Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 134 online gratis en español

......Un día, mientras me preparaba para un viaje a Zerpha. Nobles del Palacio Imperial vinieron a visitar personalmente a la orden de caballeros. Según la jerarquía del palacio, ocupaban un puesto bastante bajo. Me ofrecieron regalos caros —que, por supuesto, rechacé— y luego me hicieron una pregunta. "Señor Caballero. Existe una regla no escrita en el Palacio Imperial que dice que, por muy ferozmente que luchen las personas, nunca se llega al extremo de la expulsión de la Casa de los Nobles." Precisamente por culpa de esa absurda norma no escrita, el palacio se había estancado. "Lo siento, pero no existe tal regla no escrita." "En los últimos cien años, no ha habido ni un solo despido..." "Antes de eso, sí los había. Bastantes, de hecho." "Ejem......." Una profunda preocupación se apoderó de los rostros de los nobles. Casi podía oír cómo les daban vueltas las ideas en la cabeza. "Pero, señor caballero. Seguramente Lord Reutern no desea realmente el despido de Lord Julius. Hasta ahora sí..." "Si eso es lo que creías, estabas equivocado." Me levanté de mi asiento. Con un suspiro silencioso, vertí agua caliente en una taza de café en un chorro fino y constante. "...Mmm. Me pregunto qué pensará realmente la gente de mí." Tomé un sorbo de café con calma. Los ojos de los nobles seguían fijos en mí, y continué hablando en voz baja. "Bueno, algunos me llaman monstruo, otros caballero y otros hereje. Permítanme ser claro. No soy ni mucho menos tan meticuloso y calculador como todos ustedes parecen creer." Se me escapó una risa corta y seca. "No soy más que un caballero novato que apenas está comenzando su tercer año." Ante esto, las expresiones de los nobles cambiaron. Su preocupación no hizo sino aumentar aún más, y... "E-entonces, ¿está usted diciendo que el mismísimo Lord Reutern orquestó todo esto?" Levanté una ceja ligeramente. No había necesidad de dejar constancia de una mentira verbal. La comunicación no verbal fue la mejor herramienta para permitirles interpretar la situación como quisieran. "Me resulta imposible comprender todas sus intenciones, pero tal vez... Puede que lo haya previsto todo desde el principio." Elevé a Reutern II. Elogié sus habilidades al máximo. "Ja……" Para mí, el mejor final sería que se destrozaran mutuamente en el lodo hasta destruirse por completo. Así que, si la reputación de Reutern creció gracias a una fachada impresionante, no fue algo malo. "Uf." "Ja." Los nobles del palacio, que claramente no esperaban mi reacción, se quedaron boquiabiertos, intercambiando miradas vacías. Los observé con indiferencia. "Parece que se nos ha acabado el tiempo." "Ah, sí. Entonces nos despediremos." "Gracias por dedicarnos su tiempo." Salieron apresuradamente, recuperando los relojes de pulsera que habían dejado con mi ayudante. Existe una condición obligatoria para entrar en mi oficina. Nadie tiene permitido usar un reloj analógico en mi presencia. * * * El barco de transporte cruzó la frontera occidental y llegó a Zerpha. Primero visité el pueblo fronterizo al otro lado del desfiladero que el teniente coronel Han había atravesado en su día. "...Este lugar también ha crecido bastante." El dinero que había entregado al comprar varios cientos de cabezas de ganado se había multiplicado, en el lapso de casi un año, hasta convertirse en varios miles de cabezas. Manadas de ganado pastando se extendían sin fin por el horizonte, y el pueblo mismo parecía haberse expandido, rebosante de vitalidad. "Actualmente, este pueblo abastece de provisiones a nuestra unidad. La calidad de la carne es excelente y, sobre todo, los aldeanos están tan deseosos de aprender el idioma imperial que no hay problemas de comunicación." El teniente coronel Han continuó. "Además, los pastos de esta zona crecen con una rapidez inusual." "¿Es eso así?" "Sí. Gracias al terreno, con el desfiladero y la sierra de Alberón rodeándolo como un biombo, el maná presente en la atmósfera parece acumularse en la cuenca y enriquecer el suelo." La naturaleza del Maná. Variaba de un terreno a otro, de un espacio a otro, y aquí nutría la hierba y la tierra. Eso significaba que se trataba de un pastizal natural. Si hubiera sido bombardeada como antes de la regresión, habría quedado destruida para siempre, convertida en un páramo desolado... "Interesante." El curso de la historia que yo había desviado estaba reuniendo lentamente pequeños afluentes hasta formar un río. Dirigí mi mirada hacia el teniente coronel Han. "¿Está lista la operación?" "Sí, señor. Así es." "Entonces vámonos." Volví a abordar el barco de transporte. La anexión de Zerpha. El primer botón que se coserá a la historia del continente, por mi propia mano. Si fuera posible, simplemente esperaba que el príncipe heredero Alonso accediera a mis deseos sin incidentes. .... "¡Señor Maximiliano! ¡Por fin ha llegado!" "Sí. Ha pasado bastante tiempo." El Palacio Real de Zerpha, salón de recepciones de Alonso. El príncipe heredero Alonso me recibió con un semblante más radiante que nunca. "¿Ha pasado casi un año?" "Sí, así es. También era invierno entonces." "Ah, es verdad. Ven, siéntate, siéntate." Nos sentamos uno frente al otro en la mesa e intercambiamos algunas palabras amables. "Gracias a que el Imperio ha mantenido la seguridad de Zerpha y se ha responsabilizado de nuestros suministros, la facción realista se ha mantenido firme." "...Me alegra oír eso." Tomé la taza y di un sorbo. El té negro estaba bastante bueno. Sin importar lo que pensara, Zerpha tenía demasiados ingredientes exquisitos. El príncipe heredero, al leer mi expresión, sacó el tema a colación con naturalidad. "Dicho esto, a veces me pregunto si esta devota ayuda a Zerpha es Maximil Un leve rastro de sospecha persistía en los ojos del príncipe heredero. Lo observé fijamente. "Ah, claro, confío en el Imperio, pero ese es precisamente el lema de la facción republicana: que el Imperio pretende engullir a Zerpha por completo." "No se dejen influenciar por la propaganda del enemigo. Eso es precisamente lo que buscan." No era necesario responder a su pregunta directamente. Simplemente quiero expresar mi sinceridad. "Le tengo un respeto sincero, Su Alteza." "¿Eh? No, bueno, ¿qué provocó eso tan repentinamente...?" "Como sabéis, dentro del Imperio existen innumerables linajes reales." El Imperio había comenzado en el centro. Originalmente, solo el territorio que ahora se conoce como la región central constituía "el Imperio", pero este se expandió sin cesar hacia el este, el norte, el oeste y el sur, aumentando de tamaño considerablemente. En ese proceso, las familias reales de los reinos caídos que habían "cooperado" con la casa imperial fueron absorbidas por el palacio como su nobleza. "Pero ahora, esa gente del palacio, comparada con Su Alteza, el Príncipe Heredero Alonso, es muy..." Miré al vacío y cerré los ojos brevemente. En el pasado, el Emperador había utilizado a la realeza como peones en un juego de ajedrez para controlar el poder de los súbditos fundadores meritorios del Imperio, y ahora se estaban manifestando los efectos secundarios de esa práctica. Es probable que Alonso también conociera esa historia. "No son más que parásitos profundamente corruptos e inútiles." "...Vamos. Estoy seguro de que tienen sus propias cualidades admirables." "No. Últimamente, esa convicción no ha hecho más que fortalecerse. Cuando escuches la historia completa, te quedarás impactado." Dejé escapar un profundo suspiro, fingiendo cansancio. "Ha estallado un incidente muy grave en el Palacio Imperial, y parece que un puesto de alto rango en la Cámara de los Nobles podría desaparecer." Estaba preparando una ruta de escape para Alonso. Aunque abandones este palacio, habrá un asiento para ti en la corte imperial. "......Como siempre, el tiempo pasará y... será ocupado gradualmente por otra persona, por supuesto." Pero a juzgar por la expresión de Alonso, todavía no parecía interesado, así que di un paso atrás. "Supongo que sí." Alonso se humedeció los labios resecos. Tenía otra preocupación. Probablemente, su creciente aversión hacia el liderazgo militar de la facción realista. Pero era demasiado tímido para decirlo en voz alta. Lo dije por él. "Su Alteza. He oído rumores de que el ejército de Zerpha ha estado malversando los suministros que he estado enviando." "........" Alonso asintió como si ya lo esperara. "He oído lo mismo. De mi círculo íntimo." Así pues, parecía que Alonso, en algún momento, había conseguido un "círculo íntimo". "Sí. Tú también debes saber por qué he venido aquí." "Por supuesto que sí. No tengo la más mínima intención de traicionarte." "¿Entonces, Su Alteza me serviría de justificación?" Procuré alzar la voz. Como si estuviera empapado de cansancio, como si estuviera harto de la política, sin hacer ningún esfuerzo por ocultarlo. "Si me das esa justificación, me ocuparé de ellos personalmente." Alonso asintió con seguridad. "Hazlo. Ya le he dicho a mi círculo íntimo que te siga. Te serán de gran ayuda." Alonso hizo hincapié en su círculo íntimo. Reprimí una sonrisa y saqué un único documento del interior de mi abrigo. "Y esta es la lista de candidatos para cubrir los puestos militares que quedarán vacantes." Lo coloqué sobre la mesa. "Por favor, échale un vistazo." En ese momento, la expresión de Alonso se endureció. Continué como si no me hubiera dado cuenta. "Por favor, utilícenlo como referencia al guiar el panorama político en el futuro. Si los colocan en puestos clave y los mantienen cerca, podrán brindarles un apoyo perfecto." La expresión del príncipe heredero vaciló, volviéndose fría. Me miró de reojo y luego respiró hondo otra vez. Se ajustó innecesariamente su impecable atuendo, esforzándose por mantener su habitual y severa compostura real, y habló en voz baja. "......Lo lamento." Su voz tembló levemente. "Señor Maximiliano. Esto constituye una injerencia en el derecho soberano de Zerpha a nombrar a sus propios funcionarios." "........" Lo observé en silencio. Alonso solo sostuvo mi mirada a medias y habló. "Zerpha aún conserva su soberanía, después de todo." Como príncipe heredero de una nación, en algún momento había desarrollado orgullo. "He recibido una ayuda tremenda de usted, señor Maximiliano, pero no puedo ceder la autoridad para nombrar a los funcionarios de mi nación." Mis ojos se posaron en "Mi reino. Nuestro Zerpha..." Debajo de la mesa, Alonso apretó los puños con fuerza, pero no pudo ocultar ni siquiera el temblor. Era un hombre verdaderamente tímido. "Nuestra alma, nuestro corazón. Esos todavía nos pertenecen." "........" Permanecí en silencio. Sin decir palabra, sin mostrar expresión alguna, simplemente mantuve la quietud. Esperé así, y justo cuando la respiración de Alonso se volvió entrecortada, sonreí suavemente. "Sí." Me rendí sin resistencia. "Su Alteza es, como era de esperar, de sangre noble." Como si le estuviera dando el visto bueno, tomé la lista. "Como bien dices, si me inmiscuyera incluso en asuntos como este, sería claramente una violación de la soberanía de Zerpha. Un acto de falta de respeto." ¡Riiip– destrozado! "Por favor, considere esto también como un gesto de mi sinceridad." Rompí el papel por la mitad. "Te respeto, te honro y confío en ti, Su Alteza." "Qué... qué..." Quizás no esperaba que me rindiera tan fácilmente. Los ojos de Alonso se abrieron de par en par. "Señor Maximiliano..." Incluso parecía profundamente conmovido, casi a punto de llorar. Pero había una razón detrás de mi retirada. El trabajo preliminar ya se había realizado de forma bastante exhaustiva. —Ocho meses antes. La residencia de Maximiliano. Había entrevistado personalmente a agentes reclutados de todo el E imperio, uno por uno. "Tu interpretación de Zerphan es de nivel nativo. El acento también es impecable." Dado que existía un número considerable de individuos mestizos de Zerpha incluso dentro del Imperio, los seleccioné rigurosamente y fabriqué sus identidades. Pasaron meses en el Castillo Principal de Ebenholtz sometiéndose a un entrenamiento extenuante bajo la tutela de Enzi. Tras completar su formación profesional, estudios culturales y una exhaustiva evaluación ideológica, abandonaron el imperio disfrazados como miembros de la élite de Zerpha: graduados de universidades imperiales, empresarios y especialistas. Todos y cada uno de ellos eran "mi gente". Sobornaron a los miembros de la facción proimperial dentro del Palacio Real de Zerpha y, naturalmente, se infiltraron en los departamentos centrales del palacio. No había límite de fondos operativos y el dinero se repartía con la misma facilidad con la que respiraban. Mi dinero nunca se quedaba en un solo lugar. Circulaba por todo el palacio como la sangre por las venas, y la reputación de mi gente crecía día a día. "¿Esta persona es realmente tan capaz?" El príncipe heredero Alonso era un hombre puro e ingenuo. "Sí. Un graduado de élite de la Universidad Central Imperial. El Imperio le ofreció la naturalización, pero, según se dice, regresó a su tierra natal deliberadamente, por el bien de Zerpha." "Oh. Un súbdito tan leal... Debería conocerlo." Cuando suficientes personas elogiaban a alguien como competente, él lo creía sin cuestionarlo. Nunca se le ocurrió investigarlo por sí mismo. "Su Alteza. Esta es seda que traje de mi viaje al Imperio." "......¿Oh? ¿No es este Peric de las Nieves del Norte?" Mi gente le obsequió con finas sedas, le regaló hermosas esculturas y, ocasionalmente, en actos oficiales a los que asistía el Príncipe Heredero, hacían gala de una impresionante pericia y una terminología compleja, fingiendo una profunda devoción a Zerpha, grabando firmemente en su mente la impresión de "súbditos leales y capaces". Además, en ocasiones luchaban en su nombre contra los nobles del palacio y los oficiales militares que faltaban al respeto al Príncipe Heredero, construyendo así una base de poder que pertenecía exclusivamente a Alonso. El resultado. "¡Buen tiro!" El caddie que aplaudía junto a Alonso cada vez que jugaba al golf, ayudándolo con su swing. Excepcionalmente hábil y elocuente, el Príncipe Heredero le tenía un cariño especial; era mi hombre, puesto allí por mí. "Su Alteza. Parece que las finanzas de la capital finalmente registrarán un superávit este trimestre." Justo a su lado, el funcionario del tesoro en quien Alonso confiaba plenamente era también mi persona. "¿Un superávit? ¿Un superávit? ¿Es eso siquiera posible?" "Sí. El plan fiscal de emergencia que propuse hace cuatro meses ha demostrado ser eficaz." Manipularon las cifras con astuta precisión. Minimizaron los déficits en los libros contables y exageraron los enormes fondos que, supuestamente, provenían de mí, presentándolos como resultado de sus propias políticas, todo ello mientras fingían ser súbditos leales con la capacidad de salvar el reino. "Ja... Bueno, bueno." Todas las personas que yo había enviado se convirtieron en parte del círculo íntimo del príncipe heredero Alonso. Al fin y al cabo, habían sido reclutados desde el principio para formar parte de su círculo íntimo. "Como yo pensaba El jefe de seguridad que protegía a las personas que estaban a su lado, el jefe de gabinete que coordinaba la agenda del príncipe heredero, el chef principal que gestionaba las provisiones del palacio… Todos ellos eran mi gente. —Y así, los alrededores del Príncipe Heredero ya estaban llenos de mi gente. Alonso había llegado a confiar plenamente en ellos, así que probablemente no tenía ni idea. Ni en sus sueños. Fue mejor para él no haberse enterado nunca. “……Cuando miro a Su Alteza Alonso.” De vuelta en el salón de recepción del Palacio Real de Zerpha. Miré a Alonso y sonreí levemente. “Por alguna razón, me recuerda a mi yo del pasado.” Ante esas palabras, Alonso se secó el sudor frío de la frente y agitó las manos con desdén. "Oh, vamos, ¿por qué dirías algo así?" Aliviado, como si no hubiera esperado que cediera tan fácilmente, como si su preocupación hubiera sido en vano, se parecía a la versión infinitamente tímida de mí de antes de la regresión. Se parecía a mi yo del pasado, que no conocía nada y simplemente se dejaba pisotear. "Aprecio sinceramente su comprensión. Sabía que usted, más que nadie, lo entendería, señor Maximiliano." "Sí." Y esa fue precisamente la razón. "Si no yo, ¿quién más podría entenderle, Su Alteza?" Sería mucho mejor para ti vivir feliz en tu propio mundo, sin saber absolutamente nada. Porque para alguien como tú, este mundo es demasiado frío y demasiado cruel...