Leer El Regreso del Profesor Runebound (Novela) Capítulo 819 online gratis en español

El viento gélido aullaba por la Montaña de Hielo Miserable como el aullido espantoso de un demonio despreciado. El aguanieve y la nieve azotaban el paso de montaña en densas capas. La tormenta se tragó el cielo, dejando tras de sí solo un grueso y punzante muro blanco donde deberían haber estado la luna y las estrellas. Innumerables cuerpos cubrían el paso que atravesaba la Montaña de la Miseria de Hielo. Ni uno solo era visible. Las montañas consumían a todo aquel que osaba morir en sus dominios, ya fuera bajo la nieve y el hielo omnipresentes o bajo los colmillos de los wyrms hambrientos que habitaban las implacables cumbres de la Miseria de Hielo. Era bien sabido evitar permanecer en la Maldición del Hielo más de lo estrictamente necesario. Ninguna caravana lo suficientemente audaz como para recorrer las montañas sería tan insensata como para acampar en medio de la tormenta eterna. Avanzar día y noche y llegar rápidamente a Frostlake fue, sin duda, siempre la mejor opción. Era la única opción que daba a una caravana de paso la posibilidad de atravesar el paso sin sacrificar la vida de sus hombres como ofrenda a las grandes montañas. Para la mayoría, el Demonio de Hielo significaba la muerte. Solo había una razón por la que un comerciante en su sano juicio viajaría por allí: era la vía más rápida para llegar desde El Fuerte de la Tormenta, uno de los principales puestos de avanzada del Imperio Coralino, a Lago Helado, la ciudad más meridional del Imperio Coralino. Lago Helado albergaba una gran cantidad de monstruos únicos. Muchos de ellos se habían adaptado perfectamente al frío. Esto solía traducirse en escamas maravillosamente hermosas y pelajes más suaves y cálidos que cualquier otro en el imperio. En resumen: dinero. La única razón por la que alguien se sometería al brutal viaje a Lago Helado era porque se podía ganar muchísimo dinero en el páramo helado. La mayoría de la gente no tenía motivos para recorrer ese camino. Mordred no era como la mayoría de la gente. Levantó una mano enguantada, apretada en un puño, y el hermoso pelaje dorado que adornaba su armadura ondeó hipnóticamente bajo los fuertes vendavales que los rodeaban a él y a su equipo. La emoción le quemaba el estómago como un horno encendido. A pesar del frío gélido que lo rodeaba, no tenía ni de cerca frío. Esto se debía solo en parte a las gruesas pieles tejidas en su armadura, un complejo mosaico que le había llevado más de diez años crear. Era simplemente imposible para él sentir frío cuando estaba de caza. Y la cueva frente a él, un diminuto túnel de oscuridad absoluta sólo lo suficientemente grande para que hombres normales pudieran entrar en fila india, marcaba exactamente lo que había estado buscando. Podía olerlo. Por eso lo habían elegido como líder del Escuadrón de Exterminio Omega. Los labios de Mordred se curvaron en una sonrisa expectante tras el protector bucal acolchado de su yelmo. Entonces, golpeó con el puño. No necesitó decir una palabra. Ace y Puño lo siguieron, y el Escuadrón de Exterminio Omega se adentró en la cueva en busca de su presa. Este era astuto. Más astuto que cualquier cosa que Mordred hubiera perseguido antes. Lo había estado haciendo dar vueltas durante casi un mes, permitiéndole solo breves vistazos de su forma humanoide entre las tormentas aullantes. Estaban jugando, los dos. Mordred cazaba, y el monstruo sombrío corría. Y por mucho que odiara admitirlo... Mordred estaba bastante seguro de que estaba perdiendo. Su equipo ya había destruido algunas caravanas al intentar alcanzar a su presa. Había sido un accidente, por supuesto. La primera caravana no había sido culpa suya. Puño se había puesto un poco nervioso al avistar a su objetivo. Había provocado una avalancha. Una cosa llevó a la otra y... bueno, ya no había caravana. Afortunadamente, la presa había escapado. Habría sido una lástima que un monstruo tan fascinante muriera de una forma tan mundana. Mordred asumió un papel más activo después de eso. Asumió toda la culpa por la segunda caravana. Había intentado asustar a la presa con una pequeña explosión. No podía saber que la caravana sería tan inflamable. Y la gente también, claro. Resultó que, cuando el fuego estaba lo suficientemente caliente, la carne podía arder incluso cuando hacía mucho frío afuera. Mordred se sintió un poco mal por eso. Pero solo habían sido humanos, y había de sobra. Los sacrificios eran naturales en la búsqueda del progreso. Entregaría un informe completo de sus diversos deslices cuando terminara aquí. Y eso no iba a durar mucho más. La presa estaba en la cueva. Mordred estaba seguro de ello. Se agachó, casi hasta las rodillas, mientras se apretujaba en el estrecho túnel. El sonido de la tormenta aullante que se oía a sus espaldas se apagó casi al instante mientras se adentraba en la oscuridad. Oyó a su equipo entrar a la cueva a sus espaldas. Hacían demasiado ruido, pero Ace ya había confirmado que la cueva no tenía otra salida. El trabajo de las últimas semanas finalmente estaba a punto de dar sus frutos. Su persecución había terminado. El túnel se ensanchaba a medida que Mordred se adentraba en el corazón de la montaña. Pasó las manos por la pared a su lado, siguiendo las ranuras. Las ásperas hendiduras en la piedra evidenciaban que esta había sido la madriguera de una gran bestia. No era un Wyrm de Escarcha; las marcas de garras no coincidían. Mordred estaba bastante seguro de que debía haber sido obra de un monstruo único. Las marcas de garras eran demasiado gruesas para atribuirlas a algo que residiera en la región. Tampoco pertenecían a su presa actual. Eran demasiado grandes para él. Eso despertó su interés. Los monstruos únicos siempre eran fascinantes. Los monstruos en general eran fascinantes. Tenían tantas similitudes con los humanos... y, sin embargo, eran completamente diferentes. Los únicos destacaban como los más interesantes de su especie. Monstruos que se habían convertido en algo más que sus compatriotas promedio. Pero Mordred estaba allí por trabajo. Tenía una tarea que cumplir, y su equipo tenía una misión. Todo en la vida era un tira y afloja. Había que ceder para recibir. El Imperio Coral financió su investigación. A cambio, él se ocupaba de los informes de anomalías. Cualquiera que fuera el monstruo que había creado originalmente esta guarida tendría que esperar a que terminara el trabajo actual. Adelantar nunca era buena idea. Le quitaba toda la alegría a la vida. Trabajos como este... estaban hechos para disfrutarlos. Mordred respiró hondo. Dejó que sus dominios se extendieran mientras continuaba por el túnel. No había ramas. Ni caminos alternativos donde esconderse. Solo un único sendero que se adentraba en la montaña. Y entonces sintió su presa. Su dominio se estremeció al hacer contacto. Aunque no podía distinguir la forma del monstruo en la oscuridad que lo rodeaba, no había duda al respecto. Este monstruo era fuerte. Su forma era aún más humanoide de lo que había pensado inicialmente. Mordred entrecerró los ojos al instante cuando una docena de especies potenciales diferentes pasaron por su mente. Había bastantes tipos de monstruos humanoides. No es un ladrón de cuerpos. Tampoco es ningún tipo de dragón. Carece de dominio. ¿Podría ser un demonio? Tiene cuernos... pero es improbable. La firma rúnica no me convence. El deleite se asomó en los ojos de Mordred. Solo le tomó un instante, pero tachó todas las especies que conocía de su lista mental. Su presa… fuera lo que fuese este monstruo, era diferente. Algo que nunca había visto. —Ataquen —ordenó Mordred. No tenía sentido hacer señales con las manos en ese momento. El monstruo sabía que venían. Su dominio le decía que los estaba mirando fijamente. Un destello de luz explotó detrás de él cuando Ace activó sus runas, bañando la cueva oscura con una ola de energía dorada. Los ojos de Mordred se abrieron de par en par. Frente a él había una mujer bajita. Vestía ropa mucho más adecuada para un entrenamiento que para el frío gélido de la montaña, y un par de cuernos afilados le sobresalían de la frente. Mordred se sorprendió mucho más con la ropa. ¡Tiene la inteligencia suficiente para imitar las costumbres humanas! O... ¿tendré la suerte de encontrarme con un monstruo verdaderamente inteligente? Son raros, pero es muy posible. Dado el tiempo que me dieron vueltas... ¿me atrevo a tener esperanzas? —Mi presa —suspiró Mordred, incapaz de contenerse más—. Por fin te he encontrado. —Qué raro —respondió la mujer—. ¿Por qué lo dices así? Los ojos de Mordred se abrieron de par en par. ¡Hablas! ¡Bendito sea este día! ¡El Profeta me ha sonreído! Una carcajada estruendosa escapó de los labios de Mordred. ¡Jamás imaginé que sería tan afortunado! ¡La larga cacería valió la pena! Dime, monstruo, ¿qué eres? ¿Tienes un nombre? Soy Lee. Y tú eres el bicho raro que ha estado haciendo estallar las caravanas en las que intento colarme. —¿Un Lee? ¿Y qué es un Lee? —preguntó Mordred—. ¿Un primo de los demonios, quizás? ¿Un vástago? ¿Uno de tus padres era un demonio y el otro un humano? ¿Cuál es tu composición genética? ¡Muéstramelo! —Qué raro. Ni hablar. Solo soy un demonio. ¿Solo? Eso sí que es mentira. —No lo creo —dijo Mordred. Sus labios se abrieron en una sonrisa tras su yelmo. El monstruo se había nombrado a sí mismo. Conciencia de sí mismo. No solo habla, sino consciencia plena. Ese era uno de los niveles más altos de inteligencia que un monstruo podía alcanzar. Si alguien le preguntaba a Mordred, había varios humanos que no habían alcanzado ese umbral—. Lee, ¿eres? Necesito saber más. Nunca había visto un demonio como tú. Absolutamente fascinante. ¿Y tus otros atributos? Pareces más humanoide de lo que debería ser un demonio de tu fuerza. ¿Tienes escamas bajo la ropa? ¿Algún otro avance? ¡Muéstrame! ¿Qué progreso has logrado desde que eras un demonio básico? Lee entrecerró los ojos. "No me voy a quitar la ropa. Noah me la compró". Comparte la misma opinión humana sobre vestirse como algo más que protección contra los elementos. ¡Absolutamente fascinante! Eso significa que ha vivido con otros de su especie con una visión humana del mundo o ha pasado tiempo con humanos lo suficiente como para adquirir sus rasgos. Mordred entrecerró los ojos. «Necesito saber más. Eres un descubrimiento excepcional, Lee. El fuego que arde en mi interior no permitirá que semejante conocimiento quede sin estudiar». —¿Jefe? —preguntó Ace—. Se supone que debemos matar... —Silencio —espetó Mordred—. Olvídense de nuestras órdenes. ¡Buscamos progreso! ¡Conocimiento! El Imperio Coral no tenía ni idea de lo que se escondía en estas montañas. —Aquí vamos —murmuró Puño en voz baja—. Lo ha vuelto a hacer. Maldito bicho raro. No te molestes, Ace. Deja que haga lo suyo. Recuerdas lo que pasó la última vez, ¿verdad? —No me lo recuerdes —se quejó Ace. Mordred los ignoró. Ambos eran guerreros capaces, pero carecían de comprensión del propósito de la vida: aprender. Descubrir. Esto era por lo que vivía. "Ya hemos jugado demasiado", dijo Mordred. Se crujió el cuello. La emoción lo invadió por completo. Apenas podía contenerse. "Es hora de jugar una nueva versión, pequeña variante demoníaca". Lee entrecerró los ojos y bajó la postura. Mordred metió la mano lentamente en su mochila. Ace y Puño gimieron. Ambos retrocedieron. Entonces, con un gesto, Mordred sacó una delgada baraja de cartas. —Veinte preguntas~ —canturreó Mordred, extendiendo las cartas frente a él y mostrándoselas boca abajo a Lee—. ¡La mejor manera de conocer a otro ser inteligente! Cada una tiene una pregunta especial para que nos conozcamos mejor. Han sido diseñadas por psicólogos de todo el reino para ayudarnos a forjar una buena amistad que nos permitirá intercambiar las costumbres de nuestro pueblo y ampliar nuestros conocimientos para ayudar a las generaciones futuras. ¡Elige una carta, Lee! Lee lo miró fijamente, la confusión distorsionaba su rostro. "…¿qué?"