Leer El Protagonista Oculta Su Fuerza (Novela) Capítulo 224 online gratis en español

El funcionario había venido para asegurarse de que Sungchul estaba vestido adecuadamente ahora que Sungchul iba a tener una audiencia con el Emperador. Y a esto Sungchul lanzó una pregunta en su característico tono de voz calmado. "¿Te ha enviado el Emperador? El funcionario imperial dio una larga, muy aburrida e indirecta explicación que esencialmente se reducía a un no. Lo más probable es que recibiera órdenes de un funcionario de alto rango de mente muy simple, encargado de mantener las formalidades, para que intentara cumplir con su responsabilidad. ¿Qué culpa podían tener esos hombres? Sólo seguían órdenes de arriba. Sungchul cerró los ojos mientras respondía con un suspiro. "...Vete." Los oficiales se aterrorizaron al ver el enfado de Sungchul y se giraron rápidamente para escapar con la cabeza gacha. Aunque no fue más que un breve incidente, fue suficiente para traer a la memoria de Sungchul sus días como Comandante en Jefe Imperial y las frustraciones que siempre había guardado en su corazón durante esos días. 'El palacio era un lugar tan demente'. Desde la antigüedad, quienes ocupaban posiciones de poder deseaban distinguirse de quienes estaban por debajo de su rango. De ahí surgieron diversas etiquetas y formalidades. Y el palacio de La Grange no era una excepción. Tenía un número muy elevado de reglas sociales para distinguir entre rangos. Desde la ropa y la armadura que los demás podían ver, hasta la entonación del habla y la elección de las palabras, incluso sus movimientos, como la forma de sujetar los cubiertos, la variedad de reglas era interminable y complicada sin igual. Nada de eso le importaba ahora que había dejado atrás la civilización para vivir en la naturaleza, pero era una fuente de gran dolor en aquellos días en los que no tenía más remedio que llevar a cabo esos rituales sociales vacíos en aras de la vanidad. Pero no era nada en comparación con lo que tenía que soportar el Emperador. Estaba obligado a obedecer formalidades y etiqueta incomparablemente más estrictas que las de un simple funcionario como el Comandante en Jefe Imperial. Y habiendo llegado tan lejos en sus pensamientos, una leve sonrisa apareció en el rostro de Sungchul. Ahora que lo pienso, ese Emperador de alguna manera soportó todo eso'. William Quinton Malboro podía parecer un hombre malvado, pero debajo de todo eso tenía una mente muy singular. Tenía muchas excentricidades, como dejarse crecer la barba hasta ganar una batalla, insistir en llevar ropa sin mangas incluso en pleno invierno o negarse a llevar calcetines en verano. Que un hombre tan caprichoso hubiera permanecido en un puesto con el más estricto de todos los códigos de conducta era poco menos que un gran triunfo de la voluntad. Sungchul se perdió en sus pensamientos mientras seguía a los oficiales que habían venido a buscarle hacia el campamento del Emperador. Ante la tienda del Emperador, en el fondeadero, se alineaban varios soldados. Eran élites seleccionadas de una orden de caballeros que se consideraba la unidad de combate más fuerte del vasto Imperio. Sungchul podía ver en ellos su miedo, cautela y, sobre todo, hostilidad. El hecho de que una orden de caballeros permaneciera hostil a Sungchul era una conclusión inevitable. En La Grange, Sungchul había herido al Imperio durante la guardia de la orden. Aunque se tratara de un duelo uno contra uno, su fracaso a la hora de detener el ataque al Imperio quedaba registrado, no obstante, en el historial de valor de la Orden. "No te perdonaremos si algo le ocurriera a su majestad". El Capitán de los Caballeros Imperiales, que conocía a Sungchul de antes, le susurró a Sungchul mientras le permitía entrar en la tienda del Emperador. Sungchul no respondió y entró. El interior de la tienda era espacioso, pero no había mucha decoración. Más allá de una pequeña mesa que sostenía una pequeña disposición de comida estaba su antiguo camarada vestido no con su armadura dorada, sino con ropa informal. Estaba sentado y bebía solo. Sungchul miró instintivamente hacia la comida dispuesta sobre la mesa. Una carne cocida con una pizca de sal, ensalada dispuesta al azar y un pan de miga oscura. Era una comida demasiado modesta para creer que se trataba de la comida de un Emperador. Era un plato muy sencillo que se proporcionaba a los soldados rasos, hecho de forma que pudiera prepararse incluso en la tumultuosa cubierta de un Dirigible. Una profunda arruga se dibujó en la frente de Sungchul. El Emperador hizo una pausa en su bebida para mirar a Sungchul. "Ha sido una reunión mucho más rápida de lo que esperaba". Sungchul no pudo contener su sorpresa. El rostro del Emperador y su actitud eran completamente diferentes. A diferencia de la apariencia majestuosa pero totalmente sofocada y sombría que tenía, sus rasgos recuperaron la vivacidad estricta pero de espíritu libre que tenía en los días de la rebelión. Al igual que Sungchul había identificado al instante un cambio en el Emperador, también él había notado un cambio en Sungchul. El Emperador dejó su bebida y habló con voz de barítono. "Pareces cansado, Sungchul". Sungchul se sentó a la mesa sin decir palabra. El Emperador levantó su bebida y vertió él mismo el alcohol en la copa. Si el funcionario encargado de la presentación y las formalidades del Emperador hubiera visto esto, habría jadeado horrorizado. El propio Emperador servía una copa para el enemigo del Imperio. Sungchul bebió el alcohol que el Emperador le sirvió. A diferencia de la comida, el alcohol era de alta calidad. "Tiene sentido que parezca cansado. Teniendo en cuenta que luché contra un semidiós". Sungchul respondió mientras observaba los poco apetecibles trozos de carne. "No me refería a eso". El Emperador cogió algunas carnes de su plato y las cortó. Se los comió sin vacilar. "Está bueno. Toma un poco". El Emperador le ofreció un poco de carne. Sungchul cortó a regañadientes un trozo de carne medio quemada y lo mordió. [La puntuación de este plato es... ¡18 puntos!] [Kyaaak~~] Sungchul se sacudió las palabras que habían aparecido ante sus ojos y tragó rápidamente la carne que apenas había masticado. Volvió a beber el alcohol para quitarse el regusto incómodo. "Lo que quiero decir es..." El Emperador levantó su copa mientras hablaba. "Tus ojos parecen muertos. Como entonces". "¿Antes?" El Emperador bebió un sorbo antes de responder. "Después de que no fueras elegido por Ryze Himerr, cuando pasabas tus días con alcohol y mujeres". Hubo una transformación en Sungchul que había estado mirando ligeramente fuera de sí. Fue porque escuchó un nombre que no quería oír. "Si no recuerdo mal, creo que te metiste en problemas por eso. ¿No se presentó una mujer en la guardería jurando que había dado a luz a tu hijo y montó un escándalo?". "¡Eso... eso...!" Sungchul parecía profundamente avergonzado. Era la primera vez que Sungchul reaccionaba como un ser humano desde que entró en esta tienda. Bertelgia sintió que el ritmo de sus latidos cambiaba y se estremeció violentamente. A diferencia de Bertelgia, que rebosaba curiosidad por el nerviosismo de Sungchul, el Emperador siguió hablando pensativo. "Bueno, resultó que el hijo de esa mujer era medio negro, así que todo se fue al garete. Pero podría haber sido bastante malo. ¿Qué habrías hecho si se pareciera a ti?". "... No recuerdo haberme acostado con esa mujer. Simplemente estaba a mi lado cuando me desperté después de una noche de copas. Es la típica serpiente". (serpiente de flores es el término coreano para las mujeres que tratan de atrapar a los hombres con el embarazo para conseguir su riqueza) "Una serpiente dices". La sonrisa del Emperador era muy humana. Incluso para alguien tan austero como el Emperador, debe haber pensado que todo el incidente y la elección de palabras de Sungchul era gracioso. "Bueno, la razón por la que traigo a colación el pasado es porque te pareces a como eras entonces". "¿Es así?" Sungchul bebió varios vasos de bebida uno tras otro antes de contestar. El Emperador asintió. "Sí. Tienes un aspecto tan escurrido que no es propio de alguien llamado el Enemigo del Mundo". "¿Así es como me veo?". replicó Sungchul. El Emperador asintió antes de coger una campana de la mesa y hacerla sonar. "Por favor, disculpen mi intrusión". Una vez que el caballero apostado fuera entró en la tienda, el Emperador simplemente le indicó que trajera eso. Y pronto, un cocinero trajo a Sungchul un plato humeante. Los ojos de Sungchul traicionaron su asombro. "Esto..." Eran rodajas de carne hervida. Antes de que Sungchul empezara a aprender a cocinar en serio, este era el único plato que podía cocinar aparte de los huevos fritos. Aunque a todos los demás no les gustaba, llamándolo un plato primitivo que no era más que carne cocida en agua caliente. Pero sólo William lo apreciaba, diciendo que la cocina de Sungchul tenía un elemento del espíritu puritano inglés. El emperador cortó un cerdo bien cocinado con un cuchillo y ofreció una porción a Sungchul. Sungchul comió la carne distraídamente. Era un plato completamente sin refinar que ni siquiera se había librado del hedor, echado en agua corriente. El hecho de que no hubiera Kimchi sólo lo empeoraba. Era el mismo plato que Sungchul había servido a sus compañeros de fiesta después de insistir en que cocinara, hacía más de 20 años. Una sonrisa amarga surgió en la comisura de los labios de Sungchul. "Es tan asquerosamente horrible". "A mí me parece apetecible". "No tengo nada que decir a eso". Un breve silencio se apoderó de los dos. Era porque el Emperador estaba absorto en su comida. Después de que una porción de carne y una ronda de bebida fueran enviadas a su estómago, el Emperador devolvió su mirada a Sungchul para volver a su tema original. "De todos modos, esa es la impresión que me dio. El año pasado en año nuevo, y en el Parlamento Mundial antes de eso, el espíritu ardiente que tenías contigo no se ve por ninguna parte." "..." "¿Ha pasado algo?" Los ojos del Emperador parecen brillar. Sungchul sintió su corazón caer por un momento. De repente sintió un gigantesco cúmulo de sentimientos de los que no había sido consciente hasta ahora retorcerse cerca de su corazón. Fue un shock. Durante mucho tiempo creyó que su largo aislamiento y años de sufrimiento habían erosionado sus sentimientos, como una espada desafilada. Pero aún así, su corazón tenía tanto dentro, con cosas tan vibrantes y abundantes. Cuando se recuperó de la conmoción inicial, se hizo evidente lo que significaban aquellas emociones. Cerró la boca con fuerza. '¿Qué es esto, este sentimiento...? ¿Podría...? ¿Sungchul Kim desea confiar en otra persona?' El último día del auspicioso año en que se superó la primera Calamidad, Sungchul había declarado su ruptura de toda relación con el Emperador desde el otro lado de la mesa. Era porque Sungchul había juzgado que ni siquiera era lo suficientemente bueno para eso. Pero los sentimientos que le rodeaban iban definitivamente en una dirección distinta a su firme resolución de entonces. Fue entonces cuando Sungchul finalmente se dio cuenta. Lo profundas que eran las heridas que había sufrido en el Mundo Fae. La fatiga que había estado ignorando no era un agotamiento corporal ordinario. Era porque su mente no podía aceptarlo y se cerró en banda. Lo único embotado era su voluntad de abrirse. El peso aplastante que le había dejado la herida no había cambiado. El Emperador observó en silencio cómo Sungchul se incorporaba en su silla y luchaba internamente. "Parece que han pasado muchas cosas". "..." Sungchul asintió sin abrir la boca. Otro momento de silencio pasó entre ellos. El grito de agonía de un dragón se escuchó desde no muy lejos. Sin duda, Kha'ness estaba siendo quisquilloso. "Qué situación más irónica". El que rompió el silencio fue el Emperador. "Por fin me había decidido después de ver tu resolución, pero ahora que nos volvemos a encontrar, tienes esos ojos muertos como si siempre hubieras sido así". Los ojos de Sungchul que habían estado mirando inexpresivamente al espacio se volvieron hacia la dirección general del Emperador. "A mis Caballeros Imperiales, así como a muchos de mis ayudantes, les encantaría arrancarte la piel a dentelladas. Pero personalmente, siento una profunda gratitud por lo que hiciste entonces". ¿"Gratitud"? "¿Supongo que puedes llamarlo inspiración? Verte comprometerte con una causa tan resueltamente me hizo examinarme. Y me sentí verdaderamente avergonzado". Los ojos del Emperador se desenfocaron ligeramente. Era porque el Emperador había bebido más de su límite, a pesar de saber que tenía una baja tolerancia al alcohol. Volvió a coger la bebida y vertió el alcohol en copas. Sungchul agarró la botella cuando el alcohol estaba a punto de llenar la copa y desbordarse. "Bebe con moderación". "Gracias". El Emperador esbozó una débil sonrisa. Sólo bebió lo suficiente para mojarse los labios antes de reanudar la conversación. "Es cierto que me encontraba en un estado lamentable. Emperador puedo ser pero la verdad... bueno es así". "¿Tiene esto algo que ver con el Rey Errante?" Sungchul fijó su postura al hacer su pregunta. El Emperador movió la cabeza de lado a lado y contestó. "Sin comentarios. Sólo por un día, no hablemos de ese hombre, del exceso de trabajo o de la causa. De lo que quiero hablar es de ti". Su explicación hizo que Sungchul se diera cuenta de que el Emperador estaba muy ebrio. No era de extrañar, teniendo en cuenta que había estado bebiendo sin pausa. "Lo importante eres tú". El Emperador señaló con el dedo a Sungchul. "Tus ojos carecen de vida. ¿Qué ha pasado en estos pocos meses?" Una pequeña sonrisa apareció en los labios de Sungchul. "Tan problemático. Por eso los viejos... amigos...' Sungchul respondió con calma mientras concluía sus pensamientos. "Me encontré con otra. Otra serpiente". Fue en ese momento cuando los caballeros que defendían la tienda del Emperador pudieron oírla por primera vez; la risa sincera y desenfrenada del Emperador del Imperio Humano. Uno a uno, los sorprendidos criados y sirvientes comenzaron a reunirse alrededor de la tienda del Emperador. Sungchul hizo un breve resumen de lo que había pasado. No había ningún motivo especial para ocultarlo. El Emperador escuchaba, a veces con una sonrisa, otras con el ceño fruncido. "Así que, al final, has completado con éxito tu misión". El Emperador asintió y comentó una vez que Sungchul terminó de decirlo todo. "...Se podría decir que sí. Pero no ha terminado". Sungchul podía sentir la incómoda sensación de la cruz del Voto Inquebrantable que estaba incrustada en su corazón. 'Así que al final he vuelto a donde empecé. Vuelvo a ser un gladiador obligado a luchar cada día para sobrevivir en la arena'. Lo que había jurado era acabar con las Calamidades. Así que la fuente de la motivación de Sungchul en última instancia, se derivó de una sola cosa. Evitar la muerte. No tenía otra opción que enfrentar y luchar contra la Calamidad para que la cruz del Voto Inquebrantable no lo destruyera. El problema era la intensidad de su deseo de vivir. A diferencia del pasado, cuando estaba dispuesto a luchar hasta los dientes como un demonio para sobrevivir, el valor de la vida era difuso y poco claro, como un explosivo cubierto de polvo. Esto se reflejaba en su mente y en su cuerpo, visible a través de su mirada, y el Emperador, que era un confidente desde hacía mucho tiempo, lo reconoció. "...Creo que si eres tú, serás capaz de encontrar una respuesta". El Emperador fue el primero en levantarse. Esto fue completamente inesperado para Sungchul. "¿Qué? ¿Ya terminamos?" "He bebido demasiado." "Creo que tenías más cosas que querías discutir conmigo." Sungchul estaba absolutamente seguro de que la razón por la que el Emperador lo había llamado era para hablar de la tercera Calamidad. La misión de unificar bajo un solo rey. Y para pedir el apoyo de Sungchul para completar esta tarea. Pero el Emperador no había mencionado esto ni una sola vez, hasta el final. "¿Más que discutir? Ah. Supongo que hay una cosa". En su lugar, contó su propia historia para terminar este modesto banquete. "...También estoy trabajando en completar mi propia búsqueda". William Quinton Malboro esbozó una sonrisa confiada antes de abandonar la tienda. Así fue como su reunión llegó a su fin.