Leer Esclavo de las Sombras (Novela) Capítulo 3141 online gratis en español

Llegó una mañana en la que Effie fue llamada de nuevo a la muralla. Esta vez, sin embargo, no era para defenderla. Apoyándose en una muleta, caminó cojeando por el castillo junto a Jet. Al menos los pasillos y los patios ya no estaban abarrotados: los ciudadanos que se habían refugiado en el interior estaban ahora protegidos de forma segura en su Jardín del Alma, disfrutando de todos sus dones. Así que no tuvo que abrirse paso con cuidado entre la multitud. Aún así, Effie no pudo evitar rezongar. —Ugh... ¿quién hizo esta muleta? Es tan ordinaria. Siento que se desintegra un poco con cada paso. Jet le dirigió una mirada. —Da gracias, tonta. ¿Crees que es fácil hacer una muleta en un castillo asediado? No hay árboles alrededor, por si no te diste cuenta. Además, la gente de tu estatura no es precisamente común. Se detuvo un momento y luego añadió: —Los herreros se ofrecieron a hacer una de piedra, mientras que Morgan tuvo la brillante idea de hacer una de acero. Al final, Caminante Nocturno desarmó un montón de muebles antiguos invaluables para fabricar esta cosa. En el mundo real, podrías comprar una manzana entera con eso. Effie miró su muleta una vez más. —¿Una manzana entera? Jet sonrió levemente. —Bueno, el mundo se está acabando. Así que los precios del mercado inmobiliario de repente son muy accesibles. Entre risitas, ascendieron a la muralla y se abrieron paso entre la multitud de soldados que permanecían en los baluartes en silencio. Todos estaban allí, incluso los que habían terminado sus turnos y se suponía que debían estar descansando. Todos miraban a través de la ciudad quemada en un extraño y fascinado silencio. El castillo se erigía sobre un terreno elevado, por lo que desde allí podían ver más allá de la muralla de la ciudad. Mientras Effie y Jet se abrían paso hacia donde estaban Kai, Morgan, Seishan y Caminante Nocturno, miraron hacia la distancia también. Las risas murieron en sus labios y se vieron arrastradas por el silencio. Ah... El sol estaba saliendo y sus rayos se derramaban sobre el horizonte. Iluminaban las ruinas ennegrecidas de la ciudad, la muralla en ruinas, el aterrador campo de matanza de abajo... y allí, más allá del campo de matanza, en la distancia, el vasto campamento de la Horda de Acero. A esta hora, normalmente parecería un océano de luz brillante, con innumerables hogueras ardiendo en la tenue penumbra del tenue amanecer. Sin embargo, hoy el campamento de asedio estaba oscuro y silencioso, con solo columnas de humo elevándose sobre él aquí y allá. La gente común no podía verlo, pero los Santos como Effie eran capaces de discernir más. Kai, mientras tanto, lo veía todo. Sin embargo, incluso sin sus ojos mágicos, ella pudo darse cuenta de un solo vistazo de lo que había sucedido. Effie sintió que su respiración se volvía lenta y fatigada. Una repentina debilidad impregnó su cuerpo. La Horda de Acero... había desaparecido. En algún momento de la noche, los guerreros del Rey de Reyes habían abandonado el campamento, retirándose por donde habían venido. Se llevaron lo que pudieron, pero dejaron atrás innumerables tiendas y armas. Después de todo, muchos de ellos estaban muertos, y los que sobrevivieron tenían una marcha larga y ardua por delante. Si realmente se retiraron, por supuesto. Effie se giró lentamente hacia Morgan, luchando por encontrar las palabras. Al final, simplemente preguntó en un tono vacilante: —No nos vamos a encontrar una estatua de un caballo gigante ahí, ¿verdad? Morgan se demoró un momento y luego se encogió de hombros. —Solo hay una forma de averiguarlo. Los demás miembros de la cohorte asintieron con solemnidad. Llevó algún tiempo organizar una salida. Solo a los defensores más fuertes se les permitió ir, ya que el campamento de la Horda de Acero todavía estaba infestado por la plaga. Seishan estaba con ellos, pero más valía prevenir que curar, así que nadie por debajo del Rango Ascendido abandonó el castillo. Effie también fue, esperando que su preciada muleta sobreviviera al viaje. Pasaron por las calles ennegrecidas de la ciudad destruida. Mientras avanzaban, Effie recordó varias escenas de su tiempo aquí. Estaba el restaurante al que solía ir menudo, cuando la ciudad todavía tenía provisiones. Allí, una plaza donde una vez había visto a los niños disfrutar de un show de títeres, extrañando a su familia. Allí, una calle que solía usar a menudo para ir del castillo a la muralla. Todo eso había desaparecido ahora, convertido en ceniza y brasas. A medida que se acercaban a la muralla, había más recuerdos. Soldados corriendo, batallas interminables, la alegría de los que sobrevivieron, el dolor de los que habían perdido a sus seres queridos... innumerables cicatrices, innumerables heridas. Las heridas se habían curado y las cicatrices también habían desaparecido. Pero los recuerdos permanecían. La muralla también permanecía, aunque se estuviera derrumbando. Effie sentía que lo único que la mantenía en pie era la voluntad de su constructor, el Masón. Pero el viejo se estaba muriendo ahora... una vez que él se fuera, la muralla probablemente sucumbiría también. Entonces, la ciudad que había llegado a conocer desaparecería de verdad y por completo. Finalmente, cruzaron el campo de matanza. La última vez que Effie lo había cruzado, se dirigía a rendirse ante Azarax. Aquel había sido probablemente el día más oscuro de su tumultuoso tiempo en esta Pesadilla. Solo habían pasado unas pocas semanas y estaba de regreso... sin embargo, las circunstancias eran completamente diferentes ahora. Pronto, Effie y el resto de la fuerza de exploración entraron en el campamento misteriosamente vacío. Las tiendas seguían en pie, pero los soldados se habían ido. El viento soplaba dispersando el humo por la desolada extensión del campamento abandonado. Armas y equipos yacían desechados en la tierra, con pilas de basura esparcidas por el barro. Aquí y allá, un hedor insoportable emanaba de las tiendas. Levantando el pliegue de una de ellas, Effie hizo una mueca y se cubrió la nariz. Allí yacía un cadáver en descomposición, envuelto en una manta, con los signos familiares y espantosos de haber muerto a causa de la plaga. Nadie parecía haberse molestado en recoger y quemar a los muertos. Los soldados en retirada tuvieron al menos la piedad suficiente como para matar a los infectados que aún estaban vivos, en lugar de dejarlos ante la lenta y agonizante muerte por la plaga. No tenía sentido. ¿Por qué se iría la Horda de Acero así como así? ¿Realmente Azarax había decidido retirarse para salvar a sus fuerzas restantes? Effie no podía imaginárselo admitiendo la derrota. Siempre había esperado librar una batalla final y decisiva contra él... incluso si no lograban matar al propio Rey de Reyes, al menos podrían destruir a su ejército, terminando la Pesadilla de esa manera. Pero la Horda de Acero simplemente se había ido. Tampoco había señales de Azarax. Todo lo que quedaba era silencio y desolación, lo que le producía a Effie una sensación de inquietante y confuso desasosiego. Los exploradores se dispersaron por todo el campamento, investigando la misteriosa ausencia de gente. Effie vagó por él durante un rato también, mirando a su alrededor con confusión. La extraña sensación de incongruencia creció, pero también sintió una poderosa y abrumadora sensación de alivio. Después de todo, su enemigo se había ido. El aterrador ejército que había estado asediando la ciudad durante dos años se había retirado. Resultaba casi extraño no sentir el peso de la Horda de Acero presionando sobre ella... pero no era desagradable. Todo lo contrario. Finalmente, encontraron la respuesta a la pregunta que había estado atormentando sus mentes desde que entraron al campamento. Estaba escondida en la gran tienda en el corazón del campamento, donde Azarax y sus generales solían celebrar los consejos. La tienda también estaba vacía, pero el hedor a sangre era mucho más poderoso aquí. Había charcos de ella en el suelo, casi secos pero no del todo, como si muchas personas hubieran muerto allí recientemente. No había cadáveres... excepto uno. Allí, en el trono que se erigía sobre la vasta extensión de la tienda, estaba sentado un cadáver carcomido por la plaga, mirando a los invitados no invitados con ojos vidriosos. Azarax estaba casi irreconocible. La plaga lo había cambiado de alguna manera, pero se debía más que nada al daño traumático infligido a su cuerpo. Estaba empalado en el pecho con una lanza, clavado al respaldo del trono de piedra, con docenas de flechas y jabalinas sobresaliendo de su carne. Cada parte de su cuerpo que no había sido atravesada había sido despedazada y desgarrada por hojas afiladas, como si cientos y cientos de golpes hubieran caído sobre él en rápida sucesión, infligidos por decenas de manos. Todo él estaba pintado de negro por la sangre plagada, lo que lo hacía parecer una espantosa efigie de un ser humano hecha de alquitrán y carne destrozada. Debió de haberse resistido ferozmente tras ser golpeado por primera vez... hizo falta cientos de golpes para derribar al temible Azarax e, incluso entonces, Effie no estaba segura de cuántos de sus atacantes habían sobrevivido a su emboscada amotinada. Pero al final, murió. Azarax el Poderoso, la Plaga de Acero, el Rey de Reyes... había sido debilitado por la plaga que él mismo creó y asesinado por sus propios generales, convirtiéndose en la víctima más grande y final de la Horda de Acero. Era un final digno para un tirano sangriento como él. De hecho, Effie pensó que era mejor de lo que se merecía. Espero que mueras mil muertes, bastardo. Inhaló profundamente, recordando todo el dolor y la humillación que había soportado a sus manos. Los años de un amargo asedio y todos los soldados que había perdido por su ambición, también. Todos los civiles que habían perecido por su culpa. La realidad era mucho más cruel que Effie, sin embargo. En lugar de morir mil muertes, a Azarax le robaron el derecho a morir, pasando miles de años clavado a un árbol en un desierto olvidado de la mano de Dios antes de sucumbir a la maldición del Dios de las Sombras. Ella solía pensar que tal destino era un poco demasiado espantoso... Pero ahora, Effie se alegraba de ello. Tanto tormento... era suficiente para compensar una décima parte del dolor que había causado, tal vez. Mirando el imponente y monstruoso cadáver sentado en un trono ensangrentado, inhaló profundamente y luego dejó escapar un largo suspiro. Adiós, Azarax. Te hacías llamar el Rey de Reyes... pero moriste como cualquiera de tus soldados. Un destino de lo más adecuado. Su Pesadilla parecía estar llegando a su fin. ---