Leer Esclavo de las Sombras (Novela) Capítulo 3119 online gratis en español

Se acercaba el amanecer, por lo que el Castillo de Piedra despertaba lentamente. Esta magnífica fortaleza había sido alguna vez la creación original del Masón; la ciudad creció a su alrededor, convirtiéndose finalmente en lo que era hoy. O lo había sido, al menos. El castillo era una pequeña ciudad en sí misma. No podía compararse con Bastión, por supuesto, pero innumerables personas aún podían encontrar refugio tras sus muros. La fortaleza interior de la ciudad sitiada tenía sus propios muros, su propio foso, sus propias defensas en capas, todo aislado de la gran expansión urbana más allá; mientras el puente levadizo estuviera levantado, entrar era tan difícil como abrir una brecha en la muralla de la ciudad. Más aún, incluso, ya que construir una fortaleza altamente defendible era mucho más fácil que garantizar la seguridad de una metrópolis próspera. Antes, el Castillo de Piedra estaba escasamente poblado, y solo la familia real, sus sirvientes y sus vasallos más cercanos habitaban sus patios y muros. Ahora, sin embargo, la situación había cambiado. Mientras Effie descendía de la muralla y se dirigía al puente levadizo, tuvo que abrirse paso con cuidado entre una masa de gente. El castillo estaba abarrotado, y cada patio y pasillo se había convertido en un refugio improvisado; los ciudadanos estaban en medio de pesadillas, durmiendo inquietos con nada más que endebles esteras de paja entre ellos y el suelo. En su mayoría eran aquellos demasiado viejos para luchar, demasiado jóvenes para ser de utilidad, o que ya estaban mutilados y eran incapaces de empuñar un arma. La mayoría de las personas aptas ya habían sido reclutadas para ayudar a defender la ciudad, por lo que había pocos de ellos aquí, detrás de la última línea de defensa. Algunas de estas personas dormían, pero la mayoría estaban despiertas, apretándose contra las paredes o abrazándose unas a otras, cubiertas con mantas raídas y mirando a lo lejos con cansancio. La masa que formaban era como un horno, generando olas de calor casi palpables; cuando Effie pasó, algo se encendió en sus ojos y, por un corto tiempo, parecieron humanos de verdad otra vez. Este era un arreglo reciente. Antes, los restos de la población civil se quedaban en la ciudad, dispersos por sus zonas más seguras. Era mejor mantenerlos separados, ya que eso dificultaba la propagación de enfermedades. Pero ahora que el Masón estaba a punto de caer, ya no había zonas seguras. Así que todos... todos los que seguían vivos... fueron llevados a la fortaleza interior durante las últimas noches. A pesar de lo abarrotado que estaba el castillo, verlo así te hacía poner los pies en la tierra. Antes, nunca habría podido acomodar a toda la población de la ciudad; pero la población se había reducido tanto que ahora era suficiente. Había muerto tanta gente. En realidad, había muerto más gente de la que había sobrevivido. Eso hizo que Effie se preguntara si el logro de haber mantenido la ciudad durante todo este tiempo siquiera valía un carajo. Bueno, ciertamente hubo beneficios. Todos ellos, aquellos que habían desafiado la Pesadilla, eran mucho más poderosos que al principio. ¿Cómo no iban a serlo? Cerca de dos años de batallas constantes, casi siempre contra un enemigo abrumadoramente poderoso, los habían templado. Ya habían sido los mejores y más experimentados guerreros de la humanidad, y con el peso acumulado de la experiencia, su habilidad y tenacidad solo crecieron. Su habilidad mejoraba a pasos agigantados. Sus arsenales del alma se estaban expandiendo. Estaban aprendiendo a manejar mejor sus Aspectos y descubriendo nuevas facetas de su poder... también había otras mejoras menos notorias. Tácticas, estrategia, logística, ingeniería civil, liderazgo, y mucho más. La tarea de dirigir una ciudad asediada, exprimiendo cada gota de utilidad de los limitados recursos a su disposición, les estaba enseñando cosas más allá de la excelencia marcial y el valor personal. Unos pocos de ellos también estaban cerca de desbloquear sus Legados de Aspecto. Las Pesadillas siempre eran catalizadores de un crecimiento explosivo, y esta no era diferente. De hecho, era mucho mayor en alcance e intensidad que todas las Pesadillas anteriores a las que Effie había sobrevivido. El problema, por supuesto, era que ella y los demás solo podrían disfrutar de los beneficios de su crecimiento si también sobrevivían a esta. Y eso parecía cada día más difícil de lograr. ¿Cuál era el sentido de toda esa mejora si, en última instancia, lo único que les concedía era una muerte más lenta? Finalmente, abriéndose paso por los abarrotados caminos del castillo, Effie llegó al puente levadizo. Estaba bajado, y los últimos grupos de personas lo cruzaban para escapar de la vasta desolación de la ciudad devastada. Los soldados les mostraban el camino, explicándoles sus nuevos arreglos temporales. Un joven con una túnica lujosa supervisaba el proceso. La túnica estaba bordada con hilo dorado, brillando radiantemente a la luz de las antorchas. Sin embargo, había visto días mejores, al igual que las personas que cruzaban el puente levadizo y la ciudad misma. El joven era el príncipe de la ciudad agonizante, el hijo menor del Masón. Sus hermanos mayores habían perecido hacía siglos, al no haber logrado sobrevivir a su Supremo padre... sus bisnietos también habían desaparecido hacía tiempo. Los árboles genealógicos de los Despertados poderosos eran un completo desastre. Effie miró al príncipe, preguntándose cómo se vería su propio árbol genealógico algún día, si es que sobrevivía tanto a la Pesadilla como al apocalipsis. La Supremacía... es un poco jodida, en lo que respecta a las conexiones humanas. Ese también era el precio de convertirse en un semidiós. Cuando el joven príncipe notó a Effie, una pálida sonrisa iluminó su rostro. Dejó su puesto y se dirigió hacia ella. El príncipe era un tipo bastante agradable. Era diligente, educado y competente, incluso si sus talentos no residían en el campo de batalla, al igual que los de su padre. También había sido capaz de mantener su optimismo y decoro durante mucho tiempo, ayudando a Effie a reunir a los ciudadanos y evitar que perdieran la esperanza. Era solo que ahora, había una sombra de melancolía en sus ojos. La plaga tampoco había perdonado a la familia real, cobrándose la vida de dos de sus tres hijos. Desde entonces, la sonrisa nunca llegaba a sus ojos. Pero al igual que las murallas de la ciudad, el príncipe no se había desmoronado. Acercándose a Effie, hizo una reverencia. —Que los cielos le sonrían, Sacerdotisa. Effie lo miró por un momento, luego asintió. —Y a usted también. Él dudó, estudiándola, como si no estuviera seguro de qué decir. Así que, Effie habló en su lugar. —Estos deberían ser los últimos, ¿verdad? Solo le quedan unas pocas horas. Asegúrese de que todos estén dentro del castillo. El príncipe se volvió hacia la corriente de personas demacradas y maltrechas que entraban por la puerta. —Sí... estos son los últimos. Su voz era distante. Effie suspiró. —¿Cómo está su padre? Ayer no se veía muy bien. El príncipe permaneció en silencio por un momento, luego sonrió con nostalgia. —Se está desvaneciendo. Creo que la era del constructor terminará pronto; tal vez en unos días, tal vez en unas semanas. Hizo una pausa, luego agregó en un tono suave: —Mi padre... entre los grandes y terribles Supremos, puede que no haya sido el más glorioso, o uno cuyas emocionantes hazañas se canten por todos los reinos mortales. Pero, aun así... largos siglos de paz, largos siglos de prosperidad. Si yo quisiera dejar un legado, habría querido dejar un legado como el suyo. El príncipe miró a Effie y se rió entre dientes. —Lo siento, mi señora. Como sacerdotisa de la Guerra, debe encontrar desagradable mi charla sobre la paz. Effie miró a lo lejos. —En realidad, me gusta bastante la paz. Dudó por un momento, luego se volvió hacia el príncipe y sonrió. —Es solo que mi afición por la paz es puramente teórica, ya que nunca la he conocido. No creo que reconocería la paz ni aunque me golpeara en la cara. Desde que Effie tenía memoria, había estado luchando por su vida. Y para cuando se volvió lo suficientemente poderosa como para sobrevivir, estaba luchando por las vidas de los demás. Entonces, ¿qué era la paz? Ella no lo sabía. Effie suspiró, luego sacudió la cabeza. —Sin embargo, el legado de su padre no son largos siglos de paz y prosperidad. Es usted, su familia, y toda esta gente. Así que, mientras su pueblo siga viviendo y recordándolo, su era continuará. El príncipe permaneció en silencio durante un largo rato, luego asintió. —Mientras sigamos viviendo. Mientras recordemos. Con eso, miró a través del puente levadizo, hacia la ciudad desolada. —La piedra se rompe, pero la gente perdura. Gracias, Sacerdotisa. Luego se volvió hacia ella y la miró solemnemente. Después de un largo tramo de silencio, el príncipe dijo, con un tono cargado de significado. —También la recordaremos a usted, mi señora. Effie inhaló profundamente, luego sonrió y se dio la vuelta. Al pisar el puente levadizo para abandonar el castillo, dejó al príncipe atrás. Era muy probable que esta fuera la última vez que se veían. De ser así... Effie deseaba que el joven príncipe y su pueblo encontraran paz y prosperidad una vez más, algún día. ---