Leer El Reino de las Artes Marciales (Novela) Capítulo 21 online gratis en español

"¿Es esta tu primera vez en Ciudad Hoja de Arce, amigo?" Mientras Ye Ming observaba las calles, un joven de unos veinte años se le acercó. Llevaba un sombrero negro ligeramente ladeado, vestía de negro, tenía las manos ocultas en las mangas y le sonrió al saludarlo. Ye Ming lo miró con recelo. Solo y perdido en una ciudad desconocida, era un blanco fácil para estafadores o ladrones. "¿Me conoces?", respondió Ye Ming con otra pregunta. Al percibir la cautela de Ye Ming, el joven sonrió levemente y le mostró el triángulo de bambú que Ye Ming sostenía en la mano: "No te conozco personalmente, pero conozco este símbolo. Es un emblema del Clan Ku Zhu. Quien lo lleva puesto se considera bajo la protección del Clan Ku Zhu. Soy el ojo del Salón 'Xing' de Ku Zhu, apodado Perro de Hierro, encargado de vigilar las calles". No es de extrañar entonces que la hoja de oro valiera la pena, pensó Ye Ming, y Él respondió de inmediato: "Lu Jiu es amigo mío; él fue quien me puso esta marca". El rostro de Perro de Hierro se puso serio. Hizo una reverencia: "Ah, así que eres amigo del jefe Lu, ¡perdona si hubo algún malentendido!" "No es nada, acabo de llegar a Ciudad Hoja de Arce y todavía no estoy familiarizado con las costumbres y tradiciones, cuento con tu ayuda." "Sería un honor. Si necesita algo, no dude en pedírmelo", respondió rápidamente, en un tono muy educado. Ye Ming no se dejó engañar lo suficiente como para considerarse un invitado privilegiado. Sacó diez taeles de plata: "Por este primer encuentro, acepte este pequeño obsequio". Perro de Hierro se negó por un instante, pero finalmente aceptó con una sonrisa. Ye Ming percibió que, a pesar de la cortesía, la sinceridad era genuina. Tras las breves presentaciones, Perro de Hierro preguntó: "¿Cuál es el propósito de su visita a Ciudad Hoja de Arce, joven amo Ye? Conozco la ciudad como la palma de mi mano. Sé dónde se encuentra el mejor entretenimiento, las posadas más económicas y las mujeres más bellas en los burdeles. Nada se me escapa." Ye Ming sonrió: "Los burdeles no son para mí, y tampoco busco diversión. Llévame primero a una posada, y luego ya veremos". "De acuerdo, te llevaré al hostal Donglai, en la zona oeste de la ciudad. Conozco bien el lugar, los precios son razonables y el ambiente es agradable." Ye Ming no puso ninguna objeción. Perro de Hierro hizo un gesto con la mano y un carro se detuvo. Invitó a Ye Ming a subir a bordo y luego gritó: "¡Xiao Li, vamos a la posada Donglai!" El cochero, también vestido de negro, lanzó una advertencia: "Abróchense bien los cinturones". Condujo al caballo a un ritmo pausado. El viaje duró un tiempo, y Ye Ming aprovechó para interrogar a Perro de Hierro sobre la ciudad. Originario de Ciudad Hoja de Arce, conocía todos sus secretos. Le explicó a Ye Ming que, si bien la ciudad estaba oficialmente gobernada por un alcalde, en realidad, diversas fuerzas controlaban el poder. El poder local se divide en tres niveles. Primero, tres familias históricas importantes —los Huang, los Feng y los Miao— que han ostentado el poder durante siglos y ejercen una influencia inquebrantable. Segundo, varias docenas de gremios y clanes más pequeños, a menudo bajo el control de estas familias principales y ocho casas poderosas. Cuando se mencionó el apellido Huang, el corazón de Ye Ming se aceleró. ¡La muerte de sus padres estaba estrechamente ligada a ellos! Hizo muchas preguntas sobre la familia. Se enteró de que los Huang, los más poderosos de los tres clanes, llevaban más de 400 años establecidos en Ciudad Hoja de Arce. Su líder actual, Huang Yiren, era un guerrero de tercer rango muy poderoso. "Los Huang, una gran familia de la Hoja de Arce. ¡Je! Eso es bastante inspirador", dijo Ye Ming con una sonrisa fría. Perro de Hierro pareció recordar un detalle y añadió: "Para ser honesto, parecen muy poderosos, pero no son nada comparados con las familias aristocráticas de la capital". Ye Ming, intrigado, preguntó: "¿Familias aristocráticas? ¿Entonces la familia Huang no es una de ellas?" Perro de Hierro respondió con un dejo de desdén: "Estos son solo clanes importantes de un pueblo pequeño. Las familias aristocráticas se dividen en tres rangos: Oro, Plata y Bronce. Los Huang, los Feng y los demás de aquí ni siquiera están en el nivel Bronce". Ye Ming continuó, con curiosidad: "¿Y qué hay de los que están en la capital?" Perro de Hierro respondió: «Estas son familias de bronce, y están en lo más bajo de la escala social. Ciudad Hoja de Arce ni siquiera se les acerca. Este país Yan es en realidad un pequeño reino. Los grandes imperios son inmensos, con miles de millones de habitantes e incluso guerreros respetados al frente». Ye Ming pensó en las 4 Tierras Celestiales y las 5 grandes dinastías: "¿Y qué hay de las 5 grandes dinastías? ¿Acaso no son las más poderosas?" Perro de Hierro lo miró asombrado: «Hermano, ¡es impresionante que conozcas las cinco grandes dinastías! Son formidables, como la Dinastía del Dragón Azul, no muy lejos de aquí, con más de cien mil años de historia, expertos de renombre como Santos Marciales y Dioses, y además cientos de Maestros Marciales y Señores. Incluso las cuatro Tierras Celestiales evitan provocarlas». "Bajo las cinco dinastías, los principados eran poderosos, y estos principados a su vez tenían muchos estados vasallos. Nosotros, los habitantes del reino de Yan, ¡ja!, ni siquiera somos dignos de ser un estado vasallo." Ye Ming sentía que el corazón le latía con fuerza. Este mundo era inmenso; tenía que explorarlo para comprenderlo. Pero, ante todo, debía volverse lo suficientemente poderoso, pues solo el poder ofrecía protección en este mundo. La carreta llegó a la posada Donglai. Perro de Hierro le reservó una habitación en una casa particular apartada. Luego le propuso un breve recorrido por el pueblo. Ye Ming, aún lleno de la exuberancia propia de la juventud, aceptó de inmediato, y ambos salieron de la posada y se dirigieron al centro del pueblo. El centro de la ciudad era el corazón de la actividad: los burdeles más famosos, los casinos más lujosos y los restaurantes más auténticos. Dieron un simple paseo para admirar la vida local. Ye Ming salió asombrado, descubriendo la riqueza del mundo. Al pasar junto a un edificio llamado "Pabellón Marcial", Perro de Hierro no redujo la velocidad. Ye Ming lo detuvo: "¿Qué pasa?" Perro de Hierro respondió sin levantar la cabeza: "Es un lugar para comprar y vender técnicas de artes marciales. Todo lo que encuentras allí cuesta una fortuna". Ye Ming, intrigado, iluminó sus ojos: ¿Un mercado de artes marciales? Tengo un método de Puño Ondulante, rango ocho. Quizás podría venderlo, o al menos averiguar su precio. Perro de Hierro lo miró sorprendido: "¿De verdad vas a comprarlo?" Ye Ming sonrió: "¿Está prohibido hacer preguntas?" Perro de Hierro se encogió de hombros a regañadientes: "¡Muy bien! No conozco bien el mercado, pero puedo acompañarte." Frente al Pabellón Marcial, el lugar estaba tranquilo, con solo unos pocos clientes. Al entrar, un anciano sonriente los saludó cordialmente, indiferente a la modesta vestimenta de Ye Ming: "Caballeros, ¿qué desean?". Ye Ming parpadeó: "¿Cuánto cuestan aquí sus técnicas de artes marciales?" El anciano respondió con una sonrisa: "No aceptamos oro ni plata, solo monedas marciales, piedras espirituales o billetes talismán". Ye Ming solo conocía las piedras espirituales y miró a Perro de Hierro con intriga. Este último, avergonzado, apartó a Ye Ming. Ye Ming se apartó: "¿Por qué te vas?" Perro de Hierro murmuró: "Hermano mío, estas monedas son muy valiosas en las altas esferas del reino de Yan. Aquí no tenemos ninguna. Quedarse sería una tontería". Ye Ming lo ignoró y le preguntó cortésmente al anciano sonriente: "¿Cuánto cuesta una técnica de noveno grado en piedras espirituales?" El anciano, al percatarse de los gestos de Perro de Hierro, los tuvo en cuenta, pero no juzgó a Ye Ming por su apariencia. Aún sonriendo, respondió: "De 50 a 300 piedras espirituales para una técnica de nivel nueve". Ye Ming continuó sin dudarlo: "¿Y para una técnica de grado ocho?" El anciano explicó pacientemente: "De quinientas a tres mil piedras espirituales, dependiendo de la técnica". Las piedras espirituales tienen formas irregulares, por lo que su valor se mide por peso en lugar de por cantidad. Ye Ming reflexionó un momento, miró en su bolsillo y sacó una pila de papeles donde se encontraba copiada cuidadosamente una técnica de nivel ocho: la técnica del Puño Ondulado. Para facilitar el estudio, había tenido la precaución de transcribir el método. Ahora que había alcanzado el nivel nueve, ya no lo necesitaba. Perro de Hierro abrió la boca, sorprendido de que Ye Ming llevara consigo una técnica. Pero el anciano no se sorprendió en absoluto. Invitó a Ye Ming a una habitación, le ofreció té, luego sonrió y dijo: "Joven, ¿puedo ver tu técnica?". El hombre parecía tener conocimientos. No pidió leer el texto directamente, por temor a que lo memorizara. Simplemente quería que Ye Ming demostrara el poder de su Puño Ondulante para evaluar su eficacia. Ye Ming asintió, buscó un espacio libre y, explicando, ejecutó la postura: "La técnica del Puño de la Ola es una técnica básica de octavo rango. Su principio reside en nueve ondas de energía marcial..." Tras su explicación, lanzó un puñetazo. Nueve ondas de energía se fusionaron en un pilar de energía recto y poderoso, que se extendió de 7 a 8 metros antes de disiparse, liberando un poder impresionante. Ye Ming fue preciso en su discurso. El anciano comprendió bien el valor de la técnica y asintió con la cabeza: "Golpéame con todas tus fuerzas". Ye Ming percibió que el hombre ocultaba un gran poderío y no temía ser herido. Lo recompensó con un puñetazo de contacto total, aplicando la novena onda del Puño Ondulante. Pero para su sorpresa, su puño pareció golpear un trozo de algodón, sin hacer ruido, y ni siquiera tocó el cuerpo del hombre. Los ojos del anciano brillaron: "No está mal, no está mal. Este método básico se acerca a la potencia de una técnica de séptimo grado". En ese mismo instante, Ye Ming escuchó la voz de Beiming en su mente: "Este hombre es un maestro de artes marciales de tercer grado; su nivel de habilidad es bastante bueno". Ye Ming se sorprendió. ¡Con razón este hombre era tan fuerte; era un maestro marcial! Por encima de los guerreros venían los maestros marciales. Entre ellos, el primer rango era el más débil, el octavo el más fuerte. El guerrero marcial empuña Yuan Jin, pero el maestro marcial utiliza la energía elemental de la naturaleza, que es mucho más poderosa. Tras esta evaluación, Ye Ming preguntó: "Si yo vendiera una técnica, ¿cuánto me ofrecería su pabellón en piedras espirituales?".