Leer Este Juego es Demasiado Realista (Novela) Capítulo 708 online gratis en español

Ciudad de Boulder. En la sala de reuniones del tercer piso del ayuntamiento, la larga mesa de conferencias estaba en silencio salvo por la ceniza que caía ocasionalmente y el persistente olor a cigarrillos. El ejército se había marchado. O mejor dicho, habían huido con el rabo entre las piernas, y parecía que no prestarían atención a la Provincia del Valle del Río durante mucho tiempo. Esto debería haber sido motivo de celebración. Sin embargo... las personas sentadas en la mesa de conferencias no podían sentirse felices. En ese momento, la atmósfera en la sala era tan pesada que parecía como si alguien hubiera muerto en lugar de una reunión normal. Lo único que no encajaba con la atmósfera de funeral era probablemente la camisa marrón que Dulong llevaba debajo de su abrigo negro, que se había puesto al revés. Solo se dio cuenta al sentarse, y ya era demasiado tarde para el cambio. Solo podía seguir jugueteando con el cuello de su abrigo. La reunión duró desde la noche hasta el amanecer. Luchando por mantener sus pesados párpados abiertos, Dulong volvió a observar en silencio a las personas en la mesa de conferencias, tratando de leer cualquier cambio en sus posiciones a partir de sus expresiones. Sin embargo, no logró obtener ninguna pista. Para aliviar el ambiente tenso en la mesa, se aclaró la garganta y empezó a hablar en tono diplomático. "...Al menos no nos mintió." Al ver que nadie lo interrumpía, Dulong continuó: "Anoche ni una sola bala... Ni siquiera un casquillo cayó sobre nuestra gran muralla. Esas balas que dispararon fueron solo fuegos artificiales". Creo que no deberíamos estar tan nerviosos. La Nueva Alianza es un vecino amigable. Siempre se han preocupado por su relación con nosotros. Mientras hablaba, Dulong mantuvo un perfil muy bajo y habló con cautela. Después de todo, había pocas personas sentadas allí con un estatus inferior al suyo. Aparte de Malvern, director del Banco de Pueblo Boulder, y el viceministro Jaeger, quien siempre se opuso a él, los demás eran nobles del centro de la ciudad o oficiales de la Milicia de Pueblo Boulder. Esos eran los verdaderos poderes de Pueblo Boulder. En comparación, él era más bien un sirviente del señor, que administraba negocios no esenciales. Los que estaban sentados a la mesa intercambiaron miradas antes de susurrar para sí mismos. Algunos de los nobles del centro de la ciudad parecían algo persuadidos, pensando que podría haber algo de verdad en sus palabras, ya que la Nueva Alianza de hecho nunca los había provocado e incluso les había vendido muchas baratijas interesantes que enriquecían sus días y sus noches. El único que seguía con severidad era un hombre con uniforme militar. Miró a Dulong con la misma expresión y resopló con frialdad. "¿Ah, sí? ¿Entonces deberíamos darles las gracias?" Se llamaba Welon, general del primer cuerpo de 1000 hombres de la Milicia de Pueblo Boulder. Era un antiguo noble del centro de la ciudad, y también uno de los intransigentes más difíciles de combatir. Aunque el aislamiento era un consenso entre los residentes del centro de la ciudad, cómo aislarse y qué tipo de aislamiento era un tema de discusión. "No lo entendiste, no quise decir eso." Dulong suspiró levemente, con un dolor de cabeza evidente mientras miraba al general. Seamos objetivos. Esa aeronave... O ese cañón de 400 mm en manos de la Nueva Alianza es definitivamente mejor que en manos del Ejército. Aunque esos de las afueras sean unos patanes jugando con cangrejos de barro, son relativamente civilizados. El oficial entrecerró los ojos levemente y resopló: "¿Estás diciendo que no estoy siendo objetivo?" Dulong se dio cuenta de que la reunión se dirigía de nuevo a un punto muerto, y Malvern, sentado en la esquina de la larga mesa, tosió suavemente e intentó hacer las paces. "Creo que el alcalde intenta decir que nuestra situación ha mejorado mucho en comparación con hace medio mes. No hay necesidad de estar tan triste". Al ver que su aliado hablaba, Dulong respondió rápidamente: “A eso me refiero”. Sentado junto a Welon, otro oficial responsable de las defensas de la ciudad dijo de repente pensativo: "Potencia de fuego antiaérea automatizada, cientos de armas de apoyo... Por los dioses, ¿cómo lograron atravesar eso?" La noche anterior, a las 7:58, la Nueva Alianza lanzó fuegos artificiales durante una hora y dos minutos. Nuestros cañones antiaéreos y misiles en la gran muralla también estuvieron cargados y en espera toda la noche. Si esos densos fuegos artificiales se hubieran reemplazado por proyectiles con espoletas de proximidad, ni un solo avión de Pueblo Boulder habría podido despegar. Al fin y al cabo, los cazas de despegue vertical necesitaban una distancia de más de 10 kilómetros para acelerar, incluso si cambiaban a modo de ala fija. Antes de eso, derribarlos no requería una tecnología muy avanzada: bastaba con un disparo lateral. Sin lugar a dudas, aquellos patanes de los suburbios estaban exhibiendo sus lastimosos músculos bajo la apariencia de una celebración. Después de pensarlo, el oficial no pudo evitar rechinar los dientes con fastidio. Sólo porque tuvieron la suerte de ganar una batalla contra el Ejército, ahora están haciendo alarde delante de nosotros. Esos molestos bastardos... ¡Están pidiendo que los golpeen! "Sigo pensando lo mismo", dijo Welon sin expresión alguna: "Deberíamos limitar la ayuda que hemos brindado. ¡Tenemos que detenerla de inmediato!" Dulong suspiró. "¿Cómo lo hacemos?" Welon no dudó. "¡Detengan los préstamos! ¡Detengan el comercio con el norte!" A Dulong no le sorprendió que dijera algo así. Los rudos líderes de la Milicia no entendían que su equipo militar tenía que comprarse en algún sitio. Los artículos básicos de uso diario tampoco eran gratis. Estaba a punto de decir algo cuando un hombre elegantemente vestido habló en su lugar, repitiendo todo lo que Dulong pretendía decir. “Tonterías. Detener el comercio de inmediato no es realista. Todo lo que comen, visten y usan proviene del comercio entre nosotros y otros asentamientos supervivientes”. Dulong miró a este hombre y lo reconoció como Sid, un conocido noble del centro de la ciudad y el principal accionista de la Vega Trading Company. Su negocio no se limitaba solo a la Vega Trading Company, ni a Pueblo Boulder. Tenía acciones en granjas del sur y formó grupos mercenarios allí. Su riqueza era demasiado vasta para ser clasificada en términos de simples fichas. Además, Dulong notó que llevaba ropa de Seda del Diablo y que los zapatos de cuero que llevaba estaban hechos de cuero de Garra Mortal. En cierto sentido, tenía razón. El sustento provenía, en efecto, del comercio con el exterior. Sid apenas había terminado cuando otro noble de igual rango del centro de la ciudad lo siguió de inmediato. "Así es, ¡y detener el comercio con un solo grupo es irreal! Una vez que salgas de la gran muralla, esas caravanas no te dirán adónde han ido. Aunque cierres las puertas del norte, incluso si dejas abierta solo una puerta al sur, mientras haya ganancias en los suburbios, darán un gran rodeo para llegar allí". Welon frunció el ceño. Seguía inmóvil, pero quizá se dio cuenta de que su declaración no había sido bien pensada, así que la corrigió con una pequeña concesión. "¡Olvídense del comercio, al menos hay que parar los préstamos!" Sabía que su dinero estaba en el Banco de Pueblo Boulder. Sería fácil detener el préstamo. Con solo un gesto, se podrían congelar millones de fichas. A los nobles no les importó. Al fin y al cabo, el acaudalado tesoro de la Nueva Alianza no tenía nada que ver con ellos. Justo cuando Welon estaba a punto de sonreír y agradecer a todos su cooperación, el presidente del banco, Malvern, tosió repentinamente y habló: “Tengo algunas palabras que decir sobre esto”. Mientras todos lo miraban, continuó: “En lugar de beneficiar a la Nueva Alianza, esta carga nos beneficia a nosotros. Si los habitantes de Pueblo Boulder no pueden comprar nuestros productos, si suspendemos los préstamos a la Nueva Alianza, al menos la mitad de nuestras fábricas tendrán que cerrar”. Sid interrumpió inmediatamente su explicación. "¡No! ¡No podemos permitirlo! ¡Los préstamos no deben detenerse!". Los nobles asintieron en señal de acuerdo, expresando casi la misma opinión. "¡Exactamente!" ¡Detener los préstamos es una estupidez! Nuestras fábricas ya han comenzado la producción. Si detenemos sus préstamos ahora, ¿quién pagará a los trabajadores? "Aunque tengamos que parar, ¡deberíamos esperar hasta que esos patanes del campo hayan pagado sus cuentas!" Al ver más aliados de su lado, Malvern respiró aliviado y continuó atacando mientras el hierro estaba caliente. "Eso es lo que pienso también. La economía, que lleva un siglo estancada, finalmente muestra señales de recuperación. No podemos permitir que el sistema se derrumbe... Al menos no por ahora." El oficial sentado junto a Welon no pudo evitar apretar los puños. "¡¿Vamos a verlos crecer?!" Dulong habló en voz baja: “Necesito aclarar que su poder está creciendo, pero nosotros también nos estamos volviendo más fuertes”. Sin mencionar que de los 3000 mercenarios contratados para el frente, sin contar a los que murieron, al menos mil o dos han regresado. Son soldados que han visto el verdadero campo de batalla. No fueron allí solo a limpiar moho mucilaginoso. Se enfrentaron a tiros de verdad. ¡Sin duda podemos incorporarlos y entrenarlos como oficiales subalternos! Siempre había soñado que el Ayuntamiento pudiera tener sus propias fuerzas armadas, y esa era la mejor oportunidad. Al ver a Welon sumirse en sus pensamientos, Dulong sintió una punzada de alegría. Antes de que pudiera alegrarse, su aliado Malvern lo traicionó repentinamente. “En cuanto a la expansión militar... la verdad es que creo que es innecesaria. Con tal de asegurarnos mutuamente la capacidad de destrucción con nuestros vecinos, basta. Dependen económicamente de nosotros y lo serán aún más en el futuro. Estos préstamos son como cadenas alrededor de sus cuellos... Esto es más efectivo que expandir el ejército”. ¡Qué broma! Una vez que expandieron el ejército, eso significó subir los impuestos. El ayuntamiento no estaba exento. No podía permitirse el lujo de no preocuparse. Los residentes de las afueras de la ciudad ya estaban en apuros. Su situación solo mejoró recientemente con el aumento de las oportunidades laborales. Si ampliaban sus capacidades militares... Era obvio de dónde vendría el dinero. Ignorando las miradas desesperadas que Dulong le enviaba, Malvern continuó: "Si nuestro señor no tiene planes de expansión territorial, mantener un ejército tan grande solo sería una carga para nosotros". Los nobles sentados en la mesa de conferencias también asintieron. La mayoría tenía negocios en la ciudad. Si el ejército se expandía, inevitablemente se traduciría en impuestos más altos, lo que incrementaría aún más sus costos operativos. Como mínimo, su postura era coherente con la de Pueblo Boulder Bank. Welon frunció el ceño. Podía ignorar a Dulong y Malvern, pero no podía ignorar a los nobles que lo rodeaban. Dos siglos de matrimonios mixtos habían entrelazado la estructura de poder del centro de la ciudad de maneras complejas. Especialmente aquellos viejos nobles. Muchos de ellos no eran solo personas que habían comprado su entrada al centro de la ciudad con dinero, sino que habían estado allí desde el principio, cuando se acababan de construir las grandes murallas. Algunos de ellos gestionaban los negocios principales del señor de la ciudad, otros administraban activos en lugares remotos. Incluso el propio señor de la ciudad escuchaba sus opiniones. Al menos lo haría hasta cierto punto. Malvern volvió a toser levemente, en tono pacificador. "No deberíamos preocuparnos demasiado, nuestro vecino es muy confiable". Tras una pausa, continuó: “Justo ayer, un subordinado enviado por el administrador nos trajo doce cofres con tesoros. Forman parte de la colección del general McClennan, y mi equipo de tasación profesional los ha valorado entre 8 y 9,6 millones de fichas... Este dinero servirá como anticipo de los intereses adeudados durante los próximos tres años”. Antes de que pudiera terminar, vio que los ojos de los nobles se calentaron instantáneamente, especialmente los accionistas del Pueblo Boulder Bank. Aunque esos tesoros entraban en la bóveda del banco y no los involucraban directamente, esos tesoros pronto aparecerían en la subasta. Para ellos, las fichas eran solo números. El dinero gastado era lo que realmente tenía valor, ya fuera comprando bienes raíces, metales raros, bienes importados de Ciudad Ideal o tesoros de la Era de la Federación. Los objetos de colección de un general del Ejército seguramente no los decepcionarían.