Leer Inocencia Destrozada: Transmigrada a Novela como Historia Extra Capítulo 97 online gratis en español

Harlan salió de la posada a la cabeza, con paso decidido y enérgico, dejándome seguirlo. El anciano se movía con una energía sorprendente para su edad, y me encontré acelerando el paso para no quedarme atrás. Recorrimos las estrechas calles de Rackenshore, pasando junto a edificios que habían conocido tiempos mejores. La ciudad mostraba las cicatrices de la guerra: muros agrietados, ventanas rotas y un aire general de desolación. Pero también se percibía una gran capacidad de recuperación, una determinación por reconstruir y seguir adelante a pesar de las dificultades. Era lógico; pensé que un herrero como Harlan elegiría quedarse en un lugar como este. Finalmente, llegamos a un pequeño edificio sin pretensiones, escondido en las afueras del pueblo. El letrero sobre la puerta estaba descolorido y casi ilegible, pero era inconfundible el sonido del metal trabajando en el interior. El rítmico repiqueteo del martillo sobre el yunque resonaba débilmente en el aire, un sonido que delataba incontables horas de trabajo y destreza. Harlan abrió la puerta y entró, indicándome que lo siguiera. El interior de la herrería estaba tenuemente iluminado; las paredes estaban repletas de herramientas y estantes con armas antiguas, muchas de ellas cubiertas por una fina capa de polvo. La fragua, al fondo de la sala, brillaba débilmente con brasas, cuyo calor se irradiaba hacia afuera, llenando el espacio con una calidez seca. Las armas esparcidas por el suelo eran una mezcla de espadas, hachas y lanzas, todas en diversos estados de deterioro. Algunas estaban oxidadas, con los filos desafilados por el paso del tiempo, mientras que otras estaban melladas o dobladas, vestigios de batallas pasadas. Harlan se acercó a uno de los montones y cogió una espada, cuya hoja estaba picada y oxidada. La alzó, la examinó un momento antes de volverse hacia mí. La espada no tenía nada de especial —una simple hoja de un solo filo con una empuñadura desgastada—, pero la forma en que Harlan la sostenía dejaba claro que sabía exactamente cómo usarla. Sin decir palabra, me apuntó con la espada, entrecerrando los ojos. «Ven a por mí», dijo con voz áspera y autoritaria. Parpadeé, sorprendida por el repentino desafío. "¿Hablas en serio?", pregunté, mientras mi mano se dirigía instintivamente hacia la empuñadura de mi propia espada. La expresión de Harlan no cambió. "No me hagas repetirlo, muchacho", gruñó, con un tono que no dejaba lugar a réplica. "¿Es eso así?" El desafío de Harlan flotaba en el aire, la tensión entre nosotros era densa y palpable. Sujeté la empuñadura de mi estoque con firmeza y la desenvainé con un movimiento fluido; la hoja brilló levemente en la tenue luz de la herrería. Los ojos de Harlan, penetrantes y calculadores, no se apartaron de los míos mientras sostenía la espada oxidada con una familiaridad que delataba años de experiencia. No había vacilación en sus movimientos, ni rastro de la edad que lo ralentizara. A pesar de su aspecto curtido, el anciano irradiaba una fuerza y una presencia que desmentían su edad. Estaba claro que Harlan no era alguien a quien tomar a la ligera. -¡SWOOSH! Sin previo aviso, Harlan se abalanzó hacia adelante, su oxidada espada cortando el aire con sorprendente velocidad. Apenas tuve tiempo de reaccionar, alzando mi estoque para parar el golpe. 'En efecto. No es una débil.' La fuerza de su golpe resonó en mi brazo y me di cuenta de lo fuerte que era. Esta no iba a ser una prueba fácil. Me defendí de su espada, creando una distancia momentánea entre nosotros. Harlan no me dio tiempo a recuperar el aliento y me atacó con una serie de golpes rápidos que me obligaron a ponerme a la defensiva. Sus movimientos eran precisos; cada golpe de su espada estaba calculado para desequilibrarme. A pesar del desgaste de su arma, Harlan la manejaba con letal eficacia. Cambié de postura, confiando en mi velocidad y agilidad para esquivar sus ataques. Mi estoque, diseñado para estocadas y golpes rápidos, dio en el blanco mientras apuntaba a las aberturas en la defensa de Harlan. Pero cada vez que creía tener ventaja, el anciano respondía con una jugada que me obligaba a replantearme mi estrategia. 'Este astuto viejo está aprovechándose de su fuerza.' Si bien yo podía estar mejorando bastante, tan solo desde el primer enfrentamiento, pude ver que Harlan era alguien más fuerte que yo en términos de fuerza bruta. Quedó claro que Harlan me estaba poniendo a prueba, presionándome para ver cómo reaccionaría bajo presión. Sus golpes se volvieron más fuertes, y pude sentir el peso de su experiencia detrás de cada uno. Pero a medida que la batalla avanzaba, algo hizo clic en mi interior. 'Puedo verlo.' La hoja. El estilo. Si bien puede no ser fácil para un buen espadachín, para alguien como Harlan, que se basaba más bien en su fuerza bruta, no fue tan difícil evaluar su destreza con la espada y descifrarla. Comencé a ver los patrones en sus ataques, los sutiles cambios en su postura que delataban su siguiente movimiento. Ajusté mis propios movimientos y mis golpes se volvieron más precisos y eficientes. En cada intercambio, igualaba la fuerza de Harlan con mi habilidad, y el choque de nuestras espadas resonaba por toda la herrería. ¡CLANK! Mi estoque se lanzó hacia adelante, apuntando a las brechas en su defensa, y sentí que el impulso cambiaba a mi favor. Harlan entrecerró los ojos al percibir el cambio, pero no disminuyó la velocidad. Al contrario, se volvió más agresivo, poniendo a prueba mis límites. ¡CLANK! ¡SWOOSH! Pero al final, todo se redujo a un solo golpe. ¡TUMP! Un solo golpe hizo que la hoja saliera disparada y golpeara el suelo. "¿Cómo fue?" Pregunté, con la respiración ligeramente acelerada. Levemente. La mirada de Harlan se desvió lentamente hacia la hoja que pendía justo debajo de su barbilla. La punta del estoque permanecía firme, a escasos centímetros de su piel curtida. Esperaba que reconociera mi victoria, tal vez incluso que me dedicara un gesto de respeto a regañadientes. Pero en cambio, su rostro se contrajo en un ceño fruncido, y profundas líneas de decepción se marcaron en sus facciones. Permaneció en silencio durante un largo instante, con la mirada fija en la hoja. Mi respiración era entrecortada, la adrenalina del enfrentamiento aún recorría mis venas. Sin embargo, a medida que pasaban los segundos, la satisfacción que había sentido momentos antes comenzó a desvanecerse, reemplazada por una creciente inquietud. Finalmente, Harlan dejó escapar un suspiro sordo y profundo. Su ceño se frunció aún más mientras, lentamente, extendía la mano y, con un movimiento firme pero deliberado, apartaba la punta de mi estoque de su garganta. La hoja rozó ligeramente la piel callosa de su palma antes de caer a su costado. Bajé mi arma, la confusión me carcomía. "¿Qué ocurre?", pregunté. Harlan no respondió de inmediato. En cambio, se agachó y recuperó la espada oxidada que le había arrebatado. La examinó con detenimiento, inspeccionando el filo con ojo crítico, como si la culpa no fuera mía, sino del arma misma. Tras lo que pareció una eternidad, finalmente levantó la vista y sus ojos se encontraron con los míos, reflejando una mezcla de frustración y algo más, algo que no lograba descifrar. «Tienes talento, muchacho», dijo con voz áspera y grave, como grava bajo una bota pesada. «Pero el talento por sí solo no basta». Parpadeé, sorprendida. "No entiendo." ¿Qué se suponía que significaba eso? ¿La habilidad por sí sola no es suficiente? Harlan me miró fijamente a los ojos, frunciendo aún más el ceño mientras continuaba: «Luchas bien, muchacho. De maravilla. Como alguien que ha visto la vida y la muerte más veces de las que quisiera recordar». Sus palabras me produjeron una extraña mezcla de orgullo y confusión. Quise agradecerle y reconocer el cumplido, pero algo en su tono me hizo dudar. Había un matiz en su voz, una advertencia que se colaba entre los halagos. —Pero ese es precisamente el problema —añadió Harlan, con la voz cada vez más áspera, como el roce del acero contra la piedra—. Eres hábil, no cabe duda. Manejas esa espada con precisión letal. Cada tajo, cada golpe... sabes cómo matar. Tu espada se mueve con determinación, y has perfeccionado esa determinación hasta convertirla en algo mortal. Dio un paso más cerca, entrecerrando los ojos mientras me estudiaba, buscando algo más profundo. "Pero eso es lo que te hace aterrador, muchacho. Por eso eres peligroso." Parpadeé, sorprendida por el repentino cambio en su tono. "¿Peligroso?", repetí la palabra que flotaba pesadamente en el aire entre nosotros. Harlan asintió lentamente, con expresión grave. «Sí, peligroso. Como una bestia salvaje. Luchas con la intención de matar, con una sed de sangre que ni siquiera intentas ocultar. Estaba ahí, clarísimo, cuando me desarmaste. No solo luchas para ganar, luchas para acabar con tu oponente». Y eso es lo que te convierte en una bestia, muchacho. Hizo una pausa, sin apartar la mirada de la mía, y sentí el peso de sus palabras sobre mis hombros. «Tu arma», continuó, «es elegante. Un estoque es una hoja de precisión, de delicadeza. Está hecha para apuñalar, para encontrar las brechas en la armadura, para golpear con elegancia. Pero tu forma de luchar… es todo menos elegante. Empuñas esa espada como una bestia, pura fuerza bruta y sed de sangre». No hay equilibrio, no hay armonía entre tú y tu arma. Es como si la espada misma gritara en contra de la forma en que la usas. De alguna manera, aunque sus palabras parecían extrañas, se sentían verdaderas. "Por eso, por muy buena que sea tu espada, en tus manos no durará mucho. Y me niego a crear un arma que esté condenada a tal destino." Parecía que aún me faltaba algo. * * *