Leer El Regreso del Profesor Runebound (Novela) Capítulo 421 online gratis en español

—¿Quién quería vernos? —preguntó Noah mientras bajaban por la escalera que conducía a la sala de reuniones de atletismo avanzado. Llevaban unos minutos caminando en silencio; el único ruido fuera de lugar eran los chasquidos de la marioneta de Ulya al moverse. —Verrud —respondió Ulya—. Es un mago de agua y se encuentra en la media del grupo de profesores de la rama avanzada. Sus alumnos también. —Interesante —dijo Noah. Se detuvo un instante para concentrar su espacio interior, intentando controlarlo lo mejor posible. Aún no dominaba el tema a la perfección, pero esperaba que fuera suficiente para no ser completamente inapropiado—. ¿Tenía algún motivo para hablar con nosotros? ¿Y por qué le estás haciendo recados? —Porque acabo de unirme a la pista —dijo Ulya, lanzándole a Noah una mirada inexpresiva por encima del hombro—. Aunque supongo que tú, Moxie y Silvertide me habéis arrebatado ese papel. Noah soltó una risita burlona. “Si crees que voy a andar por ahí entregando mensajes para la rama avanzada, estás muy equivocado. No ofrecen nada lo suficientemente importante como para que pierda el tiempo haciendo eso”. —Gracias —dijo Ulya secamente—. Lo aprecio. “Oye, alguien tiene que hacerlo. Tu trabajo es muy útil. Simplemente no tengo intención de hacerlo yo mismo. ¿Por qué no dejas que lo hagan tus marionetas?” —Antes sí —dijo Ulya, deteniéndose ante las puertas al pie de la escalera e intentando, sin éxito, ocultar su molestia—. Un par de individuos las rompieron todas. Ah, claro. Eliminé a algunos y luego Silvertide usó al resto como cebo para acabar con los otros títeres de Wizen. Qué mal. —Claro. Se me había olvidado ese detalle —dijo Noé con una sonrisa tímida. Se frotó la nuca—. ¿No podrías usar lo que llevas contigo ahora? “Si hiciera eso, me quedaría indefenso. Todas mis runas son específicamente para marionetas. No sé luchar de otra manera. Al menos no de forma efectiva.” Empujó las puertas antes de que Noah pudiera responder. El salón de banquetes se extendía ante ellos, considerablemente más vacío que la última vez que habían estado allí. Solo había una persona en la sala. Verrud estaba sentado al otro extremo de la mesa, con un libro en las manos. Su cabello oscuro le caía sobre el rostro, ocultándolo a la vista, pero la placa dorada con su nombre en el uniforme lo habría delatado incluso si Noah no lo hubiera reconocido. Alzó la vista cuando los tres se acercaron y cerró el libro que tenía en las manos de golpe. Noah no había podido verlo bien durante la reunión anterior. El hombre tenía el rostro serio y demacrado. Tenía los ojos rasgados, como si estuvieran permanentemente entrecerrados, y los labios casi indistinguibles del resto de su rostro. Verrud apartó el libro, entrelazó los dedos, se inclinó hacia delante y ladeó la cabeza en señal de saludo. “Profesores, me alegra que hayan podido asistir.” —No sabía que existía la opción de negarme —dijo Noah—. ¿Había alguna razón por la que quisieran hablar con nosotros antes de la reunión? De todas formas, íbamos a estar aquí en un par de horas. —Claro que sí —dijo Verrud—. ¿Acaso crees que le pido a Ulya que vaya de un lado a otro llevando gente a distintos sitios sin ningún motivo? Eso está por verse. —Eso espero —dijo Noah. Él y Moxie se acercaron a sentarse a la mesa frente a Verrud. Ulya se quedó atrás, observando con interés evidente desde un rincón de la habitación. Noah no la culpaba. Él habría hecho lo mismo. —¿Eso significa que estás a punto de iluminarnos? —preguntó Moxie. —Parece que vamos a saltarnos las formalidades —dijo Verrud encogiéndose de hombros—. Me parece bien. Ambos se unieron al programa avanzado en un momento interesante. En medio del desastre con la muerte repentina de varios de nuestros miembros, apenas tuvimos tiempo de conocernos bien. —Tengo la sensación de que ya nos habéis investigado —observó Noah. —Por supuesto que sí. No admitimos a cualquiera en el programa avanzado. Ya había investigado un poco, pero ustedes dos tienen un historial bastante interesante. Un profesor que era el número uno hace apenas unos meses y el ayudante exiliado del jefe de la familia Torrin. Han llegado muy lejos, ¿verdad? —¿A dónde quieres llegar con esto? Creí que habías dicho que dejaríamos de lado las formalidades —dijo Noah, ladeando la cabeza. Todavía no había descifrado las intenciones de Verrud. Era obvio que el hombre quería algo. ¿Tendrá algo que ver con nuestros alumnos? Quizás esté tanteando a la competencia para ver si los suyos corren peligro por nuestra parte. O tal vez le interese yo o Moxie en concreto. ¿Será de alguna de nuestras familias? “Simplemente estaba haciendo algunas observaciones. Observaciones que no hacen más que aumentar mi curiosidad. Varios profesores de la especialidad creen que tienes un poderoso patrocinador, especialmente después de que te presentaras con dos magos de alto rango en la última reunión. ¿Es cierto?” —¿Acaso importa? —replicó Noah—. Incluso si contáramos con apoyo, lo único que importa para el programa avanzado son nuestros estudiantes y nuestras propias capacidades. “Es cierto. Dudo que estén dispuestos a darme mucha más información sobre ustedes mismos, así que no perderé el tiempo preguntando. Sospecho que, de todos modos, saldrá a la luz pronto. El motivo por el que los he citado hoy es para advertirles.” —¿Avisarnos? —preguntó Moxie—. ¿Sobre qué? “No todos en el programa están contentos con tu admisión, especialmente tú, Mago Moxie. Tu estudiante Emily ya no aspira al liderazgo de Torrin, pero aún representa una amenaza. Hay quienes quieren deshacerse de ella, y lo han querido incluso desde antes de la caída de Evergreen.” Noah frunció el ceño. Parecía que Verrud estaba siendo sincero… pero la información que compartía tampoco era del todo sorprendente. Emily era la sucesora natural de los Torrin tras la muerte de Evergreen. Era lógico suponer que a otros Torrin no les gustaba eso, y eran una familia lo suficientemente grande como para que fuera muy probable que hubiera otros Torrin de diferentes ramas que no tuvieran en buena estima a Moxie o a Emily. Nada de eso justificaba citarlos a la sala de reuniones horas antes, lo que significaba una de dos cosas: o Verrud estaba intentando calibrar cuánto les preocuparía la información, o esta situación era mucho más compleja que el simple hecho de que a alguien no le cayera bien Emily. Por cómo lo ha expresado, parece que Emily o Moxie están en peligro directo; probablemente Emily. Nadie le tendría tanta antipatía a Moxie como para molestarse en hacerle daño. No representa una amenaza política estando exiliada, pero con Emily la cosa cambia. Supongo que aún podría intentar reclamar el liderazgo incluso si Evergreen ha muerto. —Supongo que no estarías dispuesto a dar más detalles al respecto —preguntó Noah con naturalidad. Verrud le dedicó a Noah una sonrisa irónica y negó con la cabeza. —Lo descubrirás muy pronto. No me voy a arriesgar tanto. Diría que será bastante obvio. —De acuerdo —admitió Noah—. Cuando dices que Emily corre peligro, ¿de qué nivel estamos hablando? ¿Su vida corre peligro? Si las hay, responderé de la misma manera. —¿Directamente? ¡Ni hablar! ¿Qué clase de lugar es ese para el arbitraje? —exclamó Verrud, mirando a Noah con incredulidad. A Noah le costó un mundo no reírse en la cara del otro profesor. Parecía que nunca había tenido la desgracia de descubrir que la zona neutral de Arbitage era más bien una sugerencia neutral. Eso, en realidad, hablaba bastante bien del hombre; a menos, claro está, que estuviera mintiendo. —Ya veo —dijo Noé—. ¿Qué esperamos, entonces? Si lo supiera, te lo diría. No me interesa que Emily suspenda Arbitraje. Valoro el programa avanzado por lo que es: una forma de que los estudiantes se esfuercen y crezcan junto con sus profesores. No me interesan las intrigas políticas. No todos ven las cosas de la misma manera. Dijo que no me lo diría y luego hizo precisamente eso. ¿Quienquiera que sea, intentará dificultarle la graduación a Emily? Parece que interferirán con los exámenes o intentarán hacerla quedar como una incompetente. Los ojos de Noah se entrecerraron al recordar algo. Hacía tiempo, durante el examen de supervivencia, alguien había estado interfiriendo con sus alumnos. La cantidad de monstruos que los atacaban era anormal y ninguno tenía las fichas que debían recoger. Nunca llegó a confirmar del todo el motivo de lo sucedido. En aquel momento tenía problemas más importantes de los que preocuparse, y parecía posible que la propia Evergreen hubiera provocado el altercado para intentar perjudicar a Emily y que perdiera su apuesta. ¿Es posible que Evergreen simplemente se aprovechara de la situación o que no la planeara del todo? Si es así, podemos esperar que alguien manipule prácticamente todos los exámenes de ahora en adelante. Pero… ¿por qué Verrud saldría a contarnos esto? No veo qué gana con ello. “Una pelea de verdad”, dijo Verrud. Noé parpadeó. —¿Qué? “Probablemente se preguntaban por qué me molesté en contarles todo esto en lugar de esperar a ver qué pasaba en el próximo examen”, dijo Verrud. “Es porque quiero una verdadera competencia. Mis alumnos y yo nos unimos a este programa para superarnos. Los recursos son convenientes, pero ya contamos con el poder de nuestras familias. Realmente no los necesitamos. Lo que necesitamos son oponentes competentes”. —¿Y crees que podemos ser eso? —preguntó Moxie, sin que sus palabras revelaran emoción alguna—. ¿Estás segura? Tú misma señalaste que nuestra posición es bastante precaria. Vermil era de Rango 1 hace poco. La mayoría de nuestros estudiantes no son nobles. —Aunque no fuera por los dos magos que te acompañaron la última vez, es evidente que tienes algo interesante —respondió Verrud. Se levantó de la silla y se puso de pie—. Y tus alumnos han progresado mucho. Lo suficiente como para sospechar que no es casualidad. Tengo muchas ganas de ver de qué son capaces tú y tus grupos esta noche durante la reunión. —¿Eso es todo? —preguntó Moxie—. ¿Solo nos llamaste para eso? —He conseguido todo lo que quería —respondió Verrud con una leve sonrisa. Pasó junto a ellos, caminando por el pasillo y subiendo las escaleras hasta que el eco de sus pasos se perdió en la distancia. —Es… sorprendentemente decente —observó Moxie en voz baja—. Me pregunto de qué familia noble provendrá. —Sí —dijo Noah pensativo, mirando en la dirección en la que Verrud se había ido—. Yo también.