Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 176 online gratis en español

Observación (3) ......Leutern II era meticuloso y calculador. Un lobo con apariencia de cerdo, que ocultaba un corazón cruel y despiadado bajo una apariencia redonda e inofensiva. Llegado ese punto, Grossman no podía verlo de otra manera. Para la confirmación de este Ministro de Asuntos Ejecutivos, todos en el Palacio Imperial, incluso la propia sombra de Grossman, habían estado pendientes de cada movimiento de Leutern II. Pero el muy cabrón no mostró nada. Ni una sola señal. Su rutina diaria parecía, en realidad, una idiotez. Tan monótona que hasta los observadores se cansaban de ella. Decía que hacía inspecciones externas mientras buscaba restaurantes famosos, que estudiaba encerrado en la biblioteca del ala oeste, donde solo babeaba y se dormía, que asistía a óperas recostado en su asiento, donde también dormía. Día tras día, simplemente mataba el tiempo. Era la misma rutina que Leutern II siempre había mostrado en el palacio, y luego en algún momento, La transcripción de la audiencia a puerta cerrada se filtró desde el archivo del Palacio Imperial. En el palacio, todos creían que Leutern lo había hecho. La agencia encargada lo investigó a fondo, pero no encontró pruebas físicas. Así que Grossman aún no había logrado comprender cómo robó el documento de allí ni cómo distribuyó tantas copias. "Ja......" Dio una calada a su cigarro y se sumió en sus pensamientos. La extrema crueldad de eliminar a Julio, uno de los pilares de la realeza, incluso mediante un espectáculo orquestado. La ejecución para deshacerse de innumerables observadores y robar secretos del palacio como si se burlaran de ellos. Por eso, el motivo por el que Leutern II aceptó esta reunión debía ser profundamente político. Lo cual, a su vez, generó más interrogantes. ¿Por qué ese astuto bastardo insistiría en sentar a Kents Bertem con ellos? ¿Por qué celebrar la reunión fuera del palacio, precisamente en Lilac Vita? Cada movimiento parecía cargado de significado... y, sin embargo, su intención seguía siendo indescifrable. "...No puedo decir qué es lo que realmente quiere." Grossman siempre había rastreado a las personas a través del deseo. Lo que anhelaban, lo que codiciaban. Convencido de que nadie existía sin deseo, se apoderó de esa codicia como si fuera una correa y tiró con fuerza. Pero no funcionó en Leutern II. Leutern era diferente a todos los demás. Era un tipo de enemigo completamente nuevo, uno que dispersaba deseos superficiales en un exceso ruidoso y descuidado, para luego ocultar perfectamente su verdadera intención tras esa negligencia. En ocasiones, enviar a un asesino a cortarle la garganta y soportar las consecuencias parecía más fácil que este intrincado juego de maniobras. Para Grossman, que prefería una política elegante a su manera, era la primera vez en su vida que sentía ese tipo de intención asesina. ...... Mientras tanto, Leutern II estaba tumbado en un sofá. En su habitación privada, después de ordenar repetidamente a todos: ¡No me molesten bajo ninguna circunstancia!, había estado estudiando estrategia militar y pretendía descansar solo un momento, solo un pequeño momento, “......Krr.” Entonces se quedó dormido sin darse cuenta. “KRAAAAA-” Ronquidos. “KAAAAAK-” * * * Un día en la Orden del Centinela. Llegó un documento oficial del Palacio Imperial. Era una orden clara para detener la investigación de la Orden sobre Mason Industries. "......Interesante." Sonreí. Por ahora, Mason Industries aún tenía mucha influencia. Quizás el Emperador estaba entusiasmado con sus resultados. Por otro lado, su caída definitiva llegó solo después del incidente de los Marginados, cuando su utilidad desapareció por completo. “......?” En ese preciso instante, una mirada me recorrió la columna vertebral. La sensación de que algo me estaba observando. Me dejé llevar por el instinto, y desapareció en un instante. “....” Fue una extraña sensación de déjà vu. Estaba a punto de descartarlo y volver al papeleo, entonces de repente, "Esperar." Sentí algo similar el día que visité el laboratorio T24. Fruncí el ceño y me puse a pensar detenidamente, y un nombre me vino a la mente de repente. Uno de los personajes de Outcast. Un dibujante con la habilidad sobrenatural de Supervisión. En otras palabras, Filty, el autor original de Outcast. Si la habilidad del Filty real coincidiera también con la del cómic, ¿Había empezado a vigilarme por el reciente incidente de T24? “Mmm.” Aun así, no tenía tiempo para preocuparme por eso ahora. De todos modos, no tenían forma de contactarme directamente, y más aún, era el momento de fortalecer la Orden y cohesionarla. El poder absoluto corrompió absolutamente, y el agua estancada siempre se pudrió. Los alumnos de primer año que acababan de entrar y se habían vuelto arrogantes, y los de cuarto y quinto año que habían adquirido la suficiente antigüedad como para volverse astutos y perezosos, se estaban convirtiendo lentamente en heridas infectadas dentro de Sentinel. Había muchos caballeros que no estaban ni cerca del nivel de Cliff, pero que seguían persiguiendo su propia codicia como parásitos. Incluso entre los compañeros de Hanna, la mayoría de los alumnos de primer año eran graduados mediocres del antiguo y permisivo sistema de Empire Point, anterior a la reforma de las normas de la academia. Toc, toc. Ordené los papeles de mi escritorio. Luego los coloqué bajo el brazo y salí de la oficina. Subí las escaleras y llegué al despacho del subcomandante Kairon. Toc, toc. Al abrir la puerta y entrar, lo primero que vi fue una recepción. La oficina de Kairon había adquirido un nivel más de formalidad. "Por aquí." Un oficial me acompañó hasta la oficina del subcomandante. Pasamos por cuatro oficinas administrativas más, y Kairon estaba en la oficina más grande, al final del pasillo. "......Max. ¿Qué te trae por aquí?" El espacio que Anton solía ocupar aún conservaba vestigios de él. En particular, el alce disecado, con expresión de furia, que colgaba sobre la chimenea; el mismo que Anton había cazado en el pasado. “A veces, símbolos como ese importan.” Kairon notó mi mirada, señaló al alce y sonrió levemente. “No había razón para borrar todo lo que hizo mi predecesor y provocar resentimiento. Pensé que dejar esto estaría bien.” Era evidente que había madurado en comparación con antes de mi regresión. Sobre todo, la impaciencia que solía consumirlo había desaparecido. Probablemente porque ya no necesitaba mendigar poder confabulándose con la Guardia Imperial. “Subcomandante. Este es el informe de auditoría.” Le entregué los documentos. Kairon los tomó y pasó las páginas con expresión grave. "......Bastantes caballeros problemáticos." "Sí." Quienes recibieron sobornos de empresas específicas. Quienes manipularon los juicios para obtener beneficios personales. Quienes abusaron de su autoridad como caballeros para extorsionar a civiles. Quienes aceptaron sobornos para ignorar la aplicación de la Ley Civil Imperial para la Protección del Linaje Aran. El peor caso fue el de un noble caballero recién ascendido que imponía descuentos en tiendas de lujo e incluso exigía patrocinio obligatorio. “No perdoné a Knight Cliff solo porque fuera Centinela.” Donde había poder, se congregaban las moscas. Si te ponías un uniforme, la gente en la calle te trataba con extrema deferencia solo por ser un caballero. ¿Cómo podías mantener los hombros rectos en esa posición? Pero esa era precisamente la razón por la que estaba aquí. Esa era precisamente la razón por la que seguía gastando dinero sin parar. No tenía intención de dejar nada de mi fortuna cuando terminara esta guerra, y esa premisa misma se convirtió en mi fortaleza. “Al final, Sentinel es Sentinel, pero para que eso suceda, primero debe cumplir con los requisitos.” Cuanto más se fortalecía la autoridad de la Orden, más se acercaba a la irresponsabilidad, y más tenía que demostrar con sus acciones que merecía dicha autoridad. Antes de solicitar trato y privilegios, debían comprender y acatar la voluntad del Imperio. “Sentinel debe portar la dignidad que Sentinel merece y reconocerse a sí mismo como la hoja más afilada que protege al Imperio.” Un caballero cegado por el beneficio personal y que perjudicara al Imperio jamás sería tolerado. Lo que los caballeros debían hacer para alcanzar la victoria era la guerra, y los cuellos que debían cortar eran los de los ejércitos enemigos y los de Izenheim, nada más. “Una clara comprensión del deber de un caballero conducirá al tipo de orgullo adecuado.” “....” Kairon se quedó mirando mis documentos de auditoría durante un rato y luego asintió. “Y los únicos que pueden castigar a Sentinel son el propio Sentinel.” Era una lógica completamente sólida. ¡Bang! El sello del nuevo subcomandante descendió. A partir de ese día, once caballeros de primer año, dos de segundo año, tres de cuarto año y seis de quinto año fueron remitidos al comité disciplinario. Aquellos con faltas relativamente leves sufrieron reducciones salariales de tres a seis meses. Quienes cometieron faltas graves fueron suspendidos por un año. Los cuatro con los casos más severos fueron destituidos sin contemplaciones y se les retiró permanentemente el título de caballero. Además, se colocaron grandes avisos con sellos rojos a lo largo de todos los pasillos de la Orden. [Aviso de resultados de auditoría interna] [Reducción salarial: 10] [ Suspensión: 8 ] [Despido: 4] Deliberadamente no incluí los nombres reales. No había necesidad de causar más vergüenza de la necesaria. Tampoco tuve en cuenta el estatus al seleccionar los objetivos de disciplina. De hecho, los nobles eran más numerosos que los plebeyos. Debido a eso, algunas casas con conexiones políticas cuyos caballeros habían sido suspendidos o destituidos se acercaron al subcomandante Kairon, pero él los rechazó a todos con una sola frase. «Esto está completamente bajo la jurisdicción de auditoría interna, por lo que no es un asunto en el que pueda intervenir». Me echó toda la responsabilidad al jefe de auditoría, es decir, a mí, pero ni un solo noble se presentó en persona para interceder. No, para ser exactos, no se atrevieron a venir. En la alta sociedad, ninguna casa ostentaba más poder que la de Ebenholtz. Puede que hubiera algunos iguales, pero el único que estaba claramente por encima era el Emperador. * * * La primavera, la estación en la que comienzan muchas cosas nuevas. La Academia Lorenzo completó un prototipo de radio de bajo coste para distribuirla gratuitamente por todo el Imperio, y la ceremonia de graduación de Johann Georg Goetze me llevó a la Universidad Central Imperial. [Ceremonia de graduación de la Universidad Central Imperial] Este era el gran auditorio de la Universidad Central Imperial, bajo la cálida luz del sol primaveral. Mientras los ramos de flores y las risas entusiastas llenaban el salón, la voz del presidente resonó. Me senté en la primera fila y vi a Johann subir al podio. A mi alrededor se encontraban las figuras más influyentes del Imperio, apiñadas unas junto a otras. No solo decanos universitarios, sino también generales militares de alto rango, miembros de la Casa de los Nobles, e incluso justo a mi lado estaba el director de Empire Point, el teniente general Litruman. “¿Es ese joven el famoso autor de Baltaras?” Litruman preguntó, observando con interés a Johann en el escenario. “Sí. Tiene una inteligencia muy singular.” Logré que el rostro de Johann quedara grabado en la mente de Litruman y en la de los nobles cercanos. Un talento que pronto entraría en política y se convertiría en jefe del departamento de propaganda, controlando el pensamiento de las masas como portavoz del Imperio. Era imprescindible infiltrarse entre los detentadores del poder imperial. “Johann.” Llamé a Johann después de que bajara del podio. Se acercó con una expresión algo tensa. “Señor Caballero Maximiliano. Gracias por venir.” Cuando Johann me dio las gracias cortésmente, los nobles que lo rodeaban, naturalmente, dirigieron su atención hacia él. “Ah, así que tú eres Johann. El autor de Baltaras.” “¿Estuvo aquí alguna celebridad?” Así fue como se forjaron las conexiones. Personas en puestos clave, incluido el teniente general Litruman, hablaron con Johann y grabaron su nombre y su rostro en su memoria. Entonces, mientras observaba su conversación, Bzzt. El terminal que llevaba en el bolsillo vibró brevemente. Lo revisé y me levanté. “Entonces debo disculparme. Tengo un asunto urgente.” Litruman y los nobles que lo rodeaban ya parecían saber por qué. “Ah. Cierto, hoy es ese día.” “He oído que hoy hay una reunión muy importante en Lilac Vita.” “Que alguien de ese nivel del Palacio Imperial salga al exterior no es nada común…” Un encuentro entre Grossman, el verdadero poder dentro del Palacio Imperial, y Leutern II, que había ascendido repentinamente al poder. Ese rumor ya se había extendido por toda la clase alta imperial. Todos fingían no saber nada, pero estaban en vilo ante la posibilidad de que surgieran fricciones. “Sí. Entonces me iré.” * * * El restaurante Lilac Vita estaba completamente reservado para hoy, pero solo para dos personas. Caballeros centinela y guardias del Palacio Imperial estaban desplegados a lo largo de toda la calle, y el interior del restaurante había sido inspeccionado minuciosamente por la propia agencia del palacio. “....” “....” Finalmente, los dos se sentaron uno frente al otro. Grossman observaba en silencio a Leutern II. Mientras tanto, Leutern II tenía la mirada fija en la comida ya servida. Aunque no fueron solo esos dos. Tal como Leutern deseaba, Kents Bertem había sido convocado a la reunión. “Comed. Está increíblemente bueno. Kents, comed vosotros también.” Leutern los invitó a empezar primero. Grossman sonrió con calma, cortó el solomillo de ternera cubierto de caviar y le dio un bocado. “......Mm.” El sabor era realmente excelente. Tan bueno que se entendía por qué los nobles del palacio estaban desesperados por conseguir vales de reserva. Leutern miró a Kents Bertem que estaba a su lado. “Kents. Te dije que comieras. Es la primera vez que estás aquí, ¿verdad?” “....” Kents Bertem había estado furioso desde que se sentó. La actitud arrogante de Leutern, y el hecho de ser tratada como un mero accesorio, fue difícil de soportar. Aun así, reprimió su ira y cogió el cuchillo. Cortó la carne, se la metió en la boca y en el momento en que masticó, “......!” Los ojos de Kent temblaron. Está increíblemente bueno. Una auténtica exquisitez que jamás había probado en mi vida. “Hmph.” Leutern resopló ante la reacción de Kents. Grossman se secó la boca con una servilleta y comenzó a hablar en un tono suave. “El duque Leutern parece estar bastante ocupado estos días…” “¿Ah, en estos días? Bueno, he estado estudiando estrategia militar, por eso. ¿Los rumores se extienden tan rápido ya?” Estrategia militar. Los ojos de Grossman se entrecerraron ligeramente al oír esa palabra. En algún momento, Leutern había empezado a repetir ese discurso sobre estrategia militar. Naturalmente, probablemente estaba anticipando una guerra futura y sentando las bases para ella. Como si no fuera suficiente con afianzar el poder real destituyendo a Julio, ahora demostraba ambición por involucrarse en asuntos militares, incluso en la guerra. “¿Qué opina de este nuevo título, Ministro de Asuntos Ejecutivos? Parecía que tenía muchas quejas al respecto.” Parecía que tenías muchas quejas. Ese era el verdadero argumento de Grossman. Leutern respondió con indiferencia, aún con el tenedor en la mano. “Ah, da igual. En realidad no me importa. De todas formas, no estoy seguro de que haya necesidad de controlar las órdenes de caballeros. Parece que ya se las arreglan bastante bien.” Grossman sonrió levemente y asintió, pero Kents Bertem no pudo contenerse e interrumpió. “Esa espada de la orden de los caballeros puede apuntar al Palacio Imperial en cualquier momento; no, un día sin duda lo hará. ¿Estás fingiendo no saberlo, o es que realmente no lo sabes?” El tono habitual de Kents Bertem, actuando como si solo él supiera, actuando como si fuera inteligente, hablando con condescendencia como si estuviera enseñando a otros. Justo el tipo de persona que Leutern más odiaba, el tipo de persona que hería su orgullo. "......¿Qué estás diciendo?" El cuchillo de Leutern se detuvo. Su rostro regordete se enfrió de repente. Miró fijamente a Kents y respondió con expresión inocente. “Esa es solo tu opinión.” Al mismo tiempo, se giró y miró fijamente a Grossman. “Señor Secretario Principal, ¿usted también piensa como él?” “....” Grossman solo esbozó una leve sonrisa. “Vamos, no puede ser. No, dilo. ¿Verdad? Este tipo se lo inventa todo.” Cuando Grossman hizo un leve gesto de asentimiento, Leutern murmuró: "Lo sabía", y apuntó con su cuchillo a Kents. “Oye, este siempre ha sido tu problema. No paras de imponer tus opiniones a los demás. Y luego actúas como si lo que tú piensas siempre fuera correcto.” "Qué-" “No sabes interpretar el ambiente y tampoco tienes sentido común. Simplemente come. Incluso el Secretario Jefe está disfrutando de su primera comida en Lilac Vita.” Leutern II se sentía bien. En ese momento, refutar todo lo que decía Kents y provocarlo abiertamente era simplemente divertido. “....” Pero Grossman ocultó sus emociones y se sumió en sus pensamientos. Quiere que abra la boca. Exige palabras explícitas y, sobre todo, sigue tocando las relaciones. Relaciones. Los vínculos entre persona y persona. En política, ahí es donde afloraban las dinámicas más delicadas. “Este siempre ha sido tu problema desde que éramos pequeños. Piensas lo que quieres y luego haces lo que te da la gana. Ay, ¿cuándo vas a madurar?” Leutern siguió arañándolo como de costumbre. Para Kents, era como si le estuvieran arrancando la piel con una cuchilla. Aun así, sabía que se había dejado engañar por el estilo de ese hombre durante demasiado tiempo. Así que esta vez, en lugar de eso, se calmó. No mostró ninguna reacción. Entonces Leutern apartó la mirada rápidamente. “¿Qué opina usted, Secretario Jefe?” “...Primero comamos.” Grossman cogió su copa de vino. Necesitaba tiempo para ordenar sus pensamientos. Sin duda, no era un rival fácil. Pero no había motivo para exagerar. Nunca hay que darle demasiada importancia a un enemigo. Hay que verlo tal como es, mantenerse alerta y enfrentarse a él. Pero Leutern no dejó de hablar. Esta vez miró a Kents y murmuró. “En fin, Kents, tu boca siempre es el problema. Así que esta vez también, por culpa de tu boca... ah, perdón.” Boca. Una clara referencia a la filtración de la transcripción. Las venas se abultaban en el dorso de la mano de Kent.