Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 139 online gratis en español

La mina Jeronika había quedado completamente destruida. Reducida a cenizas, sin posibilidad de recuperación ni defensa. Al oír la noticia, el mando de la Facción Republicana guardó un profundo silencio. "...¿El Príncipe Heredero y esos podridos bastardos imperiales sancionaron una atrocidad como esta?" "Sí. De hecho, según se informa, le están brindando todo su apoyo." El líder de la facción republicana, Frank, golpeó violentamente el escritorio con el puño. "¡Ese pedazo de basura inútil!" La mina Jeronika era, ni más ni menos, que un símbolo de Zerpha. La principal razón por la que Zerpha aún podía considerarse una "nación de Piedra de Maná", aunque solo fuera de nombre: el corazón económico responsable de más del cuarenta por ciento de la producción total de Piedra de Maná del país. La familia real lo había volado por los aires con sus propias manos. "Incompetente." ¡Zas! Frank golpeó la mesa redonda. "Imbécil." ¡Zas! —gruñó, con los ojos inyectados en sangre por la furia. "¡Hijo de puta degenerado......!" ¡Zas! Frank bajó la cabeza como si estuviera tosiendo sangre. Los suspiros de enfado que se oían por todas partes solo hicieron que la sala de reuniones se volviera más calurosa. Cuando finalmente recuperó la compostura, recorrió con la mirada la habitación. "......¿Qué era Durko? ¿La fuerza de la Legión? "Más fuertes de lo previsto. Velocidad, equipamiento, número de tropas y, sobre todo, las nuevas armas que han desarrollado..." "¿Cuál es la situación en la capital de Zerpha?" El oficial respondió con expresión sombría. "Según nuestros informantes, el golpe de Estado del ejército regular fue sofocado por las fuerzas imperiales, y parece que el ejército de la facción realista ha sido sometido firmemente." Frank se llevó los dedos a la frente. Zerpha ahora había sido partida limpiamente en dos. La facción realista, acorralada y al borde de la asfixia, había cabalgado sobre el lomo del diablo llamado Imperio y había cambiado el rumbo de los acontecimientos. "Ese bastardo del príncipe heredero probablemente ni siquiera se da cuenta de lo que ha hecho." Vendió su país al diablo. De ahora en adelante, la monarquía de Zerpha, el miserable pueblo de Zerpha, sería exprimido aún más sin piedad. "Maximilian." Frank apretó el nombre entre los dientes mientras lo escupía. Originalmente, el Imperio no tenía intención de intervenir de forma tan agresiva en la guerra civil de Zerpha. Zerpha no era más que un terreno montañoso accidentado, una tierra que carecía gravemente de recursos dignos de saqueo y de valor territorial; lo que se conoce como "tierra que no valía la pena el precio". Ese había sido el consenso. Y, sin embargo, la única persona que había incitado al ejército imperial a movilizar un ejército masivo hacia este campo de batalla desolado no era otra que aquel caballero, un hombre peor que un perro. "¿Qué demonios pretende? ¡Desde el principio hasta el final, nada de esto tuvo el más mínimo sentido desde el punto de vista de la relación costo-beneficio!" Ante la voz furiosa de Frank, los generales se miraron unos a otros con nerviosismo. Justo cuando todos ellos no hacían más que mirar rápidamente a su alrededor, sin tener ni idea de nada, "Actualmente... de hecho, contamos con cierta información de inteligencia." El oficial de inteligencia abrió la boca con cautela. ¿Inteligencia? Entonces habla. "Bueno... Según un informe de nuestro agente infiltrado en la capital... La persistente persuasión del príncipe heredero Alonso aparentemente resultó efectiva..." Incluso al propio oficial le costaba creerlo, y alargó las palabras con reticencia mientras recitaba el contenido. "Y además, parece que el propio Maximiliano sentía un profundo respeto personal y... compasión por el príncipe heredero Alonso." El rostro de Frank quedó inexpresivo. ¿Respeto personal? ¿Compasión? Sí. Según la información de inteligencia, así es. Al parecer, se les ha visto juntos en varias ocasiones caminando y tomando el té, estrechando así su vínculo. Se dice que el caballero es una persona que rara vez sonríe, pero se le vio sonriendo con frecuencia, y... "¿Qué?" "Bueno, la verdad es que, incluso dentro del Imperio, Sir Maximilian es bastante conocido por ser un elitista y un clasista. Por lo tanto, se cree que sentía una gran admiración por el mero hecho de pertenecer a la realeza. Y dado que el príncipe heredero Alonso tiene un lado inesperadamente humilde y modesto para ser de la realeza, ese aspecto aparentemente..." Frank se llevó los dedos a la frente. ¡Qué tontería más grande! Sonaba a una completa tontería, pero si no se le presentaba ninguna otra explicación por mucho que lo pensara, no tenía más remedio que aceptarlo como un hecho. "¿Me estás diciendo que invirtió toda su fortuna personal en Zerpha y movilizó al ejército regular por un motivo como ese?" "Sí. Hasta el momento, no se ha descubierto ningún otro motivo... bueno, en realidad sí lo había, pero él destruyó esa mina con sus propias manos, así que... Sí. Así es." Era increíble. Tan absurdo que ni siquiera pudo esbozar una risa forzada. "........" Frank miraba al vacío con la mirada perdida. "Estatus. Nacimiento. Realeza." Su sagrada revolución, la causa republicana que habían preparado durante décadas, fue pisoteada patéticamente, todo por un insignificante vínculo de sangre. "Increíble......." Frank imaginó al arrogante aristócrata del Imperio, Maximilian Ebenholtz. Visualizó ese rostro repugnante, el supuesto paradigma del pueblo aran. "...Él es un imperialista de pies a cabeza." Crack. Tragándose el odio hirviente, apretó el puño hasta que sangró. * * * "Completamente demolido." Ingenieros de la Academia Lorenzo visitaron la mina Jeronika, ahora reducida a cenizas por el bombardeo. "¿Es posible la restauración?" "Sí. Requerirá una cantidad considerable de personal y financiación, pero no es imposible. Sin embargo, existe un problema importante con la rentabilidad." "¿De qué manera?" "Tendríamos que desmantelar las instalaciones existentes, que ya son chatarra, y reconstruirlas desde cero. Pero Jeronika lleva mucho tiempo siendo perforada, así que no está claro si las reservas restantes de Mana Stone justificarán el coste." Por supuesto, si uno solo se fijaba en las reservas visibles, tenían razón. Pero en las profundidades de Jeronika, yacía latente un tipo de recurso que el mundo aún desconocía. Esa era la verdadera razón por la que me había involucrado tan profundamente en la guerra civil de Zerpha, y por la que había volado hasta aquí corriendo un gran riesgo, aprovechando el caos de las luchas políticas internas en el Palacio Imperial. "Está bien." Conocimiento del futuro, anterior a mi regresión. Un titular de la sección de tecnología de algún periódico. Se descubriría en Zerpha una sustancia llamada "Piedra de Maná Líquida a Temperatura Ambiente". Debido a que mantenía un estado líquido muy viscoso incluso a temperatura ambiente, los mineros a veces lo veían filtrarse por las grietas de la roca mientras excavaban, sin darse cuenta nunca de lo que era. "En cambio, excaven mucho más profundo que los pozos existentes." Esta Piedra de Maná contenía el maná único de Zerpha, concentrado en su interior. Una hondonada de tierra, rodeada de montañas escarpadas. Piedra de maná líquido a temperatura ambiente, impregnada del denso maná y la energía natural que se han acumulado en la tierra a lo largo de miles de años. "Nunca se sabe. Puede que aparezca algo más." Las Piedras de Maná no eran más que Piedras de Maná. La moneda era simplemente moneda. No sé mucho de economía ni de dinero, pero sí sabía que, al final, no eran cosas "reales", sino meras promesas. Y en la guerra, donde todo acuerdo se rompe, solo importan las cosas tangibles. Por eso, la Piedra de Maná Líquida a Temperatura Ambiente era un recurso estratégico invaluable. Las piedras de maná sólidas ordinarias se utilizaban como fuentes de energía, y si su pureza era lo suficientemente alta, se procesaban para convertirlas en artefactos, equipos, objetos de valor y artículos de lujo de alto nivel y precio exorbitante, pero la piedra de maná líquida a temperatura ambiente no podía utilizarse de esa manera. Su verdadero valor residía en otra parte. Al diluirse con agua y esparcirse por la tierra, el maná se filtraba profundamente en el suelo, aumentando drásticamente su fertilidad. Esto significaba que incluso los suelos agotados podían transformarse en tierras de cultivo fértiles en un instante, lo que permitía un aumento explosivo de la producción. "Sí. Entendido. Sin embargo, nos falta personal para movilizarnos de inmediato..." "Hay soldados fuertes y aptos para el trabajo repartidos por todo este lugar. ¿A qué te refieres con 'bajo'?" Cuando giré la barbilla hacia atrás, el general de división Schweitzer y sus ayudantes, que habían estado observando desde un lado, arrugaron la nariz con disgusto. "......Señor. Somos soldados rs." Schweitzer intervino, dejando clara su irritación. "Los soldados no hacen el trabajo pesado propio de los mineros. ¿Cómo te sentirías si te dijéramos que te sentaras detrás de un escritorio y te dedicaras a tramitar papeles?" Schweitzer siempre estaba hablando sin parar. Por más que lo pusiera en su sitio, siempre volvía a la carga para volver a meterse conmigo. Sin embargo, fue precisamente ese mal genio y esa actitud combativa lo que lo había llevado hasta allí. ¿Trabajo pesado? Esta es una industria nacional crucial para el futuro del Imperio. Ante mis palabras, Schweitzer se burló, y justo cuando su ayudante estaba a punto de expresar su acuerdo... Vroom─ Vrroom─ Un convoy de camiones llegó desde la distancia, levantando nubes de polvo. "Paquetes de recompensas especiales." Dije, asintiendo hacia los camiones. "Incluyen una modesta bonificación en efectivo para cada soldado que participó en la operación, cigarrillos de primera calidad, galletas, chocolate y whisky enviados desde su país de origen." "¿Qué? ¿En serio?!" La postura desafiante de los ayudantes cambió en un instante. Ya parecían listos para poner a los soldados a trabajar, pero aún faltaba una cosa. "También he traído cartas de las familias de los soldados de la Legión Durkon." Antes de mi regresión, había leído sobre soldados que habían ido a la guerra. Era una verdad que apenas necesitaba demostración, pero el tesoro que los soldados habían atesorado con más cariño en aquellos campos de batalla infernales, aquello por lo que habrían arriesgado sus vidas para proteger, era una simple carta de casa. "...¿De verdad necesitan algo tan trivial como cartas?" El funcionamiento fundamental de la naturaleza humana, algo que Schweitzer, falto de empatía, jamás podría comprender. "¡No! ¡No, señor! ¡Son necesarios!" Sorprendidos por la indiferencia de Schweitzer, los ayudantes se apresuraron a intervenir. "Empezaremos a reclutar voluntarios entre los soldados de inmediato. Probablemente... se llenará enseguida." Les dije que hicieran precisamente eso, y efectivamente, treinta minutos después. Casi todos los soldados de la Legión Durkon, a excepción de la guardia perimetral esencial, se habían reunido en la mina Jeronika. .... La reconstrucción de Jeronika comenzó de inmediato. Tras confiar el terreno a los ingenieros, regresé a la capital de Zerpha y busqué al príncipe heredero. "........" El príncipe heredero Alonso yacía postrado en cama, con aspecto demacrado y demacrado. Su estado reflejaba una profunda impotencia. Era completamente inadecuado para tiempos de agitación como estos. "¿Estás bien?" Le faltaba algo, pero era un hombre decente... Seguía teniendo similitudes con quien yo había sido antes de la regresión. Alonso me miró con los ojos hundidos y asintió débilmente. "Estoy bien." Su rostro indicaba que no se encontraba nada bien. "Gracias, señor Maximiliano. Me salvó la vida." "...No fue nada." "Los leales seguidores que me acompañaban perdieron la vida intentando protegerme... y los militares que creían en mí y me seguían me clavaron un cuchillo por la espalda." Alonso murmuró, con lágrimas resbalando por su rostro, teñidas de autocrítica. Me acerqué a su cama y hablé en voz baja. "Todavía hay personas que le juran lealtad, Su Alteza." En cualquier caso, las vacantes dejadas por los agentes que habían fingido su muerte y se habían retirado de la escena serían ocupadas por más de mi gente. Nuevos funcionarios de Zerpha, comprados con mi capital o adoctrinados por el poder del Imperio. En adelante, continuarían vendando los ojos del Príncipe Heredero, cubriéndole los ojos y los oídos, persuadiéndolo lentamente para que siguiera adelante. "...Si hay algo que desees, dímelo. Deseo darte cualquier cosa, a ti, el hombre que me salvó a mí y a esta nación." La oferta del príncipe heredero fue sincera. Pero si aceptara semejante generosidad unilateral sin límites, eso equivaldría a explotación. Zerpha debía seguir siendo la cabeza de puente y la vía férrea más importantes para el avance del Imperio hacia el continente occidental. Cada vez que estallaba la guerra, la pérdida de tiempo y de líneas de suministro que suponía sortear la escarpada cordillera de Alberon, en Zerpha, era demasiado grave. Por esa razón, yo quería la coexistencia. Antes de mi regresión, el Imperio había explotado a las naciones vecinas que conquistó. Pero, en igual medida que las explotó, o incluso más, despilfarró recursos intentando controlar a las fuerzas de resistencia y los movimientos independentistas. ¡Qué estupidez monumental! "Su Alteza. Ya he recibido más que suficiente." Saqué un único documento del interior de mi abrigo y lo extendí. Era una guía de negociación sobre la distribución de beneficios tras la restauración de la mina Jeronika, redactada con antelación por los funcionarios de finanzas del Príncipe Heredero y que me habían entregado. Dejamos claro que la propiedad de la mina Jeronika pertenece a la casa real Zerpha. El derecho a las ganancias de la veta que actualmente se está extrayendo seguirá perteneciendo exclusivamente a la familia real... Sin embargo, en caso de que se descubran nuevas vetas mediante futuras exploraciones, los costes iniciales de desarrollo y la inversión en instalaciones correrán a cargo íntegramente del Imperio, o de las empresas designadas por este, mientras que los beneficios generados se repartirán en una proporción de 40 para la casa real Zerpha y 60 para el Imperio (o las empresas designadas por este), y toda la tecnología e instalaciones se transferirán por etapas a lo largo de un período de 30 años... Tras revisar el documento, Alonso negó con la cabeza alarmado. "......No, señor Maximiliano. La situación ha cambiado. Thi El trono de estaba prácticamente salvado por ti. Seguramente más que solo esto-" "Procedamos con esto tal como está. Esto es más que suficiente para mí." Lo interrumpí con firmeza. Por un instante, los ojos de Alonso se congelaron, para luego llenarse de una profunda emoción. "No he venido hasta este brutal campo de batalla para quitarle nada a Su Alteza ni para explotarlo." Una vez descubierta la Piedra de Maná Líquido, la inversión se recuperaría fácilmente con creces. El Imperio compraría todas las reservas de Piedra de Maná Líquido de Zerpha. "¿Y luego qué? ¿Qué vio en este insignificante país que lo trajo hasta aquí, señor?" El príncipe heredero preguntó, con la voz temblorosa por la emoción. Me detuve a pensar. Era una pregunta que no esperaba, pero bueno, da igual. "...Alteza, usted es diferente de los aristócratas codiciosos del Palacio Imperial." Siempre se podrían inventar razones. "Si El simple hecho de poder estar al lado de alguien tan genuino y noble como usted, Su Alteza, eso solo me basta. Así que, por favor, levántese de este lecho de enfermo. "......¡Señor Maximiliano!" Alonso me apretó la mano con fuerza, con los ojos brillantes por las lágrimas. "Sin embargo, Su Alteza." Reconozco que había algunas cosas más que me gustaría solicitar. Había aprendido sobre la excelente carne de vacuno Zerpha sin siquiera proponérmelo, y sobre ingredientes inusuales como setas. Zerpha era mayoritariamente un terreno montañoso, por lo que producía todo tipo de materias primas. "Esas setas de Zerpha estaban absolutamente deliciosas." Un hongo que probé por casualidad en aquel pueblo del desfiladero, hace algún tiempo. Molido finamente y colocado sobre la carne, o simplemente flotando en una sopa, su sabor era extraordinario. "¿Hongos?" "Esos champiñones arrugados. Tenían un aroma que jamás había percibido en mi vida." "Ah~" El príncipe heredero se secó las lágrimas de los rabillos de los ojos y sonrió. "Sé a qué te refieres. En el idioma imperial, se llamarían algo así como 'hongo de árbol'. En Zerphan, los llamamos 'trufas'." Levanté una ceja. "Sí. Lo que espero es el derecho, o la licencia comercial, para distribuir y gestionar en exclusiva dichos productos especializados para su exportación al Imperio." Más allá de las Piedras de Maná extraídas de las minas, yo negociaría los derechos de distribución exclusivos de dichos ingredientes bajo el nombre de Maximilian Ebenholtz. Las trufas y el ganado criado en Zerpha vaciarían sin duda los bolsillos de los nobles que vivían y morían por el lujo. De hecho, antes de mi regresión, Zerpha se había ganado la reputación de ser una nación de excelente gastronomía. Por supuesto, nunca tuve la oportunidad de visitarla, ya que había caído en desgracia. "Ja... Maximiliano, de verdad que lo eres..." El príncipe heredero me miró con incredulidad por un momento, y luego soltó una risa desconcertada. "Un hombre imposible de detener." Parecía estar convencido de que yo actuaba únicamente por su bien. Y, en efecto, en apariencia, yo era el santo que se marchaba con simples vacas y setas en lugar de una estaca en la mina. Pero esas vacas y esos champiñones pronto se convertirían en productos valiosos, y lo que es más importante. "...Esto también es una prueba de sus capacidades, Su Alteza." Necesitaba convertir al príncipe heredero Alonso en un "monarca razonablemente competente". Porque hasta que estallara la guerra, Zerpha necesitaba mantener su posición como aliado del Imperio. Todavía tenían mucho más que darme.