Leer El Regreso del Profesor Runebound (Novela) Capítulo 854 online gratis en español

La luz plateada de la luna atravesaba las nubes en haces que pintaban las calles de Aqua Terra. Bañaba a la multitud en zonas de la ciudad que nunca dormían y se colaba por los callejones que no habían visto a nadie con vida en meses. La luz de la luna iluminaba cada rincón de la ciudad. Pero no todos brillaban por igual. La luz resplandecía con más intensidad en las altas cumbres que se abrían paso entre las densas nubes que cubrían el cielo nocturno, y con menos brillo en los callejones sombríos que más la necesitaban. La luna nunca había sido hermosa. Y de todos los rincones de Aqua Terra, siempre brillaba con más intensidad en la ventana con forma de estrella de una mansión situada cerca de la parte más alta de la gran ciudad. Grandes vallas se alzaban alrededor del enorme edificio de ladrillo blanco de cuatro pisos, como una jaula para pájaros, para aislarlo del resto de la ciudad. Capas de polvo cubrían el exterior de la mansión, y la tierra sin cultivar aún conservaba los restos marchitos de lo que alguna vez fueron flores en sus jardines. No había ni un solo hombre fuera del edificio para vigilar. No se habían encendido velas ni faroles tras las ventanas cubiertas de mugre. Telarañas llenaban los rincones y grietas de la casa, y el grueso candado que colgaba de la verja encadenada en la entrada de la mansión hacía tiempo que se había oxidado y quedado atascado. La única parte de la mansión que podría considerarse limpia era la ventana del piso más alto. Era una obra de gran belleza. Vidrio esmerilado tejido como seda por lo que debió ser una araña con forma humana, con la forma de un sol resplandeciente que brillaba a todas horas del día. Jamás había habido una mota de polvo en ese cristal. Cualquiera que hubiera vivido en las zonas altas de Aqua Terra lo habría confirmado sin dudarlo. La antigua mansión llevaba allí desde tiempos inmemoriales, y durante todo ese tiempo, la ventana nunca había estado sucia. Nadie sabía con certeza quién era el dueño de la mansión. Circulaban muchísimos rumores. Algunos creían que pertenecía a la propia profetisa. Otros estaban convencidos de que era un lugar donde los agentes extranjeros se alojaban en secreto mientras negociaban con ella. Unos pocos pensaban que ni siquiera existía, y que simplemente servía para ocultar algo mucho más siniestro. Pero a la gran mayoría de la gente no le importaba. Era simplemente una mansión. Una mansión con una ventana muy bonita, sí, pero aun así, solo una mansión. La mayoría de la gente no podía hacer nada al respecto. Para ello, habría sido necesario hablar con la propia Profeta. Eso no era una gracia común. De los pocos que tenían la posibilidad de consultar al Profeta o a alguien cercano a ella, pocos se atrevieron a arriesgar su posición preguntando sobre asuntos que probablemente no les incumbían. Y cuando se terminó de reducir la lista, solo quedó un grupo. El pequeño grupo de personas que habían vivido en Aqua Terra el tiempo suficiente para acumular la fuerza necesaria para descubrir algunas de las verdades enterradas bajo la ciudad. Era un grupo que no tuvo que preguntarle a la Profetisa por qué había dejado una casa tan peculiar abandonada en las hermosas calles de las zonas más altas de Aqua Terra, como un forúnculo rancio en el rostro de un animal premiado. Un grupo que sabía que la razón por la que se había permitido que la casa existiera no era porque la Profetisa la estuviera usando como atracción turística o como un secreto oculto a plena vista. Sabían que la verdad era mucho más sencilla. La razón por la que la casa permaneció en pie fue porque la Profetisa no era ni mucho menos tan poderosa como quería hacer creer a la gente del Imperio de Coral. Era genial, sí, pero siempre había que hacer concesiones en lo que respecta al poder. Incluso un rango 8 tenía sus límites. El mundo era muy grande y siempre había otras amenazas que afrontar. Mantenerse al tanto de todo lo que sucedía en el Imperio Coral a cada instante, mientras se lidiaba con los demás líderes de facción y los seres ancestrales que vagaban por el mundo, simplemente no era posible. Y cuando había cosas que debían hacerse, siempre había alguien lo suficientemente poderoso dispuesto a hacerlas por el precio adecuado. Existirían personas lo suficientemente peligrosas como para inspirar respeto incluso al Profeta. Lo suficientemente arrogantes como para exhibir a plena luz del día las pruebas de su nefasta existencia, y lo suficientemente poderosas como para que nadie hubiera logrado desafiar la existencia de su casa desde su llegada a Aqua Terra. La vieja reliquia que habitaba la casa cubierta de polvo sonrió. Levantó la vista a través de la ventana iluminada por la luna brillante. Esta fragmentó la calle circundante en docenas de imágenes distintas, como si se viera a través del ojo de una mosca. Rayos plateados caían a su alrededor, pero no lograban alcanzar la espesa capa de sombras que envolvía su enorme figura. Estaba muy deformada, tan desproporcionada en la parte inferior que jamás podría haberse considerado humana, pero aún conservaba la parte superior del cuerpo de algo que podría haberse reconocido vagamente como humano si la oscuridad no la hubiera atrapado con tanta fuerza. —Hoy la luna brilla más que nunca —dijo la reliquia, susurrando palabras que resonaban en la polvorienta habitación como los dedos de un espectro fugaz—. ¿Lo ves? —Sería difícil no hacerlo, señora. —Un hombre se arrodilló en las sombras ante el ser ancestral, permaneciendo justo en el límite de la luz que entraba en la habitación. Vestía ropas oscuras y una capucha le cubría la cabeza, ocultando cualquier rasgo más allá de su boca. La risa ronca de la antigua reliquia llenó la habitación. “No. No lo ves en absoluto. Lo único que ves es la luz. Ni siquiera te has fijado en la luna que hay detrás. Pero supongo que sería una negligencia por mi parte esperar que vieras algo más.” “Lo siento, señora.” «Las disculpas por cosas que no puedes controlar no sirven de mucho. Guárdalas para cuando importen», dijo la anciana. Una serie de chasquidos quitinosos resonaron en la oscuridad mientras se movía. «¿Qué clase de sucesos ocurrieron mientras dormía? ¿Se ha movido algo?» —Nada fuera de lo común —respondió el hombre—. Varias cabezas han sido cortadas. Pero eso no es del todo inesperado. Es lo normal. Ya lo habíamos previsto. —¿Cuántos? —preguntó la mujer. —Seis —respondió el hombre. —Una cantidad… promedio —admitió la reliquia. Un tono de confusión se coló en su voz. Estiró el cuello hacia atrás para mirar el espejo reluciente. Pasaron varios segundos antes de que volviera a hablar—. Pero la luna brilla demasiado esta noche para que eso sea posible. El barco rara vez se libra de las mareas cambiantes. ¿Estás seguro de que no hay nada más que falte? Le tocó al hombre dudar. —No estoy seguro —admitió con reticencia. La inquietud se apoderó de su voz mientras se movía inquieto. —¿Crees que algo podría estar sucediendo esta noche? No ha habido informes de nada. Todos nuestros movimientos continúan con normalidad. Ninguno de nuestros... —Cálmate —espetó la anciana. Un tono cortante brotó de su voz, como los colmillos de una víbora—. Y controla tu miedo. Por favor. Me estás dando hambre. El hombre se puso rígido. Tragó saliva y apretó la mandíbula. —Mis disculpas, señora. —Aceptado —dijo la vieja reliquia—. ¿Cuándo fue la última vez que comprobaste nuestro progreso? “Por la noche, señora. Hace varias horas.” —Revísalo de nuevo —dijo. Volvió a alzar la mirada hacia la hermosa superficie de cristal suspendida en el techo—. Sospecho que tu evaluación ya no será precisa. El hombre se llevó una mano a la frente. Permaneció en silencio casi un minuto. Durante ese tiempo, ni él ni la anciana emitieron el menor sonido. Luego frunció el ceño. Bajó la mano y tragó saliva. —Señora. Usted estaba… —¿Cuántos? —preguntó la anciana. —Doce —dijo—. Doce han muerto. Y cuatro de ellos recientemente. En la última hora. “¿Y su fruta?” “Desechados. Conservan todas sus insignias.” —Un cazador deportivo —reflexionó la mujer—. Uno que probablemente ya consiguió lo que quería con la primera presa. Pero doce no es una cifra del todo descabellada. Me llama la atención… pero no me hace pensar mucho más. Dime algo. ¿Dónde fueron las presas? Eso hizo que el hombre se detuviera un instante más. —Los aposentos superiores —respondió—. Pero no cerca de nosotros. “Y sin embargo, por encima de las nubes”, reflexionó la vieja reliquia. “Bajo el ojo lleno de la luna”. El silencio volvió a reinar en la habitación. Entonces el hombre tragó. “¿Qué significa eso, señora?” —¿Hmm? —La anciana ladeó la cabeza—. Significa que alguien quiere que sepa que está aquí. —Ya veo —dijo el hombre. Cambió de postura, pero no dijo nada. —La pregunta flota tan pesadamente en el aire que casi puedo saborearla —dijo la mujer—. No guardes tus pensamientos delante de mí. Prefiero acabar con un hombre por permanecer deliberadamente ignorante que por comportarse como un necio. “¿Por qué querría alguien llamar su atención, señora?” Una espesa nube cruzó el cielo muy por encima de nosotros y ocultó la luna. La habitación entera quedó sumida en la oscuridad. Un escalofrío recorrió las sombras. El hombre se puso rígido como una vara, contuvo la respiración y la piel de gallina se le erizó en la nuca. Él había servido a la anciana durante mucho tiempo. El tiempo suficiente para saber que, incluso durante las peores tormentas, nunca había habido una noche en la que la luz de la luna no hubiera iluminado la vidriera. La ventana que ahora estaba completamente oscura. —Esa —respondió la señora, con una ira inconfundible que bullía en sus palabras—, es una muy buena pregunta.