Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 164 online gratis en español

El amanecer, cuando el cielo parecía resquebrajarse. En la oficina del Centinela, Quirón seguía reuniendo todo tipo de documentos. Los frutos de su incansable seguimiento y persecución, movilizando toda la amplitud de una red de inteligencia que había operado como una célula durante años. La culminación de toda la obsesión que había construido con sangre y sudor llegaría finalmente hoy. Brille en la audiencia pública para juzgar al subcomandante Anton. Seria Martel, la antigua amante de Anton, que se había unido a las fuerzas revolucionarias. El aborto espontáneo que sufrieron, el testimonio del médico. Las cartas de amor que se habían intercambiado. Quirón ató la gruesa pila de archivos y los metió en una fina bolsa de cuero. Levantándose de su asiento y caminando hacia el pasillo vacío de la Orden de los Caballeros, una sonrisa incontenible se dibujó en sus labios. Una vez que filtrara todo esto a la prensa, Anton quedaría completamente destruido. Caería al abismo sin la más mínima posibilidad de recuperación. Con esa convicción, descendió al estacionamiento subterráneo. "...?" Bajo la tenue iluminación, alguien estaba de pie allí. Su cabello dorado brillaba fríamente en la oscuridad. Parecía haber notado también la presencia de Quirón, pues giró su cuerpo para mirarlo. "Señor Quirón." Máximo lian. "¿Me concedes un momento de tu tiempo?" Preguntó cortésmente con una leve sonrisa. Quirón asintió con buen humor. "Por supuesto. ¿Qué es?" "......" En lugar de responder, Maximiliano fijó su mirada con firmeza en el maletín que Quirón sostenía en la mano. "Ah, ¿te refieres a esto?" Quirón levantó la bolsa. "Puedes esperarlo con ansias. Es el último clavo en el ataúd que le cortará el aliento al viejo Anton para siempre." Maximiliano observaba a Quirón en silencio. Esto también fue producto de los esfuerzos de Quirón. Un hombre que había corrido sin cesar para conseguir lo que quería. Un hombre que había escalado sin fin hacia las alturas que anhelaba. Quirón era un hombre que no cambió. Y una persona que no cambia es, en sí misma, extraordinaria. Incluso en medio de las oleadas de guerra que pronto se avecinaban, Quirón se mantendría firme como Quirón. Sin embargo... "No creo en un fi es necesario el golpe final." Maximilian negó lentamente con la cabeza. "...¿Qué?" La sonrisa de Quirón se congeló al instante. Miró a Maximiliano con una expresión extrañamente contorsionada. “Somos Arans del Imperio y, al mismo tiempo, Caballeros Centinela.” Maximiliano dijo esto y extendió la mano hacia Quirón. El significado era claro: entregar los documentos que estaban dentro. "Y al final, Sentinel sigue siendo Sentinel." Los ojos de Quirón temblaron violentamente. Por un instante, no pudo comprender. Esta era la oportunidad perfecta para aplastar a Anton y desmantelar por completo su facción... En medio de su repentina confusión, una voz llegó a sus oídos. "Señor Quirón." Maximiliano lo llamó en voz baja. "¿Fue un sueño de caballero lo que te trajo hasta aquí, o...?" El estacionamiento al amanecer. El olor a polvo asentado y el sonido del viento eran inusualmente vívidos. Más allá de los muros, los copos de nieve brillaban, fríos o tal vez cálidos. "¿Es esa emoción de la que no puedes desprenderte ahora mismo?" Emoción. "...Ya se acabó, señor caballero." Quirón miró a Maximiliano. Se quedó allí inmóvil, buscando en lo más profundo de su propio corazón. Recogió el amargo sedimento que se había alojado en su corazón desde algún momento que ya no recordaba. La sensación de derrota que se le había metido hasta los huesos tras ser tachado de nuevo rico y despreciado por los aristócratas ortodoxos. La fea verdad es que, para compensar semejante inferioridad, había estado decidido a arrastrar a Anton a la miseria y pisotearlo, a un hombre que, a pesar de pertenecer él mismo a una casa noble caída en desgracia, había brillado desde un lugar más elevado que el suyo... Las palabras de Maximiliano eran ciertas. Anton ya estaba bastante destrozado. Sin embargo, la malicia de reunir hechos completamente ajenos a la audiencia con el fin de hundirlo no tenía como objetivo lograr su sueño, sino simplemente destruirlo. "...Ya no tengo nada que ganar con esto." Como dijo Maximiliano, Anton era, al final, también Aran y también Centinela. Por el bien del Centinela, por el bien del Imperio y, sobre todo, por el bien de su propio futuro más allá de él. No había necesidad de exagerar con los insultos ni de proferir obscenidades. "......" Un profundo suspiro surgió del pecho de Quirón. Frunciendo el ceño, le entregó el maletín a Maximiliano. "...Tómalo." "Gracias por su comprensión." Maximiliano lo recibió con una reverencia respetuosa. ¿Nos vamos? Alguien te está esperando. Hizo un gesto hacia un vehículo que estaba detrás de él. Un auxiliar estaba sentado en el asiento del conductor, con las manos en el volante. Chiron subió al asiento trasero, y Maximilian asintió brevemente antes de desaparecer tras el aparcamiento. Vroooom... Dentro del coche, recorriendo las calles vacías al amanecer. En medio de la fría noche invernal del Imperio nevado, absorbiendo la atmósfera extrañamente fresca, Quirón estaba absorto en sus pensamientos. Una gran cantidad de pensamientos se entrelazaban espontáneamente. Mientras tanto, llegaron frente a un restaurante con las luces tenues. "Estamos aquí." En el establecimiento, donde solo quedaban unos pocos clientes después de que terminara el horario comercial, Chiron fue acompañado amablemente al interior. Llegó a una habitación privada en lo más profundo del interior. "......" En la espaciosa habitación tras la pesada puerta de roble, solo había una persona. Anton Zefren estaba sentado solo. ...... Mientras tanto, en una cámara secreta del Palacio Imperial. Kentz Bertem estaba sentado frente al jefe de gabinete Grossman, inclinando una copa del mejor vino. Un goteo. La copa de cristal, teñida de carmesí, brillaba bajo la suntuosa iluminación. "Parece que Anton Zefren renunciará al puesto de Caballero Comandante." Kentz habló con una voz embriagada por la victoria. Anton había sido eliminado, y el Centinela se había dividido entre plebeyos y nobles. Los beneficios que la facción del Palacio Imperial obtendría de esto eran inmensos. Para empezar, Quirón sería mucho más fácil de controlar que el resuelto Antón. La principal razón por la que la política y el capital del Palacio Imperial no habían logrado penetrar en el Centinela durante todo este tiempo había sido la terquedad de Antón. "En ese caso, Kentz, parece que se acerca el momento de que des el paso definitivo." Grossman tomó un sorbo de vino y sacó el tema a colación con naturalidad. “¿Con ‘mover’ te refieres a...?” "En breve se creará un nuevo puesto de ministro." En ese momento, los ojos de Kentz brillaron de emoción. "Ya es hora de que gestionemos adecuadamente el ejército regular y el Sentinel, ¿no crees?" Un puesto clave que supervisaba al ejército regular y al Sentinel. La ambición que Grossman había estado cultivando durante mucho tiempo. Si tan solo pudiera alcanzar ese puesto, podría ascender mucho más alto y mucho más rápido que su hermano mayor, el heredero de su casa. "¡Ja, jaja, jajajaja! ¡Qué noticia tan maravillosa!" Kentz soltó una carcajada. Grossman mantuvo su sonrisa amable mientras hacía girar su copa de vino. "Por cierto, sobre esa audiencia a puerta cerrada. ¿He oído que hiciste todo lo posible por sacar a relucir el tema del niño?" Sin embargo, tal como lo había experimentado Anton, también era necesario pasar por una audiencia para ascender a un puesto de Ministro en el Imperio. "Sí. Era para asegurarse de ciertas cosas." "¿Serán manejables las consecuencias?" Kentz asintió como si fuera algo obvio. "Al fin y al cabo, era una audiencia a puerta cerrada." El contenido de las audiencias a puerta cerrada en el Palacio Imperial se mantuvo bajo estricta confidencialidad. Si bien algunos fragmentos podían transmitirse oralmente, nadie podía confirmar nada con certeza. Según la ley imperial, estaba clasificado como secreto, cuya divulgación era castigada por la ley. "Aun así, la gente puede adivinarlo más o menos." "Mucho mejor. Simplemente mezclamos algunas falsedades y las filtramos primero desde nuestro lado." Kentz respondió con calma, haciendo girar su w ine glass. "Los rumores se aclararán solos. Ya he hecho los preparativos. Probablemente, las habladurías sobre el niño no se me atribuirán a mí, sino a..." Grossman arqueó ligeramente una ceja, como si ya supiera la respuesta. "Me imagino que se trata de Maximilian Ebenholtz." Fue una audiencia a puerta cerrada. No se podía negar la implicación, ni negarla tendría sentido. Por encima de todo, la facción dentro de los Centinelas que había perdido a Anton querría creer lo que les conviniera. Querrían odiar a un objetivo claro que se encontraba en el bando contrario. "¿No es precisamente eso la política?" Derrocar a Anton, fracturar la Orden de los Caballeros y empañar la reputación de Maximiliano. Incluso según la propia valoración de Kentz, fue una jugada política verdaderamente brillante. * * * El gran salón del Centinela. La audiencia pública de confirmación del nombramiento de Anton Zefren como Caballero Comandante congregó a una multitud inmensa. Cientos de Caballeros, tanto actuales como antiguos, funcionarios del Palacio Imperial y periodistas de los principales medios de comunicación del Imperio llenaron la sala, conteniendo la respiración mientras observaban el escenario. La tensión que se respiraba en la sala era opresiva. Entonces. ¡Noticias de última hora! Alguien irrumpió repentinamente en la entrada del gran salón, gritando con urgencia. "El subcomandante Anton Zefren acaba de anunciar que se retira definitivamente de la confirmación como Caballero Comandante, y..." Ante esa primera frase, al oír que Anton renunciaba a su candidatura a Caballero Comandante, todos se pusieron de pie de un salto. “¡Se retira del servicio activo en los Centinelas!” Tras esa segunda frase, la sala de audiencias estalló en un alboroto. Los periodistas se apresuraron a sacar sus cámaras y cuadernos, desesperados por no perderse la primicia, y gritaban a pleno pulmón mientras salían en tropel del salón. Los nobles del Palacio Imperial se quedaron perplejos por un instante, pero pronto esbozaron sonrisas de satisfacción. Los caballeros plebeyos murmuraron con expresiones furiosas. "......" En medio de aquel caos, simplemente me senté en silencio y observé con indiferencia. "...Hola, Max." En ese preciso instante, Tiana se abrió paso entre la multitud de furiosos caballeros plebeyos y se acercó a mí. "¿Qué demonios dijiste en la audiencia a puerta cerrada?" La decepción, que no podía ocultarse, se reflejaba en sus ojos. "...¿A mí?" Me señalé con el dedo. Tiana asintió como si fuera obvio. "Sí." "Mmm... Eso es información clasificada." Y la verdad es que era algo que no podía revelar. Especialmente no en un entorno tan público como este. Respondí secamente y me levanté de mi asiento, pero Tiana me agarró de la manga y susurró. "Diga algo, lo que sea. ¿Sabe siquiera qué clase de rumores viles están circulando sobre lo que dijo en la audiencia a puerta cerrada?" Quizás esto también era inevitable. Desde la aprobación de la Ley de Ciudadanía Imperial, mi imagen se había consolidado precisamente de esa manera. ...No. Quizás alguien en el Palacio Imperial lo había difundido deliberadamente. Lo que le dije a Anton en la audiencia a puerta cerrada puede haber molestado a algunas personas en el Palacio Imperial. Kentz Bertem, en particular. Para ellos era política de sobra conocida, pero no había necesidad de ir por ahí corrigiendo o negando las cosas una por una. La "transcripción" se filtraría muy pronto. "Los rumores son solo rumores. No creas lo que quieres creer. Cree solo lo que puedes ver." Dejando atrás a Tiana, salí del gran salón bajo las miradas gélidas de los caballeros plebeyos, cuyas miradas rebosaban de una intención casi asesina. Todavía me quedaba mucho por hacer. * * * Anton Zefren había renunciado al cargo de Comandante de Caballeros y había abandonado el Centinela. Como consecuencia, el mandato del Comandante de Caballeros Alberich se prorrogó forzosamente seis meses. Alberich, que estaba desesperado por jubilarse —el hombre tenía más de setenta años—, lucía una expresión agria, pero no había nada que hacer al respecto. En su lugar, Chiron se perfiló como el único candidato para el puesto de subcomandante, ahora vacante. Por fin se había acercado al lugar que había anhelado durante toda su vida, y yo subí a bordo de un avión de transporte militar de última generación de Canilan. Era para mi siguiente tarea abr oad. "...Quiero saltar." Dentro del vehículo que surcaba el cielo a lo lejos, me dolía la cabeza. No había tiempo para descansar. Quería comer bien. Mi cuerpo estaba más duro y fuerte que nunca, pero necesitaba controlar mi estrés mental. Quizás debería lanzarme en paracaídas ahora mismo... —Pum. Sin darme cuenta, habíamos aterrizado en el aeródromo militar de Robrus, nuestro destino. El avión se estabilizó y la escotilla se abrió. ¡Zas! La ráfaga de aire frío me hizo querer estremecerme. Era más que simple frío; el aire mismo parecía congelado, pero no lo demostré. Eso es lo que significa ser noble. Mi maná se adaptaría al entorno pronto. Ebenholtz se asemejaba a la naturaleza, y el frío, al fin y al cabo, no era más que una parte de ella. ¡Hweeeeee──! En medio del viento aullante y cortante, una figura familiar me saludó. “Bienvenido, caballero Maximiliano.” Yelena Yumanov. Figura influyente de la Alianza Oriental y de su Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos. Un rostro ya bastante conocido, se encontraba allí de pie con uniforme militar. "Has venido solo, sin escolta, señor caballero. ¿Es eso lo que significa ser un caballero?" Ella se asomó por detrás de mí y preguntó con una mirada curiosa. "Sí. Quería mantener esta visita en secreto." Respondí con fingida tranquilidad. En realidad, Schatz, mi mayor activo, ya había entrado en territorio Robrus por tierra con una identidad falsa. No había necesidad de revelar mis cartas a esos orientales. "Ya veo. Vámonos." Subí al vehículo que nos esperaba junto con Yelena. Partió hacia la capital de Robrus con un fuerte estruendo del motor. Incluso los coches en Robrus eran pesados. Era como montar en un oso. Es decir, el viaje no fue precisamente cómodo. "......" Observé el paisaje que desfilaba por la ventana. La arquitectura robusta e imponente, característica de la Alianza Oriental, la gente abrigada de pies a cabeza mientras se movía por las calles, y también Ezenheim. Por ahora, mi intención era establecer varios puntos de apoyo aquí en Robrus. Por muy capaz que fuera, no había manera de sacarla a salvo del torbellino de la inminente Gran Purga sin al menos un mínimo de medidas de seguridad. ...No, primero necesitaba confirmar si Yelena siquiera poseía la voluntad y la capacidad de preservar su propia vida en esa lucha política. Si la arrastraba la corriente sin que pudiera hacer nada y caía muerta así sin más, entonces yo tampoco tenía ninguna razón en particular para salvarla. No había venido buscando a un solicitante de asilo débil, sino a un socio estratégico poderoso y fiable con quien forjar el futuro del Imperio. "Estamos aquí." Llegamos al restaurante enseguida. Salí del coche. La verdad es que tenía muchas ganas. Jamás había probado la cocina oriental. "Quizás no se compare con Lilac Vita, pero se puede decir que es la mejor de Oriente." Si la comida estuviera buena, mi estrés disminuiría... Cuando volví en mí, tenía delante un plato repleto de huevas de esturión. Lo corté con el cuchillo y le di un mordisco. Sin duda, tenía un sabor novedoso. Una auténtica exquisitez. "...Sus modales y etiqueta son verdaderamente notables." Yelena parecía fascinada por la forma en que manejaba mi cuchillo, por cada gesto. "Más importante aún, ¿puedo preguntar de qué está hecho este plato? Reconozco el caviar, pero..." "Sí. Huevas de esturión, caviar y pata de oso." "...Ah. Pata de oso." No lo parecía. Yelena soltó una risita. "Capturar esos osos es extremadamente difícil. ¿A qué saben?" "No parece haber ninguna receta elaborada, pero es delicioso. Este caviar es tan bueno que me gustaría importarlo al Imperio." Yelena asintió. "La familia Yumanov se encarga de la producción de caviar. ¿Le gustaría redactar un contrato de exportación ahora mismo?" Yelena preguntó en un tono medio bromista con un toque de diversión, pero yo hablaba en serio. "Muy bien. Redactémoslo de inmediato. Me lo llevaré conmigo cuando regrese al Imperio." La alta cocina es mi pasión. Saboreando los manjares que provienen de la tierra, el mar y el cielo, siento la razón misma de la existencia de este mundo. Comprendo, con todo mi ser, por qué este mundo jamás debe perecer. "Oh... Sí. Te enviaré el contrato más tarde." "Ah, así que aquí estabas." En ese preciso instante, la puerta del restaurante se abrió y apareció otra figura. Un hombre de complexión delgada y aspecto bastante desagradable. Reconocí su rostro. Zerov. Considerado la mano derecha del Primer Ministro. El pilar del poder que impulsa la actual Gran Purga. "Un caballero del Imperio... Eres tan increíblemente guapo como me han dicho. Lo suficiente como para despertar envidia." Zerov sonrió y se sentó a nuestro lado. Yelena no parecía muy contenta con su presencia, ni yo tampoco, pero esta reunión era necesaria. "Caballero." Zerov me miró fijamente a la cara. Su mirada era como una lengua lamiéndome, totalmente repulsiva. "Voy a ir directo al grano." (Nota del traductor: Zerov se equivocó al hablar, diciendo "cambio" en lugar de "perseguir"). Dejé el cuchillo un momento. Tomé una servilleta y me sequé los labios. "¿Cuál es el motivo por el que has venido a buscarnos, por el que has venido al Este, Caballero?" Por el bien de este hombre, cuya naturaleza impaciente le hacía tropezar incluso con el lenguaje imperial, "Bueno, es sencillo. He venido a establecer una relación de cooperación con todos ustedes." Llegué al punto. Cooperación. Zerov pareció comprender la idea general y disimuló su expresión hasta cierto punto. “Mm... Cooperativa eración...” Murmuró como si estuviera desconcertado, pero yo ya conocía las verdaderas intenciones de un hombre que se preparaba para la Gran Purga. Seguramente ellos también estén desesperados por conseguir cooperación. Por lo tanto, mi labor diplomática para negociar la no agresión no sería difícil.