Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 169 online gratis en español

Distrito 14 del Imperio Central. ──Crack. Crack. Una densa humareda se elevaba y el crepitar de los escombros resonaba en la zona. ¡Qué desastre! Si uno se fijara únicamente en la devastación del lugar, fácilmente podría confundirlo con un ataque terrorista perpetrado por un grupo armado como las fuerzas revolucionarias, pero no se trataba de terrorismo. Era la consecuencia de un incidente ocurrido durante la represión. "Ah... Señor Caballero. Ha llegado." El jefe de policía a cargo de la escena se acercó con el rostro pálido. Tiana se frotó la frente y preguntó: "¿Podría explicarme lo sucedido, por favor?" "Sí. Este lugar era, eh, un centro de distribución de Piedras de Maná ilegales. Aún no estamos seguros de si está vinculado a las fuerzas revolucionarias." Tragó saliva con dificultad y continuó con su informe. "Un caballero del Centinela recibió información y se desplegó solo... Cuando los sospechosos se resistieron e intentaron huir, el caballero, para cortarles la vía de escape, arrojó personalmente una Espada de Aura contra el Condensador de Maná que se encontraba dentro del almacén." "Oh querido." Para un caballero con un año o más de servicio, el despliegue en solitario era lo habitual. Enviar a más de un caballero a una misión sencilla se consideraba un desperdicio de un recurso tan limitado. Por eso, de vez en cuando, sucedía algo así. "Sí. El impacto provocó una sobrecarga en el condensador, desencadenando una cadena de explosiones, y como pueden ver, incluso los comercios de los alrededores se vieron afectados, lo que provocó un gran número de víctimas civiles inocentes." Tiana chasqueó la lengua para sus adentros. Esto podría constituir un uso excesivo de la fuerza, o quizás no. Esa era simplemente la realidad. Dependía de cómo se interpretaran las acciones del caballero y de quién las interpretara. Pero el momento no era el adecuado en absoluto. Con Anton, que había contenido la ola gigante que era el Palacio Imperial, ahora caído del poder, y con Quirón ascendido al centro de la autoridad, en este preciso momento, Un incidente que prometía ser problemático acababa de estallar. Tiana le preguntó al jefe: "¿Y el caballero?" "...Allá. Está dentro del almacén." Cuando entró en el lugar que el jefe le señaló, Crack─ Crack─ En medio de la explosión del almacén, donde las llamas aún no se habían extinguido por completo y salía humo a borbotones. Un caballero, que solo sufría quemaduras leves y respiraba con dificultad, permanecía allí de pie. "Él mismo parece un arma." En el instante en que vio su rostro, Tiana dejó escapar un suspiro. Un hombre cuya mera existencia parecía haber sido utilizada como arma: Cliff, estudiante de último año de la Academia Militar de West Point (Senior Knight). "...Acantilado." Jerome, que había aparecido en algún momento, gritó su nombre. La expresión de Jerome no era mejor que la de ella. Cliff, por cierto, era conocido por su terquedad y obstinación incluso dentro del Sentinel. Mucho más rígido e inflexible que Jerome, era el partidario más ferviente de Anton Zefren. En pocas palabras, era un leal. No, ni siquiera la palabra "lealista" se quedaba corta. Un leal entre leales. A veces parecía casi desquiciado, pero todos lo entendían. Fue por la vida que había llevado. "Acantilado." Quien encontró y acogió al joven Cliff, abandonado por sus padres y que sobrevivía a duras penas como carterista en los callejones de los bajos fondos del Imperio, no fue otro que Anton Zefren. Anton había gastado toda su fortuna personal para enviarlo a la escuela. Gracias a un esfuerzo incansable, Cliff había logrado ingresar a Empire Point y, finalmente, se graduó con los máximos honores, siendo nombrado formalmente caballero de los Centinelas. Cliff había sido salvado por un hombre llamado Anton. Y por eso. "...Jerome. No tengo nada que decir." Para él, un Centinela sin Anton bien podría ser un lugar sin sentido. * * * Robrus del norte. ¡Shhhhhwooooo──! Una tormenta blanca arreciaba. Envuelto en un velo tejido con partículas de nieve, Yelena descendía por la montaña nevada. Crack. Crack. Por alguna razón, incluso esos pasos sonaban irreales. Crack. Crack. La suave flexión de la nieve bajo sus plantas. Fragmentos de hielo rozando sus mejillas como cristal. "Tengo curiosidad. ¿Te ordenaron traerme de vuelta con vida?" Yelena preguntó a los Adversarios que caminaban delante de ella. No hubo respuesta. Permanecieron callados y siguieron su camino en silencio. Entre ellos se encontraba incluso el hombre que, poco tiempo atrás, había sido su escolta en el Imperio. "Creo que te llamabas 'Iván'." Ella le preguntó a su ex acompañante. "..." Él tampoco dijo nada. Simplemente la acompañó, con "Seguro que no hay ninguna ley que prohíba hablar. Al menos podrías hacerme compañía." Se rió para sí misma, un sonido solitario y autocrítico. En retrospectiva, fue un asunto verdaderamente extraño. Su casa arrasada de un solo golpe, su padre ejecutado sin que nadie lo supiera, un caballero de la nación enemiga acercándose a ella con una propuesta, y luego, con su ayuda, pasando varios días vagando por la capital de Robrus para convertirse en traidora. Todavía me parecía una mentira. «¡Qué experiencias tan extrañas e irreales he tenido al final de mi vida!» "...Pff." Apenas logró contener la risa que amenazaba con escapársele. Crack. Crack. Un silencio interminable y una ventisca a través de la cual no podía ver nada hacia adelante. Whooooosh. La aullante corriente del viento. Sintiendo que su vida se desvanecía vacía en sus garras, descendió silenciosamente la montaña. "...Por cierto. Parece que Su Excelencia el Secretario General detesta verdadera y terriblemente a esta subespecie llamada Ezenheim." Ante aquel comentario imprudente que ella lanzó, la intención asesina de los Adversarios se alzó como una hoja de filo azul. "Basta con llevar a cabo una purga de esta magnitud por nada más que un rumor." Por parte de los adversarios, que habían guardado silencio hasta entonces, finalmente se produjo una reacción. "Es imposible que Su Excelencia el Secretario General sea una subespecie. Me niego a creerlo." "...¿Deseas ser resumido? ¿Y ejecutado aquí mismo? Iván, que hasta ahora no había dicho nada, gruñó y agarró la empuñadura de la espada que llevaba a la altura de la cintura. "Ya sea que me arrastren a la capital para perder la cabeza o que me congele hasta morir aquí, no importa. Yelena, lejos de inmutarse, se burló y continuó con la provocación, mientras los demás Adversarios contenían a Iván. "Bueno, si Su Excelencia el Secretario General es realmente un Ezenheim..." Los pasos de Yelena se detuvieron. "Entonces, por supuesto, habría que matarlo a golpes. ¿Cómo se podía permitir que una subespecie tan inmunda se sentara sobre nuestras cabezas?" Las miradas de los adversarios se calmaron y serenaron. Iván apretó con más fuerza la espada que llevaba en la cintura. Pero no la balanceó, sino que sacudió la cabeza, como si estuviera absorto en algún pensamiento, cuando de repente. Sin previo aviso. Un único punto plateado brillaba tenuemente a lo lejos, en el aire vacío. "...?" El momento reflejado en los ojos de Yelena no fue más que un instante. Fue un lapso de menos de un segundo. Atravesando la ventisca, un destello de luz irrumpió a una velocidad imperceptible. ───. Una melodía silenciosa e inmóvil, y, precisamente por eso, aún más extraña. Y les rompió el cuello a dos Adversari es a la vez. Rebanada. Un silencio se apoderó del lugar, como si el mundo se hubiera detenido. Sobre las crestas nevadas, una Espada Aura floreció con un blanco aún más puro. La batalla se desató en un instante. Los Adversarios actuaron por instinto. Acumularon Maná de inmediato. Sin embargo, en lugar de dirigirse hacia el enemigo que había aparecido repentinamente, los Adversarios extendieron sus manos para degollar a Yelena. ¡Crrrrackle──! Bajo los pies de esos bastardos, una corriente azul blanquecina azotaba. Reyiiiiing─── Un segundo. Como si miles de rayos cayeran simultáneamente, un torrente de maná arrasó salvajemente la ventisca cargada de nieve. ¡Bzzzzrrrrk──! Una feroz tormenta electromagnética surgió desde todas direcciones. Arcos eléctricos se propagaron en cadena por todo el aire. Entre un copo de nieve y otro, saltaban chispas de altísima temperatura. Yelena se limitó a observar la escena, aturdida. En realidad, ni siquiera había tenido tiempo de cerrar los ojos. ¡Krrraaakkk──! Dos segundos. Rayos de luz surgieron hacia arriba, cegando la vista de los Adversarios. Estos destrozaron su Maná como si fueran hojas de papel y sacudieron sus cráneos. ─── Más allá del telón de relámpagos azules, la espada larga de plata de Ebenholtz, bañada por la luz de la luna, danzó silenciosamente una vez más. Shhk. Shhhhk. ¡Clang! Tres segundos. Eso fue todo lo que duró la batalla. Como mucho, habían transcurrido menos de tres segundos, y la emboscada se había completado a la perfección. Fwoooosh... Cuando la ventisca amainó de nuevo, todos y cada uno de los Adversarios, sin excepción alguna, habían sido decapitados. "..." Yelena miró hacia el otro lado. Peces. Maximiliano, limpiando con elegancia la sangre de su espada. Ella observó la figura de aquel caballero. Agarrando el dobladillo de su abrigo que ondeaba al viento, se giró hacia ella, y ella lo observó. "...El deber de un caballero imperial [Código de Caballeros] contiene un dicho claro y sencillo." Sus ojos rasgados se curvaron en una sonrisa. "No abandonéis a vuestros camaradas." * * * —La sala de reuniones de la Orden de los Caballeros Centinela. Dado que no podían tratar a un compañero caballero como un criminal y arrojarlo a la cámara de interrogatorios subterránea, el interrogatorio se estaba llevando a cabo allí de forma provisional. Tiana observó en silencio a Cliff, que estaba sentado frente a ella. "Caballero Cliff, ¿tiene algo que decir en su defensa con respecto a su negligencia, o algo que desee aclarar?" Se limitó a mantener la cabeza gacha, sin siquiera fingir que escuchaba. "¿Disculpe?" "..." "¿Hola?" En realidad, la conversación fue inútil. Parecía un caballero de segundo año interrogando a uno de octavo, pero se había llegado a esto porque todos los que estaban por encima de ella ya lo habían intentado y fracasado. "...Me voy, ¿sabes?" “Vamos.” "Así que ¿Cuánto vas a responder, eh? "..." Volvió a cerrar la boca. Un auténtico cretino, de principio a fin. Tiana salió rascándose la nuca. Jerome y los caballeros que la esperaban afuera se acercaron a ella. Tiana cruzó los dedos formando una X. "No dirá ni una palabra." ──Pum. Pum. Pum. Justo en ese momento, una ráfaga de pasos se alzó desde el final del pasillo de la Orden. ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! El sonido de botas militares golpeando al unísono. Avanzando como soldados en marcha, Quirón y varios caballeros de noble cuna se acercaron. Se detuvieron, con el rostro impasible. "...Ja." Quirón, el recién nombrado subcomandante de los Centinelas, recorrió con la mirada a Tiana, Jerome y al resto de la antigua facción de Anton, y luego habló con voz gélida. "Está despedido." Inflexible desde la primera palabra. Tiana se echó el pelo hacia atrás. "Decenas de civiles inocentes resultaron heridos, víctimas del uso excesivo de la fuerza por parte de un caballero." Mientras hablaba, extendió bruscamente la mano hacia el aire. Un caballero que estaba a su lado le puso un periódico en la mano. "Esta es la portada del periódico que se distribuirá mañana por toda la capital." ¡Zas! Le arrojó el periódico al pecho de Jerome. Los ojos de Tiana también siguieron el titular en negrita. [El centro de la ciudad quedó devastado por la negligencia del Caballero Centinela... ¡17 civiles inocentes gravemente heridos, actualmente hospitalizados!] [Un cuerpo armado fuera de control: ¿Se puede permitir que las cosas continúen así?] "...Mover." Luego, apartando a Jerome y Tiana, que se habían quedado paralizados, entró en la sala de reuniones. —Cliff. ¿Entiendes lo que has hecho? A través de la rendija de la puerta que no se había cerrado del todo, se filtró su voz. —En estos momentos, se está celebrando la audiencia para el cargo de Ministro Permanente en el Palacio Imperial. Si Kentz Bertem termina ocupando ese puesto, sin duda utilizará este asunto como pretexto... Bang. El caballero Raynel cerró la puerta de golpe. Con los brazos cruzados, miró fijamente a Tiana y se burló. "Tiana. ¿Qué demonios haces ahí parada?" "Mi postura es asunto mío." "...Ja." Raynel negó con la cabeza como si estuviera completamente exasperado. “Alguien dijo que eras una Adria más joven. Se parece muchísimo. Por ahora, apártense todos.” Incluso hizo un gesto de desdén con la mano hacia Jerome, que era mucho mayor que él. "Nosotros nos encargaremos de todo a partir de ahora. Los asuntos importantes les corresponden a los hombres importantes. ¿Entendido?" Ante semejante descaro, la expresión de Jerome se endureció. Los demás caballeros de alto rango no reaccionaron de forma diferente. "Vámonos. Por ahora." En cambio, Tiana apartó a Jerome. "El señor Cliff ni siquiera nos escucha. ¿Crees que va a escuchar a esa gente?" Grrrrk. Todos apretaron los dientes y se dieron la vuelta. Detrás de ellos, risitas burlonas resonaron en el aire en oleadas de desprecio. Tiana presionó con fuerza sus sienes palpitantes. Un hecho ya no podía negarse. El Sentinel se había partido en dos. Y tal vez nunca sería posible suturar la herida. .... —De verdad, qué maravilla. ¡Jajajaja! Siento como si por fin me hubieran sacado una muela podrida. Kikikiki. La risa aguda llegó a su oído, intacta, a través del Mana Wiretap. —Eso sí, siempre supe que esto iba a pasar. Soneto Kandel. En algún edificio oscuro, con los ojos cerrados, escuchaba las voces interceptadas. —Esos caballeros son tan arrogantes, ¿sabes? Siempre se engañan a sí mismos creyendo que solo ellos tienen la razón, blandiendo sus espadas. Sabía que algún día cometerían un error garrafal como este. El tono de voz de Kentz Bertem era absolutamente insoportable. Era excesivamente agudo y débil, repulsivo de una manera distinta a la de Reutern. —¡Y por eso, ahora lo haré! Kentz, completamente borracho, parecía estar trepando sobre una mesa haciendo mucho ruido. —¡Como Ministro Permanente! Woooooo. Los aduladores a su lado gritaron y estallaron en aplausos. ¡Qué espectáculo! ¡Hagan que esos bastardos se pongan en su sitio! Por mucho que ella la escuchara, todo era autoelogio, y parecía que ninguna palabra útil saldría jamás de sus labios en toda su vida. "..." Sonnet abrió los ojos. Un hombre estaba de pie frente a ella. "¿El equipo?" Cuando ella le preguntó, él asintió. "Los preparativos están casi terminados." Audiencia a puerta cerrada de Anton Zefren. La transcripción de ese día se imprimirá aquí, en esta imprenta llamada 'Zeppeltron Print Shop'. Por supuesto, esta acción ayudaría al Centinela. Pero incluso eso era preferible a permitir que el poder de Kentz creciera. Si las cosas seguían como estaban, el eje de la Guardia Imperial se inclinaría hacia Bertem. Como Sonnet Kandel, esto era algo que tenía que hacer sí o sí. —Dentro de poco, el Centinela vendrá a inclinar la cabeza ante mí. La voz de Kentz Bertem resonaba en su oído. Su objetivo era convertirse en Ministro Permanente y someter a la Orden de los Caballeros. Creía tener derecho a hacerlo. Kentz parecía albergar esa esperanza, pero lo que realmente había dicho en la transcripción no tenía nada que ver con eso. Por el contrario, era sumamente vulgar y vil. —Eso es precisamente lo que es la política, se podría decir. Yo solo me quedo quieto, y ellos se pelean entre sí. Se buscan sus propios problemas. ¡Jajajajaja! Había sacado a relucir las heridas personales de Anton Zefren e insultado a toda su familia, desestimándolos como nobleza caída en desgracia. Las palabras y la conducta groseras registradas en la transcripción estaban, sin duda alguna, muy lejos de cualquier noción de "calificación". —Estoy de muy buen humor. Traigan más vino. Debería haber por ahí un Kaideo de cuarenta y cinco años. Por el contrario... Maximiliano Ebenholtz. Sonnet desplegó la segunda mitad de la transcripción que sostenía en la mano. En él se encontraban sus pensamientos sobre Anton. —¿Qué? ¿Nos lo bebimos todo ayer? ¡Pues ve a comprar más! ¡Donde sea necesario! Incluso en aquella sórdida cámara cerrada, Maximiliano había mantenido intacta su dignidad. Si se hubiera tratado de una "audiencia pública" presenciada por las masas y la prensa, entonces, dado que la caída de Anton ya era un hecho consumado, se podría haber interpretado como una demostración de magnanimidad por parte de Maximiliano, defendiendo a Anton simplemente por el bien de su propia reputación. Pero aquella había sido una audiencia a puerta cerrada. Algo que se escondía tras un velo y que nunca debió ser revelado a nadie. Por lo tanto, podría haber expresado cualquier resentimiento que albergara hacia Anton, o cualquier otra razón por la que Anton era un perdedor. Podría haberse unido voluntariamente a los nobles del Palacio Imperial para hablar al unísono y pisotear a Anton. Pero Maximiliano no lo había hecho. Al contrario, había silenciado a quienes en el Palacio Imperial pretendían derrocar a Anton. Aun sabiendo perfectamente todos los rumores que circulaban a su alrededor, guardó silencio para respetar las leyes del Palacio Imperial. Maximiliano, por sí solo, había conservado el porte más caballeresco de todos. "Imprímelos." "Sí, señora." ──¡Pum! La oscuridad se iluminó con las luces del equipo. Clank. Clank. De ahora en adelante, cada noche, si se imprimieran aquí suficientes ejemplares de la transcripción, entonces, en el momento oportuno, se harían públicos. Ese momento, muy probablemente. "Para cuando se celebre la audiencia pública. Eso debería ser suficiente, ¿no?" "Sí, claro." ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! Sonnet Kandel observaba con ojos inexpresivos cómo las máquinas imprimían los tipos en el papel.