Leer ISAAC (Novela) Capítulo 67 online gratis en español

La azotea vacía era el entorno ideal para investigar círculos mágicos. Antes, Isaac recibía visitas de sus empleados administrativos para informarle sobre la gestión de la ciudad, pero eran muy esporádicas. Sin embargo, con la llegada de Rivelia, el cuerpo administrativo optó por informarle a ella y, desde entonces, se mantuvo alejado de la azotea. La investigación debía realizarse en secreto, y la presencia de Rizzly, su guardaespaldas personal, habría dificultado encontrar oportunidades para hacerlo. En ese momento, Kunette lo arrastraba consigo en sus aventuras por la ciudad. Kunette consideraba toda la ciudad como su patio de recreo, deambulando de un rincón a otro. Pero Isaac no se preocupaba por ella, ya que Rizzly estaba a su lado, y según el testimonio de Rizzly, Kunette era incluso más poderosa que él. A Isaac le costaba creer esa afirmación, pero decidió aceptarla de todos modos. En una ocasión, Cordnell subió a la azotea para expresar su preocupación por el excesivo uso que Kunette hacía de los fondos. Isaac decidió investigar en qué gastaba el dinero y descubrió que compraba todo tipo de comida y refrigerios para compartir con los niños de la ciudad. Era natural que Kunette fuera popular entre los niños, ya que repartía todo tipo de golosinas y caramelos con su adorable y diminuta figura. Era como su ídolo, y los niños la seguían a todas partes. Ni siquiera los adultos podían faltarle el respeto. Al parecer, Kunette disfrutaba de la situación y redujo sus visitas a Isaac. De hecho, este era el momento perfecto para que algo así sucediera. "... Esto es realmente demasiado poderoso." Isaac murmuró para sí mismo mientras miraba el papel frente a él. Otros cuestionarían que Isaac se quedara mirando fijamente una hoja en blanco, pero en sus ojos, él podía ver un círculo mágico formado por misteriosos símbolos y líneas. Lo importante era que habían pasado tres días desde que hizo ese dibujo. “Si el usuario lo absorbe, puede crear círculos mágicos permanentes, y en su forma de bolígrafo, puede crear círculos mágicos que duran aproximadamente un día...” Desconcertado por la repentina absorción del bolígrafo, Isaac pensó: "¿Podrá salir solo?". De repente, el bolígrafo salió disparado de su dedo. La fusión y expulsión del bolígrafo eran controladas libremente por el usuario, quien simplemente debía dibujar los círculos como se mostraban en el libro, sin necesidad de consultar su significado. El grosor de las líneas se podía controlar únicamente con el pensamiento. Y así nació un círculo mágico. Este bolígrafo permitiría a un mago profesional crear círculos mágicos con suma facilidad. Era un objeto con el que cualquiera que trabajara en ese campo soñaría. Isaac desconocía quién había inventado ese bolígrafo, pero estaba seguro de que solo un auténtico loco crearía un bolígrafo capaz de destruir el Imperio. “No voy a dejar que nadie me quite este tesoro. Tengo que prepararme.” Isaac desistió de la idea de entregar el bolígrafo o de que se lo quitaran. Ese objeto monstruoso estaba destinado a conmocionar al mundo sin importar quién lo usara, y el caos que se generaría en tales circunstancias destrozaría la ambición de Isaac de vivir una vida tranquila. Entregárselo a la Central podría ser una solución, pero no parecía probable que Isaac recibiera ningún tipo de agradecimiento a cambio. Parecía más probable que lo vigilaran de cerca el resto de su vida o que lo "despidieran" por motivos de confidencialidad. Así que la mejor opción era fingir que no sospechaba nada, ya que nadie se enteraría mientras el bolígrafo estuviera en su dedo. Los Osos del Norte y los elfos sí brindaron seguridad a Isaac, pero confiar únicamente en ellos durante toda la terrible experiencia fue una imprudencia. Aún existía la posibilidad de que Isaac fuera secuestrado e interrogado ante la menor sospecha, sin importar cuán despistado se mostrara, considerando el valor de ese objeto. Sería prudente prepararse para tales eventualidades para que pudiera disfrutar de una vida larga y tranquila. Hasta ahora, Isaac no lo había logrado, pero por fin podía crear su propio as bajo la manga para cambiar el rumbo de cualquier situación. Un arma mágica era una candidata excelente para ello. “Yo también necesitaré protección. Y un método para escapar de imprevistos... Mmm, creo que tengo bastantes cosas que resolver, por fin.” “¿Qué estará haciendo Sir Isaac estos días?” Rivelia preguntó. Kalden, el destinatario de la pregunta, respondió cuidadosamente mientras observaba el estado de ánimo de Rivelia. “Le ha gustado mucho su nuevo pasatiempo: la escultura.” “¿Esculpir? ¿Está perdiendo el tiempo esculpiendo mientras todos los demás están ocupados en el trabajo?” El cuerpo administrativo hizo todo lo posible por evitar la mirada gélida y furiosa de Rivelia. Rivelia empezó a pensar en cómo iba a intimidar a aquel hombre, pero lo descartó. Quizás era mejor que se quedara en la azotea como estaba ahora. Justo cuando estaba a punto de usar el asesinato como justificación para movilizar a su fuerza policial en la búsqueda de traidores demoníacos y angelicales, Central informó que la víctima fallecida era, en realidad, el traidor demoníaco. Con la nueva decisión tomada en conjunto con la Dirección de Análisis, era improbable que recibiera más refuerzos, así que debía terminar su misión con los agentes que tenía a mano. Sería mucho más fácil para Rivelia si Isaac permanecía en la azotea, ya que debía vigilar cualquier señal de que los traidores angelicales intentaran contactarlo. «Pensar que adorarían a Isaac. O esos ángeles traidores están más locos de lo que creemos, o son unos completos imbéciles que no merecen nuestra atención.» “Ay, dejaré a Sir Isaac por ahora. Nos está ayudando al no emprender más proyectos innecesarios.” Además de la montaña de misiones secretas que debía completar, aún tenía que cumplir con sus deberes como alcaldesa de la ciudad. No le gustaba, pero era mejor no molestar a Isaac y dejar que se entretuviera con su nuevo pasatiempo, para evitar que se enfureciera y creara otro negocio nefasto que complicara la vida de todos. “Esculpir es bastante divertido. Es una excelente manera de pasar el tiempo libre.” Isaac murmuró esas palabras mientras tallaba la madera con un pequeño cuchillo. Estaba tan seguro de que lo dejaría todo si no se hipnotizaba a sí mismo con ese monólogo. Isaac solo podía activar los círculos mágicos después de fumar. Esa era una debilidad crucial. No podía fumar tranquilamente en situaciones de emergencia. Apenas tenía suficiente maná para activar el círculo mágico después de fumar un cigarrillo. El uso de cristales de maná era indispensable para mantener el círculo mágico y activarlo repetidamente. A modo de prueba, Isaac dibujó el círculo mágico de Flecha Mágica en un pequeño trozo de madera. Al activarse, la flecha que se formó era mucho más débil y su duración también se redujo considerablemente. Aun así, fue un éxito. Sin embargo, a menos que quisiera chuparse el dedo después de un solo ataque, necesitaba una forma de atacar repetidamente. Así que repitió la misma prueba; solo que, esta vez, dibujó un pequeño círculo donde se suponía que debía colocarse el cristal de maná, tal como se mostraba en el libro. La prueba, sin embargo, solo resultó en la pérdida del cristal de maná. Como Isaac no había aprendido esto formalmente, no tenía forma de saber qué había salido mal. Y no podía simplemente abordar a alguien y preguntar, porque eso levantaría sospechas. Así que usó su patrullaje por la ciudad como excusa para visitar las agujas mágicas y a los ingenieros mágicos en el Distrito Meta y hacerles algunas preguntas. A Isaac le explicaron que, en el caso de los círculos mágicos encantados, los resultados variaban mucho dependiendo de la suavidad de la superficie del objeto y de la uniformidad y profundidad de las ranuras. Un simple rasguño en el borde, un tallado incorrecto del símbolo o un ángulo inadecuado de la línea provocarían un fallo en la secuencia de activación. Isaac preguntó cómo los magos realizaban un procedimiento tan delicado, solo para ser objeto de burlas, ya que dibujar un círculo mágico era un esfuerzo absurdo desde el principio. Los magos no dibujaban círculos mágicos, sino que memorizaban la imagen. Luego, usaban magia de grabado para plasmar el círculo mágico en el objeto. Era rápido, eficiente y flexible. Pero Isaac no podía hacerlo por sí mismo, así que, como el tonto que era, tuvo que recurrir a la fuerza bruta. Isaac quería pedir más detalles, pero acercarse a la torre mágica ya iba a llamar la atención, puesto que hasta ahora no le había interesado ese lugar. Así que usó algunos artefactos mágicos ofensivos como pretexto y retomó su investigación. Primero dibujó el círculo mágico en el trozo de madera. Luego talló la madera siguiendo las líneas que había dibujado y volvió a dibujar el círculo mágico, esta vez con el dedo fusionado con la pluma. Al activar la magia, notó una mejora considerable en su poder y duración. Así fue como la escultura se convirtió en su nuevo pasatiempo. Pensó que podría reducir las sospechas que había despertado y, al mismo tiempo, le permitiría practicar magia, pero en lugar de completar círculos mágicos, Isaac solo se dio cuenta de que su habilidad no era la mejor del mundo . ¡Deslizar! Un simple descuido en su concentración bastó para que el cuchillo de trinchar, que seguía una línea recta, se clavara un poco más de lo debido. “¡Mierda! ¡Al diablo con todo! ¡Ya terminé!” El temperamento de Isaac, que hasta entonces apenas había podido contener, estalló, y arrojó la tabla de madera al suelo. Parecía que el estudio de los círculos mágicos era tan inútil como el estudio de la magia en sí. Isaac intentó colocar un cristal de maná en una de sus obras anteriores, donde los circuitos tallados estaban esparcidos caóticamente por todas partes debido a múltiples errores. El resultado fue un cristal de maná desperdiciado, e Isaac casi pierde la mano con él. Isaac no entendía por qué se había reducido a cenizas, pero sin nadie a quien pedir ayuda, su única opción era practicar constantemente hasta mejorar. “Esto no puede seguir así.” Isaac comenzó a encender un cigarrillo para calmar su mente agitada y reflexionó por un momento. Era un hombre que valoraba los resultados por encima del método. En lugar de práctica y esfuerzo, prefería un único plan para alcanzar el éxito rápidamente, y en vez de perseverancia y paciencia, quería resultados inmediatos. Seguro que hay una forma más fácil que la que está usando ahora. Sus pensamientos se extendieron durante un rato, hasta que su primer cigarrillo se convirtió en cenizas e Isaac alargó la mano por un instante, cuando de repente tuvo una revelación. La comprensión de lo que había hecho provocó una expresión amarga y vacía en su rostro. “¿Qué he estado haciendo hasta ahora?” “¿Eh? ¿Sunbaenim?” ¿Eres tú quien está de turno de noche hoy? Isaac bajó de la azotea y se encontró con Krent, que estaba solo en el Ayuntamiento, prácticamente vacío. Krent no había podido disimular su cansancio y bostezaba constantemente hasta que vio a Isaac y abrió los ojos. Estos turnos nocturnos eran tareas que se habían instaurado tras la llegada de Rivelia a la ciudad. “¿Qué haces aquí precisamente a estas horas?” “¿Y por qué estás en el turno de noche? ¿No deberías estar trabajando ahora?” Krent sabía que Isaac se refería al contrabando cuando mencionaba los negocios, y esbozó una sonrisa amarga. “No puedo simplemente eludir mis obligaciones, con tantas miradas puestas en mí.” “¿Ah, sí? Supongo que eso facilita las cosas. No tengo que molestarme en llamarte.” “¿Eh? ¿Me estabas buscando? ¿Por qué?” Nadie que fuera llamado por Isaac salía ileso. Los predecesores de Krent lo sabían bien, y su mirada se llenó de preocupación. “¿En tu negocio también realizas transacciones con cristales de maná?” “¿Eh? ¿Por qué mencionas eso de repente?” “Es caro, ¿verdad?” “Los puros sí lo son.” “Y brillan con luz propia.” “Los cristales de maná puro se consideran un tipo de gema, y aquellos con alta pureza se consideran aún más valiosos.” “Compra todos los que veas.” "¿Qué?" Los ojos de Krent se abrieron de par en par ante la petición de Isaac. “¿No son productos manufacturados, sino puros?” "Sí." ¿Para qué lo vas a usar? Los cristales de maná no se ven a menudo porque son incluso más peligrosos que los recursos militares. Aunque los cristales de maná eran muy valiosos, su uso limitado y su rareza dieron como resultado un mercado muy pequeño. Pero con el desarrollo de la producción en masa de artefactos mágicos, las cosas empezaron a cambiar. A medida que el mercado de cristales de maná crecía, la familia real del Imperio rápidamente creó un monopolio, como hicieron con la sal, y endureció severamente las medidas contra cualquier actividad de contrabando. Las facciones más numerosas que se rebelaron contra la ley fueron las torres mágicas, que habían estado comprando constantemente cristales de maná. Sin embargo, el Imperio las convirtió en colaboradoras al compartir parte de los ingresos fiscales que obtenían con las ventas. En cierto momento, la oferta no pudo satisfacer la demanda de cristales de maná, y estos comenzaron a venderse por diez veces su peso en oro. Todos los negocios turbios los utilizaban como moneda de cambio en el contrabando. Al igual que ocurrió con la época dorada de la mafia durante la criminalización del alcohol, el contrabando de cristales de maná incrementó el poder de los sindicatos del contrabando y el crimen organizado en todo el Imperio, y este no tuvo más remedio que renunciar a su monopolio sobre los cristales de maná. Nota de prensa: La referencia del texto original a la «criminalización del alcohol» alude directamente a la época de la Ley Seca en Estados Unidos, que duró de 1919 a 1933, año en que se ratificó la 18.ª Enmienda. Durante este periodo, la fabricación, venta y transporte de alcohol se consideraban ilegales en los 50 estados. La mafia prosperó gracias a estas actividades, y el fracaso de la Ley Seca en la lucha contra el alcoholismo fue tal que fue derogada por la 28.ª Enmienda. Para una versión idealizada de algunos de los orígenes de la Ley Seca, consulte este episodio de «Drunk History» de Comedy Central. Para una historia más completa, consulte esta página de Wikipedia sobre la Ley Seca. Lo más ridículo fue que, en cuanto el Imperio renunció al monopolio de los cristales de maná, las torres mágicas anunciaron que habían desarrollado una nueva tecnología para producirlos y se lanzaron al mercado. Tras haber probado ya el dinero, las torres mágicas se volvieron incluso más infames que los comerciantes. Controlaban los suministros a su antojo, fijando el precio que querían. Cometieron todo tipo de atrocidades propias de un monopolio, pero una disputa entre torres mágicas provocó que se filtrara al público información sobre cómo fabricar cristales de maná. Ahora, cualquiera con fondos suficientes podía crear una fábrica de cristales de maná. Por supuesto, necesitaban la aprobación del Imperio de antemano. Cuando los cristales de maná manufacturados dominaron la mayor parte del mercado, el Imperio volvió a intervenir sigilosamente y reclamó los cristales de maná puros como propios. Así, el mercado de cristales de maná manufacturados quedó en manos de las torres mágicas, mientras que el de cristales de maná puros perteneció al Imperio, generando un buen beneficio y enriqueciéndolo. Aunque el mercado de cristales de maná manufacturados era mayor que el de cristales puros, estos últimos poseían cualidades inalcanzables para los fabricados. Isaac, que no necesitaba comprar cristales de maná en grandes cantidades, prefería los puros a los manufacturados. “Es bonito y brillante.” “¿Eso es todo? ¿Qué debo decirle al señor Cordnell?” “¿Por qué tiene que ver él conmigo cuando estoy decidiendo qué hacer con mi propio dinero?” “No creo que el señor Cordnell vaya a regalar los fondos de buena gana si le digo que los estoy comprando porque son bonitos y brillantes.” “Sigue adelante de todos modos. Va a ser más barato que lo que hay en el mercado, ya que no hay impuestos, ¿verdad? ¿Y no tienes contactos por ser hijo de un Maestro del Gremio?” Krent suspiró ante la imprudente orden de Isaac y asintió. “Bueno, conozco a todos los que necesito conocer.” “Entonces, inviten a un maestro de heráldica.” Nota de prensa: La heráldica se refiere al sistema mediante el cual se diseñan, describen y regulan los escudos de armas y otros blasones. “¿Eh? ¿Por qué de repente?” “Necesito tener mi propio escudo de armas, como corresponde a un Representante del Señor.” “...” Krent miró fijamente a Isaac para comprobar si hablaba en su sano juicio. Sin importarle si Isaac lo sabía o no, simplemente golpeó una mano con el puño y continuó. “¡Ah! No tengo ropa decente que esté a la altura de mi prestigio, así que inviten también a un sastre experto.” “¿Por qué me pides todo esto…?” Cuando Krent se quejó inmediatamente de la lista de tareas de Isaac, este ladeó la cabeza con curiosidad. “¿Eh? ¿No habías terminado tu turno?” “Todavía me queda algo más por hacer.” “¿De verdad? Entonces yo me encargaré, así que tráelos aquí inmediatamente.” "¿En realidad?" Krent parecía escéptico sobre por qué Isaac buscaba repentinamente cristales de maná y sastres. “Rivelia aún no ha llegado, ¿verdad?” "¿Eh? Rivelia-sunbaenim es..." Krent intentó responder, pero cuando vio a Isaac hundirse profundamente en la silla y colocar ambas piernas sobre la mesa, la expresión de Krent cambió a una de mayor duda. “¿Eh? ¿Qué?” “No es nada. Entonces iré a buscar un sastre.” “Sí. Hazlo rápido.” Krent salió de la oficina administrativa con una expresión divertida. Enseguida, Isaac se aburrió de esperar y empezó a recorrer la oficina, observando cada detalle. Mientras disfrutaba de una taza de té caliente a solas, entraron algunos de los jóvenes encargados de las tareas y trabajos menores de la oficina. Los hombres saludaron rápidamente a Isaac con una mirada de sorpresa, y Isaac la recibió como un anciano que había alcanzado la iluminación, asintiendo levemente mientras tomaba un sorbo de té. Los hombres tuvieron cuidado de no alterar a Isaac mientras limpiaban la oficina. Era imposible que la administración limpiara sus oficinas o realizara algún tipo de mantenimiento. De hecho, nunca tenían tiempo para nada más que trabajar. Así que el ayuntamiento necesitaba personal para realizar pequeñas tareas y quehaceres, y a los habitantes de la ciudad les gustó la idea de trabajar allí, en pleno centro. Y el número de voluntarios varones aumentó considerablemente desde la llegada de Rivelia. "...Eh, señor Isaac." “¿Eh?” Los hombres terminaron sus tareas de limpieza, y uno de ellos se acercó a Isaac con cierta reticencia. ¿Aún no ha venido el alcalde al ayuntamiento? “No lo creo. ¿Por qué? ¿Qué pasó?” “Oh, no. No es así... jeje, supongo que Lady Reisha tampoco ha llegado todavía, ¿verdad?” Isaac entrecerró los ojos y miró fijamente al hombre cuando este le hizo esas preguntas. El hombre simplemente rió con incomodidad en respuesta. Isaac chasqueó la lengua y comenzó a hablar. No sé con qué romance sueñan, pero déjenme darles un consejo: despierten. El romance solo existe en la ficción. ¿Creen que son los protagonistas? Quizás lo sean en su propia vida, pero no son nada en el escenario del mundo. Morirán solos y vírgenes si no se dan cuenta de la diferencia y siguen soñando. ¡Y ni hablar! La cara no lo es todo, ¿entienden? No es como si pudieran alimentarse de su belleza, y por muy guapas que sean, se convierten en brujas cuando envejecen. ¿Entendido? ¡Ah! Puede que sea diferente para Reisha. Pero Rivelia, esa mujer, no es gran cosa. Sí, ahora está buena. Pero denle unos años. Sobre todo si no controla su mal genio, porque en un instante su cara estará cubierta de... Isaac, que estaba dando un discurso apasionado frente a los hombres, cerró la boca cuando estos se quedaron rígidos como palos y el sudor les corría por la cara. Sintió un escalofrío en la espalda, sacó un cigarrillo, respiró hondo y preguntó. “Esto no es el típico cliché donde Riveli... quiero decir, el alcalde está de pie detrás de mí, ¿verdad?” La pregunta de Isaac, que casi sonaba lastimera, fue recibida con un rotundo no por parte de los hombres, quienes negaron con la cabeza y le desearon suerte a Isaac. ¡Crack! El ruido que hizo la puerta del despacho del alcalde sonó casi como un grito de terror. Isaac dio otra calada profunda al cigarrillo y murmuró con resentimiento. “Krent, ese cabrón...” Por alguna razón desconocida, parecía que Rivelia se había quedado a pasar la noche en el ayuntamiento y descansaba en la cama que habían colocado en su oficina. Y Krent se marchó de Isaac sin informarle de esto... "...Señor Isaac, ¿puedo hablar con usted un momento?" Isaac cerró los ojos en un intento por evitar la realidad mientras la voz asesina resonaba en sus oídos. “¡Uwak! ¡Maldito seas! ¿Por qué estás aquí otra vez... eh? ¿Qué le pasó a tu cara? ¿Alguien te golpeó?” Cállate, no preguntes. Isaac sacó una silla y la colocó en medio de la tienda, casi como si fuera su propia casa. Como castigo por sus errores verbales, lo llamaron a la alcaldía para regañarlo. Pero pasar la noche allí buscando una solución a su problema le pasó factura y una somnolencia intensa lo invadió. Pronto, Isaac se quedó dormido frente a Rivelia mientras ella lo regañaba, y, enfurecida, Rivelia le dio un puñetazo en la cara. Isaac respondió que un maestro espadachín que golpeaba a un civil era un intento de asesinato, lo que pareció irritar profundamente a Rivelia. Desde entonces, Isaac huyó a toda prisa. Incluso en medio de la intensa persecución, gritó en la plaza, repleta de gente: "¿Crees que podrás casarte con alguien así?". Rivelia casi lo mata con su espada. Aunque no podía quejarse de que una chica lo hubiera golpeado, visitó a Marcus, ya que volver al ayuntamiento era como adentrarse en el infierno por sus propios medios. De todos modos, tenía asuntos pendientes con él. “Vaya, vaya. Puedo adivinar quién es el culpable, ya que solo hay una persona en esta ciudad que se atrevería a ponerte las manos encima. Como tu superior, te daré un consejo: ve y ruega perdón, sin hacer preguntas.” “¡Por qué debería hacerlo!” “Dudo que te haya pegado porque hiciste algo bueno.” “...” No había respuesta. Lo mirara por donde lo mirara, la culpa era de Isaac de principio a fin. Isaac habló con el rostro lleno de frustración mientras le daba un mordisco a otro cigarrillo. “Esos cristales de maná puro, ¿se pueden procesar, verdad?” ¿Cristales de maná? Supongo que hay algunos idiotas vanidosos que los procesan como si fueran gemas para usarlas en joyería. Son libres de hacerlo, pero desde nuestro punto de vista es una completa locura. "¿Por qué?" “Porque el maná que contiene cambia con su tamaño. La pureza se mantiene, pero la cantidad total de maná disminuye con cada fragmento que se fabrica. Y su valor también disminuye. Procesar un cristal de maná para darle forma es, literalmente, tirar el dinero. Claro que le damos forma, pero se hace de manera que el tamaño del cristal se mantenga lo más parecido posible a su forma original.” “¿Conoces a alguien que se dedique al procesamiento de cristales de maná?” “Conozco a algunos. ¿Por qué? ¿Quieres que te pregunte?” Una chispa brilló en los ojos de Marcus. El procesamiento de cristales de maná tenía una demanda muy limitada, pero un margen de beneficio considerable. Todos los fragmentos que se formaban en los cristales durante el procesamiento se convertían en dinero al reunirlos. El polvo y los fragmentos de cristales de maná se utilizaban para crear círculos mágicos, por lo que se vendían a un precio elevado en el mercado. Así pues, la mayoría de las veces, la paga para estos procesadores de cristales de maná consistía en los fragmentos y el polvo sobrantes tras el procesamiento. “Llama a algunos de ellos. Pero la condición es que deben adoptar a algunos niños de la ciudad como aprendices.” “Ese negocio está bastante aislado...” Marcus dio algunas señales de negarse, así que Isaac rápidamente le hizo una oferta que no pudo rechazar. “¿Crees que los estoy llamando para que procesen solo unos pocos cristales de maná?”