Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 133 online gratis en español

Ves tomó asiento en una elegante casa de té. El bullicio del centro de Freslin se colaba por la ventana abierta a su lado. Lucky se sentó perezosamente en el alféizar, observando a los inofensivos pájaros y animalitos que revoloteaban entre los árboles cuidadosamente plantados. Minutos después, Calsie subió las escaleras del establecimiento oriental. Esta vez venía acompañada. El señor mayor que la acompañaba parecía un burócrata que nunca había ascendido a los puestos más altos. Además, se le veía bastante nervioso. —Señor Larkinson, es un placer conocerle por fin —saludó el anciano a Ves mientras le tendía la mano—. Me llamo Linden Royce. Soy el subdirector de Relaciones con las Partes Interesadas de la Iniciativa para el Desarrollo Pionero. El señor Royce, básicamente, congraciaba con todos los empresarios y funcionarios que mostraban interés en los Pioneers. Aunque Ves prefería hablar con su jefe, no podía darse el lujo de ser exigente. "Puedes llamarme Ves." "Está bien, llámame Linden." "Antes de entrar en materia, ¿por qué no pedimos un té?" Ves pidió una tetera de té de manzanilla aromático. Era el té favorito de su madre. Su aroma le trajo a la mente recuerdos felices de tiempos más sencillos. Una fugaz sonrisa apareció en su rostro antes de que un empujón de Lucky lo devolviera al presente. "Tienes un gato precioso. ¿Lo conseguiste del Grupo Carnegie?" "No, lo tengo desde hace tiempo. Lucky es una creación exclusiva de un inventor del Imperio de Nueva Rubarth." En realidad, Ves no tenía ni idea de dónde había salido el gato de gemas. El joven simplemente mencionó el famoso superestado de primera categoría para impresionar al subdirector. Si bien Linden tuvo el suficiente autocontrol como para mantener una expresión educada, un discreto empujón de Lucky le reveló a Ves, de forma discreta, la emoción del hombre. Tras disfrutar de su té durante un minuto, finalmente decidieron hablar de negocios. —Últimamente Calsie me ha hablado mucho de ti —dijo Linden, señalando a la joven sentada junto a Ves—. Me comentó que has mostrado interés en estrechar lazos con la Iniciativa para el Desarrollo. Si bien damos la bienvenida a todos los ciudadanos de Cloudy Curtain, me gustaría saber cuáles son tus motivaciones para contactarnos. Ves ya tenía preparada una respuesta. "Mi negocio de mecánica está a punto de entrar en una trayectoria de rápido crecimiento. La cantidad de créditos y publicidad que mi negocio está a punto de generar puede llevar a una reacción irracional. Recientemente me di cuenta de la importancia de prestar atención a la política." En comparación con la actitud hostil de los Palomas Blancas y los Verdes, los Pioneros son los únicos en la ciudad que no tratan a los empresarios como escoria. "Entiendo tu punto de vista, Ves. Si bien Cortina Nublada puede parecer un planeta tranquilo donde nunca pasa nada, la verdad es que los Verdes y las Palomas Blancas libran una guerra diaria contra el pueblo. Constantemente impulsan sus despiadadas agendas en la Asamblea Planetaria." "Han dejado muy clara su opinión sobre mí. Si bien por ahora se han mantenido discretos, no dudo que estén tramando algo para que me sea imposible dirigir mi negocio en mi planeta natal." Linden asintió y sirvió otra taza de té de manzanilla. «Hay indicios de que su coalición está a punto de impulsar un proyecto de ley de reforma fiscal en la Asamblea para abordar los persistentes déficits presupuestarios. Por lo que hemos oído, el proyecto de ley propone aumentar los impuestos a la fabricación de armas y a la industria pesada hasta un 50 %». «¡¿Qué?!» Ves casi derrama su té. «¡El cincuenta por ciento es incluso más alto que la tasa de Bentheim! Las subidas de impuestos no van a solucionar en absoluto el déficit del presupuesto anual. Al contrario, ahuyentarán a todo emprendedor con dos dedos de frente. Sin una actividad empresarial y comercial sólida, Cloudy Curtain se hundirá aún más en el atraso.» "Para ser un novato en política, sus predicciones son muy acertadas." Ves no pudo evitar que su mayor inteligencia sacara a relucir lo que había aprendido en clase de negocios. "Cualquiera puede entender la situación si sigue las noticias. Aunque el desarrollo de nuestro planeta no me importe, los impuestos afectan directamente a mi negocio. ¡Es imposible ganarme la vida con unos impuestos tan abusivos!" Linden expresó su solidaridad con Ves y profundizó en sus propias reflexiones: «Nuestro planeta ha estado habitado durante varios siglos, pero ¿qué hemos hecho desde entonces? Nuestra población se ha estancado en apenas veinte millones, mientras que vastas extensiones de tierra permanecen sin utilizar». "Conozco los hechos. Nuestro crecimiento demográfico se ha mantenido estancado porque nuestros mejores talentos siempre emigran en busca de mejores oportunidades." Tras una breve conversación sobre el atraso de su planeta natal, Linden finalmente fue al grano. «Es un placer escuchar tus ideas. De verdad pensamos igual». El anciano lo felicitó antes de adoptar una expresión severa. «Lamentablemente, debido a cuestiones políticas, no nos conviene aceptarte entre nosotros». La negativa sorprendió a Ves. Al fin y al cabo, tenían mucho en común. "¿Hay algún problema?" "Sí, así es. Recientemente hemos encontrado pruebas de que usted se ha estado relacionando con un elemento bastante desagradable de nuestra sociedad." "Los balleneros de Walter." —Exacto. —Esta vez, la expresión de Linden se tornó ceñida—. Quizás desconozcas las costumbres. Es comprensible. Sin embargo, debes saber que relacionarte con esas bandas solo te reportará beneficios momentáneos. Los Balleneros inevitablemente caerán y serán reemplazados por otra banda. Tu destino como colaborador tampoco será bueno. "No te corresponde juzgar mi relación con los Whalers. Son la única potencia en este planeta, además de la MTA, con una fuerza mecha sustancial. Como diseñador y fabricante de mechas, es lógico que establezcamos una relación mutuamente beneficiosa." Puede que los balleneros de Walter fueran unos canallas maleducados, pero trataron a Ves con respeto. Señor Larkinson, creo que usted subestima gravemente los riesgos que implica asociarse con los balleneros. Sus oponentes conocen sus relaciones y temen que se aproveche de ellas. De hecho, los Verdes y las Palomas Blancas ya han tomado medidas preventivas en caso de que la situación degenere en un conflicto abierto. —Vaya advertencia que me has dado —respondió Ves, intentando descifrar el objetivo del subdirector—. Es una lástima que mi vínculo con los Balleneros sea tan sólido. Me resulta imposible romper esa relación, sobre todo porque son los únicos amigos en los que puedo confiar para que me ayuden si mi taller corre peligro. El valor de un taller mecánico en su planeta natal superaba cualquier otra consideración. Un auténtico diseñador de mechas ofrecía a los Balleneros una amplia gama de servicios, como la personalización de sus mechas o el diseño de otros a medida que se adaptaran a sus necesidades. Finalmente, Linden cedió en su insistencia y, en su lugar, sacó una tableta de datos segura de su traje. La encendió y la colocó sobre la mesa junto a la tetera. —¿Qué es esto? —preguntó Ves mientras tomaba la tableta y revisaba su contenido. Por lo que vio, la tableta contenía muchos documentos y datos de encuestas de un par de granjas remotas situadas cerca del ecuador del planeta. Linden juntó las manos y sonrió con sorna. "¿Sabías que los Verdes y las Palomas Blancas son los herederos de los pacifistas originales que colonizaron nuestro planeta? Solían poseer la mayoría de las acciones de la colonia cuando aún era una empresa privada. Eligieron asentarse en este planeta porque ofrece el entorno ideal para cultivar su propia marca de cosechas de lujo." «¿Así que ellos son los responsables de las enormes plantaciones de arroz en la nube? No me extraña que la Asamblea Planetaria favorezca tanto la agricultura. A los Verdes y a las Palomas solo les interesa enriquecerse a costa de los demás.» Uno de los productos más famosos desarrollados por Cloudy Curtain fue un tipo de arroz genéticamente modificado y altamente nutritivo. Las semillas provenían del Imperio de Nueva Rubarth, y desde que los fundadores de la República Brillante se asentaron en el Sector Estelar de Komodo, intentaron, sin éxito, cultivar este cultivo, conocido por su extrema sensibilidad. Solo tras una nueva ronda de modificaciones se pudo cultivar el arroz, aunque de forma experimental, en el clima templado y estable de Cloudy Curtain. Los dos consorcios que cultivaban y vendían este arroz esponjoso, delicioso y nutritivo lo comercializaban como arroz nube. Se convirtió en el principal producto de exportación del planeta, superando a muchos otros cultivos especializados. Cuando Ves descubrió una enorme laguna en los datos del estudio, se detuvo. "¿Hay algo especial en la región de Colmes?" El Consorcio Raleigh y el Consorcio Luvon son las únicas empresas agrícolas con derechos para cultivar arroz de nube. Los Raleigh favorecen a los Verdes, mientras que los Luvon financian a las Palomas Blancas. Solían ser una gran familia antes de que se separaran repentinamente apenas una década después de colonizar el planeta. —No estás respondiendo a mi pregunta —se quejó Ves—. ¿Qué tiene que ver esto con los datos de la encuesta y la región de Colmes? "Intento darte un contexto esencial, amigo mío, pero bueno, omitamos la lección de historia. Lo único que necesitas saber es que, a pesar de sus raíces comunes, los Raleigh y los Luvon también son rivales inmersos en una sutil lucha por el dominio." "Así que se podría decir que los consorcios y los grupos a los que apoyan son amigos-enemigos." —Esa es una descripción muy acertada —asintió Linden—. Así pues, pueden imaginar nuestra sorpresa al descubrir que la empresa que opera en la restringida región de Colmes es en realidad una empresa conjunta entre los dos consorcios. Aquello sorprendió a Ves. Que dos rivales políticos y económicos cooperaran en un proyecto agrícola, entre otras cosas, indicaba que la región ocultaba algo importante. Ves examinó los primeros mapas históricos y observó que la región de Colmes se centraba en un volcán inactivo. La zona que rodeaba este volcán debía ser un terreno excepcionalmente fértil. "¿Entonces a qué te refieres?" ¿No lo ves? La región de Colmes es de vital importancia para los dos Consorcios. Bien podría ser la razón por la que sus antepasados colonizaron este planeta en primer lugar. La noticia de que los pacifistas originales pudieran haberse asentado en un planeta estéril como Cloudy Curtain debido a una única parcela fértil despertó su interés. Los consorcios agrícolas debían estar cultivando algo mucho más valioso que arroz de nube. "Esto es interesante y todo eso, pero ¿por qué me lo dices? Yo solo soy un diseñador de maquinaria. El sector agrícola no tiene nada que ver conmigo." "Quizás tengas razón, pero considera la situación. Los balleneros de Walter extorsionan habitualmente a los negocios locales. Incluso reclaman una parte de la increíblemente rentable exportación de arroz nube. ¿Qué crees que podría pasar si algunos de sus mechas decidieran adentrarse en la región de Colmes?" Lucky detuvo el movimiento de su cola y miró fijamente a Linden con intensa concentración. Ves le acarició rápidamente el lomo para evitar cualquier agresión. "Señor Royce, me ha hecho una sugerencia muy peligrosa. ¿Hay alguna razón por la que me la haya mencionado en lugar de actuar por su propio criterio?" El subdirector se encogió de hombros. "¿Qué puedo decir? Los Pioneros no son una banda armada de matones. No tenemos la costumbre de comportarnos como un grupo de gamberros con mechas. Más importante aún, los Balleneros son un grupo notablemente cohesionado. Diga lo que diga del Sr. Walter, pero tiene un talento natural para el liderazgo. Nos resulta imposible dialogar con sus seguidores debido a su desdén por los políticos. "Puedes dejar una pista anónima." "Es posible que no actúen en base a la información si proviene de una fuente sospechosa." Ves tamborileó con los dedos sobre la mesa y analizó la situación. Los Pioneros se negaban a admitirlo en su pequeño club debido a sus innegables conexiones con una banda de mercenarios. Luego le hicieron una petición para que utilizara esas mismas conexiones para asestar un golpe a los partidarios más importantes de sus rivales políticos. Ves no necesitó que Lucky le dijera que el subdirector apestaba a hipocresía. "Estoy seguro de que un incidente beneficiará a los Pioneers". Linden le dedicó una sonrisa. «Lo que sea bueno para los Pioneros también lo será para aliados como usted. Cuando los Verdes y las Palomas Blancas estén sumidos en el caos, podremos frenar el proyecto de ley de reforma fiscal que actualmente se está debatiendo». "¿Qué pasa si no ocurre nada en la región de Colmes? ¿Permitirán que se apruebe el proyecto de ley?" Podemos retrasar los trámites, pero no podemos impedir que se apruebe el proyecto de ley. Si los Verdes y las Palomas Blancas mantienen su impulso político, nuestros diputados no tendrán más remedio que llegar a un acuerdo con la coalición gobernante. Me imagino que negociarán su apoyo al proyecto de ley si consiguen una exención para nuestros negocios clave. Naturalmente, los Pioneros obviamente omitirían su taller mecánico en esa lista. "Déjame pensarlo. Un asunto tan delicado como este no debería decidirse tomando una taza de té. ¿Puedo quedarme con esta tableta de datos?" «Puedes quedártelo o enseñárselo a tus amigos», dijo Linden, haciendo un gesto con la mano y poniéndose de pie. «Estoy seguro de que resultará una lectura interesante para cualquiera que tenga interés en la agricultura». El subdirector soltó una risita al salir de la casa de té.