Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 146 online gratis en español

Mientras Ves conocía mejor a Raella, Melkor seguía siendo un enigma. Aunque sospechaba que Raella conocía su historia, su prima se mantuvo firme en su silencio cuando Ves envió a investigarla. «Melkor solo puede contar su historia. No quiero enemistarme con él», explicó Raella, estremeciéndose de forma exagerada. «Ten cuidado con los callados». Durante todo el viaje, Ves solo reunió un par de pistas que arrojaron algo de luz sobre Melkor. Para empezar, no había abandonado la costumbre de comportarse como un oficial militar. Poco a poco dejó de moverse con rigidez cuando atraía demasiadas miradas. Después de todo, un guardia no debería llamar demasiado la atención. En segundo lugar, Melkor jamás se quitaba la visera. Ves casi juraba que su primo mayor incluso se duchaba y dormía con ella puesta. Su aspecto grande pero elegante delataba su increíble origen. Ves ni siquiera había visto un artilugio tan sofisticado en la República Brillante. Se preguntaba qué veía Melkor cuando se ponía constantemente la visera. ¿Acaso buscaba amenazas sin cesar? ¿O navegaba secretamente por la red galáctica como un adicto a las comunicaciones? En cualquier caso, Melkor nunca parecía estar demasiado distraído, así que Ves no le llamó la atención. Aparte de sus excentricidades, Melkor siempre seguía las instrucciones. En cambio, cada vez que hablaba con Raella, ella siempre se mostraba desafiante. Ves tenía que andar con cuidado a su alrededor para no provocarla. Aún albergaba fantasías de venganza contra Virma y no dudaba en expresarlas abiertamente cada vez que los Cancilleres Plateados jugaban un partido. «No quiero ser entrometida, pero quizás deberías dejar de ver los juegos de mechas», sugirió Ves un día. Greenwind ya había recorrido la mitad del camino hacia Bentheim. «No es como si pudieras salvar tu carrera». Como era de esperar, Raella le gruñó y salió de la suite. Ves imaginó que pretendía desahogar su frustración en una de las cápsulas simuladoras del Greenwind. Sabía que no había sido amable, pero ella realmente necesitaba un baño de realidad. A las ligas deportivas les encantaban las polémicas, pero Raella se había excedido. Cuanto antes superara este bache en su vida, antes podría volver a concentrarse en el juego de verdad. Ves imaginaba que ella podría serle de gran utilidad una vez que se ganara su lealtad. «Por mi cuenta, no soy nada», se admitió Ves. Aparte de Lucky, estaba completamente a merced de cualquiera que le apuntara con un arma. Aunque su compañero felino pudiera acabar con un pelotón de infantería, Lucky no tenía forma de representar una amenaza para un robot gigante. Solo los mechas podían protegerse de los mechas. Una de las razones por las que Ves accedió a vender una participación del veinticinco por ciento fue porque quería incorporar a pilotos de mechas de confianza. De entre todas las personas a las que podía confiar su seguridad, nunca se equivocaría con la familia. A pesar de las frecuentes disputas internas, los Larkinson nunca recurrieron a la traición que Virma había perpetrado contra Raella y sus amigos. Aunque dudaba de la fiabilidad de Raella y Melkor, eso no cambiaba el hecho de que compartieran el mismo apellido. Ves jamás podría imaginar que alguien pudiera traicionar a su propia familia. Frente a las oscuras influencias que se cernían sobre ellos, unos guardias de confianza valían su peso en oro. Cuando el Greenwind finalmente llegó a Bentheim, Ves desembarcó junto con sus dos compañeros. Los operarios de carga de la estación espacial también sacaron sus mechas personales y los guardaron temporalmente. Esta vez, Ves quería hacer negocios, así que tomó una lanzadera y descendió a la superficie. Llegó al exclusivo distrito comercial donde su agente de mechas se escondía en su guarida. Tras dejar a su acompañante en el vestíbulo del edificio de oficinas, Ves tomó el ascensor hasta el último piso, donde Marcella lo esperaba. —¡Qué gusto verte de nuevo, Ves! —La mujer corpulenta lo saludó con una sonrisa. Le ofreció un vaso de licor—. ¿Quieres algo de beber? —No, gracias, estoy aquí por negocios —respondió él, sentándose frente a ella—. Tengo un par de asuntos que tratar. Ella le entregó varios documentos electrónicos que mostraban diversos datos de rendimiento. Ninguno de sus clientes había utilizado aún los Marc Antony Mark II en una batalla real, pero los resultados de los diversos ejercicios de entrenamiento con fuego real hablaban por sí solos. —Es un rendimiento bastante bueno —comentó Ves con satisfacción. Los mercenarios que compraban sus productos tenían la habilidad suficiente para sacarles el máximo partido. —¿Qué opinan de ellos? "Sus técnicos están teniendo dificultades para mantener los componentes internos, pero se las arreglan. En general, no he recibido quejas importantes. Sus compradores están bastante satisfechos hasta el momento." La ausencia de fallos es un buen augurio para el futuro del Mark II. "Estaré ocupado con un proyecto, así que no podré fabricar ningún mecha por el momento. Planeo delegar la producción de los mechas de etiqueta plateada a un fabricante al que he formado. Aunque no es tan bueno como yo, su trabajo debería ser suficiente para obtener la certificación, aunque sea por los pelos." Marcella parecía algo escéptica. «Siempre he oído que el César Augusto y sus variantes sufren constantes contratiempos durante el proceso de fabricación. ¿Estás seguro de que estás listo?» "Mi fabricante dedicó meses a perfeccionar mi diseño. Tengo bastante confianza en que está a la altura. Para estar seguros, no me saturen de pedidos." "Eso no será un problema. Por el momento, retrasaremos la presentación pública del Mark II. Puedo usar estas métricas junto con los testimonios de sus primeros clientes para impulsar las ventas." Ves acordó un calendario provisional con Marcella. También le permitió comunicarse directamente con Carlos para tratar estos asuntos menores. Mientras Marcella le hiciera pedidos a su negocio con regularidad, podría obtener un flujo constante de ingresos. "Supongo que no estás aquí para hablar del Mark II, ¿verdad?" Él asintió. "También está el asunto de mi barco. ¿Cómo se encuentra el Barracuda?" "Está guardada a buen recaudo junto con el resto de mi inventario. Tu preciosa Corvette es todo un espectáculo, ¿sabes? Cada vez que traigo a un cliente para entregarle sus máquinas, siempre me preguntan si está a la venta." Ambos sabían que Ves sería un tonto si vendía una nave espacial tan extraordinaria. "Ja, ja, pueden soñar. En cualquier caso, me gustaría reparar y dotar de personal a mi nave." "¿Vas a algún sitio?" —Por el momento no, pero nunca se sabe —respondió con cautela—. Puede que llegue el momento en que mis servicios sean necesarios en otros lugares. La posibilidad de desplazarme a donde quiera sin duda me resultará útil una vez que aumente mi fama. De hecho, llevaba tiempo fijándose en las misiones que ofrecía la Sociedad Clifford. Nunca abandonó su sueño de diseñar un mecha original. Para alcanzar este objetivo rápidamente, Ves planeaba acumular muchos méritos para canjearlos por un conjunto de máquinas de producción de alta calidad. ¿Y qué pasó con el capital inicial de la familia Larkinson? Ves ya había reservado los 500 millones de créditos. Cuando llegó el momento de trabajar en un diseño original, tenía previsto invertir el dinero en la adquisición de las licencias de componentes necesarias. Toda esa prisa era un intento de hacerse más valioso una vez que estallara la guerra. El Cuerpo Mecha trataba a sus diseñadores de mechas reclutados de manera diferente según sus logros. Quienes vivían en la base de la pirámide social, como Carlos, podían esperar ser considerados carne de cañón desechable. A menudo ayudaban a los técnicos mecánicos, escasos de personal y sobrecargados de trabajo, en los principales puntos de suministro. Los diseñadores de mechas que poseían experiencia práctica en el diseño y la venta de mechas solían ser asignados como supervisores de nivel intermedio. Solo los diseñadores que creaban un mecha original tenían la oportunidad de emplear su talento. El Cuerpo de Mechas siempre asignaba a estas mentes brillantes a uno de sus numerosos equipos de diseño. Marcella ya había hecho los arreglos necesarios para reparar la Barracuda. Rápidamente transfirió 22 millones de créditos para cubrir los costos del codicioso astillero y contratar a algunos tripulantes espaciales para su nave. Necesitarás un capitán, un piloto, un ingeniero y al menos uno o dos marineros para tripular correctamente tu nave. No podrás arreglártelas con menos, a menos que pretendas estrellar tu nave de mil millones de créditos contra el suelo. "Nos ceñiremos a tus planes, ya que tú sabes más que yo. Solo asegúrate de no estar contratando a un grupo de piratas disfrazados." "Es difícil encontrar instaladores de confianza. Tendrás que invertir mucho más dinero para contratar a un equipo que no te abandone en cuanto surja algún problema." Tras una breve conversación, Ves transfirió cien mil créditos para facilitar el proceso de contratación. —Ah, hay algo más de lo que me gustaría hablar —dijo. Me envió varios documentos que habían redactado los abogados de su familia—. En cuanto regrese, planeo registrar una sociedad. Los Larkinson acordaron comprar una participación del veinticinco por ciento, ¿sabe?, y ya he esperado suficiente para constituir mi empresa. ¡Qué buena noticia! Es mucho menos arriesgado hacer negocios una vez que se adopta una estructura de responsabilidad limitada. ¿Por casualidad todavía venden acciones? —Por el momento, no —dijo Ves con una risa nerviosa. Ceder una cuarta parte de sus acciones a su familia era una cosa. No pensaba ser tan generoso con desconocidos, por mucha ayuda que le hubiera brindado su agente de mechas. Tenía la firme intención de mantener una relación cordial con ella. "¿Cuál es su pregunta?" —Ya he diseñado un logotipo para mi empresa —respondió, evocó su conocido emblema: un Lucky estilizado durmiendo sobre una nube prismática encima de una enorme letra V—. Todavía estoy buscando un nombre adecuado. He probado muchos nombres al azar, pero no suenan bien. Su agente de mechas asintió seriamente. "Elegir el nombre de tu empresa es una de las decisiones más importantes que puedes tomar. Un mal nombre no será un gran problema, pero un buen nombre puede ser una gran ventaja para tu marketing". Bajo la guía de Marcella, descartó rápidamente varias categorías de nombres. Por ejemplo, se negó a usar un acrónimo, a diferencia de la famosa Corporación BSBH, que operaba varios juegos virtuales populares como Iron Spirit. También rechazó nombres seguros pero aburridos como la Corporación Larkinson o la Corporación Mecha Cloudy Curtain. —Quizás estemos adoptando el enfoque equivocado —comentó Marcella con exasperación. Llevaban media hora dándole vueltas y Ves aún no se había decidido por un nombre adecuado—. El nombre de tu empresa es a la vez una identidad y una marca. Piensa en tus productos y tus objetivos futuros. Piensa en tus especialidades y tus puntos fuertes. ¿Qué diferencia a tus productos de los demás? Ves se recostó y consideró su consejo. Ante todo, se había distinguido de sus competidores gracias al Sistema. Un invento tan milagroso jamás debería salir a la luz, así que rápidamente decidió no usarlo como inspiración para el nombre de su empresa. Eso dejaba sus especialidades. Hasta ahora, Ves pretendía especializarse tanto en el Factor X como en un equilibrio entre velocidad y armadura. El problema con lo primero era que no se podía medir ni plasmar en una ficha técnica. El problema con lo segundo era que carecía de la profundidad suficiente en comparación con aquellos que se dedicaban por completo a la velocidad o a la armadura. Quizás le esté dando demasiadas vueltas al asunto. Ves quería construir una empresa que encarnara sus sueños. ¿Cuál era su sueño definitivo? ¡Alcanzar la cima del diseño de mechas! ¡Explorar los límites máximos de un mecha! ¡Ver si los mechas pueden cobrar vida! ¡Vida! Sus ojos se iluminaron al instante. ¿Podía ser tan sencillo? ¡Ves quería transmitir el mensaje de que sus mechas tenían vida! Aunque casi nadie conociera el Factor X, esa audaz aspiración debería convencer a sus clientes de que sus mechas valían la pena. —Ya se me ocurrió un nombre —dijo. Tras repetirlo mentalmente, finalmente decidió decirlo en voz alta—. La Corporación Mecánica Viviente, o LMC para abreviar. ¡La Corporación Mecánica Viviente! Marcella abrió los ojos de par en par. A pesar de la sencillez de las palabras, ¡la sola idea de crear un robot que pudiera describirse como vivo era audaz! Ya describía la sensación indefinida que todos los clientes de sus robots le habían mencionado. ¡Sus robots se sentían más vivos que cualquier otro! "Es un nombre decente, aunque algo simple. ¿Estás seguro de que quieres usarlo? Además, evoca una asociación desagradable con la fantasía de diseñar un robot compuesto de tejido vivo." Ves se mantuvo firme en su postura. «Estoy seguro. El nombre describe mi filosofía de tratar a los mechas como personas, no como máquinas. No quiero que mis clientes asocien mis productos con mercancías que se desechan a voluntad». ¡Cada mecha es una vida que debe ser atesorada!