Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 20 online gratis en español

Ves esperó mucho tiempo para obtener una licencia de producción de armaduras. Las buenas costaban al menos tanto como una licencia para mechas avanzados, pero incluso las armaduras más baratas tenían un precio elevado. Exigir 100 millones de créditos brillantes para obtener una licencia de un sistema de armadura decente se consideraba razonable. Por supuesto, si Ves estuviera realmente desesperado, podría obtener licencias para armaduras obsoletas o incluso para cosas tan antiguas que sus dueños ni siquiera se molestaban en cobrar una licencia por su uso. Esto último sería útil si Ves creara un mecha civil, como una máquina diseñada para levantar contenedores en almacenes o sembrar cultivos en una granja. De ninguna manera implementaría semejante blindaje en mal estado en un mecha de combate. Cualquier piloto que decidiera llevar un mecha con tan poco blindaje al campo de batalla se exponía a ser abatido de un solo disparo. A lo largo de los 400 años de desarrollo de los mechas, los componentes que acompañaban sus diseños también evolucionaron. Los láseres se volvieron más eficientes, lo que les permitió infligir más daño con menos calor. El armamento balístico incorporó nuevas versiones de propulsores y explosivos. Las celdas de energía proporcionaron mayor energía al mecha gracias a la implementación de combustibles de alta energía y baterías avanzadas. Ante el avance de las armas, el blindaje de un mecha debía estar a la altura. Hubo momentos en la historia de los mechas donde la potencia de fuego superó el nivel de blindaje de la época. Fueron tiempos terribles, donde las guerras causaron enormes bajas a todos los bandos involucrados. En otras épocas, cuando las armaduras resistían fácilmente los ataques de las armas obsoletas, los conflictos a menudo se prolongaban hasta convertirse en agotadoras guerras de desgaste, consumiendo muchos más recursos de los previstos. Solo cuando la potencia de fuego igualaba la capacidad de blindaje, las batallas de mechas podían ser breves y limitadas. Durante este período se iniciaron más guerras, pero también terminaron con mayor rapidez. "Espero que la lotería me traiga algo normalito." Ves no tenía ningún interés en «ganar» otra buena licencia. El César Augusto ya era bastante malo. No quería aumentar sus gastos con una armadura de superlujo que requiriera maquinaria especial para su producción. Cuand7o apareció la rueda de la fortuna, Ves exhaló un suspiro de alivio. "Al menos no es la maldita pagoda otra vez". Lo único que preocupaba a Ves era conseguir una licencia de blindaje extremadamente barata. El Caesar Augustus requería un cierto estándar de blindaje para funcionar. Cualquier cosa anterior a la generación anterior era inútil en el campo de batalla. Incluso algunas aleaciones más nuevas podrían no funcionar si estaban dirigidas al segmento más bajo del mercado. "Deséame suerte, Lucky." Su gato de gemas maulló con desinterés, sin siquiera dignarse a mirar la rueda de premios holográfica. A pesar de su nombre, Lucky no le había dado mucha suerte a Ves hasta el momento. Sin embargo, aún tenía su utilidad, así que Ves simplemente le acarició la cabeza a su gato y giró la rueda. El repiqueteo de los pasadores de la rueda resonaba en el taller. Varias placas de armadura giraban demasiado rápido para que Ves pudiera reconocer sus nombres. Tras unos treinta segundos de giro continuo, la rueda disminuyó su velocidad. Ves ya podía leer las etiquetas, pero no reconocía las marcas. «Cada año se lanzan demasiados productos. Los nombres no importan. Lo único que me interesa son sus prestaciones». La rueda se arrastró durante un par de segundos de tensión antes de detenerse. El puntero se posó sobre un trozo de placa grisácea. [¡Enhorabuena! Ha recibido una licencia de producción de 10 años para el siguiente componente de blindaje: Marlin Solutions 1004-HRF de quinta generación.] "Parece un poco barato." Ves solo pudo decir que podría ser peor. Mientras estudiaba las especificaciones de la armadura y buscaba más información en la red galáctica, se dio cuenta de que su mala suerte había vuelto a golpearlo. Al menos no había sufrido daños críticos. La 1004-HRF era, en realidad, una armadura común y corriente. Además, era popular, ya que Marlin había optado por renovar su fórmula durante cinco generaciones. El HRF, uno de los materiales favoritos de los fabricantes de mechas pequeños y medianos, requería un proceso de fabricación complejo para producir placas de blindaje de buena calidad. Calidad aceptable para mechas de segunda línea promedio, como los de las fuerzas del orden o los regimientos de la guardia planetaria. Afortunadamente, la quinta generación del HRF cumplía con los requisitos para ser considerada armadura de última generación, por lo que sus especificaciones básicas no eran inferiores a las de los mechas que su prima Melinda pilotaba en la Guardia Planetaria de Bentheim. El rendimiento del HRF no presentaba puntos fuertes únicos, ni tampoco debilidades evidentes. Su principal ventaja era el coste. Su fórmula no utilizaba materias primas exóticas, sino una gran cantidad de minerales y lingotes ampliamente disponibles. Las siglas HR en su nombre significaban "altamente refinado", lo que implicaba que se requería mucha energía para extraer las partes útiles de todos esos materiales y combinarlas en una sola placa. Por lo tanto, la producción de la armadura generaba una gran cantidad de residuos. La unidad Ves'comm emitió un pitido al recibir un nuevo mensaje. Al igual que con el Caesar Augustus, una de las empresas fantasma del Sistema le había enviado la licencia de producción del HRF a través de la red galáctica. Tras revisar minuciosamente el acuerdo de licencia y comprobar que no había nada irregular, lo firmó y lo envió de vuelta al instituto ficticio. El sistema se encargaría del resto del papeleo, como registrar su licencia en Marlin Solutions y en la sucursal local de la Asociación de la Industria Mecánica. A continuación, desempacó su caja virtual de materias primas. Un enorme conjunto de contenedores fue volcado en el almacén de Ves, llenándolo prácticamente hasta la mitad. Al abrirlos para echar un vistazo al interior, se encontraron cajas ordenadas repletas de lingotes, minerales y polvos. "Maldita sea. 200 toneladas deberían ser suficientes para un par de mechas, con material de sobra, si tuviera alguna otra licencia de blindaje. Pero la HRF desperdicia tantos recursos que ni siquiera estoy seguro de poder producir suficientes placas para dos mechas." Si Ves compraba las 200 toneladas en el mercado libre, tendría que desembolsar casi veinte millones de créditos brillantes. Procesarlas para convertirlas en placas de armadura terminadas consumía mucha energía y bastante tiempo, por lo que Ves también tendría que pagar decenas de miles de créditos en su próxima factura de electricidad. Por eso también agradeció las recompensas del Sistema por esta misión. Los materiales que le proporcionaron le ahorraron muchísimos problemas. Para la mayoría de los mechas, el blindaje era el componente más costoso, debido a la gran cantidad de material que requería. Otros componentes, como el reactor de energía y los motores, exigían mucha precisión en su fabricación, pero requerían muchos menos materiales. Su principal valor residía en su sofisticada arquitectura, que estaba protegida por la propiedad intelectual que ya cubría la licencia. Ves consultó el precio de una licencia de producción de Caesar Augustus por 10 años poco después de obtenerla. Como estos precios no se publicaban, tuvo que visitar un par de sitios web de aficionados a los mechas para encontrar algunas estimaciones. El precio de la licencia supuestamente oscilaba entre 500 millones y 2 mil millones de créditos brillantes. "Jason llenó su robot gigante de accesorios de diferentes compañías. No es de extrañar que todos quieran un pedazo del pastel cuando venda la licencia de su robot." Así funcionaban los negocios. Fue una gran suerte que Ves hubiera obtenido las licencias a través del Sistema. Si hubiera tenido que recurrir a otros medios, podría haberse visto obligado a renunciar a su independencia. Por ejemplo, un fabricante de la competencia podría "prestarle" las licencias restantes si Ves vendía la mayoría de las acciones de su empresa. Para cualquier otro diseñador de mechas, sería una suerte que alguien decidiera invertir en sus startups. Para alguien que posee el Sistema como Ves, sería como saciar su sed bebiendo veneno. Se negaba a ser encadenado por nadie. A tan solo cuatro semanas del inicio de la Exposición de Jóvenes Tigres, Ves quería completar un diseño viable que pudiera mostrar a la élite asistente al evento. La fabricación y venta de cualquier modelo basado en el César Augusto seguía siendo demasiado difícil para que Ves la llevara a cabo por sí solo en el poco tiempo que tenía antes de tener que pagar los intereses. Aunque el modelo base aún podía competir con los modelos de última generación, el Caesar Augustus solo tenía un círculo de clientes muy reducido. No era viable producir el mecha primero y publicar algunos anuncios en la red galáctica para venderlo después. Podrían pasar años antes de que algún piloto cualquiera, buscando comprar un mecha de élite barato, se topara con su trabajo. Para entonces, ya estaría en bancarrota. "No. Es mejor buscar primero un cliente. No voy a desperdiciar el medio mes que me queda. No quiero hacer un trabajo inútil fabricando un robot si nunca voy a ganar nada con su venta." "Espero que mucha gente adinerada visite la YTE de este año. En fin, no nos adelantemos a los acontecimientos. Tengo que ponerme a trabajar en el nuevo diseño." Ves cargó el Diseñador exclusivo del Sistema de Diseño de Mechas y examinó los modelos disponibles. Consideró la posibilidad de modificar el Nero Redivivus, lo que le ahorraría mucho tiempo, o empezar de cero desde el modelo base. Ambas opciones tenían sus ventajas y desventajas. Aunque tengo poco tiempo, cuatro semanas deberían ser suficientes. Lo más importante es que empiece a diseñar una variante teniendo en cuenta el factor X desde el principio. Si sigo trabajando en Nero, solo conseguiré complicarlo aún más mezclando diferentes emociones e intenciones. Sin duda sería capaz de diseñar un robot decente, pero no uno con un factor X muy potente. "El factor X no importa mucho si estoy diseñando un modelo de producción en masa. Pero si quiero vender algo basado en el Caesar Augustus, necesito adaptarlo a una élite que valora su robot como un compañero. No puedo tomarme esto a la ligera." Con el modelo base ya cargado, Ves no tenía prisa por experimentar. Según su propia teoría sobre cómo materializar el Factor X, las intenciones del diseñador, el mecha y el piloto debían coincidir. Esto sonaba sencillo, pero Ves no estaba diseñando un mecha original. En cambio, adaptó el trabajo de otro diseñador. "¿Qué ocurre realmente con el factor X si un robot tiene varios diseñadores?" El Nero Redivivus demostró que el Factor X no había desaparecido del modelo base, a diferencia de la primera edición del Nero. Esto significaba que, si las intenciones y las emociones de ambos diseñadores coincidían, el Factor X se conservaría. Esto encajaba con su teoría. Pero ¿y si tuviera una intención opuesta a la del diseñador original? Digamos que el diseñador 1 desarrolló un diseño de mecha que prioriza la defensa. El diseñador 2 crea una variante del diseño que se centra en el ataque. ¿Se neutralizarían las intenciones opuestas o las intenciones del diseñador 2 anularían la visión original del diseñador 1? La verdad podría ser una mezcla de ambas, donde la intención del diseñador 2 se vuelve predominante pero de forma atenuada. "No tengo tiempo suficiente para experimentar con intenciones." Ves optó por una propuesta sencilla, que no entrara en conflicto con el modelo base. «Quiero un mecha que conserve su dominio. Aunque esté demasiado desfasado para convertirse en un elemento fundamental en un campo de batalla moderno, aún puede dominar a los mechas civiles y mercenarios». Un caballo de batalla. Un mecha agresivo que debía rendir al máximo cuando el piloto necesitaba demostrar su destreza. No necesitaba permanecer en combates prolongados intentando resistir al enemigo. Prefería abrirse paso y destrozar cualquier obstáculo que se interpusiera en su camino. Ya tenía un nombre en mente para su nueva variante: Marco Antonio. Un canalla y un sinvergüenza, no obstante, sirvió como un audaz comandante de caballería bajo las órdenes de un tal Julio César. Más tarde se convirtió en rival de quien finalmente sería conocido como César Augusto, y murió por no ser tan competente. "Qué mala suerte tienes, pero tengo que agradecerte que hayas dado pie a una historia tan apropiada para tu nombre." La historia de Marc Antony guardaba paralelismos con la visión de Ves sobre su mecha, tanto en su función como en su relación con el modelo base. El Marc Antony sería una versión más barata y menos blindada del Caesar Augustus. Debería conservar, o incluso potenciar, la agresividad y la arrogancia de su modelo base para evitar que sus oponentes explotaran sus debilidades. Ahora que Ves se había formado una imagen clara del propósito de su futuro diseño, por fin podía empezar a trabajar de verdad esta vez. "Empecemos por la armadura. Es, con diferencia, el trabajo más grande, y necesito reemplazar por completo la armadura del modelo original. Esto va a llevar bastante tiempo."