Leer El Regreso del Profesor Runebound (Novela) Capítulo 328 online gratis en español

Bird dio un paso al frente, pero el Número 14 la apartó bruscamente. Noah no podía verle los ojos, pero de una mirada supo que la mirada del hombre estaba fija en la runa imbuida en el papel que tenía delante. No hacía falta ser un genio para adivinar lo que pensaba aquel hombre. Probablemente al principio estaba confundido; no era como si pudiera entender la runa, así que le habría parecido un montón de garabatos. Pensará que la runa es falsa y querrá tocarla para sentir su poder. Esa es la forma más sencilla de comprobar que posee magia real. Efectivamente, el hombre llevó el dorso de la mano al papel de captura, rozando la runa. Su brazo se tensó y retrocedió, alzando la vista hacia Noé con el rostro enmascarado. "¿Qué es esto?" —Ya te lo dije. Una runa monstruosa —dijo Noah, sin siquiera molestarse en ocultar la arrogancia en su tono. Encajaba a la perfección con el papel que quería interpretar—. Es de rango 3. —No me refería a eso —dijo el Número 14—. ¿Cómo es posible? No puedo leer la runa. ¿Qué hace? ¿De dónde la sacaste? —Son muchas preguntas —dijo Noah con naturalidad. Abajo, en el escenario, detrás de Noah, Rin anunciaba información sobre una nueva runa. Noah hizo una pausa para escuchar la presentación, pero no le llamó la atención. —¿Supongo que eso significa que te interesa? El número 14 gruñó. Se cruzó de brazos y dio un paso atrás, intentando recomponerse, pero ya era demasiado tarde. Se había excedido, y ambos lo sabían. Negando con la cabeza, el número 14 soltó una risita. “Sí. Me interesa. Creo que es bastante obvio. Sin embargo, la cuestión no es de mi interés, sino de la calidad de los productos en venta”. —Un objeto solo tiene valor en la medida en que alguien lo desea —replicó Noé—. Y no vas a encontrar algo así en ningún otro sitio. “Precisamente por eso quiero saber cómo lo conseguiste.” —Y esa es precisamente la razón por la que estoy seguro de que comprenderás que no comparto esa información —dijo Noah encogiéndose de hombros—. No fue fácil para mi grupo conseguirla. Para ser sincero, ni siquiera estaba seguro de querer venderla. “Y sin embargo lo haces, lo que significa que puedes conseguir más.” —Lógicamente —dijo Noah, inclinando la cabeza y agitando el Catchpaper—. Pero por ahora, este es el único a la venta. Es una runa defensiva llamada Armadura de Espina Quitinosa. De rango 3, como ya mencioné. —¿Puedes leerlo? —La voz del Número 14 denotaba aún más sorpresa. “Soy un hombre de muchos talentos.” Y leer esto no es una de ellas. Eso es todo, Lee. El número 14 no respondió durante varios segundos. Estudió la runa en el papel, como si intentara memorizarla. Noah estaba bastante seguro de que eso era un error, ya que las runas podían replicarse si se conocía su aspecto y se poseía la energía suficiente para dibujar una, pero no le preocupaba. Si el Número 14 quisiera robar la Runa Monstruosa, necesitaría encontrar otra con la misma energía. Eso no suponía ningún problema para robar una Runa de Fuego o similar, ya que cualquiera con suficiente oro podía comprar una. Buena suerte encontrando otra Runa de Monstruo que coincida con esta en un futuro próximo. —De acuerdo —admitió el Número 14, con los dedos temblando como si quisiera arrebatarle el papel a Noah en ese mismo instante—. Me interesa muchísimo. No me andaré con rodeos, pero también seré sincero: por muy fascinante que sea esta runa, es una inversión a largo plazo y probablemente me reportará pocos beneficios en el futuro inmediato. Como Rango 3 de calidad desconocida, no estoy dispuesto a gastar demasiado en ella. Bah. Me da la impresión de que tienes tanto dinero que no sabes qué hacer con él. Esto es solo un intento de minimizar los daños para salvar las apariencias después de que lo contaras todo. “Lo entiendo, pero obviamente no estaría dispuesto a desprenderme de algo tan raro y caro por una cantidad irrisoria. Sea de rango 3 o no, sigue siendo completamente único e increíblemente raro. Puedes conseguir una Runa Maestra cazando un Gran Monstruo. ¿Pero cuándo fue la última vez que viste una Runa de Monstruo?” El número 14 tamborileaba con los dedos sobre su muslo. Bird se movió detrás de él. Seguía escudriñando la habitación en busca de algo reconocible, pero nadie más hablaba y no habían traído nada consigo aparte de la ropa que les había proporcionado la Brigada Fantasma. No había nada que encontrar. —Jamás —admitió el Número 14—. Pero tengo responsabilidades. No puedo permitirme gastar frívolamente en algo que podría resultar inútil o incluso perjudicial. Desconozco qué ocurrirá si alguien usa esta runa, y sospecho que no ofreces ninguna garantía. “No lo soy. Es una runa no probada y debe ser tratada como tal.” “Como imaginaba. ¿Estaría dispuesto a compartir su Acuerdo Comercial conmigo? No dudo de su capacidad para conseguir artículos como este, pero me da reparo ofrecer mucho sin saber que estoy comprando a una fuente fiable.” ¡Mierda! Pensé que los únicos invitados serían nobles de alto rango, así que lo de las restricciones comerciales no sería problema. Obviamente no tengo nada que mostrar, pero negarme levantará sospechas, ¿no? —Preferimos no revelar nuestras identidades por el momento —dijo Moxie, acercándose a Noah—. Si bien no nos oponemos a colaborar en el futuro si este artículo les resulta interesante, es demasiado fácil que se filtre información sobre nuestras adquisiciones. Estoy seguro de que lo entienden. ¡Caramba! ¡Bien hecho, Moxie! Hasta yo me lo creí por un segundo. —Es comprensible, pero estoy seguro de que usted sabe que eso limita mi disposición a gastar de más —dijo el Número 14, con un tono de autosuficiencia en su voz. Noah reprimió un gruñido de fastidio al darse cuenta de cuál era el objetivo del otro hombre. Nunca había sospechado que Noah no fuera un noble de alto rango proveniente de una familia numerosa; simplemente contaba con su reticencia a compartir información para intentar regatear el precio. Sabe lo que hace. No me sorprende. —Bueno, si te preocupa no poder pagarlo, no te obligaré. Siempre podría subastarlo con la Compañía —dijo Noah encogiéndose de hombros levemente—. Imagino que se vendería por mucho más así, aunque prefiero mantener la existencia de esta runa en un segundo plano. Noah hablaba en serio. Si vendía la runa a una sola familia, dudaba que la información sobre ella saliera a la luz en mucho tiempo, y cuando lo hiciera, sería mucho más difícil rastrearla. Venderla en una subasta significaría que todo el mundo conocería su existencia y casi con seguridad habría algún cretino que intentaría averiguar la identidad de todos los asistentes a la subasta esa noche. —¡A continuación, un conjunto de runas! —resonó la voz de Rin, interrumpiendo la negociación entre Noah y el Número 14—. Esta colección es particularmente afortunada y proviene de un mago demasiado ambicioso que intentó desafiar a oponentes de su mismo nivel y tuvo un final desafortunado. Incluye una Runa Maestra rota llamada Oscuridad Envolvente, así como dos runas de Sombra Iluminada por la Luna y tres runas de Luz. Era de rango 4, y la mayoría de sus runas estaban al cincuenta por ciento de su capacidad al momento de su concepción. La puja comenzará en ochenta mil monedas de oro. Eso le viene de perlas a Lee. Las Runas de Luz son inútiles, y no sé qué diferencia hay entre una Runa Maestra Rota y una normal, pero necesitaba más Runas de Sombra para completar su combinación. Mejor me aseguro de que no... Lee giró la cabeza hacia el escenario, delatando su deseo. Noah reprimió un gemido. No la culpaba; desde que Lee había podido sincerarse sobre su verdadera identidad, se había acostumbrado a ser ella misma y a no preocuparse por la opinión ajena. Desafortunadamente, en medio de una importante negociación con alguien a quien casi había vencido, mostrar debilidad no era lo más conveniente. —¿Hacemos una pausa? —preguntó el número 14—. Parece que uno de los suyos está interesado en el terreno que acaban de poner a la venta. Joder. No podemos permitírnoslo. —Oh, no lo quería. Simplemente me pareció interesante —dijo Lee, pero ya era demasiado tarde. —Por favor, por favor. Adelante —dijo el Número 14 con una sonrisa magnánima—. No quisiera interponerme entre usted y algo que desea. Soy un hombre paciente. El precio del conjunto de runas ya había subido a noventa mil y seguía aumentando. —Yo, sin embargo, no —dijo Noah, pensando afanosamente mientras intentaba encontrar una manera de darle la vuelta a la situación sin debilitar su posición—. Ya que has sido tan honesto conmigo hasta ahora, te devolveré el favor. Estoy intentando ocultar algunas de mis compras de hoy, y aunque a uno de mis compatriotas le vendrían bien esas runas, revelar nuestras cartas demasiado pronto no sería lo más conveniente. El número 14 ladeó la cabeza y asintió. “Ah, sí. Conozco esa sensación. Eso explicaría tu compra anterior de la runa defectuosa. ¿Quizás pueda ayudarte?” “¿Ah, sí? ¿Cómo es eso?” —Te compraré ese juego de runas y lo incluiré en el trato —dijo el Número 14—. Con gastos de gestión, por supuesto. Noah casi se atraganta. Había planeado conseguir cincuenta mil monedas de oro por la runa, pero era evidente que las cifras que él manejaba eran muy distintas de las que tenía en mente el Número 14. Le costó un mundo no asentir con la cabeza con tanta vehemencia que casi se le sale la cabeza. Necesito ir más despacio. ¿Y si además de todo me pide que le pague un montón de oro? Eso sería terrible. —Supongo que sería aceptable —dijo Noé, demorando la conversación todo lo que se atrevió—. Agradezco su amabilidad. En ese caso, deberíamos hablar de cuánto está dispuesto a pagar por esta runa. El número 14 reflexionó un instante. Las pujas por el conjunto de runas se estaban ralentizando y el precio comenzaba a acercarse a los cien mil de oro. —Te daré ciento cincuenta mil monedas de oro, menos el costo del conjunto que está a punto de venderse —dijo el número 14. Noah estuvo a punto de decir que sí al instante. Sintió un vuelco en el corazón mientras se obligaba a quedarse inmóvil y fingía considerar la oferta. “Doscientos mil.” “Ciento setenta y cinco, pero me prometes otra runa igual en el futuro a un precio razonable, si te la pido.” “¿Cómo funcionaría eso? Somos anónimos.” —Así es —convino el Número 14. Metió la mano en el bolsillo y sacó un pequeño parche de cuero. Tenía una pequeña cruz grabada en relieve y era evidente que estaba hecho de una sola pieza, sin costuras ni cortes—. Esto me demostrará vuestra identidad. Es simplemente un trozo de tela único, sin runas ni imbuiciones. Todo el poder estará en vuestras manos, y me arriesgaré a confiar en que me contactaréis como hemos acordado. “¿Y cómo te encontraré, si acepto?” “Un miembro de mi familia demostrará los poderes de la runa que adquiero hoy”, dijo el Número 14. “Eso lo dejará absolutamente claro”. Noah no se atrevió a demorarse más. Simplemente tomó el parche del Número 14 y lo intercambió por la Runa del Monstruo. El Número 14 le entregó el Catchpaper a Bird y le extendió la mano. Noah la estrechó y se dieron la mano. —Un placer hacer negocios con usted —dijo el Número 14—. Espero una colaboración muy fructífera. Bird, ¿podría adquirir el juego que está en oferta antes de que algún torpe se lo lleve? —Sí, señor —dijo Bird. Se llevó una mano a la sien. Un instante después, una nueva petición resonó en el oscuro anfiteatro, esta vez desde la plataforma a su izquierda. “Cien mil.” Hubo un momento de silencio. Entonces una mujer al otro lado de la habitación comenzó a hablar. “Cien y…” “Ciento diez mil”, resonó una vez más la voz desde la plataforma a su lado, sin siquiera dejar hablar a la otra mujer. El desafío era evidente, y el precio había subido tanto que incluso los demás nobles dudaban en subirlo más cuando alguien lo deseaba con tanta vehemencia. El silencio se prolongó unos segundos más antes de que Rin aplaudiera. “¡Vendida por ciento diez mil al número 12!” —Ese es mi hombre —dijo el Número 14—. Ha sido un placer. El asistente de mi plataforma transferirá los sesenta y cinco mil de oro restantes y el juego de runas a su bóveda en forma de pagaré. ¿Le parece suficiente? ¿Algo así como un cheque? Me parece bien. Supongo que la compañía puede cobrarlo, así que puedo usar ese dinero para pujar. "Es." —Que tengas un buen día. Hasta que nos volvamos a ver. —El número 14 se llevó una mano a la cabeza en señal de despedida y salió por la puerta. Bird lo siguió apresuradamente, deteniéndose solo para cerrar la puerta con cuidado tras ellos. Moxie esperó a que se marcharan para volver a hablar. “Malditas Llanuras. ¿Qué eres, un vendedor de espadas voladoras de segunda mano?” “Oye, no te quejes. Tenemos sesenta y cinco mil monedas de oro extra para gastar, y pienso gastármelas todas en conseguir unas cuantas runas más para mí. Sabía que esto iba a ser divertido.”