Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 171 online gratis en español

Centinela...... ──Distrito Central Imperial 14. Estaba registrando el lugar de la explosión. Sonnet también deambulaba por allí. Se movía rápidamente de un sitio a otro, asomándose a cada rincón, entre inspeccionar y observar, y de repente se agachó frente a un montón de hormigón roto. Me sacaba de quicio sin motivo alguno. “Señora Sonnet. Si ha venido por asuntos inmobiliarios, deberíamos terminar aquí-” “¿Eh?” Los ojos de Sonnet se abrieron de repente. “Señor Maximiliano.” Mientras me llamaba, cogió algo con su mano enguantada. “¿Qué crees que es esto?” "Qué......?" Un trozo de metal del tamaño de la palma de la mano. Fruncí el ceño. Sin duda, había revisado este sitio de arriba abajo. Ni siquiera mi detector de virus lo había encontrado, así que ¿cómo lo había hecho Sonnet? “¿Eso estaba ahí?” “Sí. Estaba justo aquí.” Me acerqué y le quité el metal. Ella me miró con el rostro inexpresivo, luego se levantó y comenzó a caminar de regreso hacia la salida. Clic. Clic. Parecía como si de repente se dirigiera a casa. “......Ah.” Entonces se detuvo de nuevo. “Acerca de esa frase, 'un caballero no abandona a sus camaradas'... Ella se volvió hacia mí y me preguntó: “¿Puedo preguntar por qué excluyeron a Anton?” Quizás ella también había reconocido el valor de Anton. Solté una leve sonrisa. “Esta era la manera de proteger a Anton.” “....” Sonnet permaneció en silencio. Sus ojos pedían más. Bajé la mirada hacia el metal que tenía en la palma de la mano. Aún no sabía qué era, pero me había entregado una prueba muy sospechosa, así que debía devolverle el favor. “Algún día, en un futuro lejano, cuando el Imperio sea un poco más pacífico.” Hablé de ese futuro. No pensé en fracasar, ni en que la humanidad perdiera. Salvaríamos nuestro mundo, nuestro hogar, de la destrucción con nuestras propias manos. Después de haber barrido con el gran mal llamado Izenheim. “Sin duda llegará el día en que necesitemos a alguien como Anton Jefren.” La época que yo quería. Aunque peleáramos, lloráramos, riéramos y nos enfureciéramos, el futuro que continuara después de todo eso aún lo necesitaría. “Esto es una forma de preservar ese día.” Un hombre como Anton podría haber tranquilizado a esa generación. “....” Sonnet me miró a los ojos como si intentara medir mis verdaderas intenciones. Luego asintió con la misma expresión impasible. Se ajustó las gafas con montura dorada. Esta vez, no fue su dedo corazón. Clic. Clic. La observé mientras se alejaba del lugar. Entonces volví a mirar el fragmento de metal que tenía en la mano. —Es un detonador. En la oficina externa de caballeros Centinela, separada, en Imperial Central. Ante las palabras de Yukia, fruncí el ceño. "¿Detonador?" "Sí." Trasladé todos los fragmentos que la policía recogió del lugar y le pedí a Yukia que los analizara. Sobre cientos de piezas y esquirlas, ella colocó el "detonador". “Este pequeño detonador estaba adherido al núcleo del condensador. Creo que alguien envió una señal desde el exterior y provocó la explosión intencionadamente.” "......¿Está seguro?" “Sí. El detonador está muy manchado de maná desde el momento de la explosión. Podemos enviarlo a la Torre Mágica para su análisis.” Un detonador. Una nueva fase en el caso Cliff. “Así que todo el incidente fue manipulado...” Yo no era un hombre que siguiera principios. Tampoco era un hombre obsesionado con la doctrina. Simplemente era un hombre que perseguía su objetivo. Cliff era solo una parte de eso. La escisión en Sentinel benefició a la Facción Revolucionaria y a Izenheim. Si los caballeros fueran apartados por la política y las facciones, si se les negara el trato adecuado como antes de mi regresión, y si luego fueran degradados y traicionados por su "patria", no habría razón para que no se subieran al barco llamado revolución. “Eso jamás podría permitirse.” Cada caballero de Sentinel era una pieza clave en la guerra que se avecinaba. Despedir a uno de ellos era como deshacernos de todos. La autoridad de un caballero, y la fuerza de la Orden, debían ser absolutas. Sin importar qué incidente ocurriera, sin importar qué accidente causaran, todo tenía que solucionarse únicamente en nombre de Sentinel. Tal como lo hizo en su día la Guardia Imperial. “Yukia. Solicita un análisis a la Torre Mágica.” A partir de ahora, la propia Orden funcionaría como base. * * * ......Las grabaciones y las escuchas telefónicas resultaron sorprendentemente útiles en la vida. Y más aún en el caso de Sonnet Kandel. Ella había sobornado a uno de los colaboradores cercanos de Kent hacía mucho tiempo. Por eso, gran parte de lo que él decía le llegaba a ella. De hecho, eso era muy común en el Palacio Imperial. Por eso, todos deberían actuar bajo la premisa de que todos estaban siendo intervenidos telefónicamente por todos los demás. Por supuesto, Kents también había vivido así. Hasta que lo que deseaba se presentó ante él. Hasta que el éxito estuvo tan cerca que se volvió apático, como un borracho. “Utiliza a ese canalla de Cliff. Es el plebeyo más leal a Anton. Soborna a un informante y pásale la información.” El plan de Kent para utilizar a Cliff, el fiel seguidor de Anton. “Una vez que entre en acción, ocurrirá un desastre mayúsculo. La prensa puede encargarse de eso. Hagan hincapié en la necesidad de control en lugar de en la incompetencia de la Orden, y recalquen que Cliff provenía de la clase más humilde. Y también dentro de la Orden…”. Sonnet escuchó ese hermoso plan primero, y en el momento en que Cliff se desplegó en el Distrito 14 y ocurrió la explosión, ¡KWAHHHHH───! Antes de que el grupo de Kents pudiera deshacerse de la evidencia, ella sacó los restos del detonador y los cambió... “....” Dentro del coche en marcha, Sonnet contempló la oscuridad que se extendía fuera de la ventana y se sumergió en un pensamiento extrañamente "aristocrático". ¿Alguna vez en mi vida alguien me había agarrado por el cuello? Para una mujer criada en el Palacio Imperial desde la infancia, la respuesta era no. Si alguien agarraba por el cuello a un Kandel o a un Ebenholtz, esa persona desaparecería de este mundo al instante siguiente. "Qué interesante." Maximilian había pasado por esa humillación y aun así decía que protegería a Cliff. Sin embargo, ese mismo hombre se había convertido en un racista que odiaba profundamente a las subespecies. Un hombre al que no podía comprender en absoluto. Sacó una pequeña flauta mágica del interior de su abrigo y la hizo girar en su mano. Como una maniática de la grabación, documentó y recopiló prácticamente cada momento que vio, escuchó y vivió, tanto en texto como en voz. No se trata solo de una lista de incidentes, sino de archivos exhaustivos por persona, por fecha, por expresión, por cada conversación, todo perfectamente ordenado cronológicamente. Más que un pasatiempo, era una vocación. “¿Qué piensas hacer ahora?” Su guardaespaldas, Rubén, que iba al volante, preguntó con cautela. Era su ayudante de confianza, quien había sido sus manos y sus pies desde que llegaron al palacio. “Debo entregarle esta grabadora a Cliff.” Una grabadora que contenía los pensamientos de Maximiliano sobre Antón. Soneto la rozó suavemente. “¿Por qué ayudas a Ebenholtz?” Rubén volvió a preguntar, desconcertado. "...Quién sabe." La razón por la que le había dado pruebas del detonador a Maximilian, pruebas que podrían permitirle capturar y sacudir a Kents Bertem. “Tal vez solo sea eso.” Hizo una pausa por un instante. Observó en silencio cómo las luces iluminaban las calles imperiales en la noche. “Alguien que tiene que pagar una deuda.” Durante el incidente del Devorador de Cabezas, Maximilian encubrió la participación de Jun y protegió la reputación de la Casa Kandel. Una deuda muy grande desde aquel día. “Hoy está resuelto.” Ahora ambos eran iguales de nuevo. Sonnet cerró los ojos en silencio. * * * “...Ya sea que se tratara de una artimaña palaciega o de una manipulación para generar división, eso ya no importa.” Shhhhh- El caballero mayor Jerome corrió las cortinas. El interior de la mansión quedó sumido en la penumbra. “Ahí es donde reside ahora el corazón de Cliff. En ese estado, con la razón nublada, los fragmentos filtrados desde el Palacio le dieron justificación.” Más que la veracidad de un rumor, lo que importaba era la mentalidad de quien lo aceptaba. “Maximilian puede que sí haya atacado a Sir Anton, o puede que no. En cualquier caso, da igual. No podemos determinar la verdad con certeza.” Porque si el propio Maximiliano dijera: "No fui yo", eso también rompería la regla no escrita del palacio. “Uf. En fin.” Tiana se recostó en su silla. Sus ojos recorrieron a las personas presentes en la habitación. Los supervivientes del bando del viejo Anton se habían reunido en la mansión de Jerome. Estaban hablando del incidente del acantilado. “...¿Así que esos rumores sobre las escuchas telefónicas en el palacio no eran solo rumores?” Jerome asintió. Por eso mismo había invitado a caballeros a su mansión a propósito. “Inquietud. Después de más de diez años como caballero, a veces ocurren extrañas coincidencias una tras otra.” Momentos en los que la clave de un caso que estaba investigando en secreto parecía filtrarse por algún lado. “Normalmente uno sospecha de los de dentro. Yo también lo hacía.” Alrededor de su quinto año, Jerome incluso había seguido a sus propios oficiales y empleados. “Pero cuando analicé en detalle qué bando se benefició de esas filtraciones, todo condujo a una misma conclusión.” El Palacio Imperial. Así que, alrededor de su séptimo año, Jerome tendió una trampa intencionadamente. Dentro del Sentinel, habló sobre una investigación acerca de una red de apuestas ilegales respaldada por un noble del palacio. Esa información se filtró tal como se esperaba, y la Guardia Imperial cortó primero el extremo del anillo. "...Sinceramente, yo también tengo una duda." Tiana se frotó el costado de la nariz mientras hablaba. “¿De dónde y cómo obtuvo Knight Cliff información sobre el Distrito 14? Para empezar, la piedra de maná ilegal ni siquiera era su especialidad.” Jerome y los demás caballeros miraron a Tiana. “Además, se estaba produciendo piedra de maná ilegalmente en el Distrito 14, que ni siquiera es un distrito inferior. Y esa manzana estaba repleta de tiendas para civiles. ¿No les parece sospechoso?” La “producción” ilegal de piedras de maná se realizaba generalmente en los distritos inferiores. Estadísticamente, esto representaba el 97 por ciento de los casos. Naturalmente, atraía menos atención del gobierno central. ¿Y si alguien filtró información a propósito y atrajo a Cliff hasta allí? Jerome se quedó pensativo por un momento al escuchar las palabras de Tiana. “Cliff era un caballero que nunca rehuía una misión.” Había sido desplegado simplemente para cumplir con su deber. “Y era un veterano. Un caballero del nivel de Cliff evitaría instintivamente las sustancias de maná inestables y peligrosas.” Con un explosivo tan volátil como un condensador de maná, los sentidos de un caballero deberían haberlo evitado. Sin embargo, Cliff disparó deliberadamente un aura de espada contra ella, y a continuación se produjo una explosión en cadena. “Es posible que esto haya sido manipulado por una fuerza externa.” Esa fue la conclusión de Jerome. Tiana asintió. “Ah, y además, no creo que Max haya atacado al subcomandante Anton.” Varios caballeros se sobresaltaron al oírla llamarlo Max. “Él no es de los que hablan mal de los demás a sus espaldas. ¿Acaso su trayectoria no lo demuestra?” “...Esa no sería una forma noble de actuar. Si tuviera que decir algo, mataría de frente.” Ante el comentario de Knight Rupton, alumno de octavo curso, todos esbozaron una sonrisa amarga. Jerome se sumió en profundos pensamientos por un momento. Como había dicho, parecía tantear lo que no se veía. Ojos cerrados, pensativo. “Me reuniré con el subcomandante Kairon.” De repente se puso de pie. En el centro imperial, el calor primaveral comenzaba a florecer en las calles. Se inauguró una audiencia pública para el nuevo puesto de Ministro de Asuntos Ejecutivos y la confirmación de Kents Bertem. A diferencia de la época de Anton Jefren, el ambiente en el gran salón ya era de pura primavera. Un ambiente cálido y relajado, como en un festival. “¡Jajaja! Felicitaciones por adelantado por su nombramiento como Ministro de Asuntos Ejecutivos, Duque Bertem.” Kents Bertem, con un traje impecable, fingía modestia, pero no pudo ocultar la sonrisa que asomaba en la comisura de sus labios. “Tras la audiencia, he reservado el caso Beat Gigas.” “...Ejem. ¿Es así? Bueno, muy bien.” Tras el enorme éxito de Lilac Vita, surgieron restaurantes de lujo por doquier. Pero la gente decía que ninguno podía igualar al original. Si llegara a ser Ministro de Asuntos Ejecutivos, también podría asistir a ese Lilac Vita. “Todos, por favor, tomen asiento.” A la hora señalada, los nobles del palacio y las figuras clave se sentaron en sus respectivos lugares. La galería estaba abarrotada. Caballeros, empresarios, soldados, nobles... Kents Bertem caminó con dignidad entre ellos y subió al asiento reservado para los candidatos en el centro del podio. “Ahora daremos comienzo a la audiencia pública para Kents Bertem, candidato a Ministro de Asuntos Ejecutivos.” La presidencia declaró inaugurada la sesión. Los funcionarios del palacio y los legisladores respondieron a las preguntas previamente acordadas. Las preguntas, fluidas y formales, fueron intercambiadas sin interrupción. “¿El candidato Bertem?” "Sí." preguntó un legislador. “El cargo de Ministro de Asuntos Ejecutivos, de reciente creación, incluye el control práctico y la autoridad presupuestaria sobre la Orden de los Caballeros, que hasta ahora ha mantenido su estatus independiente. Me gustaría conocer su opinión al respecto.” “Sí. Esa es una excelente pregunta. Como se vio en la reciente tragedia de la explosión en el Distrito 14, la Orden de los Caballeros también necesita claramente directrices y armonización adecuadas...”. No difamó directamente a la Orden. Simplemente tergiversó la redacción. No hay necesidad de avivar su inútil resentimiento. “......En otras palabras, me atrevo a decir que para este puesto de Ministro de Asuntos Ejecutivos, que debe conectar las instituciones del Imperio, los civiles y la Orden de los Caballeros, yo, Kents Bertem, soy el más idóneo.” “Mmm. Me pregunto qué cualificaciones respaldan exactamente eso, y qué filosofía sostienes.” “Todo se basa en la confianza y el respeto mutuo. Tratamos con honor a la Orden de los Caballeros, la espada del Imperio, siempre dentro del marco de la ley...” Justo cuando Kents estaba recitando el guion que había preparado. De repente, se produjo un revuelo entre el público. Al fondo de la sala de audiencias, desde los asientos de la prensa, extraños susurros se extendieron como olas. Unos cuantos reporteros salieron corriendo presas del pánico, y poco después alguien volvió corriendo, sin aliento, le entregó un libro a cierto legislador y lo abrió por una página. La ceja del legislador se crispó ligeramente al recibirlo. Eso no fue todo. El reportero que trajo el libro se lo mostró a una persona, luego a otra, y a otra... El murmullo se extendió por toda la sala en un instante y se descontroló. ¡Silencio en el pasillo! ¿Qué es este alboroto? La silla gritó, pero la habitación ya se retorcía sin control. Al final, incluso un ministro sentado cerca del podio recibió ese "libro". “Está bien. Continuaremos.” Kents esbozó una sonrisa forzada. Se aclaró la garganta e intentó seguir hablando. «El candidato Anton permaneció soltero toda su vida, pero sí tuvo un amante con quien mantuvo una relación muy íntima en el pasado.» Una voz que leía provenía de algún lugar. Palabras que una vez le fueron dichas a Anton en una habitación secreta dentro del Palacio. La nuca de Kent se puso rígida.