Leer El Regreso del Profesor Runebound (Novela) Capítulo 722 online gratis en español

Solo una cosa impedía que Noah diera por perdida la situación. Carmen aún no lo había atacado. Noah podría haber tenido la oportunidad de defenderse durante un rato si hubiera tenido algo de tiempo para prepararse. Pero no lo tuvo. Alguien tan poderosa como ella podría haberlo matado fácilmente de un solo golpe. Y eso significa que ya debería estar muerto. Pero no lo era. Y eso significaba que ella —a diferencia de Alice, que estaba haciendo otra cosa— había estado prestando atención durante la reunión que Noah tuvo con todos los Apóstoles. Sabía que él no era amigo de Kyyle. Afortunadamente, parecen desagradarse lo suficiente como para que dude mucho que vaya a delatarme. —¿Puedo ayudarte en algo? —preguntó Noé, levantando su brazo cercenado y agitándolo débilmente en el aire. —No perteneces aquí —dijo Carmen con voz monótona—. Eres débil. No entiendo por qué Garina te eligió, pero comprendo la necesidad de supervivencia. Es evidente que Kyle te chantajeó. Mantente al margen de esta pelea y tal vez vivas. Si me levantas un dedo, te consideraré mi enemiga y te trataré como tal. Bajó la mirada hacia el brazo cercenado que aún sostenía y, con un gesto deliberado, lo dejó caer. La situación pintaba mal. Aunque Carmen no estuviera dispuesta a matarlo allí mismo, no podía quedarse de brazos cruzados como ella le sugería. En cuanto terminara este concurso, las cosas empeorarían aún más. Kyyle no iba a estar nada contento con las mentiras que Noah había estado tramando. Era un precio aceptable a pagar si conseguía sacar algo de provecho. Pero si no lo hacía, lo único que habría logrado sería crearse un nuevo enemigo. ¡Maldita sea! ¡Qué mala suerte! ¿Por qué Alice no atacó a Carmen y me dejó a mí trasteando con la runa? Pero claro, yo siempre me he labrado mi propia suerte, ¿no? —¿Te vas a quedar ahí mirándome? —preguntó Carmen—. Esa no es una respuesta. Si intentas atacarme por la espalda, te mataré. Que sepas que no me complace derrotar a quienes son más débiles que yo. —Corrección —dijo Noé. Señaló a Alicia con su brazo cercenado—. No soy débil. Estoy especializado. Carmen miró a Alice, que parecía no tener mucha suerte al intentar liberar la runa de sus ataduras. No parecía muy preocupada por perderla. Simplemente volvió a mirar a Noah y arqueó una ceja. —¿En qué? Morir, sobre todo. También varias cosas que riman con morir. —Principalmente, molestando —respondió Noah. Frunció el ceño mientras intentaba cambiar su forma de alma. Seguía sin sentir a Carmen. Su manipulación del alma debía de ser increíble. Por mucho que lo intentara, no lograba percibir ningún rastro de su presencia. “Esa no parece una cualidad particularmente útil si quieres vivir mucho tiempo. ¡Quítate de mi camino!” ¿Sabes qué? ¡Al diablo con eso! —Eres mucho más fuerte que yo —dijo Noah—. Lo admito. Pero —corrígeme si me equivoco— estás bastante igualada con Alice. Esa es la única razón por la que te has molestado en mirarme. No quieres matar a alguien más débil que tú que no interfiere en tu pelea, pero no puedes permitirte que te perjudique, porque incluso el más mínimo empujón podría cambiar las cosas, ¿verdad? Carmen entrecerró ligeramente los ojos. —¿Y qué? ¿Me estás amenazando? Vaya código moral tan impresionante. Si yo estuviera en su lugar, creo que ya me habría suicidado. Quizás no sea bueno admitirlo. Tal vez deba reflexionar un poco. —No. Definitivamente no es una amenaza. No soy tan estúpido. —Noah levantó la mano, que en realidad terminó levantándolas ambas, ya que aún sujetaba con fuerza su extremidad cercenada—. ¿Y supongo que te disgustaría igual si interviniera en el otro sentido? —No te metas en nuestra pelea —dijo Carmen. Su mirada lo taladró con una intensidad abrasadora—. Ya perdiste un brazo. Eso se puede arreglar con una poción lo suficientemente fuerte. Tu vida, no. Regresa para desafiarnos cuando tengas fuerzas de verdad. Hacer algo más sería traicionar tu propósito. Noé reprimió una maldición. Claro, había encontrado a la única Apóstol que, de alguna manera, tenía un código moral. Una que ni siquiera le permitía sobornarla para que le ayudara a intercambiar la runa de rango 6 por algunas de rango 5 de su colección. Tenía las manos atadas. Presintió que Carmen tampoco le iba a entregar el Rango 6 tan fácilmente. Un código moral no la convertía en idiota. Nadie iba a ceder el poder así como así, especialmente a alguien a quien consideraban tan débil que ni siquiera representaba una amenaza. Noé entrecerró los ojos. No me voy a rendir tan fácilmente. —Entonces concédeme esto —dijo Noah—. Si no intento detenerte, estoy perdido. No importará si sobrevivo. Alice o Kyle me matarán. Déjame atacarte una vez para al menos poder decir que logré hacer algo… y para que vea de qué es capaz realmente el poder que debería aspirar a reclamar. Carmen ladeó la cabeza. Un destello de aprobación cruzó sus ojos. —Muy bien. Ataca como quieras, pero no intentes retrasarme más o me veré obligada a tratarte como a una enemiga. —Gracias. Voy a por ti con todo lo que tengo —dijo Noah. Cerró los ojos y respiró hondo, absorbiendo profundamente el poder de Unstable Pandemonium y concentrándose en sus aspectos de calor. Noah extrajo poder de la runa hasta llenar su cuerpo por completo. Luego abrió los ojos de nuevo para clavar la mirada en Carmen—. Y, por si sirve de algo, lo siento. Esto va a doler muchísimo. Antes de que Carmen pudiera preguntar de qué estaba hablando Noah, liberó toda la magia de golpe y activó la Combustión. Una chispa, nacida de magia pura, surgió en el aire. Iluminó por un instante la sorpresa y la confusión en el rostro de Carmen antes de convertirse en una llama. Entonces, una explosión ensordecedora rasgó el espacio frente a Noah y a su alrededor. Un estruendo atronador de calor y fuerza lo golpeó en el pecho y le desgarró el cuerpo. Lo levantó del suelo y lo lanzó hacia atrás, arrancándole el brazo cercenado de las manos y haciéndolo rodar por el suelo como un muñeco humeante. Un dolor inmenso atravesó a Noé. Sintió cómo su carne se derretía, cómo las llamas desgarraban sus ropas como una bestia hambrienta que se abalanza sobre su carne aún viviente. El olor a carne asándose le llenó las fosas nasales. Apenas sintió el impacto contra el suelo y la caída. Noah estaba demasiado concentrado en su alma. El más mínimo error lo arruinaría todo. Tenía que hacerlo a la perfección. Noah moldeó su alma mientras caía, dándole forma incluso al detenerse sobre el suelo áspero. Todavía sentía el fuego lamiéndole el cuerpo. Todos sus instintos le gritaban que lo apagara. Pero no lo hizo. Noé simplemente se quedó allí tumbado, ardiendo. * * * Garina puso los pies en el suelo de la cueva, y sus labios se apretaron en una fina línea de disgusto. Somnus salió del portal tras ella; el rostro esquelético, siempre cansado, lucía aún más demacrado que de costumbre. —¿Por qué tienes que hacer esto, Garina? —preguntó Somnus, alzando una mano hacia el portal que tenía detrás sin apartar la mirada de ella ni un instante. El portal se cerró de golpe sin hacer ruido—. Lo pones todo tan difícil. —Eso es lo que mejor se me da —respondió Garina con una sonrisa burlona—. Y hace tiempo que no hablamos. ¿De verdad te disgustan tanto nuestras conversaciones? —No —dijo Somnus—. Pero he descubierto que nuestras conversaciones tienden a coincidir con acontecimientos particularmente desagradables con bastante frecuencia. Garina comenzó a caminar por el pasillo y Somnus se apresuró a seguirla. “Eso es porque solo vienes a hablar cuando todo está en llamas. Quizás deberías pasarte cuando el mundo no esté intentando activamente destruirse a sí mismo o cuando no estemos intentando matarnos unos a otros”, sugirió Garina. —Tendré en cuenta tu consejo. Aunque debo decir que tu aprendiz se parece más a ti de lo que me hubiera gustado —dijo Somnus con un suspiro cansado. —¿En serio? —Los labios de Garina se curvaron en una sonrisa—. Seguro que ahora mismo se lo está pasando de maravilla. Los dos doblaron una esquina al final del largo pasillo. Ante ellos se extendía una gran sala de reuniones, en la que los demás Apóstoles estaban sentados alrededor de una mesa observando un holograma tridimensional y brillante de los Terrenos Derramados proyectado sobre ella. —¿Me llamaste? —preguntó Garina al entrar en la habitación instantes después. Los apóstoles sentados alrededor de la mesa la miraron. —Llegas tarde —dijo Kyyle—. A tu propio juicio. —No hay nada que juzgar y lo sabes. Ya hablé con el Profeta. Solo me harás perder el tiempo unas horas y luego me mandarás a casa. Si tienes suerte, hasta me darás una palmada en el trasero al salir —dijo Garina, agarrando una silla y acercándola. Miró a Somnus, quien asintió en señal de aprobación. Se movió para tomar asiento. Garina giró la silla y se sentó ella misma, apoyando los brazos en el respaldo mientras se inclinaba hacia adelante con una sonrisa lánguida. Somnus suspiró. Tomó el asiento junto a Garina y se sentó. —Debería haberlo previsto. “Funciona siempre”, dijo Garina. “Infantil”, dijo Vaugh. —Aunque fue un poco gracioso —dijo Audren entre risitas—. Muy parecido a tu aprendiz. Crone simplemente los miró a todos con furia. “Divertido no es la palabra que usaría”, dijo Kyyle, con palabras lacónicas y apenas contenidas por la ira. —Hablando de eso, ¿dónde está? —preguntó Garina—. Me dijeron que estaría aquí. Los ojos de Kyyle se entrecerraron con ira. Señaló con la barbilla al holograma. —Has elegido un momento oportuno para llegar, Garina. Tu aprendiz idiota está justo ahí. —¿Lo metiste en el maldito Campo de Derrames? ¿Como Rango 5? —preguntó Garina. Miró hacia el holograma. Alice y Carmen estaban enfrascadas en una feroz pelea. Ambas se movían con agilidad por el Campo de Derrames, ejerciendo una presión tan intensa que distorsionaba el holograma de la mesa con cada golpe que intercambiaban. La alabarda dorada de Carmen surcaba el cielo como si los cielos mismos hubieran descendido para abatir a sus oponentes. Pero, cada vez que se acercaba a Alice, una fuerza invisible detenía sus golpes o azotaba su armadura con un chirrido, dejando finas marcas a su paso. En ese momento, ambos estaban bastante igualados. No era la primera vez que peleaban. Garina ya los había visto enfrentarse antes. La pelea anterior había sido similar. Y al igual que la vez anterior, Garina estaba segura de que Carmen ganaría. Pero ella no estaba centrada ni en Carmen ni en Alice. Garina estaba mucho más interesada en el cadáver humeante de un solo brazo que yacía en el suelo junto al pedestal que sostenía lo que parecía ser una runa de rango 6 enjaulada. Oh, mierda. El cuerpo estaba tan calcinado que era irreconocible. El pómulo brillaba en su rostro derretido y le faltaba un ojo; el hueso de la órbita y los restos de carne quedaban expuestos al aire. El cabello se había fundido con la piel y aún ardía a su alrededor como el halo de un ángel caído. —Se suicidó —dijo Kyyle. Era evidente que le producía una gran satisfacción—. Bien merecido se lo tiene ese traidor de mierda. ¿Ya? Eso es rápido, incluso para él. —Sí —dijo Audren. Era difícil saber si el hombre corpulento estaba divertido o impresionado—. Intentó golpear a Carmen y se voló por los aires en el proceso. ¡Maldita sea! ¿Eso significa que vine hasta aquí para nada? Ni siquiera me habría molestado en seguir a Somnus si no creyera que Noah seguía vivo. Supongo que se cansó de perder el tiempo y… El cadáver se estremeció. Garina parpadeó. ¿Era solo un parpadeo de la proyección? Esa idea se desvaneció un instante después cuando los dedos de la mano quemada del cadáver se desplegaron lentamente. La mano se apoyó contra el suelo, el brazo temblando. Y entonces comenzó a elevarse. Alice y Carmen continuaron su baile por todo el Campo de los Derrames, completamente ajenas a lo que sucedía junto al pilar que sostenía su premio. —¿Sigue vivo? —preguntó Audren, abriendo mucho los ojos mientras se inclinaba hacia adelante. Una sonrisa de satisfacción iluminó su rostro—. Mira eso. El muy canalla no se rendirá tan fácilmente. Pero lo matarán en cuanto se acerque a ellos. —No, no lo harán —murmuró Vaugh—. Su alma. Está moldeada. Están demasiado concentrados en su propia pelea. Ninguno de los dos puede sentirlo. El cadáver se incorporó apoyándose en una rodilla. Luego, con las piernas temblando, se enderezó por completo. Se balanceó un instante. Por un momento, Garina pensó que el cuerpo de Noah volvería a caer al suelo. Moverse en ese estado parecía imposible. Dentro del cadáver ya no quedaba ningún ser humano. Ante ellos no había más que la manifestación de un final inminente, aferrándose a sus últimos y vacilantes resquicios de vida. Pero esos resquicios bastaban. Dio un paso vacilante hacia adelante. Luego otro. Y otro más. —¿Cómo es que sigue moviéndose? —preguntó Kyyle. Golpeó la mesa con el puño—. ¿Cómo es que está vivo? Crone no dijo nada, pero sus ojos hablaron más que cualquier palabra. En ellos se reflejaban recuerdos. Recuerdos... y miedo. No había olvidado lo que Noah le había mostrado. Garina sonrió. No tenía ni idea de cómo Noah pensaba liberar la runa de las ataduras que la sujetaban. No iba a ser tan fácil como agarrarla, pero las reacciones de los demás apóstoles ya justificaban con creces el viaje. El avance tambaleante del cadáver finalmente se detuvo. Se detuvo justo frente al pilar que portaba la runa enjaulada. La mitad de su rostro estaba estirada hacia atrás en una sonrisa permanente; labios y mejillas se habían derretido, dejando al descubierto el hueso. Un rostro que evocaba a la muerte misma contemplaba la runa que aguardaba ante ella. Luego extendió la única mano que le quedaba. Los ojos de Garina se abrieron de par en par al darse cuenta finalmente de lo que Noah estaba haciendo. Solo tuvo un instante para reaccionar. “¡Ese aprendiz era mío para matarlo, Kyyle!”, gritó Garina. Invocó su magia y se abalanzó sobre la mesa. Los ojos del otro Apóstol apenas tuvieron tiempo de abrirse antes de que el puño de Garina, imbuido del poder de la runa que Decras le había otorgado a través del Profeta, impactara contra su rostro. Los dos cayeron al suelo con estrépito. —¿Te has vuelto loco? —gruñó Kyyle, empujando a Garina lejos de él. Garina ni siquiera esperó a ver el resultado de su ataque. Rodó hacia un lado y se puso de pie de un salto, mientras la magia de Decras seguía emanando de ella en una densa bruma. Mientras los demás Apóstoles la miraban confundidos, la atención de Garina estaba fija en la proyección sobre la mesa. En Noé. En el tenue destello de la magia de Decras que se filtraba a través de sus sentidos; un destello que era instantáneamente eclipsado por la magia que ella misma utilizaba. Incluso cuando Kyyle se puso de pie y le propinó un puñetazo en la cara con la fuerza suficiente para ladearle la cabeza y hacerla caer de espaldas sobre la mesa, con la sangre salpicando de sus labios al quebrarse uno de sus dientes, Garina siguió mirando fijamente la proyección. —¿Quieres pelear? —gruñó Kyyle—. Inténtalo, Garina. Las manos de Audren se estrellaron contra sus hombros. ¡Basta! Nada de peleas en la sala de reuniones. Lo hemos acordado. Libera tu magia, Garina. Garina ni siquiera se molestó en responder ni en limpiarse la sangre que le corría del labio. Simplemente miró a Noah mientras su dedo, casi con suavidad, rozaba la runa enjaulada. Una línea negra la atravesaba. Todo el poder que había albergado se desvaneció en un instante. Cualquier rastro de su magia se evaporó, gotas perdidas en el mar que Garina había invocado. Y en ese instante, la Runa de Rango 6 —el premio por el que lucharon todos los Rango 6 de los Terrenos Derramados, ataduras incluidas— se hizo añicos.