Leer El regreso de la caballera (Novela) Capítulo 244 online gratis en español

Una vez que llegaron todos los invitados, Elena finalmente dio comienzo a la cena. Se levantó de la cabecera de la mesa, sosteniendo su copa de vino, y agradeció a todos los que se habían reunido allí esa noche. “Gracias a todos por aceptar mi invitación inesperada. La comida ha sido preparada especialmente y espero que la disfruten.” Ella alzó su copa de vino, y las demás levantaron las suyas en respuesta. Fue una forma elegante de comunicarse sin chocar las copas. Elena sonrió y concluyó con su comentario final. “Espero que todos disfruten de una buena comida.” Varios de ellos exclamaron: «¡Sí, Su Alteza!», y poco después, la conversación se tornó amena. Numerosos sirvientes aparecieron con platos de comida, colocándolos delante de los invitados. “Oh, ¿esto no es del restaurante Shelly?” “¿En serio? No he podido hacer una reserva porque siempre está lleno.” El chef principal de hoy provenía del restaurante más prestigioso de la capital. Sin embargo, incluso él dudó en cocinar con tan poca antelación para una cena. Gracias a los esfuerzos de Carlisle, él había logrado contratar al chef. — Haría cualquier cosa por mi esposa. Elena recordó la sonrisa pícara de Carlisle, y una sonrisa asomó a sus labios sin que se diera cuenta. Los halagos comenzaron a extenderse entre los nobles durante los distintos platos. “Oh, puedo sentir los jugos en mi boca.” “La carne está exquisita.” La popularidad de la comida entre los invitados hizo que Elena se alegrara. La niñera se acercó sigilosamente a Elena por detrás y le habló. “Tengo un mensaje importante.” Elena asintió levemente, y la niñera se inclinó más cerca y le susurró al oído. “Las tropas de la emperatriz que rodeaban el palacio del príncipe heredero se han retirado.” Todo había salido según lo planeado, y Elena sonrió con una alegría indescriptible. “Gracias. Ahora intenta descansar un poco.” “Sí, Su Alteza.” La niñera se retiró tras dar su mensaje. Elena tomó el tenedor y el cuchillo y siguió disfrutando de su comida como las demás mujeres. La comida tenía un aspecto delicioso, y al llevársela a la boca, sintió un sabor exquisito. Todo iba bien y pudo disfrutar de su cena con tranquilidad. *** El refrigerio después de la cena incluyó postre y té. Elena conversaba animadamente con los invitados cuando notó que Yulia salía del salón de banquetes y se dirigía sola a la terraza. Durante toda la velada, se había preguntado por la buena voluntad de aquella mujer hacia ella. Elena no soportó la curiosidad por mucho tiempo y, con cortesía, se disculpó antes de seguir a Yulia hacia la terraza. Una vez afuera, el bullicio del salón de banquetes se desvaneció y la terraza se convirtió en un remanso de paz. “Lady Necrensi.” Al oír la voz de Elena, Yulia volvió la mirada. “Oh, Su Alteza.” Mientras Yulia inclinaba la cabeza para presentar sus respetos, Elena se acercó. “¿Qué haces ahí fuera? No has hablado con nadie en el salón de banquetes.” “No disfruto mucho interactuando con la gente.” Yulia no se ganó el apodo de "La belleza sin sonrisa" por casualidad. Tenía un carácter reservado y no participaba mucho en las intrigas sociales, pero con su deslumbrante belleza y su buen gusto para la moda, muchas jóvenes la consideraban un ícono. “A pesar de eso, aceptaste mi invitación.” “Oh, eso es…” Por un instante, el rostro orgulloso de Yulia mostró una ligera vergüenza. Elena intentó formular sus siguientes palabras con la mayor cortesía posible. “En realidad, no esperaba que aceptaras mi invitación. Además, tus elogios a mi vestido fueron intencionados, ¿verdad?” “…” “¿Puedo preguntar por qué hiciste eso?” Cualesquiera que fueran las intenciones de Yulia, todo lo que había hecho había ayudado a Elena, y Elena sentía curiosidad por saber por qué. Yulia bajó la mirada con timidez. “Si usted lo notó, Su Alteza, no lo ocultaré. Lo hice por un amigo… pero no puedo revelar su nombre.” “¿Amigo?” Elena se sorprendió interiormente por la respuesta de Yulia. Jamás imaginó que estaría relacionada con una amiga de Yulia. “En verdad…” Yulia vaciló un instante, pero pronto respiró hondo y continuó. “El segundo príncipe me invitó a su fiesta. Sin embargo, nunca me ha gustado estar rodeado de mucha gente, así que nunca fui.” Un presentimiento ominoso se apoderó del estómago de Elena. Ya había estado en la fiesta de Redfield y sabía cómo era. Sin embargo, continuó escuchando la historia de Yulia sin interrumpirla. Las fiestas del Segundo Príncipe son muy populares, y mi amiga tenía muchísimas ganas de ir. Me pidió que la acompañara. Le dije que no. Si hubiera sabido lo que iba a pasar, la habría seguido… y todavía me arrepiento muchísimo de no haberlo hecho. Elena se sintió paralizada al formular su siguiente pregunta. "¿Qué pasó?" “Mi amiga se emborrachó… y fue violada por muchos hombres.” “…!” Los ojos de Elena se abrieron de par en par por la sorpresa, mientras que el rostro de Yulia se descomponía ante el dolor del recuerdo. “Mi amiga fue a ver a la emperatriz para contarle su historia, pero la emperatriz amenazó con destruir a su familia si hablaba.” Elena sabía que Redfield era la peor escoria de la tierra, pero era aún más despreciable de lo que imaginaba. Elena misma solo había podido evitar el peligro gracias a sus habilidades ocultas como soldado. Apretó los puños con fuerza. “Entonces, en plena noche, en el estudio de mi padre, oí que los soldados del príncipe heredero y de la emperatriz estaban luchando. Más tarde recibí tu invitación a cenar y pude intuir cuáles eran tus planes.” "…Veo." “No puedo cambiar mucho… pero quiero impedir de alguna manera que el Segundo Príncipe herede el trono. Por eso vine aquí, para brindarle mi apoyo, Su Alteza, por pequeño que sea.” Elena estrechó la mano de Yulia, que había temblado mientras le contaba su historia. Las manos de Yulia estaban frías. Elena no sabía si era por miedo a la Emperatriz o por la angustia que le producía recordar esos momentos, pero… lo importante era que aquella mujer había tenido un valor inmenso para venir hasta allí. Elena miró a Yulia a los ojos y le habló con voz cálida. “Su presencia en la cena fue de gran ayuda. Me enteré de que los soldados de la emperatriz se habían retirado. Sé que contar la historia de su amigo debió ser difícil, así que gracias.” Yulia asintió en silencio, con los ojos llenos de emoción. Elena podía imaginar la culpa que sentía, y ella misma aún recordaba el peso de la muerte de Mirabelle en su vida anterior. Ahora, Elena comprendía aún más los sentimientos de Yulia. “Déjame el resto a mí. Aprovecharé esta oportunidad.” Yulia pensó que sus acciones no merecían tantos elogios. Aunque Elena había intentado consolarla, Yulia se sintió aún más abrumada y habló con voz llorosa. "…Muchas gracias." Elena notó que las manos de Yulia estaban un poco más calientes. “Cuando te vi por primera vez, tuve una buena impresión, aunque no sabía por qué. Y el vestido que llevas esta noche es precioso. Lo digo en serio.” La voz de Yulia estaba ahogada por la emoción, y Elena parecía un poco avergonzada. “Gracias por decir eso. La verdad es que mi hermana eligió mi vestido. Estoy segura de que se alegrará cuando sepa que Lady Necrensi la elogió.” Al oír esto, Yulia rompió a llorar aún más. Elena la atrajo hacia sí y la abrazó mientras lloraba. Las lágrimas corrían por las mejillas de Yulia, y murmuró algo en los brazos de Elena. “Gracias, Su Alteza. De verdad… Gracias.” Sentía que no había hecho nada para merecer ese trato amable. Sin embargo, le reconfortó mucho que alguien escuchara su historia personal. Y así, Elena abrazó a Yulia hasta que cesaron sus lágrimas. *** La cena fue todo un éxito. Aunque era la primera vez que Elena y Yulia conversaban de verdad, sintieron que habían forjado un vínculo profundo. Elena la acompañó hasta su carruaje para que nadie la viera llorando. Después, Elena se despidió de los demás invitados uno por uno. Sin darse cuenta, el último grupo de señoras se acercó, encabezado por Stella. “Nos marchamos ahora, Su Alteza.” “Por favor, espere un momento, condesa Viviana.” "…¿Sí?" Stella miró a Elena con expresión de desconcierto. “Me gustaría hablar contigo en privado antes de irnos.” “Pues me siento honrado, Su Alteza.” Stella esbozó una sonrisa radiante, pero Elena percibió que no era sincera. La razón era obvia: Elena sabía del hijo secreto de Stella. Elena quería mantener a Stella de su lado, pero su relación se mantenía a flote solo por la amenaza de chantaje. Elena también se mantenía alerta con Stella, preocupada de que la condesa decidiera destruirla y encubrir su secreto por completo. Sin embargo, Elena cambió de opinión tras hablar con Yulia. Si bien esto no ocurría con todos, ganarse la confianza sincera de alguien era una herramienta poderosa. Stella ya había ayudado a Elena varias veces, incluso esa misma noche. Elena quería, al menos, ofrecerle un consejo sincero. El futuro de la condesa podría ser sombrío… y solo Elena lo sabía. Stella volvió la mirada hacia sus seguidores. “Pueden retirarse ustedes primero. Hablaré con Su Alteza en privado.” Las mujeres que estaban detrás de Stella parecían cabizbajas. “Si no es urgente, podemos esperarla fuera del palacio, condesa Viviana.” “Sí. No queremos ir solos en el vagón sin ti.” Stella respondió con una expresión impasible. “Yo también estoy cansado, así que volveré a mi mansión después de terminar de hablar con mi amiga, Su Alteza. Es tarde, así que es mejor despedirnos aquí.” “Si ese es tu deseo, pronto organizaré una merienda en mi mansión, así que nos vemos entonces.” “Sí. Entonces nos vemos.” Stella se separó de sus seguidores y se acercó a Elena. "Sígame, por favor." Elena y Stella se trasladaron a un lugar tranquilo donde pudieran hablar a solas.