Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 218 online gratis en español

Casa de subastas Lucen. La subasta de artículos de alta gama había terminado y regresaban al andén del tren. Ezel Runselot hojeó el catálogo de la subasta. "Al final no nos quedamos con nada. Ni siquiera con el Diamante de Plata." La secretaria que iba en el asiento del copiloto hizo un puchero con evidente decepción. "...No se puede evitar." Ezel Runselot. Era la heredera de la Casa Runselot, una familia de magos de alto rango que se había dedicado a la magia y al conocimiento durante generaciones. Conocía el valor de cada objeto mágico y artefacto que figuraba en este catálogo. Sabía cómo se había fabricado cada uno, cuánto tiempo se había transmitido de generación en generación, cómo se había almacenado... Incluso había conocido personalmente a algunos de sus dueños originales. Precisamente por eso sabía que ni un solo artículo de ese catálogo provenía de una transacción legítima. Eran bienes fruto del esfuerzo y la dedicación de colegas que alguna vez habían debatido con ella sobre temas académicos, o de sus padres y antepasados. Objetos saqueados por la brutalidad de la Guardia Imperial a precios que equivalían a robo, o confiscados por completo bajo una falsa acusación de traición. Personas expulsadas del Imperio o ejecutadas por el delito de no ser aranes puros. "......" Ezel cerró los ojos. Tras sus párpados, casi podía oír los gritos de quienes eran perseguidos y despreciados por ser etiquetados como subespecies. El rostro de un joven mago expulsado del dormitorio por no ser de pura raza Aran seguía grabado en su mente. ¿Había sido ejecutado o estaría pudriéndose en alguna celda...? Pero Ezel no tenía ningún interés en la gran causa que proclamaba la Facción Revolucionaria. Lo que ella quería era algo mucho más sencillo y evidente que palabras tan grandilocuentes como revolución o derrocamiento de sistemas. ¿Por qué los seres humanos debemos tratarnos de manera diferente? ¿Acaso la forma del corazón, las circunstancias del nacimiento o la religión que se profesaba podían considerarse medidas tan burdas para definir la dignidad humana y decidir quién vivía y quién moría? El problema era que el Imperio, tal como existía en realidad, estaba demasiado sumido en su locura como para que alguien se detuviera a reflexionar sobre cuestiones tan fundamentales. El primo al que había tratado como a un hermano mayor se había convertido en un soldado del Imperio y un devoto seguidor de la ideología aran pura. El niño inocente al que conoció a los ocho años, corriendo juntos por los jardines, se había convertido, en algún momento, en la espada más afilada del Imperio. El Imperio como nación, el pueblo que lo conformaba, ¿hacia dónde se dirigían todos? Todavía era demasiado joven para asimilar todo el peso de esa respuesta, y demasiado mayor para seguir fingiendo que no sabía nada. En silencio, metió la mano en su abrigo y sacó un libro. "Luz de luna abajo." El libro que en estos días arrojaba una luz gélida sobre el Imperio. En la portada se leía claramente: Maximilian von Albrecht Ebenholtz. "......Lo siento, Max." Ezel sonrió amargamente y pronunció las palabras sin emitir sonido. "Creo que veo las cosas de manera diferente a ti, sin importar cómo las mire." Recorrió suavemente con el pulgar su nombre, grabado en lámina de oro, y luego guardó el libro en el fondo de su abrigo. Un sentimiento inesperado la invadió. Sin darnos cuenta, hemos ido envejeciendo así. Recorriendo caminos diferentes. "¡Hemos llegado!" La secretaria lo anunció. Ezel levantó la vista. Llegaron al andén antes de que ella se diera cuenta. Su rostro se tensó ligeramente mientras metía la mano en el bolsillo interior de su túnica y jugueteaba con el pergamino que guardaba dentro. * * * Los artículos de la Casa de Subastas Lucen no se entregaban inmediatamente después de finalizar la subasta. Primero se almacenaban temporalmente en bóvedas secretas repartidas por todo el continente, y solo se entregaban a los compradores una vez confirmado el pago. Distribuir el riesgo de esta manera era mucho más seguro que mantenerlos dentro de la propia Lucen. ────! Un silbato resonó con fuerza en el andén. ¡Chirrido! El tren rozó las ruedas contra los raíles y entró en la estación. Celine Dubois subió a bordo en silencio. Asiento número 10-93-01. Encontró el lugar indicado y se acomodó sin llamar la atención. Esta operación no duraría mucho. Una incautación limpia, sin que nadie sangrara ni resultara herido. La única incógnita eran los agentes de inteligencia de Prozen, que habían aparecido de la nada. "......" Celine se recostó en el mullido asiento y cerró los ojos. Respiró hondo y esperó, inmóvil. A bordo viajaba un número considerable de pasajeros. Entre la multitud, era imposible identificar a sus aliados. La facción revolucionaria operaba con una estructura celular. Cada persona era un punto que formaba parte de un conjunto mayor; lo único que se requería era que cada punto ejecutara la tarea asignada sin errores. Las órdenes de Celine se resumieron en una sola línea. Coloca un pequeño explosivo adhesivo en el lavabo del tren y detónalo a la hora indicada. Pshhhhh...... El tren partió y, al pasar por los andenes segundo y tercero... Celine se levantó de su asiento con la naturalidad de quien necesita ir al baño. Entró en el estrecho compartimento, buscó debajo del lavabo en un rincón que nadie pensaría en revisar y colocó el aparato en su sitio. Programó el temporizador y volvió a sentarse. Garrapata. Ella esperó el momento. Garrapata. A estas alturas, imaginó, innumerables camaradas de la Facción Revolucionaria entraban y salían del baño, haciendo imposible atribuir el acto a una sola persona. Garrapata. Cuánto tiempo había transcurrido. ¡Pzztoo! Un ruido chirriante provino de algún lugar del tren. La velocidad disminuyó visiblemente y luego el tren se detuvo por completo. Acto seguido, una niebla no identificada comenzó a filtrarse por los conductos de ventilación y a extenderse en espiral hacia el vagón de pasajeros. Ssssssss...... Una neblina gris se elevaba en el aire. Los pasajeros se removían entre murmullos confusos. "¡Todos, por favor, permanezcan en sus asientos!" Un miembro de la tripulación gritó con urgencia por el intercomunicador. "¡Parece que hay una carga menor en el motor!" Era un gas no tóxico, por lo que no habría víctimas civiles inocentes. Los camaradas revolucionarios avanzaban por sus posiciones, llevando a cabo el plan paso a paso. "Se resolverá en breve, por favor, mantengan la calma y permanezcan donde están." Los murmullos fueron disminuyendo gradualmente, y Celine Dubois esperó sin rastro de agitación. Su papel terminó aquí. Redactora jefe de Jemion Daily. Como agente de la Facción Revolucionaria infiltrada en la sociedad imperial, su obligación más importante era permanecer siempre oculta. ...... ¡Pum! ¡Pum! Alguien atravesó la espesa niebla de gas como un fantasma, una silueta que se deslizó fuera de un compartimento privado VVIP y se movió silenciosamente por el pasillo. ¡Pum! ¡Pum! Llegó al vagón de carga donde se guardaban los artículos. Para ser un vagón de carga, recibía un trato más VIP que los propios compartimentos VIP, pero la seguridad era de todo menos rigurosa. Los guardias armados estaban profundamente dormidos. Probablemente uno de ellos pertenecía a la Facción Revolucionaria. Pero, pensándolo bien, tal vez no. Arroyo. Ella, Ezel, se paró frente a la bóveda y la abrió. Desenrolló un pergamino. El intrincado círculo mágico que contenía se desplegó, y en ese instante la magia inscrita se extendió por el aire y se activó. ¡Swoooosh──! Una extraña luz recorrió el vagón de carga. Las cajas y los artículos de la subasta dentro de la bóveda se encogieron de repente. Una caja del tamaño de una persona se comprimió hasta el tamaño de la palma de una mano; una caja del tamaño de la palma se redujo al tamaño de un nudillo. Una magia espacial que redujo masa y volumen. Su papel terminó aquí. Se dio la vuelta y regresó directamente a su lugar original, el compartimento privado VVIP, y se sentó. La persona encargada de llevarse la mercancía debidamente embalada era otro miembro de la Facción Revolucionaria. Ni siquiera Ezel sabía quién era esa persona. ...... En ese mismo instante, Schatz Heizen estaba sentado en el techo del tren, mirando en una dirección concreta. Al final de su mirada, divisó a alguien que se escabullía del tren y desaparecía rápidamente entre las escarpadas montañas. "......" Parecía que alguien se estaba llevando los artículos de la subasta, pero ella no lo persiguió. Simplemente se quedó mirando. Poco después, el motor volvió a funcionar y el vagón cobró vida con un estremecimiento. Schatz se dejó caer en silencio y se deslizó dentro del tren. ¡El motor ya está reparado! Pedimos disculpas sinceras por las grandes molestias ocasionadas a nuestros pasajeros. Tras el anuncio del miembro de la tripulación, los ventiladores se pusieron en marcha de nuevo. El gas se disipó poco a poco y todo el incidente se consideró simplemente un pequeño percance. "......?" Schatz caminaba por el pasillo a paso pausado cuando vislumbró a alguien a través de la rendija de la ventana de un compartimento privado VVIP. Una mujer apoyada en la barbilla, contemplando distraídamente el paisaje exterior. Ezel Runselot. De ella, el rastro de maná que acababa de gastar flotaba débilmente. "......" Los ojos oscuros que observaban a Ezel se llenaron lentamente de algo profundo. * * * Un ático de lujo en un hotel de un país neutral. "Se llevaron la mercancía." Schatz, que acababa de regresar, se paró frente a mí y me dio su informe. Asentí con la cabeza sin apartar la vista del periódico. Nunca tuve la intención de detener su actividad. De hecho, estaba perfectamente dispuesto a dejar que la gestionaran. "Además, agentes de inteligencia de la República Prozen aparecieron en el lugar. No se superpusieron con los movimientos de la Facción Revolucionaria y parecían operar con considerable coordinación." Una sonrisa se dibujó en mi rostro. "Ah, claro. Era de esperarse." Antes de la regresión, un rumor había circulado abiertamente por todo el Imperio. "El servicio de inteligencia de Prozen estaba subordinado a Izenheim y, junto con Lobrus, era la organización que más apoyaba a la Facción Revolucionaria." Prozen lo había negado incluso después de la guerra, pero hoy, gracias a la identidad de Félix Renoir, lo he confirmado con certeza. "Izenheim en las altas esferas de la inteligencia de Prozen... ¿y el seguimiento de los objetos?" "No hay problemas." Schatz respondió con clara seguridad. Yukia había construido un pequeño dispositivo para esta operación, un transmisor ultracompacto que emitía una señal electromagnética especializada detectable únicamente por Schatz. Habíamos instalado uno en cada artículo que se puso a la venta en la subasta. Lo que significaba que, independientemente de dónde escondieran los bienes robados, ya fuera en alguna instalación subterránea profunda o vendidos a través del mercado negro, todas las rutas de fondos y logística volverían a nosotros intactas. "Entonces, las cosas están a punto de ponerse interesantes. Mantén una distancia que jamás notarán y empieza a conectar los puntos que han esparcido para trazar el mapa de su estructura." "Sí." En definitiva, lo que estábamos siguiendo era al liderazgo de la Facción Revolucionaria, el Velo. Si no logramos alcanzar el Velo, no alcanzaremos a nadie. Ese lugar era de suma importancia. "Estarán desesperados por conseguir efectivo ahora mismo. Querrán deshacerse de esos artículos rápidamente y convertirlo todo en dinero en efectivo." Parte de los ingresos de esa venta, tal como se prometió a Ezel, se destinarían a apoyar programas de ayuda a las clases más desfavorecidas. "Sí. Procederé con cuidado." "Bien. Y gracias." Pero Schatz no se dio la vuelta para marcharse. Ella se quedó allí, mirándome abiertamente. "¿Qué?" Ante mi pregunta, como si la hubiera estado esperando, metió la mano en su abrigo y me tendió algo. Una gema con un brillo plateado inusual. El Diamante de Plata. "Este lo aparté por separado." "......" Miré alternativamente la piedra brillante y el rostro de Schatz mientras ella me observaba. Se me ocurrió un chiste. "¿Esto es una propuesta?" "......?" Algo cambió en el rostro de Schatz, una expresión inusual y genuinamente nerviosa. Me reí a carcajadas. "Es broma. Pero, ¿sabes?, si falta esta pieza, podrían darse cuenta y sospechar." Fue una broma, pero también era cierta. Schatz había perdido la compostura por un instante. "......" Su rostro permaneció inexpresivo a pesar de todo, pero a mí me pareció que estaba lleno de cosas no dichas. "Aun así, gracias." Le di vuelta al diamante entre mis dedos y sonreí. "Realmente quería esto." Algo que yo había deseado en secreto. La razón por la que ella se había arriesgado era, en última instancia, porque había percibido el apego que aún sentía por ella. "Sí. Me alegro." Por supuesto, aún no podía comprender del todo sus sentimientos. ¿Qué era lo que Schatz, la persona oculta tras esa máscara inexpresiva, realmente deseaba? No lo descubría con claridad. Pero de lo que sí estaba seguro era de que su gratitud hacia mí era sincera. "Ve a descansar por hoy. A partir de ahora vamos a estar muy ocupados." "Comprendido." Schatz se retiró del ático. Me recosté en la silla y giré el diamante entre mis dedos. Por un momento me quedé absorto en mis pensamientos. "La estructura de la revolución..." Todavía desconocíamos los orígenes de la organización llamada Facción Revolucionaria. No sabíamos hasta qué punto eran infundados. Incluso después de la regresión, no habían sido más que preguntas. Ahora, por fin, se abría un verdadero rastro: dónde se había enroscado la fuente de Izenheim en este continente. "......Ezel. Esto es gracias a ti." Miré la densa dispersión de estrellas más allá de la ventana y sonreí, débil y silenciosamente. * * * ......Coronel Edmund Bwindol. El coronel más joven en la historia del Imperio, un hombre que gozaba de la confianza del Comandante Supremo Sebastián y que había crecido como un hermano junto a Maximiliano. Su linaje no era puro, pues era mestizo, pero todas esas características lo compensaban con creces. "¡Saludo!" Una unidad de primera línea presionaba contra la frontera de la Alianza Oriental. Edmund recibió el saludo militar de los centinelas y entró en el edificio de mando. "¡Saludo!" Últimamente, sin embargo, los saludos habían sido notablemente fuertes. "¡Saludo!" No era su imaginación. Incluso teniendo en cuenta la estricta disciplina militar, no había sido así hacía dos o tres semanas. "¡Saludos! "......" Miró fijamente al soldado que le había gritado en la cara. "¡SA, SALUDOOOOOO!" El soldado gritó aún más fuerte. Esto no tiene salvación. Edmund se frotó la oreja y abrió la puerta de su oficina. Un invitado no deseado estaba desparramado arrogantemente sobre el sofá. "Oh. Estás aquí." El general de división Schweitzer. Estaba destinado en el frente de Zerpa, así que ¿qué hacía allí, en el este? Extraño, pero claro, Schweitzer nunca había sido un hombre que se ajustara al sentido común. "Saludo." Edmund hizo un saludo respetuoso. "Ah, suéltalo, suéltalo. Tranquilo." Schweitzer hizo un gesto con la mano y soltó una risita. "¿Cómo está la situación en el frente de Zerpa, señor?" Edmund preguntó mientras se quitaba el abrigo. Schweitzer resopló con desdén. "Ah, es solo cuestión de tiempo. Al parecer, Lobrus ha estado suministrando armas a esas ratas de la facción republicana desde las sombras, lo que en realidad lo hace más entretenido. Necesitan resistir un poco más antes de que sea divertido destrozarlos." Edmund conocía bien la locura y la arrogancia de Schweitzer, así como su excepcional habilidad táctica. El sentimiento era mutuo. Schweitzer era un general con una confianza excesiva en sí mismo, pero también sentía predilección por los jóvenes talentos que demostraban verdadera capacidad. Edmund era una de las pocas personas a las que reconocía como tales. "Hmm~" La mirada de Schweitzer se desvió hacia la pila de libros que había a un lado del escritorio de Edmund. "Veo que tú también has estado leyendo esto." "Moonlight Below", "Baltaras" e incluso el manga recientemente popular "Outcast". "Este de aquí." Schweitzer señaló específicamente a "Moonlight Below". "Sí, señor. Se ha distribuido a casi todas las fuerzas armadas." "......" Schweitzer se acarició la barbilla y le dirigió a Edmund una mirada extraña e inquisitiva. "No lo has leído." "......" Realmente no lo había hecho. La excusa que se daba a sí mismo era que no tenía tiempo para ello. La verdad era que el título de caballero seguía siendo como una espina clavada en su interior. "Léelo. Aparece tu nombre." "......¿Mi nombre, señor?" "Sí. Los capítulos uno y tres." Edmund comprendió, tardíamente, por qué los saludos dirigidos hacia él habían sido tan inusualmente fuertes últimamente. "Por cierto, ¿has visto el informe del caballero que llegó a los altos mandos militares? El que escribió Maximiliano." "Tengo." Los caballeros ostentaban una autoridad supralegal para supervisar y evaluar todos los aspectos del Imperio, por lo que sus informes se tomaban en serio incluso en los niveles más altos del mando militar. "Max habló muy bien de usted, señor." "......'Max', dijiste." Los ojos de Schweitzer se entrecerraron. "¿Está intentando infundirme miedo sutilmente? ¿Como si me dijera: 'No te creas demasiado importante solo porque tienes una relación fraternal con ese caballero'?" Edmund conocía el temperamento inestable de Schweitzer mejor que casi nadie. Provocarlo sin necesidad resultaba agotador. "...Usted no es el tipo de hombre que se dejaría intimidar por una conexión como esa, señor." Entonces retrocedió con una soltura casi práctica. Schweitzer arqueó una ceja ante eso. "Es cierto. En fin, esa es la razón por la que estoy aquí." Extendió un trozo de papel. "Este." "......¿Hm?" Edmund examinó detenidamente lo que estaba escrito en el documento.