Leer Elegido: Más Allá del Destino (Novela) Capítulo 22 online gratis en español

Ji Jue escuchó un pitido familiar mientras el olor a desinfectante persistía en su nariz. Aún mareado, se giró y vio una habitación de hospital mugrienta. En la cama yacía una mujer frágil y demacrada. Su cabello ya se había caído, dejando al descubierto un cuero cabelludo arrugado. El hombre sin afeitar que estaba junto a la cama levantó un plato de comida, con una sonrisa halagadora y complaciente. «Come algo. Por favor, come un poco más. Todavía tienes que ir a quimioterapia esta tarde, así que deberías comer algo para mantenerte con energía». Sin embargo, no comió. Apenas podía levantar la mano. “Ya no quiero seguir con este tratamiento. Escúchame, vámonos a casa, ¿de acuerdo? Esta enfermedad... cuesta demasiado.” El hombre se quedó inmóvil. La mano que sostenía el cuenco quedó suspendida en el aire, y se inclinó ligeramente hacia adelante, como si algo invisible lo oprimiera. Bajó la cabeza y dijo: "De acuerdo". Esa fue la última palabra que pronunció antes de que le cayeran las lágrimas. Entonces cayó un diluvio torrencial. En aquel mundo borroso, solo se oían lamentos. La mujer en el suelo se revolcó antes de aferrarse a la pierna de su hijo, con lágrimas corriendo por su rostro mientras suplicaba: «¡Deja de tomarlo! ¡Por favor, no lo uses más! ¡Te lo ruego, como tu madre! ¡Una vez que te enganchas, tu vida está arruinada!». ¡Bang! Un palo cayó estrepitosamente, ahogando el sonido de la lluvia. El mundo dio vueltas. En otra habitación cerrada, gritos y gemidos resonaban desde una cama. Una mujer desnuda, con el rostro cubierto de sangre, fue agarrada del cabello y estrellada contra la pared. Luego soportó bofetada tras bofetada, puñetazo tras puñetazo en silencio. Dejó que el hombre tatuado la violara brutalmente, aguantándolo hasta que finalmente se sació. Cuando terminó, se quitó el cinturón y le levantó la cara del suelo. «Pequeña zorra, ¿te gustó?» Temblando de miedo, aquel rostro algo familiar se contrajo, forzando una sonrisa difícil. "Hermano Yang... eres tan fuerte... me siento tan bien..." Un leve goteo de sangre brotaba del rabillo de su ojo, pero su sonrisa era tan dulce, como si estuviera llena de éxtasis. Por favor... por favor... te lo ruego... no me pegues más... Incluso al final, nunca encontró el valor para pronunciar esas palabras en voz alta. Ji Jue cerró los ojos, reacio a mirar más, pero aquellos sonidos caóticos seguían llegando a sus oídos. Al final, se transformaron en una voz ronca y confusa, como una plegaria. “Gran Buda compasivo, por favor protégenos... Salva a esta niña, sálvala... Esta discípula está cargada de un karma terrible, por lo que merece hundirse en un sufrimiento eterno y soportar los tormentos del infierno. Pero aún es tan joven... ni siquiera ha ido a la escuela...” Frente a una estatua de Buda, un anciano lloraba desconsoladamente, postrándose mientras rezaba con voz ronca. Repitió la súplica una y otra vez, sin atreverse jamás a detenerse. Aparte de rezar, no tenía otra opción. Los dioses y los Budas no respondieron. Solo las oraciones ahogadas y roncas resonaron en el silencio, antes de desvanecerse gradualmente en la nada. ¡Basta! ¡Para ya!... por favor, te lo ruego... ¡Déjame ir! Ji Jue se tapó los oídos, pero fue inútil. Más voces, imágenes, recuerdos, escenas y pesadillas inundaron su mente. No tenían fin. Quería gritar, clamar, pero entre innumerables lamentos, no podía emitir sonido alguno. Seguía hundiéndose, cada vez más, en la desesperación. Finalmente, todo quedó en completo silencio. Se acabó. Por un breve instante, eso fue lo que pensó, hasta que las llamas surgieron de las ruinas y los escombros, extendiéndose e iluminando el contorno del infierno. Sobre la tierra arrasada, el fuego parpadeaba y danzaba. Vientos cargados con el hedor a azufre y ceniza barrían el cielo, dispersando el humo oscuro que lo cubría y revelando una noche carmesí. Las estrellas se retorcían y deformaban como vidrio fundido, dejando caer tenues hilos de luz tenue. Así, sin más, iluminaron un mundo en ruinas. Esto era lo que había dejado un desastre natural: una pesadilla renacida. Las estructuras se derrumbaron, las ruinas resonaron, el acero se retorció con un chirrido ensordecedor y, en algún lugar lejano, una tenue melodía flotaba entre las llamas. La voz era ronca y quebrada, pero extrañamente suave. Esta fue la calamidad de Tidefire de hace diez años. Ji Jue finalmente comprendió que había llegado a lo más profundo del infierno, un lugar que le pertenecía. Sobre la tierra agrietada y destrozada, las vías del tren estaban ennegrecidas y derretidas. Los vagones, descarrilados, rodaban por el suelo quemado, esparciendo huesos a su paso antes de hundirse finalmente en las cenizas. Las llamas se extendían entre los asientos rotos mientras una densa humareda se elevaba. Entre los fragmentos y la tierra calcinada, aún se oían personas que gemían y luchaban por salir del fuego, solo para ser engullidas una vez más por las ruinas. Dentro de un vagón destrozado, alguien cantaba suavemente una nana. La dulce melodía resonaba entre las llamas y el humo. El sol se pone y llega la noche♪ Cierra los ojos ahora, deja que los dulces sueños te envuelvan♪ Ji Jue se quedó paralizado, mirando fijamente la puerta medio rota que tenía delante, sin atreverse a abrirla. Quería darse la vuelta y huir, pero no tenía adónde ir. Las estrellas brillan y la luna está saliendo♪ Mira el resplandor del sol poniente. Me quedaré contigo y esperaré a que despiertes... No me iré a ninguna parte... Te espero a que despiertes, con dulces sueños a tu lado...♪ ¡Bang! La puerta destrozada cayó entre las llamas, y la horrible escena que se veía en el interior del vagón quedó a la vista. Este lugar se parecía. Sin embargo, en este infierno, alguien cantaba, bañado en las llamas. Estaba arrodillada en el suelo, acunando a un niño que había perdido el conocimiento. Le había puesto la única máscara de gas que tenía sobre la cara, lo había envuelto en una manta ignífuga y había usado su propio cuerpo para sellar todas las aberturas. Y así, sonrió con dicha. En medio del infierno ardiente, siguió cantando, perdiendo lentamente el aliento. Solo aquella canción ronca resonaba una y otra vez en los sueños del niño, acompañándolo, como si fuera a perdurar por la eternidad. Como si nunca se hubiera ido. Ji Jue avanzó tambaleándose, dejando que las llamas lo abrasaran. Caminó hacia el final del sueño. Este era el resultado de aquella gran catástrofe. «Los malditos», «Los elegidos», «milagros de la vida»... Ji Jue no tenía ni idea de qué hablaban esas personas. No lo entendía, y además, estaban todos equivocados. —La que debería haber sobrevivido entonces... no era yo, ¿verdad, mamá? —preguntó Ji Jue, mirándola con ternura—. Yo era la afortunada que no debía estar en la lista de supervivientes, ¿no? Hace diez años, en el tren que nunca llegaría a su destino, una niña llamada Ji Jue debía haber muerto en el desastre y haberse convertido en polvo. Sin embargo, alguien intercambió su vida por la de ella. Ji Jue extendió lentamente la mano, intentando tocar el rostro de su madre, pero sus dedos se detuvieron en el aire, temeroso de acercarse más. Temía que ella se convirtiera en una frágil ilusión que se desmoronaría al contacto y desaparecería sin dejar rastro. Y sin embargo, ya no pudo contener las lágrimas. —Te echo de menos, mamá —susurró—. De verdad te echo de menos. No hubo respuesta, pero el sonido de las llamas se desvaneció de repente. Solo quedó la canción. Resonaba en el infierno, haciéndose más clara con cada repetición, como una marea que sube lenta pero constantemente. Al final de la canción, sonó un silbato de tren fuerte y penetrante. La oscuridad se disipó y la tierra arrasada desapareció. Las llamas se desvanecieron, arrastradas por el viento aullador. La pesadilla se hizo añicos con facilidad. En respuesta al llamado de Ji Jue, aquel sueño que lo había acompañado durante diez años surgió de las profundidades de la desesperación y lo engulló todo, como si el tiempo mismo se hubiera invertido. La suave luz del atardecer se filtraba por la ventana. Entre el rítmico traqueteo del tren contra las vías, Ji Jue despertó de su pesadilla y contempló todo aquello que le resultaba tan familiar, como si hubiera regresado al tiempo anterior al desastre y estuviera de nuevo en aquel tren que avanzaba a toda velocidad, envuelto en aquellos cálidos recuerdos. Alguien le acarició suavemente la mejilla, con los ojos llenos de ternura. "Te ves tan triste, Ji Jue". Ji Jue miró a su madre. Varias veces abrió la boca como si fuera a hablar, pero al final bajó la cabeza para evitar su mirada. "Simplemente estoy... un poco cansado." —Entonces descansa bien. No pasa nada si duermes un poco más. —Le revolvió el pelo—. Si algo es demasiado difícil, a veces está bien dejarlo ir. —Mamá, ¿puedo darte un abrazo? —preguntó Ji Jue en voz baja. "Por supuesto." Sin dudarlo, abrió los brazos y estrechó entre sus brazos a la niña, a quien no había visto en diez años. Aunque era tan delgada y frágil, estar en sus brazos le brindaba una gran tranquilidad, como si nada en el mundo pudiera hacerle daño a Ji Jue. El mundo entero ya no podía hacerle daño. Ji Jue cerró los ojos y su cuerpo tenso se relajó gradualmente. Escuchó el tarareo de su madre, sintiendo su calor y su aliento. Era un sueño hermoso, sin fin a la vista. Abrió los ojos y apretó el reloj que marcaba el tictac en su muñeca. —¿Te vas? —preguntó ella. Ji Jue la miró. “Sí. Todavía tengo algunas cosas que hacer, aunque serán difíciles. No te preocupes, me encargaré de ello. Como siempre, nada me detendrá.” Respiró hondo y se despidió por última vez. «Adiós, mamá. Quizás... nunca pueda volver». Soltó una risita suave, como si estuviera viendo a un niño preocupado por algo innecesariamente complicado, cuando en realidad todo era muy sencillo. —Entonces sigue adelante. No mires atrás. —Sonriendo, le acarició el rostro a su hijo—. Te estaré cuidando, vayas donde vayas y termines donde termines. Te echaré de menos, igual que tú me echarás de menos a mí. Y así, lo abrazó por última vez y le dio un suave beso en la frente. Luego, observó cómo Ji Jue se daba la vuelta y se marchaba. Tras dar unos pasos hacia adelante, Ji Jue sintió el impulso de volver a mirar atrás, pero no se atrevió. Al menos, no hasta que escuchó su voz a sus espaldas. “¡Ji Jue!” Bajo el resplandor del atardecer, su madre lo saludó con la mano. “Haz tu mejor esfuerzo”. —Mmm —dijo Ji Jue, asintiendo con firmeza y secándose las lágrimas. Se dio la vuelta y abrió la puerta al final del vagón. Así, se despidió de todo lo que había sido. El tren pareció desvanecerse, desvaneciéndose como un sueño que se aleja. Ji Jue se sumergió una vez más en un mar carmesí de sangre. Era frío, sofocante y doloroso, pero a la vez extrañamente familiar. Esta vez, ya no tenía miedo. Alzó la cabeza y contempló los innumerables ecos de humilde sufrimiento y desesperación. Ji Jue respiró hondo y gritó con todas sus fuerzas: “¡Oye! ¿Puedes oírme? ¡Estoy aquí mismo!” El mar carmesí se agitaba violentamente, revolviéndose como si estuviera hirviendo. Innumerables corrientes de furia roja como la sangre se precipitaban hacia él, buscando destrozar esa presencia extraña que no pertenecía a ese lugar. Ji Jue extendió su brazo hacia esas obsesiones persistentes, haciéndoles una invitación. “Ven conmigo. Te vengaré.” El mar carmesí cayó en una quietud mortal, congelado en el sitio. Los lamentos y gritos cesaron abruptamente. Innumerables ojos observaban desde un mundo muerto, mirando fijamente al joven que tenían delante. Se agitaban entre sí, chocaban y luchaban, provocando una turbulencia sin precedentes. Al final, se unieron en una mano ensangrentada que agarró la mano de Ji Jue. Así se selló un contrato. Un océano de sufrimiento y desesperación infinitos se abrió desde el centro. Un torrente se desató, engullendo a Ji Jue. Un dolor inmenso, como imponentes montañas, lo elevó y lo condujo hacia el mundo mortal, hacia un mundo que no les pertenecía. Ji Jue abrió los ojos. A través del extraño árbol gigante, contempló el cielo cubierto de carmesí, el hospital derrumbado y destrozado, los innumerables pilares de cristal que se alzaban desde el suelo y las incontables masas de carne retorciéndose esparcidas por todas partes. Figuras convertidas en monstruos agitaban sus tentáculos, riendo maniáticamente mientras seguían hinchándose y creciendo. Todo a la vista parecía un infierno. Pero no le temía al infierno; ya había escapado de allí. Habiendo recibido el don más preciado del mundo, viviría bien y labraría un futuro. Desde ese día en adelante, ¡cada día de la vida de Ji Jue fue como estar en el cielo! Y ahora, era el momento de la retribución. Así pues, extendió la mano. En medio de la feroz batalla, la expresión de Lawrence se tensó al sentir una vez más la interrupción del suministro de sangre de dragón.