Leer El Regreso del Profesor Runebound (Novela) Capítulo 428 online gratis en español

—¿Te vas a comer eso? —preguntó Lee, limpiándose delicadamente la boca con una servilleta. Anthony miró fijamente la pata de pollo que tenía en las manos como si fuera la cosa más repugnante que jamás hubiera presenciado. Ya se había abierto la chaqueta y desabrochado el cinturón para intentar hacerse un hueco donde no lo había. Una fina capa de sudor le cubría la cara y le temblaban los labios al levantar la mano, forzándose a entreabrirlos para intentar darle otro mordisco. Se quedó paralizado durante varios segundos. Sus nudillos se pusieron blancos y apretó la mandíbula mientras la feroz batalla mental que libraba se reflejaba en su rostro. Lee extendió lentamente la mano, le arrebató la baqueta y se la metió entera en la boca. "Gracias." Anthony tragó saliva. Noah estaba bastante seguro de que el hombre se habría enfadado si le quedara alguna energía que no hubiera dedicado ya a intentar retener toda la comida que se había metido en la garganta. Considerando todo, lo había hecho bastante bien. Había logrado comerse cinco platos rebosantes de comida. Contra cualquier persona normal, probablemente eso le habría bastado para ganar. Contra Lee, era como gritarle a un huracán. Anthony tragó saliva. Apoyó las manos en la mesa, su mirada se dirigió al siguiente plato, y entonces su rostro palideció. Se puso de pie de un salto, se tambaleó y, haciendo su mejor imitación de un pingüino con diarrea, se alejó con un andar torpe entre la multitud. —Oh. Se fue —dijo Lee, con el rostro desencajado. Mordió la servilleta con la que se había estado limpiando la cara—. Maldita sea. ¿Eso significa que se acabó? ¿O vamos a empezar de nuevo cuando regrese? “No te comas las servilletas, Lee.” “Todavía tenía comida. Desperdiciar comida está mal.” “Comer servilletas también lo es.” La mirada de Lee se desvió hacia su plato y lo cogió. Noah se inclinó y se lo arrebató de las manos, dejándolo de nuevo sobre la mesa y revolviéndole el pelo. —Creo que ya has comido suficiente. Habían logrado reunir a la mayor multitud de profesores hasta el momento. Casi veinte personas los rodeaban. Todos miraban a Lee con admiración y asombro evidentes, y varias monedas pasaron de mano en mano. —Ese fue probablemente el mejor combate de entrenamiento que he visto en mi vida —dijo entre risas un profesor corpulento de espeso bigote blanco. Vestía uniforme de profesor, pero no tenía galones dorados que indicaran su rango, ni tampoco una placa con su nombre—. Y la muchacha tenía tanta hambre que quería dejar el plato limpio. En realidad, quería comerse el plato. —¿Es un truco? —preguntó una chica bajita junto al profesor bigotudo—. ¿Usaste magia espacial o algo así para deshacerte de la comida después de que entrara en tu estómago? —¿Por qué iba a hacer eso? —preguntó Lee con el ceño fruncido, desconcertado—. Entonces no lo habría podido comer. —Eres un monstruo —dijo Moxie, y Noah no supo si se dirigía a él o a Lee—. No creo que Anthony vaya a participar en el resto de la reunión. —Puede que tenga una larga sesión en el baño durante las próximas horas —convino Noah—. Pero que se resista con ganas. —¿Qué les permite comer tanto, si no es algún truco? —preguntó la chica—. El profesor Vermil también comió muchísimo en la última reunión. ¿Acaso poseen algún tipo de runa que les permita aumentar significativamente su metabolismo? —Algo así —dijo Noah asintiendo mientras se preparaba para soltar una de las mayores mentiras que jamás se había atrevido a pronunciar—. Puedo comer incluso más que Lee, así que cualquiera que quiera desafiarme tendrá que vérselas con ella primero. —Aterrador —dijo el profesor bigotudo con una sonrisa irónica—. Valoro mi vida, así que creo que rechazaré esa propuesta. Aunque ha sido todo un espectáculo. Sin duda, ha dado mucho de qué hablar en esta reunión. “Me gusta ser memorable.” —Así que puedo decirlo —extendió la mano—. Soy George. Noah estrechó la mano del hombre. Su dominio se estremeció al estrecharla, y ambos intercambiaron una rápida mirada. George era de Rango 4, o incluso superior. Su dominio era más poderoso que el de Noah. El anciano parecía bastante amable, pero eso no iba a hacerle bajar la guardia. La miel atraía moscas, y una sonrisa cálida no era suficiente para que decidiera que alguien no estaba del lado de Verrud. El tiempo era la única forma de averiguarlo. “Puedes llamarme Vermil. Este es Moxie, y el hambriento es Lee.” —Un placer —dijo George al soltar la mano. Le puso la mano en el hombro a la chica—. Ella es Fiona. Lleva un tiempo en el programa avanzado, así que si alguno de sus alumnos necesita consejo, no duden en remitirlo a ella. —Es una oferta muy amable —dijo Moxie—. Gracias. ¿Cuánto tiempo llevan ustedes dos en el mundo de las carreras? George ladeó la cabeza y se rascó la barbilla. —Hace unos dos años, diría yo. Siempre ha sido una época emocionante, así que es difícil recordarlo. —Tres —corrigió Fiona—. Nos unimos el año que llegué a Arbitage, profesor. —Ah, sí. Tres —corrigió George—. Bastante tiempo. Pero diría que ha merecido la pena. Hemos aprendido mucho aquí. También hemos hecho buenos contactos. Quizá eso sea lo más importante. —¿Por qué? —preguntó Lee. —El poder personal importa mucho menos una vez que terminas tus estudios —respondió George encogiéndose de hombros levemente—. Casi nadie es lo suficientemente fuerte como para valerse por sí mismo. La vida está llena de desafíos, y contar con personas en las que puedas confiar de verdad ayuda. Esa es mi parte favorita del programa avanzado. ¿Qué, la parte en la que los demás alumnos del grupo se confabulan contra ti para intentar humillar a uno de tus estudiantes mientras también intentan arrebatarle la Runa Maestra al otro? Una carcajada se le escapó a George, y Noah se dio cuenta de que había dejado que parte de la duda que albergaba en sus pensamientos se reflejara en su expresión. —No quiero decir que sea amigo íntimo de todos en el mundo de las carreras, Vermil —dijo George—. Simplemente quiero decir que las amistades que hemos forjado son verdaderas. Si quieres tener una larga trayectoria en las carreras, no te quedará más remedio que aprender a trabajar en equipo. —¿Y eso por qué? —preguntó Noé. “El examen de mitad de año, por ejemplo”, dijo George. “Los estudiantes de cada profesor se dividen y se les asignan aliados de su elección para una competencia. La naturaleza de la competencia cambia, pero obliga a todos a trabajar con personas con las que están un poco menos familiarizados”. Noah entrecerró los ojos. —¿Pueden elegir con quién se agrupan? —Sí. Somos conscientes de las complicaciones que conlleva la política —dijo George—. Los chicos eligen sus equipos. La única regla es que solo puede haber un estudiante por equipo y por profesor. Todavía falta bastante para que eso ocurra, pero sugiero que lo investiguen. —¿Y con quién sueles formar equipo? —preguntó Noah, mirando a Fiona. —No les gusta revelar su identidad —respondió Fiona—. Yo soy la cara del equipo. Pero ya verán cómo luchamos cuando llegue la competición. —Todos lo harán —añadió George, esbozando una sonrisa confiada en su rostro redondeado mientras el orgullo se reflejaba en su voz—. Después de todo, Fiona y su grupo han ganado los últimos tres años. Estaba presumiendo, pero Noah se sorprendió al descubrir que en realidad no le molestaba. Algo en George le hacía pensar a Noah más en un abuelo engreído que en una amenaza peligrosa. Eso, en sí mismo, probablemente debería haber sido preocupante. Alguien tan amigable casi parecía fuera de lugar en el grupo avanzado. —Creo que ya podemos terminar —dijo George—. No olvides socializar un poco, Vermil. Los estudiantes no son los únicos que se benefician de la política. Disfruta del resto de la reunión. Él y Fiona se adentraron entre la multitud, dejando a Noah vigilándolos con recelo. Tan pronto como George se marchó, varios profesores y sus alumnos se acercaron para felicitar a Lee por su victoria. —Parecían bastante simpáticas —dijo Moxie en voz baja. Nadie más intentaba acercarse a Isabel ni a Emily, así que tuvieron unos momentos para ellas solas. Noah asintió en señal de aprobación. “De acuerdo. No parece tener ningún motivo oculto más allá de presumir de Fiona. Lo entiendo. Mi dominio no detectó nada sobre ella, así que, como mucho, está en el rango 3”. —¡Qué suerte tengo! Si hubiera un estudiante mejor clasificado que yo, no sé qué haría —se quejó Moxie—. Por suerte, pronto dejaré de preocuparme por eso. Ya casi alcanzo el puesto número 4. —¿Ah, sí? —Noé arqueó una ceja—. ¿A qué distancia? —Si puedo ir de caza una vez más para completar mis runas, estaré lista —respondió Moxie—. También he estado investigando mucho sobre cuál será mi Rango 4, así que confío en que todo saldrá bien. “Siempre podríamos comprarte una runa y descomponerla para obtener energía.” Moxie puso los ojos en blanco. —Mírate, creyéndote un noble. No tengo tanta prisa y no hay necesidad de gastar dinero en algo así. Mañana iré de caza y listo. Además, vas a necesitar todo el dinero que puedas conseguir si quieres crear esa Runa Espacial. Es cierto. Oye, me pregunto si alguien aquí estaría dispuesto a venderme una buena runa. ¿Acaso compartir recursos y conocimientos no es la mitad del objetivo del curso avanzado? —Oye, ¿crees que tú y Lee podrían vigilar a todos un rato? —preguntó Noah, escudriñando el entorno en busca de alguien conocido a quien pudiera presentarle—. Quiero ver si alguien aquí se dedica a vender runas. —Sí —dijo Moxie asintiendo—. No creo que nadie intente nada más hoy. Eso requeriría un valor que no creo que Verrud o Jakob tengan; pero estaré pendiente y te avisaré si pasa algo. —Gracias —dijo Noah. Vio a Silvertide y a Tyler, su alumno, de pie en un rincón de la habitación y sonrió—. Encontré mis objetivos. Vuelvo enseguida. Se puso en marcha, abriéndose paso entre la multitud de profesores hasta llegar ante Silvertide. El viejo soldado arqueó una ceja poblada y agarró a Tyler por el hombro antes de que el grandullón pudiera escabullirse. “Vermil. Has tenido una reunión bastante movida.” —Ha sido divertido —convino Noah—. Me preguntaba si estarías dispuesto a ayudarme. —¿Tú? ¿Pidiendo ayuda? —Silvertide ladeó la cabeza y soltó el hombro de Tyler. El chico le echó una última mirada a Noah antes de salir corriendo y perderse entre la multitud. Noah se giró para verlo marcharse. Evidentemente, Tyler aún no había superado el ataque. Todavía me siento un poco mal por eso. Probablemente debería disculparme como es debido en algún momento. Prefiero estrangular solo a la gente que me cae mal. —Sí —dijo Noah, mirando a Silvertide—. Me preguntaba si conoces a alguien que tenga muchas runas y que esté dispuesto a venderlas o intercambiarlas. En concreto, runas relacionadas con el espacio. —¿El espacio? —Silvertide arqueó una ceja—. Eso reduce un poco las opciones, pero si buscas un coleccionista, hay un hombre que me viene a la mente. Aunque es terriblemente arrogante. “Puedo lidiar con eso siempre y cuando él esté dispuesto a negociar.” —Entonces date la vuelta —dijo Silvertide, asintiendo por encima del hombro de Noah—. ¿Ves al hombre alto y elegante que está de pie junto a la pared del fondo? Noah miró en la dirección que Silvertide le había indicado. Un hombre estaba apoyado contra la pared, alejado del grueso de la multitud. Apenas parecía un profesor. Su ropa estaba adornada con relucientes hilos de oro y cada botón de sus hermosas vestimentas era un enorme rubí. —¡Dios mío, qué ostentoso! —murmuró Noé—. ¿Quién es él? —Otto, pero también se le conoce como el Vacío Violeta. Un nombre tonto, si me preguntan, pero se lo ganó. Es coleccionista y comerciante de runas, y fue un soldado bastante respetable en su juventud —dijo Silvertide, pero Noah casi no oyó el resto de la frase. ¿Violeta del Vacío? ¿Violeta? ¿Y encima coleccionista de runas? No me digas… —¿Colecciona todo tipo de runas? —preguntó Noé—. ¿O solo las relacionadas con el espacio? “Casi cualquier cosa que sea única. Tiene la riqueza para respaldarlo. Probablemente eso es lo que más me molesta de él.” Por supuesto, un poderoso coleccionista de runas formaría parte de la rama avanzada. La mitad de su trabajo consiste en investigar runas raras o nuevas; por eso Will formaba parte de ella, según Ulya. Y este tipo es casi con toda seguridad quien compró Transferencia Violeta… y es mi fuente de financiación. —¿Por qué es tan rico? —preguntó Noé distraídamente. Silvertide dejó escapar un bufido de fastidio. "Porque es uno de los tesoreros de la Casa del Rey".