Leer Estudié en el extranjero en la época moderna. (Novela) Capítulo 309 online gratis en español

"¿Eso es todo?" El tío marcial Pang sostenía un libro; llamarlo libro era un poco generoso, ya que solo tenía una hoja. Para ser francos, esa hoja ni siquiera alcanzaría para limpiarse el trasero. Era precisamente la página donde Zheng Fa había transcrito el Método del Núcleo Dorado de Nueve Vueltas. "Eso es todo." El rostro de Zheng Fa reflejaba total sinceridad. Pero la expresión del tío marcial Pang era difícil de describir: era increíblemente compleja, como si dudara de sí mismo y también estuviera un poco desilusionado con el mundo. La expresión de su rostro dejó a Zheng Fa perplejo. "Espera... ¿incluso el Venerable Tianhe enseña a sus discípulos de esta manera?" ¿Incluso? Zheng Fa parpadeó, dándose cuenta finalmente de lo que le molestaba tanto a aquel tío marcial: Entre los tres Ancianos Supremos de la Secta Jiushan, él era el más meticuloso a la hora de enseñar a sus discípulos, casi hasta el punto de guiarlos de la mano. Sin embargo, en términos de resultados reales, las plántulas de su campo fueron las que mostraron un crecimiento menos prometedor. Él y la hermana mayor Zhang se habían convertido prácticamente en una espina clavada en el corazón del tío Pang, el guerrero... Ahora, incluso el Venerable Tianhe resultó ser poco fiable. No era de extrañar que el tío marcial Pang empezara a dudar de sí mismo; probablemente incluso sentía que ser responsable era un error en sí mismo... "El hermano menor Zhou llegó a la etapa de Establecimiento de la Fundación hace un tiempo, ¿no?" Zheng Fa ofreció algo de consuelo. Zhou Qianyuan ya había alcanzado la etapa de Establecimiento de la Fundación hacía unos meses, apenas medio año después que Zheng Fa. —Eso fue solo gracias a la Técnica de Establecimiento de la Fundación Talismán —suspiró el tío marcial Pang, sin atribuirse el mérito—. Aprendió técnicas de talismán conmigo, luego contigo, y más tarde aprendió la Técnica de Establecimiento de la Fundación Talismán; fue entonces cuando su cultivo despegó. ¿Cómo es eso mérito mío? El viejo Yuan asintió a su lado. "Ahora que lo mencionas, esta generación de discípulos de Zheng Fa ha mejorado mucho después de entrar en el Reino Jiushan". La hermana mayor Zhang añadió: "Sí, el progreso de los discípulos ha sido tan rápido que los recursos de la secta se han visto muy limitados". Al oír esto, el tío marcial Pang no pudo evitar reírse. "Bueno... ni siquiera sé si sentirme feliz o preocupado". A juzgar por su expresión, sin embargo, este era el tipo de problema que hacía sentir bien a la gente. Los tres miraban fijamente a Zheng Fa. No lo dijeron en voz alta, pero el trasfondo de sus palabras era claro: lo estaban elogiando. Zheng Fa sonrió y cambió de tema, diciendo: "Aunque solo es un esquema general, me ha resultado útil". "Núcleo Dorado de Nueve Vueltas… tras condensar el Núcleo Dorado, utiliza las Tres Puertas y las Nueve Aberturas para potenciar y mejorar aún más su calidad. Incluso puede convertir un núcleo de menor grado en uno de máxima calidad…" El tío marcial Pang suspiró asombrado mientras sonreía, "...No me extraña que el Venerable Tianhe sea tan formidable..." Zheng Fa, por supuesto, comprendió por qué estaba tan asombrado: Los cultivadores de Xuanyi suelen decir que, una vez formado el núcleo, no hay arrepentimientos… Durante años, estas cuatro palabras habían sido aceptadas como verdad absoluta. Pero el Venerable Tianhe se atrevió a decir: ¿De verdad? ¡No me lo creo! Al leer el esquema general del Método del Núcleo Dorado de Nueve Vueltas, Zheng Fa pudo comprender a grandes rasgos el pensamiento del Venerable Tianhe: Tras la formación del núcleo, no hay arrepentimientos, probablemente porque las reacciones dentro del Núcleo Dorado son demasiado complejas e intensas, y el cultivador promedio no tiene ninguna posibilidad de perfeccionarlo. Si lo estropean, se autodestruirán. Pero el enfoque del Venerable Tianhe en el Método del Núcleo Dorado de Nueve Vueltas era: templar las aberturas, construir un cuerpo físico más fuerte y luego usar la energía espiritual y el sentido divino posteriores al Establecimiento de la Fundación, junto con varias hierbas espirituales, para completar el proceso. ¿Núcleo Dorado fuerte? ¡Mi cuerpo es más fuerte! La idea le recordó a Zheng Fa a aquel discípulo de Tianhe con un físico imponente con el que se había topado antes. Según lo que Zheng Fa entendió, fue algo así como: Modernizar el taller, reacondicionar los equipos y renovar la línea de producción. Lo que Zheng Fa no entendía era que, si el núcleo ya era de primera categoría, ¿qué margen había para mejorarlo? Esa fue una de las lagunas de conocimiento causadas por la falta de los Nueve Giros completos en el Método del Núcleo Dorado de Nueve Giros… "Fortalecer las Nueve Aberturas debería ayudar con la Formación del Núcleo", dijo Zheng Fa. La hermana mayor Zhang pensó por un momento y dijo: "El verdadero método de Tianhe parece incluir este tipo de técnica secreta". En el reciente viaje a la Mansión del Agua, además de la losa de piedra que registraba el Método del Núcleo Dorado de Nueve Vueltas, también encontraron una calabaza de cuero amarillo y un tubo de jade. Dentro del tubo de jade se encontraba el Método Verdadero de Tianhe. Aunque solo abarcaba hasta la etapa del Núcleo Dorado, incluía algunas técnicas secretas, especialmente aquellas relacionadas con las aberturas. —No, eso no servirá… —interrumpió el tío marcial Pang—. Dado que este Reino Secreto Tianhe apareció de forma tan sospechosa, es posible que el Método Verdadero de Tianhe contenga algún truco. Sin embargo, Zheng Fa tenía una teoría: quienquiera que hubiera organizado el Reino Secreto de Tianhe probablemente estaba buscando ese colgante de jade. Ese colgante debía estar relacionado con el Venerable Tianhe; Simplemente no sabía qué era exactamente. "La extrañeza de esta losa de piedra... no se puede divulgar", dijo Zheng Fa tras pensarlo un rato, dirigiéndose a las cuatro personas que tenía delante. Aunque el conocimiento debía compartirse, esto era claramente de gran importancia, y él no intentaba que lo mataran. La hermana mayor Zhang, el maestro, el tío marcial Pang y la tía marcial Huang eran todos cultivadores del Alma Naciente de la Secta Jiushan. Tras pasar tanto tiempo juntos, Zheng Fa confiaba profundamente en ellos. Pero más allá de estos cuatro… no podía decir lo mismo de los demás discípulos. Incluso la tía Huang, experta en artes marciales, asentía con la cabeza, comprendiendo claramente el peligro que se escondía en ese secreto. El viejo Yuan rió entre dientes y suspiró: "Realmente me pregunto qué estaría pensando la persona que estableció ese reino secreto al permitir que esa losa de piedra fuera tomada tan fácilmente". —Lo investigué… —dijo la hermana mayor Zhang—. Ese Reino Secreto Tianhe aparece cada pocas décadas o cada cien años… «Entonces debe haber bastantes de esas losas de piedra», se dio cuenta el viejo Yuan. La hermana mayor Zhang asintió en respuesta: "Cada reino secreto parece tener uno, y mucha gente se los ha llevado... probablemente no obtuvieron ninguna información valiosa de ellos". Zheng Fa lo pensó y le pareció lógico: Si no se permitiera a la gente llevárselas, levantaría sospechas. Dado que había tantas losas y llevaban cientos de miles de años buscándolas sin éxito, es natural que se volvieran perezosos. De hecho… Zheng Fa tuvo que admitir que, si no fuera por el recordatorio de Mu Qingyan —y por usar la arqueología para demostrar que el reino era artificial— Cualquier otro cultivador que encontrara un solo beneficio en una losa de piedra, instintivamente querría seguir buscando las losas del Venerable Tianhe y no querría involucrar a nadie más. Ya sea buscando en el mercado o regresando al reino secreto, sería fácil revelar su secreto. Al final, los cultivadores tradicionales de Xuanyi no pudieron ver toda la verdad, ni resistir el impulso de actuar, lo que inevitablemente llevaba a que sus secretos fueran revelados. Pero estas personas, que esperaron cientos de miles de años, claramente no carecían de paciencia. "Antes de que se comprenda completamente el Método del Núcleo Dorado de Nueve Giros, no debería difundirse. Pero el Verdadero Método de Tianhe sí puede mostrarse a otros." "¿Te refieres a... Espada Inmortal del Ocaso?" El tío marcial Pang quedó atónito, pero enseguida comprendió lo que Zheng Fa quería decir. "Exactamente. Esta vez hay una enorme cantidad de Taichu Gang Qi, muy valioso. El Inmortal de la Espada del Atardecer ha avisado de que lo entregará personalmente." … Han Lao, el Inmortal de la Espada del Ocaso, se encontraba actualmente de camino al Reino Jiushan. Era de baja estatura, pero el brillo de su espada era intenso y veloz. Aun así, a veces se detenía a descansar por la noche, no por cansancio, sino porque había demasiada gente de la Gran Secta Demoníaca de la Libertad a su alrededor. Incluso él debía extremar las precauciones, asegurándose de tener la energía espiritual al máximo y el espíritu fuerte, por si acaso. Ese día, casualmente se detuvo en un pueblo. El lugar parecía abandonado; no se veía a nadie cerca de los campos ni de las casas. Decenas de hogares, pero ni rastro de humo al cocinar, ni luces encendidas. Pero a juzgar por los terrenos cultivados, aunque las espigas de arroz habían desaparecido, no llevaba mucho tiempo deshabitada; probablemente menos de un año. Evidentemente, hace un año este lugar no tenía este aspecto. El Inmortal de la Espada del Atardecer hizo una pausa, luego caminó hacia una de las casas y llamó a la puerta. Desde el interior se oyó una voz temblorosa: "¿Quién es?" No respondió. Pasó un buen rato antes de que se abriera la puerta. Quien abrió la puerta era una anciana que, sin lámpara alguna, entrecerraba los ojos para intentar verlo. "Eres..." "Un viajero que busca un lugar para descansar", dijo Han Lao en voz alta. "¡Por favor, pase!" La anciana lo condujo a un dormitorio y le dijo: "Esta era la habitación de mi hijo. Si no le importa lo destartalada que está, puede quedarse". Han Lao asintió levemente. La anciana parecía un poco avergonzada y dijo: "Ni siquiera te di un vaso de agua. Se nos acabó el aceite para la lámpara... Yo tampoco veo bien". Han Lao miró hacia la cocina exterior. Con su intuición divina, por supuesto que podía verlo todo: en esa casa no solo faltaba aceite para las lámparas, sino que tampoco había arroz en la tina ni aceite en la olla. En la jarra había una capa fina de agua, no mucha, probablemente porque la anciana no podía cargar más. Han Lao preguntó: "¿Y qué pasa con los aldeanos?" ¿Gente? Se han ido... La vida es dura ahora. Un día aparecen algunos de la Secta Inmortal, al día siguiente es alguien de la Secta Sagrada... "Todos quieren algo, toman lo que pueden..." Han Lao asintió levemente; la anciana no se equivocaba. La Gran Secta Demoníaca de la Libertad estaba saqueando por todas partes, e incluso la Alianza de los Cien Inmortales se estaba quedando sin suministros. Se rumoreaba que todos los campos espirituales administrados por la Alianza estaban siendo atacados por la Secta Demoníaca de la Gran Libertad, lo que estaba mermando los recursos de la secta. Con menos recursos, la Alianza no tenía escasez de personas a las que alimentar. Zhenren Tongming había reunido a varias sectas importantes, y muchas más pequeñas también se habían unido. Todos estos cultivadores tenían parientes y familias, y esas familias aún necesitaban comer. Si no podían conseguir alimentos espirituales, incluso la comida común les bastaba para llenar sus estómagos. Naturalmente, la demanda por parte de la gente común se había vuelto más frecuente. Para esta anciana, ¿qué más daba ser de la Secta Inmortal o de la Secta Sagrada? Si bien desde la perspectiva de las Sectas Inmortales el conflicto con la Secta Demoníaca seguía siendo menor, para personas como ella ya había cambiado por completo sus vidas. "¿Adónde fueron?" —A la ciudad, haciendo trabajos ocasionales para los discípulos de la Secta Inmortal —sonrió la anciana—. Mi hijo y mi nuera también fueron; allí hay trabajo y algo de comida, no se morirán de hambre… "¿Y tú? ¿No fuiste con ellos?" "Solo sería una carga, ¿no?", rió suavemente la anciana, "El mundo no hace más que empeorar... una boca menos que alimentar, y ellos..." Han Lao miró a la anciana que tenía delante, sintiendo lástima. Tenía el oído muy agudo, e incluso desde la entrada del pueblo podía oír el estómago de la anciana rugir como un trueno. Su respiración era débil, casi imperceptible. Si pasaba dos días más sin comer, probablemente moriría. Si no hubiera sido por eso, no habría llamado a la puerta. Han Lao no dijo nada más. A la mañana siguiente, la anciana se puso de pie con dificultad y fue a revisar la habitación de su hijo, solo para encontrar la cama hecha y la habitación vacía. Miró por la puerta y vio un pequeño árbol de azufaifo que ahora crecía frente a la casa. No era la temporada de los dátiles, pero en el árbol colgaba un único fruto grande, de color verde con un tinte rojizo. Aún con el estómago dolorido por el hambre, no pudo evitar salivar al verlo. Extendió la mano, cogió el azufaifo y se lo metió en la boca. Una vez que lo tuvo en el estómago, sintió calor y saciedad, y ya ni siquiera tenía sed. En ese momento, la voz de Han Lao resonó en el aire: "Este árbol es tu pago por el alojamiento. Un dátil al día. No hay necesidad de temer que otros lo codicien". La anciana se quedó paralizada un instante, luego cayó de rodillas y gritó: "¡Gracias, Inmortal! ¡Gracias...!" En el aire, Han Lao curvó los labios y murmuró: "¡Maldito inmortal!" … "¡Muchas gracias, Han Lao!", dijo Zheng Fa con sinceridad. "Si no fuera por usted, no habría podido conseguir este Taichu Gang Qi en ningún otro lugar". Anteriormente, había enviado cartas tanto a la Alianza de los Cien Inmortales como a Yan Wushuang, intentando comprar una gran cantidad de Taichu Gang Qi. Pero las respuestas no fueron prometedoras: el Qi estaba disponible, pero no en grandes cantidades. Por otro lado, Han Lao dijo que tenía la manera de conseguirlo y se lo entregó personalmente, satisfaciendo así la necesidad urgente de Zheng Fa. "De todas formas, no estaba haciendo nada." Tras una breve charla informal, Zheng Fa miró a la hermana mayor Zhang, luego sacó el tubo de jade y la calabaza de cuero amarillo recuperados de la Mansión del Agua y preguntó: "Han Lao, ¿reconoces estos dos objetos?". Han Lao frunció ligeramente el ceño, primero examinó la calabaza de cuero amarillo, luego leyó el tubo de jade por un rato antes de abrir los ojos y preguntar sorprendido: "¿El verdadero método de Tianhe?". "Sí, lo encontramos en una mansión acuática." "Este..." Han Lao frunció el ceño, pensó un momento y luego dijo: "Este verdadero método de Tianhe parece estar bien. No es muy diferente de lo que se enseña en la secta... pero no es un legado del Ancestro". De hecho, Han Lao había sido el primero en sugerir que la Secta Tianhe había traicionado al Venerable Tianhe; cuanto más se parecía este Método Verdadero de Tianhe a un secreto de la secta, menos probable era que proviniera del propio Venerable Tianhe... Pero de todos modos no pensaba cultivar este método; solo quería tomar prestadas las técnicas secretas para mejorar la apertura y así potenciar su Formación Central. Daba igual si era auténtico o no: bastaba con que fuera útil. "Esta calabaza de cuero amarillo..." Inesperadamente, Han Lao pareció aún más interesado en la calabaza. Tras pensarlo un rato, dijo: "Esto realmente parece algo que habría pertenecido a nuestros antepasados..." "¿Mmm?" "He oído muchas historias, cosas que otros desconocen pero yo sí... El Ancestro poseía una técnica secreta de espada, extremadamente poderosa y famosa en todo Xuanyi. Se llama..." Han Lao miró fijamente la calabaza. "¡Técnica de la Espada de la Calabaza!" "Esta calabaza de cuero amarillo se parece exactamente a la calabaza de raíz espiritual de la que se habla en esas historias." "Esa técnica se perdió hace mucho tiempo en la Secta Tianhe..." Han Lao suspiró, "Nosotros, las generaciones posteriores... cada una peor que la anterior, ya ni siquiera podemos usar este tipo de arte secreto supremo." Zheng Fa comprendió de repente, y su mirada hacia la calabaza amarilla se volvió mucho más seria. Aunque ahora mismo no parecía tener ninguna potencia... ¡sonaba impresionante! ¿Y podría ser incluso una raíz espiritual? Zheng Fa ya había decidido otorgar al equipo de arqueología algunos Puntos de Mérito, y por supuesto, el precio de esta calabaza de cuero amarillo también subiría... Al día siguiente, Zheng Fa le dijo a Han Lao con tono de disculpa: "Han Lao, me estoy preparando para la Formación del Núcleo. No podré entretenerte mucho". "¿Estás formando tu núcleo?" —¡Mmm! —dijo Zheng Fa—. Hace tiempo que alcancé el nivel máximo de Establecimiento de la Fundación. Ahora que cuento con el método de cultivo y los recursos necesarios, no hay razón para demorarme. La hermana mayor Zhang siempre fue una persona directa y decidida, pero en los últimos días le había estado aconsejando que se preparara más a fondo; pero Zheng Fa también comprendió algo: si bien es cierto que no debería haber arrepentimientos después de la formación básica, y que una mayor preparación es buena... A veces, hay que quemar los puentes. Si te obsesionas con los preparativos, puede que nunca llegues a hacer nada. Y ahora, con el Método del Núcleo Dorado de Nueve Turnos, Zheng Fa se sentía aún más tranquilo: ¡si falla, simplemente lo actualizaré de nuevo! Han Lao no intentó detenerlo. Simplemente sonrió y asintió. "Continúa y forma tu núcleo. Yo mismo recorreré el Reino Jiushan. No te importa, ¿verdad?" "Por supuesto que no." … Tras el retiro de Zheng Fa, la Secta Jiushan entró en un estado de calma exterior pero de tensión interna. Han Lao notó que, sin importar con quién hablara en la secta, todos parecían distraídos, absortos en sus pensamientos constantemente; podía comprender el motivo. La formación central de Zheng Fa era de suma importancia, y todos los discípulos de la secta, de arriba abajo, la tenían muy presente. Lo que significaba que no había mucho de qué hablar con ninguno de ellos… Eran los mortales de la isla de Letu quienes seguían viviendo como de costumbre: los hombres cultivando la tierra y las mujeres tejiendo. Así que pasó sus días merodeando por la isla Letu, e incluso hizo un amigo: ¡Zheng Shan! "¿Por qué esa expresión de enfado?" Al ver a Zheng Shan con ese semblante sombrío, Han Lao no pudo evitar preguntar con curiosidad. No es que sintiera una afinidad especial por Zheng Shan, sino que en la isla Letu, ella era la única que le hablaba con naturalidad y confianza. Como hermana menor de Zheng Fa, veía a varios cultivadores del Alma Naciente a diario... así que estaba acostumbrada. ¡Se acercan los exámenes! Zheng Shan respondió mientras practicaba su postura del Cuerpo Linghe. Se notaba que su cultivo del Cuerpo Linghe no era malo en absoluto... sobre todo gracias a las lecciones privadas de Zheng Fa. "¿Exámenes?" "¡Sí!" El tono de Zheng Shan denotaba un nerviosismo inusual. "Matemáticas y artes marciales: ¡una vez que apruebe, podré comenzar oficialmente mi entrenamiento en la Secta Jiushan!" Han Lao parecía un poco sorprendido. Sin duda, se notaba que Zheng Shan estaba bien cuidada... no solo por su cuerpo Linghe pulido, sino incluso por la forma en que le hablaba; claramente, su vida era muy cómoda. "¿Te preocupa no poder entrar en la Secta Jiushan?" —¡Claro que no! —exclamó Zheng Shan, ladeando su cabecita con orgullo—. El abuelo Pang dice que tengo mucho talento, también se me dan bien las matemáticas, y mi hermano me enseña artes marciales. ¡Sin duda entraré! Han Lao chasqueó los labios y captó algo sutil. Zheng Fa, en efecto, la había estado entrenando individualmente, pero parecía que no pensaba darle ninguna facilidad. Intentaba que las cosas fueran justas. "¡No quiero avergonzar a mi hermano!", exclamó Zheng Shan en voz alta. Han Lao asintió con una sonrisa. "Y además...", murmuró Zheng Shan, "no soy tan inteligente como mi hermano. Llevo tanto tiempo estudiando matemáticas y aún no las entiendo tan bien como él. ¿Cómo voy a superarlo alguna vez...?" Han Lao parpadeó, fingiendo no entender, y preguntó: "¿Superar a tu hermano?" "¡Sí!" Zheng Shan asintió. "¿Sabes lo increíble que es tu hermano?" "¡Por supuesto que sí! Mi hermano es la persona más talentosa de Jiushan... ¡no, de todo el Reino Xuanyi!" Zheng Shan infló el pecho, llena de orgullo. "¿Y aún así quieres superarlo?" "¡Mi hermano lo dijo él mismo!" "……" "Mi hermano dijo que no es mucho más fuerte que quienes le precedieron. Pero al aprender de la sabiduría del pasado, descubrió cosas que otros no habían comprendido. Si sigo sus pasos, también podré aprender de él y, algún día, ser aún más fuerte." "De no ser así, ¿cómo podría el Reino Jiushan tener un futuro brillante?" El Inmortal de la Espada del Atardecer se quedó allí aturdido; por alguna razón, la imagen de aquella anciana del Reino Xuanyi, que decía que el mundo estaba empeorando, le vino a la mente. No pudo decir ni una palabra. "Pero... incluso estudiando matemáticas, nunca siento que sea más fuerte que los que vinieron antes. ¡Ni siquiera puedo aprender lo que ellos ya sabían! Siempre siento que mi cerebro está roto..." Zheng Shan añadió de repente, con el rostro lleno de confusión. "¿Me mintió mi hermano?" "……" Han Lao permaneció en silencio durante un largo rato, sin saber cómo responder. Después de un rato, Zheng Shan volvió a decir: "Mi hermano lleva seis meses aislado... ¿cuánto tiempo falta para que vuelva a casa?" "¿Hmm? ¿No te mintió?" "...Si hacer el ridículo pudiera traer de vuelta a mi hermano, entonces sí." Han Lao miró hacia la Isla de los Diez Mil Inmortales, donde Zheng Fa se encontraba recluido. Justo en ese momento, en la isla, aquel pequeño cuervo dorado rebelde extendió repentinamente sus alas y lanzó un graznido largo y penetrante, un graznido que resonó en el cielo. Se puso de pie bruscamente, presenciando una escena de Formación del Núcleo como nunca antes había visto en su vida: Primero, un destello de luz brilló, ¡y luego explotó! Estalló en diez mil haces de luz dorada que se proyectaron en todas direcciones. El brillo era tan intenso que ni siquiera un cultivador del Alma Naciente como él podía mantener los ojos abiertos. Los cerró instintivamente, pero incluso a través de sus párpados, su visión se inundó de blanco. Unos instantes después, cuando la luz finalmente se atenuó un poco, abrió los ojos y vio... La niebla blanca que cubría Jiushan se disipó, ¡y un sol dorado se alzó entre nubes resplandecientes!