Leer Elegido: Más Allá del Destino (Novela) Capítulo 50 online gratis en español

“Soy un desgraciado… Esto es una desgracia.” En el taller, Ji Jue abrió los ojos, con la cara manchada de hollín. Se levantó a duras penas de la estera, gimiendo: “Soy un desgraciado. Lo estoy pasando muy mal.” Sinceramente, ya se había preparado para las dificultades, pero jamás imaginó que serían tan brutales. En tan solo una semana, sintió que había descendido al infierno. La profesora Ye no dirigía un campamento de entrenamiento rígido y absorbente. Al contrario, hacía hincapié en la importancia del equilibrio entre el trabajo y el descanso. Además de que Ji Jue continuara con su práctica habitual, trabajando constantemente con la pila de chatarra y materiales sobrantes del almacén, solo añadió dos clases fijas al día. Una de ellas fue una conferencia introductoria de una hora de duración, que abarcó las clasificaciones detalladas y las ramas de los Cuatro Elementos, así como los diversos campos de la alquimia, desde las Benevolencias Supremas hasta las bendiciones y la aplicación de diferentes runas en diversas condiciones. Las clases eran puramente teóricas, pero Ji Jue había absorbido el conocimiento con avidez, como un hombre hambriento ante un banquete. Luego llegaron... las clases prácticas, que fueron una auténtica pesadilla. Bajo la tutela de la profesora Ye, Ji Jue analizaba y practicaba con los restos y chatarra del almacén. Ella le explicaba meticulosamente el proceso de creación de cada pieza, los problemas que surgían durante su elaboración y, a continuación, evaluaba su habilidad. Finalmente, le asignaba una tarea que estaba al límite de sus capacidades o ligeramente por encima, obligándolo a ejecutarla por sí mismo. El grabado de circuitos espirituales, la inscripción de runas superpuestas y la integración entre emblemas auxiliares de la Benevolencia Suprema presentaban problemas nunca tratados en los libros de texto, pero que resultaban notoriamente difíciles en la práctica o propensos a salir desastrosamente mal. En poco tiempo, Ji Jue se vio inmerso en un círculo vicioso de fracaso: intentar, fracasar, volver a intentar, volver a fracasar, repetir... e incluso cuando finalmente tenía éxito una vez, una nueva tarea reiniciaba inmediatamente el ciclo. El consumo excesivo de materia espiritual era la menor de sus preocupaciones. El desgaste mental era implacable, nunca cesaba. Había llegado a ser tan grave que con solo acercarse al horno apretaba los puños involuntariamente.47 ]oliui Estaba aterrorizado. ¡Hasta que ese horno maldito cobrara vida y luchara contra él habría sido más fácil que esto! Si bien es cierto que, bajo tal presión, sus habilidades mejoraron rápidamente, el proceso en sí fue una auténtica tortura. Y justo cuando Ji Jue finalmente había logrado, con gran esfuerzo, abrirse paso entre la chatarra para activar los doce emblemas de la Benevolencia Suprema, comenzó una nueva lección. «Como artesano, debes comprender los objetos alquímicos con los que trabajas, especialmente los que tú mismo utilizas», dijo el profesor Ye con calma. «Por lo general, un artesano dedicado no utilizará la creación de otro, no solo por confianza en sus propias habilidades, sino también por razones prácticas». Para empezar, comprendías tu propio trabajo mejor que cualquier cosa hecha por otros. Sabías exactamente cómo usarlo, cómo llevarlo más allá de los límites, cuándo se podía optimizar al máximo y dónde radicaban esos límites. Por otro lado, las creaciones de otras personas estaban plagadas de demasiados peligros ocultos. Los dispositivos de la era moderna aún eran manejables. En el peor de los casos, alguien podría haber introducido vigilancia o una puerta trasera. Tus fluctuaciones espirituales, tu condición, tu estado físico y los efectos exactos de tus habilidades quedarían registrados, dejándote completamente expuesto, pero incluso eso se consideraba aceptable. El verdadero problema era si, un día en medio de una pelea, alguien desactivaba el dispositivo de forma remota a través de esa puerta trasera. En ese caso, solo te quedaría esperar la muerte. Pero si retrocedíamos aún más, a la era del Cataclismo, o incluso antes, ¡se convertía en una muestra absoluta de lo completamente corruptos que podían ser los artesanos! Antes de la existencia del Anillo Taiyi, cuando la industria era un completo desastre y la gente que trabajaba en ella era aún peor, los artesanos llevaban al límite la falta de escrúpulos en todos los sentidos posibles. A juzgar por los artefactos desenterrados hoy, algunos te quitaban la vida cuanto más los usabas, otros mutaban repentinamente en aberraciones durante su uso, otros maldecían a todos tus amigos y familiares hasta la muerte, otros albergaban en secreto un fantasma milenario que salía por la noche para masacrar a toda tu familia, y otros donde ese mismo tipo de espíritu ancestral erosionaba lentamente tu alma con el tiempo, esperando la oportunidad de poseer tu cuerpo y renacer... Aquello dejó a Ji Jue completamente alucinado. Y bajo la firme guía del profesor Ye, ese sentido de la cautela estaba prácticamente grabado en sus huesos. En tumbas antiguas, reinos fracturados o ruinas temporales, si alguna vez se topaba con algo desconocido que parecía poderoso pero que no podía comprender, la respuesta correcta era mantenerse bien lejos. Debía rodearlo y mantener la distancia. Por muy tentador que fuera, no lo tocara. Algún afortunado podría salirse con la suya tras trastear con ello mil veces, pero el desafortunado podría morir sin siquiera ponerle un dedo encima. Por ahora, su máxima prioridad era comprender a fondo los principios, los materiales y los efectos de cualquier objeto alquímico que llevara consigo, como el fragmento de la figurilla del Emperador que colgaba de su cuello: la Boca de los Antiguos. Por supuesto, al tratarse de un colgante esculpido del Emperador y una pieza de colección oficialmente autorizada por el Imperio Eterno, ningún artesano se atrevería a alterarlo. Al mismo tiempo, para encarnar la autoridad del Imperio y la majestad del Emperador, debía ser elaborado con absoluta perfección, sin el más mínimo defecto. Y ahí... fue donde empezó el infierno. En un fragmento no mayor que un pulgar, se encontraban miles de circuitos espirituales, cientos de runas en miniatura y más de nueve emblemas de la Benevolencia Suprema. La mayoría ya habían sido destruidos, y las diversas bendiciones que alguna vez contuvieron esas runas y emblemas se habían disipado, dejando solo una bendición restante. Según los cálculos de Ji Jue, si estuviera intacto, su complejidad sería cientos o incluso miles de veces mayor que la de este fragmento. Un taller entero, con posiblemente docenas de artesanos, podría pasar décadas agotando todos sus recursos y sin escatimar gastos solo para crear un objeto tan simbólico. La extravagancia y la locura del Imperio Eterno quedaban patentes en este simple hecho. Al nivel de Ji Jue, ni hablar de intentar una replicación; tan solo analizar y descifrar la estructura era suficiente para casi volverlo loco. Era como pedirle a un estudiante de secundaria, que solo había asistido a unas pocas clases de matemáticas, que analizara un artículo sobre cálculo avanzado. Y ni siquiera le dieron el artículo completo, sino solo dos páginas de un fragmento, con las que tenía que descifrar exactamente qué estaba escrito, cómo funcionaban los cálculos y por qué funcionaban de esa manera. Ji Jue se desplomó sobre la mesa, gimiendo de desesperación. "Solo... déjenme morir de una vez..." A su lado, Ye Chun, que había pasado por lo mismo, observaba con una sonrisa burlona. «Y esto es solo el principio... Cuando era niño, tuve que vivir así durante más de un año». En realidad, al final de la primera semana, la profesora Ye ya se había dado cuenta de que su sobrina no estaba hecha para esto, pero no se detuvo. Ignoró por completo los llantos y las pequeñas rabietas de Ye Chun. A lo largo de ese año, le metió en la cabeza a Ye Chun todo lo que un Elegido necesitaba saber, aprender y comprender, como alquimia, tasación, conocimientos generales e incluso el equivalente a todas las asignaturas desde la escuela secundaria hasta la universidad, hasta que estuvo segura de que Ye Chun podía sobrevivir de forma independiente. Entonces, Ye Chun se convirtió rápidamente en una holgazana profesional. Pasaba todos los días sin hacer nada, como si su única razón de ser fuera picar patatas fritas con sabor a cangrejo a precios desorbitados, una imagen a la vez envidiable y totalmente vergonzosa. Ye Chun ofreció una bolsa de patatas fritas. "¿Toma, quieres algunas?" Ji Jue la miró con fastidio. ¿Acaso parezco alguien que ansía tus patatas fritas? Entonces, casi instintivamente, abrió la boca obedientemente. “¡Sí!” “Vale, deja de quejarte. La tía se va hoy, así que considéralo como unas vacaciones.” Tras darle de comer la mitad de la bolsa, Ye Chun se dejó caer en el sofá, sintiendo que ya había trabajado lo suficiente por ese día. Hizo un gesto con la mano. «Dijiste que ibas a la Oficina de Seguridad, ¿verdad? No causes problemas esta vez». ¿Qué quieres decir con "causar problemas"? Soy la persona más pacífica del mundo. Cuando barro el suelo, me esfuerzo al máximo por no dañar ni a una sola hormiga, y soy tan cuidadosa que ni siquiera dejaría que una polilla tocara una pantalla de lámpara... Odio los problemas —respondió Ji Jue con solemnidad. Tras una rápida ducha en el baño comunitario de la planta baja, se echó la mochila al hombro y salió alegremente con Horsey siguiéndole. El sol brillaba y el viento era fresco. ¡Por fin era libre! Si las lecciones de mañana fueran un poco más fáciles, ¡la vida sería aún mejor! Silbando, envió un mensaje a Wen Wen y luego siguió la dirección indicada. Se abrió paso entre la concurrida zona comercial del distrito de North Mount, comprobando la dirección repetidamente. Levantó la vista. Delante solo había un enorme centro comercial, repleto de gente. “Vaya...” Ji Jue se rascó la cabeza. “¿La Oficina de Seguridad es tan... sencilla?” —Wen dijo que es mejor si el lugar está animado. Ayuda a levantar el ánimo —respondió una voz desde atrás. Sobresaltada, Ji Jue se giró y vio a un niño con un bastón. Tenía el pelo corto, justo por encima de las orejas, y un rostro juvenil que desprendía un aura fresca e inocente. A juzgar por su apariencia juvenil, parecía tener unos años, alrededor de la edad de la escuela secundaria. —Hola, ¿eres Ji Jue? —preguntó el niño. “¿Eh?” Ji Jue hizo una pausa y luego se dio cuenta de que era el niño que había visto siguiendo a Wen Wen en la escena hacía unos días. Su expresión se iluminó y extendió una mano. “¿Cómo te llamas?” —An Ran. «An» significa «a salvo», mientras que «Ran» significa «más tarde». Puedes llamarme Pequeña An o Pequeña Ran —dijo la niña con una sonrisa radiante—. Yo también acabo de llegar. Te llevo conmigo, vamos. Dicho esto, siguió adelante cojeando. Ji Jue obedeció, pero al mirar la figura, no pudo evitar preguntarse: ¿Este niño es un niño o una niña? —Soy un chico —dijo An Ran sin girar la cabeza. “¿Eh?” Ji Jue estaba estupefacto. ¿Podría ser uno de esos legendarios seres que leen la mente? «No soy una Elegida del Núcleo del Corazón; mi familia ha estado en el Sendero del Venado Blanco durante generaciones», dijo An Ran, girándose con una sonrisa alegre. «Pero normalmente, cuando la gente me conoce por primera vez, siente curiosidad. Quizás sea porque no puedo hacer mucho ejercicio, mi piel y mi salud no son muy buenas, así que es fácil confundirse». No, no, no, esto no tiene nada que ver con la piel ni con la salud. Ji Jue alzó la vista y vio su reflejo junto al de An Ran en el escaparate de una tienda. Y así, sus pensamientos comenzaron a precipitarse por una pendiente muy peligrosa. ¿Por qué le latía el corazón con tanta fuerza? Siguiendo a An Ran, finalmente pudo hacerse una idea de la magnitud de la Oficina de Seguridad. Incluso la sucursal de North Mount ocupaba una planta entera del centro comercial, con ascensor privado incluido. Según An Ran, esto se consideraba bastante modesto, ya que otras sucursales eran aún más ostentosas. La sucursal de South Ridge se había volcado por completo, construyendo un edificio de más de cuarenta pisos desde cero. Luego, su líder, Lu Shenzhou, lo aprovechó descaradamente para su propio beneficio, inaugurando el gimnasio más grande, mejor equipado y más ostentoso de la ciudad, abierto las 24 horas. Tan solo pensarlo bastaba para desmoralizar a alguien como Ji Jue, que luchaba por pagar sus estudios con préstamos estudiantiles. En el ascensor, An Ran dijo: "Ya hemos llegado". Timbre. Las puertas del ascensor se abrieron lentamente. Y entonces, un grito estridente los golpeó como una pesadilla. En el vestíbulo, medio minuto antes... Bueno, llamarlo "vestíbulo" era un poco exagerado. Básicamente era la sala de estar de la oficina de seguridad de la sucursal de North Mount. Había sofás, televisores, refrigerios gratis ilimitados, de todo. Era más que suficiente para que alguien como Tong Hua, un verdadero maestro del ocio, pasara veinticuatro horas seguidas sin aburrirse. “¡Woohoo, allá vamos! ¡El mismísimo Chico de las Citas está aquí!” Tong Hua abrazó su teléfono, agitando los puños con entusiasmo. “¡Sí! ¡Hoy voy a recitar, en vivo, la famosa cita del Chico de las Citas! ¡Mi actuación sin duda no decepcionará al Chico de las Citas!” Al encender las cámaras y comenzar la grabación, sus ojos brillaban de expectación. ¡Yo, Tong Hua, voy a capturar personalmente los momentos gloriosos del Chico de las Citas hoy!