Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 95 online gratis en español

PUNTO DE VISTA DE CLAIRE BLADEHEART: Humildad. Lealtad. Determinación. Coraje. Estas palabras me fueron inculcadas incluso antes de comprender su significado. Estas eran las cuatro cualidades necesarias para tener un corazón tan afilado como una espada. Este era el credo de la familia Bladeheart. A pesar de mi ignorancia infantil, creía sinceramente que sería capaz de seguir esta doctrina sagrada sobre la que se había construido mi familia… sin importar las circunstancias. ¡Qué ignorante era yo! Ese era el pensamiento que me atormentaba, haciéndome doler el corazón mientras permanecía impotente, mirando… simplemente mirando. Simplemente observar cómo golpeaban y quemaban a Theodore hasta dejarlo irreconocible. Con solo ver cómo Elijah intentaba desafiar sin miedo, a pesar de no tener ayuda, a una figura tan poderosa, yo solo pude someterme y esperar… esperar poder salir con vida de alguna manera. Aun con la vista fija en la escena, me costaba comprender lo que estaba ocurriendo exactamente, y mucho menos creer que fuera real. Lo que todos los estudiantes de magia aquí presentes no podían ni soñar con hacer, lo que todos los profesores aquí presentes no lograron conseguir, Elijah, por sí solo, lo había logrado. Nunca lo había considerado más que el amigo tonto de Arthur. Me había dado la impresión de ser despreocupado, casi despistado a veces, pero no en ese momento. Después de insultar a Lucas en voz alta, su actitud cambió por completo. Por más irreflexivo y completamente loco que haya sido, ese amigo despistado demostró lo que yo no pude. Como si el grito de furia de Elijah hubiera liberado su alma, su cuerpo parecía casi sin vida, con los hombros caídos y la cabeza encorvada. No pude evitar apartar la mirada cuando, de repente, una ráfaga de púas metálicas negras surgió del suelo. Creí que el amigo de Arthur ya había muerto, pero me di cuenta de que no había sido Draneeve ni ninguno de sus secuaces quienes habían invocado el misterioso hechizo; había sido Elijah quien lo había lanzado. El hechizo que había utilizado entonces era inusual, casi antinatural, pero fue cuando colocó la palma de su mano sobre la superficie de la barrera” cuando una magia de llama negra comenzó a enroscarse alrededor de su mano, derritiendo la barrera transparente como si fuera mantequilla” que un escalofrío me recorrió la espalda. Al ver esa magia misteriosa destruir algo con tanta facilidad, cuando ni siquiera los profesores juntos podían hacerle un rasguño, sentí esperanza. Quizás él podría acabar con esto. Fue entonces también, junto a esa esperanza, cuando sentí un desprecio casi palpable hacia mí mismo. Bajé la mirada y me di cuenta de que, inconscientemente, mi mano había agarrado la empuñadura de la espada. No pude evitar reírme de mí mismo. ¿De qué me servía mi espada si el miedo me impedía siquiera dar un paso adelante? Al levantar la vista, fijé la mirada en Elijah. Caminaba tambaleándose, casi tambaleándose, como si no se controlara del todo. Cualquiera que intentara oponerse a él era atravesado casi al instante por una estaca negra. La velocidad con la que lanzaba cada hechizo era imposible. Ni siquiera podían llamarse hechizos, sino más bien un mecanismo de defensa automático. Nunca antes había oído hablar de algo así, y mucho menos lo había visto con mis propios ojos: una magia tan antinatural... siniestra... malvada. Lo que me desconcertó, y probablemente a todos los demás presentes, fue la forma en que Draneeve se comportó con Elijah. Elijah estaba aniquilando a sus bestias de maná sin piedad; ya había matado a tres de sus subordinados encapuchados. Debería haber estado furioso, incluso furioso con él por oponerse a sus planes, pero en cambio parecía… asustado. Solo pude entender partes de lo que Draneeve le decía a Elijah, ya que él, francamente, ignoraba a la mente maestra de este desastre y se dirigía hacia Lucas. Le oí varias veces repetir que no sabía… También me pareció oírle referirse a Elías como 'señor'... no, eso no podía ser cierto. Tras sus inútiles intentos por calmar a Elijah, Draneeve comenzó a dar órdenes a gritos a sus lacayos encapuchados, prohibiéndoles tocar a Elijah. Era una escena extraña: nuestro compañero intentaba matar a sus aliados, pero el líder les ordenaba que no se defendieran. Los demás estudiantes estaban desconcertados, sin saber qué pensar; algunos expresaban sus dudas sobre si realmente estaba de nuestro lado, sospechando quizás que Elijah estaba aliado con Draneeve. Esto fue hasta que se desplomó en el suelo, su último intento de matar a Lucas resultó infructuoso. Si bien al principio estábamos demasiado conmocionados por la repentina ira de Elijah y su despliegue de poderes crípticos como para movernos, algunos de los profesores se recompusieron lo suficiente como para darse cuenta de que la fractura en la barrera creada por Elijah al menos nos daba una oportunidad de contraatacar. Esa idea ya me había pasado por la cabeza. Sabía que, con todas las bestias de maná muertas o gravemente heridas y Draneeve parcialmente ocupada con el cuerpo de Elijah, ahora era la oportunidad perfecta para contraatacar. Lo sabía, pero mis pies seguían clavados al suelo. Lo sabía, pero aun así tenía miedo… “¡Estudiantes, abran paso!”. Un profesor de refinamiento condujo a un pequeño grupo de profesores hacia el agujero en la barrera. Los estudiantes se apartaron distraídamente. Si bien muchos estaban demasiado desanimados para unirse a su cruzada, con la imagen de la cabeza decapitada de Doradrea y el cuerpo sin vida de Theodore grabada a fuego en sus mentes, algunos aún reunieron el valor suficiente para intentar unirse a ellos. Clive era uno de ellos. Lo vi correr hacia los profesores, con el arco y la flecha ya en mano, pero el profesor que estaba al fondo le impidió ir con ellos. “Necios”, susurré para mis adentros. Seguía siendo inútil. ¿Acaso los profesores creían que ahora podrían vencer a Draneeve? Deberían saberlo mejor que nosotros. ¿Era su sentido del deber lo que los impulsaba a una muerte segura? ¿O era su orgullo lo que les impedía ser racionales? ¿Acaso ser valiente equivalía a morir como un necio? ¿Era eso lo que el credo de Bladeheart esperaba de mí? Kathyln debió de oírme. Sus ojos rojos, aún temblando, me miraban, como si yo tuviera una respuesta. Pero no lo hice. Conocía mis límites y solo sabía una fracción de lo que mis enemigos eran capaces de hacer, e incluso eso bastó para arrebatarme la confianza necesaria para desenvainar mi espada. Como en uno de esos cuentos que mi madre siempre me leía antes de mandarme a la cama, los profesores marcharon hacia la grieta en la barrera como héroes en una expedición para salvar a la princesa del malvado mago. Pude ver al profesor de artes arcanas, cuya clase cursé el semestre pasado, al frente. Detrás de él iba el profesor de formaciones mágicas, que impartía clases a los alumnos de cursos inferiores. Unos pasos más atrás, con un bastón de madera torcido, venía otro profesor que no reconocí. Entonces se unió la profesora Glory. Me miró y asintió con firmeza y solemnidad antes de sacar una segunda espada de su anillo dimensional. La mirada que me dirigió entonces me heló la sangre. Era una mirada que nunca antes había visto, pero que mi instinto reconocía: era la mirada de alguien que acepta su muerte. El credo de Bladeheart se abrió paso a codazos en mi mente. Humildad. Lealtad. Determinación. Coraje. Maldita sea. Pensar en esto me provocó una mezcla de emociones: frustración, por carecer de la resolución y la lealtad que una Bladeheart debería mostrar hacia su academia; vergüenza, por carecer del valor para luchar junto a ellos; e ignorancia, por creer tontamente que tenía lo que se necesitaba para ser líder del Comité Disciplinario… para ser una Bladeheart. Sacudí la cabeza con la esperanza de despejar mis oscuros pensamientos. Sobrevivir a esto me daría otra oportunidad para redimirme, ¿no es así? No podría ser valiente, leal, resuelto y humilde si estuviera muerto. Volví a centrar mi atención en Draneeve, que se había arrodillado junto a Elijah. Parecía estar buscando señales, asegurándose de que Elijah siguiera con vida, con cuidado, casi con ternura, como un asistente real con su rey. Nuestros profesores, magos de gran prestigio en todo el reino, fueron ignorados por completo mientras él daba órdenes a gritos a sus subordinados con túnicas para que prepararan algo. Finalmente, poniéndose de pie mientras cargaba el cuerpo inerte de Elijah en sus brazos, Draneeve comenzó a caminar hacia la parte posterior de la plataforma de piedra donde varios hombres con túnicas estaban manipulando torpemente lo que parecía un yunque de forma extraña. “Lukiyah. Cambio de planes. Tú te encargarás de los que se acercan ignorantemente y te desharás de esta…” miró a los estudiantes capturados, deteniéndose sus ojos en nuestra presidenta del consejo estudiantil”… basura. “Yo regresaré primero. Espero que nos sigan por la puerta inmediatamente después” continuó Draneeve, sin rastro alguno de la expresión pomposa que una vez tuvo. “¿Por qué traen eso con nosotros?” empezó a decir Lucas, pero su voz se apagó en un jadeo y sus ojos se desorbitaron. La arrogancia de su rostro desapareció al instante mientras caía de rodillas, con el sudor corriéndole por la cara. “No eres más que una herramienta. Harás lo que te diga, sin rechistar, y si vuelves a mostrar esta ignorancia, habrá consecuencias.” La voz de Draneeve era autoritaria y tajante, distinta a la que usó cuando se reveló por primera vez. El rostro de Lucas luchaba por mantenerse firme mientras se arañaba el corazón hasta que Draneeve le dio una patada, haciéndolo caer de lado. ¡Dilo!” gruñó. Incluso desde aquí, pude ver la mandíbula de Lucas apretada con rabia, pero se estremeció y repitió entre dientes: "Yo... soy... solo... una... mera... herramienta". “Está listo, mi señor” anunció uno de los magos con túnicas que estaban cerca del yunque. “Hmph” continuó Draneeve, dejando a Lucas jadeando, intentando recomponerse antes de levantarse. Todos presenciamos lo sucedido. Incluso los profesores, lo suficientemente valientes como para enfrentarse a un mago tan poderoso que trataba a un miembro del Comité Disciplinario como si fuera un muñeco de trapo, quedaron atónitos al ver cómo lo doblegaba con solo pensarlo. La profesora Glory fue la primera en darse cuenta de que algo andaba mal. Señaló a Draneeve, que se dirigía hacia el yunque que ahora brillaba, gritando: "¡No podemos dejar que se vaya!". Los cuatro profesores se precipitaron a través del agujero en la barrera cuando una columna de fuego, tan gruesa como una de las vigas de soporte de la entrada principal del edificio de la academia, surgió frente a ellos. Lucas aún se recuperaba; el dolor seguía reflejado en su rostro mientras miraba a los cuatro profesores. Sin embargo, la expresión de desesperación había desaparecido cuando, con paso firme, se acercó a ellos, conjurando otra columna de fuego con la otra mano. Para entonces, ya era demasiado tarde. Draneeve y un grupo de sus secuaces encapuchados se habían marchado, llevándose a Elijah con ellos y dejando atrás un objeto brillante con forma de yunque. “¡Lucas! ¿Cómo se atreve un estudiante de esta academia a participar en semejantes actos de terrorismo?” rugió la profesora Glory mientras imbuía de maná sus dos espadas. El resto de los profesores también alzaron sus armas; el profesor de artes arcanas ya murmuraba un hechizo. Una sonrisa maníaca se dibujó en su rostro mientras soltaba una carcajada, sonando más como un animal rabioso que como un hombre. "¿Cómo me atrevo? ¿Acaso creen que están siquiera cerca de mi nivel? ¡Cómo se atreven a hablarme como si fuera mi igual! ¡No son más que insectos que deben ser aplastados!" Mientras hablaba, el maná a su alrededor comenzó a arremolinarse aún más rápido, y las venas aparecieron en los delgados brazos grises de Lucas. Así comenzó la lucha. El atisbo de esperanza que tenía ahora que Draneeve había desaparecido se desvaneció al ver cómo mis profesores eran zarandeados por los aires. Los hechizos que usaba Lucas no eran nada del otro mundo, pero la cantidad de maná que demostraba y el control que ejercía sobre ellos era realmente aterrador. Las simples y obvias implicaciones del lanzamiento múltiple solo permitían que cada hechizo usado en combinación con otro fuera más difícil de controlar y menos poderoso. Incluso lanzar dos hechizos a la vez implicaba, esencialmente, dividir la consciencia para moldear y manipular el maná de forma distinta. Dado que la profesora Glory centraba sus habilidades en el manejo de la espada con potenciación de maná, apenas podía lanzar tres hechizos, mientras que algunos de los profesores más versados podían lanzar cuatro a la vez. Sin embargo, Lucas lanzaba seis hechizos con facilidad. Estaba rodeado por una esfera llameante que lo protegía de la magia de los profesores, ya que cuatro hechizos ofensivos habían dejado fuera de combate al profesor de formaciones mágicas. Un caballero llameante de dos metros luchaba de igual a igual con la profesora Glory, impidiéndole, a ella, que lideraba la vanguardia, proteger a sus compañeros. Era cruel ver cómo Lucas superaba con facilidad los esfuerzos combinados de los cuatro profesores. "¿Qué hacemos aquí? ¡Tenemos que ayudarlos!" La voz de Curtis me sacó de mi ensimismamiento. Sus ojos claros, temblando de rabia e impaciencia, me escrutaron profundamente. Tenía razón; era mi deber. Yo era el líder del Comité Disciplinario. Desvié la mirada hacia el campanario. Vi a Feyrith y Tessia junto con los demás estudiantes capturados. Vi a Theodore; aún podía estar vivo. Todavía podíamos salvarlo si actuábamos ahora. Lucas estaba ocupado con los profesores y solo unos pocos lacayos con túnicas se quedaron atrás. Era mi deber. Sin embargo, ¿por qué seguía sin poder moverme? ¿Acaso mi cuerpo estaba tan profundamente enredado en la zarza del miedo? ¡Gah! Un grito de dolor nos hizo a todos girar la cabeza. Era la profesora Glory. Estaba tendida en el suelo, agarrándose el costado, mientras un charco de sangre se extendía lentamente bajo ella. Recordé cómo me miró antes de cruzar la barrera. Sus ojos me decían que sabía que podía morir, pero no era una mirada de resignación, sino de determinación. Sin duda tenía miedo, pero hacía todo lo posible con la esperanza de darles a los demás estudiantes una oportunidad de vivir. “Tienes razón.” Rompí las cadenas que me ataban y di un paso al frente. Desenvainé mi espada y crucé la mirada con Curtis mientras montaba a Grawder. Él asintió con firmeza, reflejando en sus ojos la misma determinación que me había transmitido la profesora Glory. Busqué a Clive y a algunos otros estudiantes que conocía que fueran lo suficientemente capaces como para ser útiles antes de cruzar la barrera. Los lacayos con túnicas que nos impedían escapar ya habían pasado para ayudar a Lucas, así que pude ver a Clive ayudando a algunos de los profesores a alejar a los estudiantes de la zona. Curtis y yo, junto con un amigo de la clase del profesor Glory, nos colocamos en la vanguardia, con Kathlyn y Clive montados en Grawder. “¡N-no!” apenas alcancé a oír el graznido de la profesora Glory, con los ojos desorbitados por el miedo, cuando fuimos atacados por los secuaces encapuchados. De alguna manera, estaban completamente cubiertos por sus túnicas, incluso sus rostros ocultos por sombras antinaturales. Acababa de bloquear una estaca de tierra con mi espada cuando otra figura encapuchada saltó por detrás, derribándome. Rodando hacia atrás, lancé mi espada contra el hombre encapuchado, cortándole la garganta. Lo sentí también… la sensación de mi hoja contra su piel. El hombre encapuchado ni se inmutó, extendiendo sus manos grises hacia mí, rodeadas de maná. En ese preciso instante, el vínculo de Curtis embistió al hombre de la túnica por un costado, derribándolo.” ¿Estás bien, Claire?” preguntó Kathlyn, extendiéndome la mano para ayudarme a levantarme tras lanzar un hechizo para inmovilizar al enemigo, cuando oí un aullido estridente proveniente del lugar donde los profesores luchaban contra Lucas. Era el profesor arcano, sostenido por el cuello por el guardián de llamas que Lucas había conjurado. Su cuello humeaba y el olor a piel quemada impregnaba el aire, incluso desde allí. Mientras el profesor arcano luchaba por liberarse, sus gritos se redujeron finalmente a jadeos guturales mientras pateaba y se retorcía desesperadamente contra el caballero de fuego invocado por Lucas. Jamás olvidaré la expresión de su rostro al desplomarse su cuerpo. Aparté la mirada mientras el cuerpo del profesor se incendiaba, consumiendo su ropa y su piel, cocinándose vivo ante la mirada de todos. Tuve que reprimir mi deseo de huir. ¿Me equivoqué al elegir eso? Conocía a ese profesor. Todavía recordaba cuando me mostró una foto que se había tomado con su hija de tres años. Le dije que era un desperdicio de dinero, ya que un retrato habría sido mucho más barato, pero él solo sonrió tontamente, acunando la foto como si de verdad fuera su hija. ¿Qué pasaría ahora con su familia? Sentí unas ganas terribles de vomitar, pero apenas pude contenerme. Aun así, estaba tan aturdido que casi me golpea de lleno en el pecho una bola de fuego disparada por otro hombre con túnica. Apenas logré parar el hechizo y, al aterrizar, lo aparté de una patada. Aproveché la oportunidad para evaluar la situación. Era un caos: los profesores que no luchaban contra Lucas se esforzaban por alejar a los alumnos restantes de la zona. A mi alrededor, vi a Curtis con Kathlyn montada sobre Grawder. Cerca del campanario, vi a Clive, que acababa de levantar a Tessia del suelo, siendo derribado por una de las bestias de maná heridas. Los otros pocos estudiantes que había traído conmigo de la clase de la profesora Glory se esforzaban al máximo contra los cinco magos con túnica que quedaban. A mi derecha estaban los tres profesores restantes, y a unos doce metros, Lucas, luchando contra ellos. Entre ellos, la profesora Glory estaba gravemente herida; su mano derecha ensangrentada presionaba contra el lugar donde debería estar su riñón derecho, y con la otra apenas podía sujetar su espada. Apretando los dientes, corrí hacia Clive. Sabía lo que la profesora Glory habría querido que hiciera. Tenía que salvar a los estudiantes mientras mantenían ocupado a Lucas. Concentrando maná en mi espada, aceleré el paso, murmurando un conjuro. [Lanza Ardiente] Tras apuñalar al lobo pardo descolorido que tenía a Clive inmovilizado, lo ayudé a levantarse cuando una fuerza intensa me lanzó del suelo. Los penetrantes ojos de Clive se abrieron de par en par y sus labios pronunciaron mi nombre, pero, extrañamente, no pude oír ningún sonido. No era solo él; no podía oír ningún sonido. Y fue entonces cuando vi una estaca de piedra sobresalir de mi estómago. Solté la espada, miré hacia abajo y la toqué. Había sangre. Mi sangre. De repente, los sonidos volvieron en una ráfaga, gritos y alaridos llenando mis oídos. Mis ojos iban y venían entre mis manos ensangrentadas y la estaca que sobresalía de mi estómago. Quise girarme para ver qué había pasado, pero me di cuenta de que mis pies colgaban en el aire. Al mirar hacia abajo, pude ver la enorme estaca que me había atravesado y levantado del suelo. Vi a Curtis apartar a un atónito Clive mientras se dirigía hacia mí. “¡Claire!” oí gritar a Curtis, pero esta vez su voz sonó apagada, casi como si lo estuviera escuchando desde otra habitación. Las escenas se sucedían más lentamente mientras veía a Kathyln saltar de Grawder y correr hacia mí, con ambas manos cubriendo su boca en estado de shock. La voz de Kathlyn era el mismo ruido inaudible y apagado que solo se diferenciaba de la voz de Curtis en el tono. Intenté decir algo, pero lo único que pude articular fue un gorgoteo húmedo. Pensé en mi padre. Su mirada firme. Sus ojos, ligeramente caídos por la edad. Él fue quien me habló de la importancia del nombre Bladeheart. ¿Se sentiría orgulloso si me viera ahora? Justo cuando sentía que todo se desvanecía, lo oí: un rugido espeluznante que atravesó los cielos. Fue un trueno profundo y retumbante que sacudió la tierra y la estaca que me atravesaba. Incluso al borde de la muerte, sentí miedo. No era el tipo de miedo que me paralizaba como antes, sino uno que hacía que mi cuerpo quisiera inclinarse instintivamente en señal de reverencia. En ese estado cercano a la muerte, por un momento pensé que de alguna manera había alucinado ese sonido, pero entonces, por el rabillo del ojo, lo vi. La inconfundible figura de una bestia alada que todo aventurero” toda persona” había soñado con vislumbrar. Era un dragón. No se parecía en nada a los dibujos que mi madre me enseñaba en los libros para asustarme de pequeña. No, este dragón hacía que aquellos parecieran adorables en comparación. Con dos cuernos que sobresalían a cada lado de su afilada cabeza y ojos iridiscentes capaces de helar la sangre incluso al aventurero más veterano, era la viva imagen de la soberanía y la ferocidad. Si bien la mayoría de los libros que había leído de niño describían las escamas de un dragón como preciosas joyas brillantes, las de este dragón eran de un negro tan intenso y opaco que, en comparación, su sombra parecía gris. Pero tan impresionante e imponente como el dragón, que parecía del tamaño de una casa pequeña, fue lo que realmente me hizo temblar de miedo: el niño que estaba debajo. Era el chico de inconfundible cabello castaño rojizo y uniforme familiar. A cada paso, caminaba con la seguridad más sutil, tenue y, a la vez, firme que jamás había visto. Y de sus poros emanaba una furia tan descontrolada que solo podía temer por aquel a quien iba dirigida. El aire mismo parecía evitar su presencia mientras la tierra bajo sus pies se desmoronaba bajo su poder. De repente, no pude evitar soltar una risita ahogada al darme cuenta de lo tonta que había sido al compararlo con Lucas. Mientras mis sentidos se nublaban, mi único pensamiento fue el alivio de no tener que presenciar lo que les haría a quienes se cruzaran en su camino. Lo único que lamento es no haber podido ver la expresión de derrota de Lucas al final.