pero Jedex acabó estallando como un globo de luz. —¿Qué le pasó a Jedex, de todos modos? Leven preguntó, y Varos se encogió de hombros con naturalidad. —Su alma se rompió y se dispersó en todas direcciones. Ahora no hay interrogatorio. —¿Así que no sacamos nada de esto? Karnak negó con la cabeza. —No necesariamente. Después de todo, seguía siendo el antiguo Monarca de la Muerte. —Una cosita como un alma destrozada no me impedirá llamarle de vuelta.