Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 197 online gratis en español

Qué es la emoción (3) El silencio se apoderó de la pensión. Maximilian examinó lentamente la habitación donde se había alojado Dominik, el criminal buscado de primera categoría. Sus ojos dorados recorrieron cada rincón y, de repente, se tornaron azules. Estaba detectando residuos activados. "..." "..." "..." Hermann, Mia y los miembros de la Guardia Imperial contuvieron la respiración y lo observaron. Justo cuando sus nervios alterados comenzaban a calmarse tras la ejecución sumaria, Maximilian se acercó y les devolvió el registro familiar que la Guardia Imperial había inspeccionado. "Es falso." "...¿Indulto?" Sobresaltado, el guardia recuperó el documento. "Ah, sí. ¡Eso parece!" No parecía falso en absoluto, pero tal vez eso significaba que debían llamarlo falso sin importar qué. Mientras el guardia permanecía allí sonriendo, dispuesto a obedecer cualquier cosa que Maximilian dijera, Maximilian señaló una parte de la página. "Tinta." "¿Tinta... te refieres?" "En un registro oficial de la familia imperial, los nombres de los padres se inscriben primero. Cuando nace un hijo, su nombre se añade debajo del de ellos." La voz seca y áspera de Maximiliano llegó hasta sus oídos. "El nivel de oxidación de la tinta utilizada para esas dos entradas no puede ser perfectamente idéntico. Normalmente, debería haber más de una década de envejecimiento. Intentaron imitar incluso eso, pero el resultado es burdo." Maximiliano echó un vistazo a los cadáveres rígidos de la madre y el niño. "Por lo tanto, falsificaron el registro familiar y ocultaron a un criminal buscado de primera categoría." Se volvió hacia Hermann y Mia. "Además, aunque los hubiéramos mantenido con vida, no parecían saber nada útil. No había necesidad de malgastar recursos humanos en ellos." "...Sí." "¡Sus palabras son absolutamente correctas!" A Mia apenas le salieron las palabras, mientras que Hermann asentía en voz alta. "Ah. Y una cosa más." Maximilian salió al balcón y miró hacia afuera. Apoyándose en la barandilla, hizo una seña a los miembros de la Guardia Imperial. "Ven aquí." "..." Los guardias se acercaron, tensos al máximo. Un paso, luego otro. Sus piernas casi cedieron. Para ellos, cada momento era como una tormenta de arena ardiente. Como si un viento cálido y áspero les envolviera la piel... "Ese edificio." Maximilian señaló al otro lado del camino. Su muro exterior había quedado destrozado por las consecuencias de la trampa de maná. "¿Dijiste que pertenece a un coronel de la Guardia Imperial?" "...Ah, sí, lo oíste. S-sí, es cierto, pero no creo que al coronel le importe mucho el daño a ese nivel." El guardia agitó apresuradamente ambas manos. "¿Cómo se llama?" "¿S-sí?" Se pusieron pálidos al instante. Preguntarles su nombre significaba... "El nombre." Maximilian sacó una chequera. Aun así, el guardia respondió con voz seca y ronca. "...Ah. Coronel Ross. Emeran Ross..." Rasgueó. Garabateó la cantidad y el nombre con una pluma estilográfica y luego arrancó el cheque. "Esto debería ser suficiente compensación." "No, en realidad está bien-" "Un caballero novato cometió un error en el cumplimiento de su deber. Como caballero veterano, naturalmente es mi responsabilidad. Asúmala." Ante el tono firme de Maximiliano, el guardia aceptó el cheque con ambas manos. En cuanto vieron la cantidad, se quedaron boquiabiertos. "...Gracias. Se lo entregaremos debidamente al coronel." Tras hacer una profunda reverencia y retroceder, oyeron a Maximiliano dar órdenes a los caballeros restantes. "Reúna todas las pruebas. No deje nada atrás." ...... Salieron de la pensión. Para entonces, se había establecido un cordón policial en la entrada del callejón, y decenas de agentes estaban ocupados controlando la situación. "¡Lealtad!" Tras recibir los saludos de los policías formados en fila, Maximilian siguió caminando impasible. Hermann y Mia lo siguieron. Antes de subir al coche, Maximiliano se detuvo y los miró a ambos por turno. "Hermann." "¡Sí!" Tras la breve respuesta, volvió a reinar el silencio. ──Tic. El segundero sonó desde una muñeca. La mirada de Maximilian se desvió hacia la muñeca de Hermann. "...La Orden ya ha distribuido relojes de piedra de maná mucho más precisos." Maximiliano frunció el ceño. Los relojes de piedra de maná eran incomparablemente más precisos que este tipo de reloj de pulsera analógico y, sobre todo, silenciosos. Él preguntaba por qué Hermann seguía usando este. "Ah... eso..." Hermann le agarró la muñeca y bajó la cabeza. "Era un recuerdo de mi hermano mayor." "Entonces, guárdalo en casa. No uses ese reloj para ir al trabajo." El rostro de Hermann se endureció. A su lado, Mia observaba atentamente su reacción. "...Sí. Lo haré." Por suerte, Hermann inclinó la cabeza rápidamente y Mia dejó escapar un suspiro de alivio. Maximilian lo miró fijamente por un momento y luego le dio una palmadita suave en el hombro. "Yo me encargaré de los detalles finales." Se subió a su coche. Shhhh. Hasta que el coche desapareció por completo, ninguno de los dos bajó el saludo. "...Guau." Hoo. Mia dejó escapar un largo suspiro de golpe. Hermann también se pasó la mano por el pelo. "Es difícil respirar a su alrededor." A ojos de Mia, él estaba muy por encima de los instructores de Empire Point. Ni siquiera los antiguos instructores de caballeros, que parecían estar en las nubes cuando eran cadetes, ni siquiera Dane, el comandante de los cadetes, habían sentido tanta intensidad. "No, pero en serio." Secándose el sudor que se le había acumulado en la frente, añadió: "No pensé que también le dispararía al niño..." Ante el murmullo de Mia, Hermann respondió con firmeza. "...Eso es lo que significa ser un caballero del Imperio." "Caballero del Imperio, ¡ni hablar! Hermann, ¿estás loco?" "¿Qué? ¿Por qué de repente?" Mia señaló su muñeca. "Ese reloj. Te dije que tuvieras cuidado." Maximilian Ebenholtz era extremadamente exigente con los relojes. Nadie sabía la razón exacta, pero los rumores corrían por todas partes en la Orden, incluso en Empire Point, de que si se trataba de un reloj analógico que hacía tictac, un reloj de pulsera, un reloj de bolsillo, un reloj de mesa, cualquier cosa, él reaccionaba mal. "...Es un recuerdo." "Exacto, así que déjalo en casa. Si de verdad quieres usarlo, afloja un poco el tornillo para que no se mueva." "¿Basta?" El rostro de Hermann se congeló por un instante. Su mirada se volvió gélida, y Mia apartó la vista en silencio. "No, si aflojas un poco el tornillo, no se moverá ni hará ruido..." "...De acuerdo. Lo dejaré en casa. Volvamos." Hermann se quitó el reloj, se lo guardó en el bolsillo y empezó a caminar. Es un auténtico cretino. Mia negó con la cabeza y lo siguió. * * * La prisión subterránea más profunda de Sentinel. Entre muros de cemento por donde no entraba ni un rayo de sol, el aire estancado zumbaba en círculos. "..." Bajo una tenue luz eléctrica, Yulian miró en silencio a Laura, que permanecía agachada y esposada. Durante mucho tiempo, sin decir palabra. "...Parece que pasaron muchas cosas mientras estuvimos separados." Ante la pregunta insulsa que rompió el silencio, Laura esbozó una sonrisa seca y amarga. "Sí. Pasaron muchas cosas. A los dos." Ella alzó la vista y miró a Yulian. Él no evitó su mirada. En los ojos del otro, el pasado azul se reflejaba. Aquellos tiempos en que eran mucho más jóvenes que ahora. Días en los que desconocían la realidad del Imperio, o la conocían a medias y aun así se embriagaban con la vaga esperanza de que serían diferentes. "...Yulian. Voy a acabar muerta, ¿verdad?" Ante la tranquila pregunta, Yulian negó lentamente con la cabeza. "¿Sabes dónde se encuentra Dominik actualmente?" Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Laura. "Él es alguien mucho más importante que yo." Evadió una respuesta directa y puso la causa en primer lugar. Yulian sintió que se le oprimía el pecho. "Es la única manera de sobrevivir." Daba igual que ella no supiera dónde estaba Dominik. Solo tenía que fingir que cooperaba con la investigación. Laura era una Aran pura, una maga de la Torre Mágica Sentio. Además, pertenecía a la nobleza. Matarla era, en realidad, más problemático. Ningún caballero Centinela se atrevería a ejecutarla a la ligera. ...A menos que fuera Maximiliano. "..." En lugar de responder, Laura puso los ojos en blanco y miró hacia un rincón lejano del techo. Sin emitir sonido alguno, formó las palabras con sus labios. "¿Estará bien decir algo así?" Ella había sido maga de la Torre Mágica de Sentio. Era un secreto a voces que agentes ocultos del Palacio Imperial estaban infiltrados tanto en la Torre Mágica Sentio como en la Orden de los Centinelas. "Este es un proceso de interrogatorio normal. Estoy intentando convencerte." No para salvar tu vida, sino para capturar al criminal más buscado, Dominik. Así fue como Yulian engañó a Laura. "...Si no logras convencerme, ¿acaso al final me asignarán a Maximiliano?" "30 días." Yulian levantó su reloj de pulsera. El período máximo durante el cual un caballero imperial podía detener e interrogar a un sospechoso por su propia cuenta. Si transcurrían 30 días sin resultados, el caso se extendía por todo Sentinel. En otras palabras, cualquiera podía hacerse cargo. La mayoría de los caballeros evitarían a alguien del estatus de Laura, pero... "Si te quedas callado durante 30 días, probablemente Maximiliano te tomará el control." Laura se apoyó contra la pared de cemento y soltó una risa débil y vacía. "Mmm, esto me trae recuerdos. Desde el primer día que nos conocimos hasta ahora, todo." De vuelta en Empire Point. El día en que Yulian y Ashton estaban comiendo en un restaurante de la ciudad y, por casualidad, terminaron compartiendo mesa con un aprendiz de mago. Ahí fue donde empezó todo. "...Yulian. Tengo un favor que pedirte." De nuevo, movió los labios sin emitir sonido alguno. "Ve allí." Ese lugar. No hacía falta decir dónde. Ashton, Laura y Yulian. Un lugar que solo ellos tres conocían. Yulian no respondió a su petición. Solo lanzó una breve advertencia y luego se dio la vuelta. Subió las escaleras de la prisión y, por casualidad, se encontró con alguien frente al ascensor en el vestíbulo del primer piso de Sentinel. "Señor Knight, ha regresado de la prisión." Maximilian. Yulian asintió con calma. Cling. En ese preciso instante, las puertas del ascensor se abrieron y los dos quedaron uno al lado del otro en el estrecho espacio. Garrapata. Maximilian bajó la mirada de repente y observó en silencio la muñeca izquierda de Yulian. Garrapata. Sintiendo esa mirada, Yulian preguntó: "¿Tienes algo que decir?" Garrapata. Maximilian escuchó el segundero del reloj de pulsera por un instante, luego esbozó una leve sonrisa y negó con la cabeza. "No. No es nada." Las puertas del ascensor se abrieron. Maximilian salió primero. Entonces se volvió y le preguntó a Yulian: "...Ah, señor Yulian. ¿Sería posible que yo me encargara del interrogatorio de la señorita Laura? Parece estar relacionada con el caso Dominik." Sin mostrar emoción alguna, Yulian dio una respuesta breve. "Después de 30 días." Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Maximiliano. "Dos semanas. Es un caso conjunto con Hermann, ¿no?" 30 días para un caballero. La mitad para dos. Por supuesto, si Hermann estaba de acuerdo, Yulian aún podría quedarse con los 30 días completos, pero aun así. "Eso es cierto." Hermann seguiría las palabras de Max de todos modos. * * * Tic, tic. El tiempo transcurría con indiferencia. En poco tiempo, habían transcurrido dos semanas desde que Laura quedó encerrada bajo tierra, y últimamente yo había estado sumido en mis pensamientos. "Este es el informe sobre el caso de persecución de Dominik." Los funcionarios me entregaron los documentos. Utilizando las identificaciones falsificadas y los registros de comunicaciones encriptadas que Hermann recuperó de la pensión como pistas, extendí una red de investigación por todo el Imperio. En otras palabras, estuve siguiendo a Dominik sin descanso. "Pero seguimos sin obtener resultados. Es demasiado escurridizo..." "Está bien." Sin duda, era uno de los líderes de la Facción Revolucionaria. Una figura de suma importancia que amenazaba la seguridad imperial. Sin embargo, por alguna razón, otra duda seguía surgiendo en el fondo de mi mente. Yulian y Laura. Antes de la regresión, yo era un idiota impotente, así que no había manera de que yo conociera las verdades más profundas que se escondían tras estos incidentes. Pero ahora, fragmentos de acontecimientos dispersos en mi cabeza se estaban uniendo para formar una figura extraña. Los oídos del Palacio Imperial no eran los únicos que se escondían dentro de esta Orden. Yo también había puesto mis oídos en muchos sitios. Ya había grabado la conversación que Yulian tuvo con Laura en la prisión subterránea. "...Laura." Facción revolucionaria. ¿Cuál era su verdadero objetivo? Laura. ¿Por qué esa mujer fue sorprendida por nosotros justo en ese momento? "...Yulian." De repente, me vino un nombre a la mente. Un impulso instintivo me asaltó. La detención de Laura se produjo poco después de que Yulian regresara al Imperio procedente del Este. La operación se desarrolló en perfecta sincronía con el momento previsto. "..." Lo pensé bien. ¿Y si lo que Laura y la Facción Revolucionaria realmente querían, lo que realmente buscaban... ¿Era Yulian mismo? Si es así, ¿por qué? "...Por la emoción llamada amor." Laura había perdido a su amante, Ashton. Si estaba convencida de que Yulian era el responsable. No, si ese maldito bastardo de Izenheim la hubiera hecho creer eso. Aún no era seguro, pero la sospecha era bastante fuerte. Me levanté de mi asiento a toda prisa. ...... En las afueras del Imperio, en un bosque tranquilo con poco tránsito humano. Yulian llegó al lugar al que Laura le había pedido que fuera. Una vieja cabaña donde Yulian, Ashton y Laura solían esconderse y pasar días enteros hacía mucho tiempo. Era una de las propiedades privadas de la familia Laura, un buen escondite para mantenerse alejado de la vista del público. —Crack. Abrió la puerta que crujía, entró con pasos familiares y subió al ático. En un rincón había un baúl de madera cubierto de polvo. Yulian abrió la tapa. "..." En el interior, los diarios de Laura estaban ordenados con esmero. Al coger uno, se deslizó una fotografía descolorida en blanco y negro. Laura con una túnica de la Torre Mágica Sentio, el joven Yulian y Ashton con uniformes de Centinela. Los tres sonreían radiantes, abrazados, un recuerdo de días a los que jamás podrían regresar. Yulian la miró en silencio y luego encontró una última carta escondida en la última página del diario. El destinatario de esta carta fue... [Para nuestro amigo Yulian] Esa letra se reflejaba en las retinas desgastadas de Yulian. ...... "¿Dónde diablos está este lugar?" Al mismo tiempo, no muy lejos de la cabaña a la que había entrado Yulian, entre la espesa maleza, Hermann permanecía oculto bajo una red de camuflaje, observando a Yulian. "...Tsk." Mientras observaba la silueta de la cabaña a través de los binoculares, Hermann frunció el ceño. Había entrado en un lugar parecido a una choza en ruinas y no había salido en mucho tiempo. Aun así, Hermann no se rindió. No es de extrañar. Los movimientos recientes de Yulian eran sumamente sospechosos. Desde borrar los registros de los interrogatorios hasta venir en secreto a un lugar remoto como este. Probablemente todos en la Orden pensaban lo mismo que yo. "El señor Yulian está aquí, en este lugar. Sin duda, esconde algo. Para prepararse ante cualquier posible situación..." Hermann grabó sus propias palabras mientras fotografiaba a Yulian y la cabaña. ──Clic.