Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 7 online gratis en español

Por lo que pude ver, había al menos treinta bandidos. Nuestra situación era, en el mejor de los casos, desfavorable, ya que tanto nuestro avance como nuestra retirada estaban bloqueados por bandidos que blandían espadas, lanzas y otras armas de corto alcance. En la ladera de la montaña, a nuestra derecha, había arqueros apostados en lo alto de un acantilado, con sus arcos apuntándonos, mientras que a nuestra izquierda solo nos llamaba la empinada ladera de la montaña, con la niebla que se cernía sobre nosotros. Jasmine, Durden y mi padre parecían estar bien, sin heridas visibles, pero Helen tenía una tez pálida y poco saludable que parecía ser el resultado de la flecha que sobresalía de su pantorrilla derecha. Un hombre calvo con múltiples cicatrices que le deformaban el rostro y el cuerpo de un oso que portaba un hacha de guerra gigante habló. "Miren lo que tenemos aquí. Muchachos, una buena captura. Dejen solo con vida a las chicas y al niño. Procuren no causarles muchas heridas. La mercancía dañada solo se venderá más barata", resopló con una sonrisa burlona que dejó al descubierto una boca casi desdentada. Mercancía dañada... Sentí que mi temperatura corporal subía; me tensaba por una ira latente que no había sentido hacia alguien en mucho tiempo. Estar resguardado en la burbuja de mi hogar casi me hizo olvidar que cualquier mundo tiene su propia cuota de basura como él. Estaba listo para abalanzarme sobre esa bestia, casi olvidando que ahora estaba en el cuerpo de un niño de cuatro años, cuando mi padre gritó: "¡Solo hay cuatro magos y ninguno parece ser un conjurador! ¡El resto son guerreros normales!". Las tenues fluctuaciones de maná alrededor del cuerpo de una persona hacían que los magos fueran distinguibles de los humanos normales, algo que solo se apreciaba al estudiarlos con atención. En cuanto a si eran aumentadores o conjuradores, una inferencia basada en la estructura física y el arma que sostenían me dio una idea bastante clara. Pude ver con claridad cómo mi padre regresó rápidamente a sus días de aventurero cuando lideró a los Cuernos Gemelos, pues su expresión reflejaba la sabiduría que solo la experiencia puede dar. Se puso los guanteletes y gritó: "¡Formación de Salvaguardia!". Adam llegó rápidamente tras nosotros, mirando hacia el fondo del camino, con la lanza en punta, mientras que Jasmine y Helen se acercaron a nuestra izquierda con ambas armas desenvainadas, mirando al frente. Mi padre y Durden miraban hacia la ladera de la montaña, colocándose para protegernos de los arqueros que nos cubrían. Mientras tanto, Angela mantenía su posición, preparando otro hechizo mientras mantenía activa su barrera de viento. "Reúne y protege a mis aliados, oh benévola Tierra; ¡no permitas que les hagan daño!" [Muro de tierra] El suelo retumbó cuando un muro de tierra de cuatro metros se levantó desde el suelo y se curvó frente a Durden. Aprovechando ese momento, mi padre se adelantó, levantando sus guanteletes en posición de guardia contra las flechas que caían hacia los arqueros enemigos. Momentos después, Angela terminó su hechizo y desató un torrente de cuchillas de viento, dirigidas al frente y al fondo del camino. Al parecer, esa fue la señal, ya que Adam y Jasmine se escondieron tras el hechizo de viento, llegando frente a nuestros desesperados enemigos, que se protegían las entrañas del aluvión de cuchillas. Helen permaneció allí, con la flecha preparada y el arco tensado, imbuyendo la punta de maná que brillaba con una tenue luz azul. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que esta disposición era ideal para proteger bienes o personas valiosas. Con dos capas de protección contra los conjuradores y un mago arquero listo para disparar a cualquiera que lograra cruzar los ataques de Adam, Jasmine y Father hacia la línea de defensa, era una formación estándar, pero bien pensada. ¡Guerrero, Helen! “gritó Adam mientras esquivaba el golpe de una maza y asestaba un golpe preciso en la yugular del desafortunado bandido. Sus ojos se abrieron de par en par al dejar caer el arma, intentando desesperadamente sellar la herida mortal con sus manos temblorosas mientras la sangre brotaba a borbotones entre sus dedos. Mi madre me sostenía firmemente en su pecho mientras intentaba protegerme los ojos de las escenas sangrientas que sucedían a nuestro alrededor. Por suerte para mí, no me miraba, así que no se dio cuenta de que podía ver con bastante claridad. Mientras tanto, un hombre desaliñado de mediana edad, blandiendo un machete, se abalanzó sobre Angela con la esperanza de interrumpir el hechizo. Aunque el hechizo de la cuchilla de viento no parecía muy poderoso, proporcionaba una distracción dolorosa que nos mantenía en igualdad de condiciones, a pesar de nuestra inferioridad numérica. Intenté liberarme para bloquear al hombre antes de que estuviera a su alcance para atacar a Angela, pero antes de que pudiera alejarme de mi madre, ya había terminado. El feroz sonido del espectáculo solo se escuchó después de que la flecha hiciera su efecto. El disparo de Helen tuvo la fuerza suficiente para atravesar el pecho blindado del bandido que blandía el machete y elevarlo media docena de metros, clavándolo en el suelo. Me tomé un breve momento para tomar nota mental: los hombres sabios no deberían enojar a Helen. Helen entrecerró los ojos mientras preparaba y sacaba otra flecha. Al enfocar, pude ver vagamente cómo el maná se acumulaba en su ojo derecho al cerrar el izquierdo. Pronto, otra flecha reforzada la atravesó, seguida de un siseo agudo, ignorando toda resistencia aérea mientras se acercaba a otro caza enemigo. Este hombre se parecía vagamente a un Durden más pequeño, solo que más musculoso y con un rostro más anguloso. Frunciendo el ceño en señal de concentración, su espada gigante, de su misma altura, alcanzó la flecha a tiempo, generando el sonido de una bala al impactar en el metal. El enemigo se deslizó hacia atrás, pero ileso, pues ancló su mandoble en el suelo, usándolo para equilibrarse. Sin embargo, antes de siquiera sonreír con satisfacción, una segunda flecha le atravesó la frente. Fue un espectáculo desolador ver cómo la luz se desvanecía en sus ojos. Jasmine se encontraba enfrascada en un intenso duelo contra un aumentador, cuya arma era un látigo de cadena larga. Parecía que Jasmine estaba en desventaja, ya que el alcance de sus dos dagas era limitado. Hacía todo lo posible por esquivar los movimientos erráticos del látigo. Para entonces, era evidente que el enemigo se había dado cuenta de lo mucho que se resistía, y se burló mientras se lamía los labios. “Me aseguraré de tratarte muy bien antes de venderte como esclava, señorita. No te preocupes, para cuando termine de entrenarte, estarás rogando por quedarte conmigo”, siseó, seguido de otro lamido. La sola idea me hizo estremecer, pero, en ese momento, solo pude apretar los puños con frustración. Contra un luchador, tenía una oportunidad; ¿contra un aumentador adulto? No tenía la confianza para ganar. ¿Me dolía tener que proteger a todos mientras arriesgaban sus vidas? Intenté pensar en maneras de ayudar, pero hasta ahora no se me ocurría nada. Solo podía apretar los dientes y aguantar. Al observar la batalla, vi que el muro de tierra resistía con fuerza, y ninguna flecha lograba penetrarlo. Centrándome en Durden, observé su mano izquierda, dirigida hacia el muro de tierra, mientras mantenía un flujo constante de maná para evitar que se derrumbara. Formó una estrecha hendidura en el centro del muro para tener visibilidad de mi padre y de los arqueros que se dispersaban, intentando huir. “Presta atención, Madre Tierra, y responde a mi llamado. Aniquila a mis enemigos. Que ninguno sobreviva.” [Pico de ruptura] Tras un breve retraso, una docena de púas comenzaron a dispararse desde el suelo hacia los arqueros bandidos. Aunque algunos lograron esquivarlas, muchos quedaron empalados; sus gritos apenas duraron un par de instantes antes de extinguirse. Durden parecía reconociblemente agotado por ese hechizo; su mandíbula se apretaba mientras gotas de sudor corrían por su pálido rostro. Fue en ese momento que noté que mi madre había sacado una varita. Sus dedos temblorosos la manipulaban torpemente antes de negar con la cabeza y guardarla en su túnica. En lugar de la varita, me abrazó con más fuerza. Nadie de nuestro lado resultó herido, salvo Helen, quien se había vendado la herida en la pantorrilla. Por suerte, la flecha no se clavó demasiado, gracias al refuerzo de maná de Helen; para cuando la hirió, la hemorragia se había detenido, pero durante todo este tiempo, mi madre mantuvo una mirada constante de paranoia, con el rostro pálido de preocupación. No pude evitar notar que su mano seguía buscando la varita en su túnica hasta que decidió retirarla en el último momento. Sus ojos nunca se fijaban en un solo lugar, siempre girando a la izquierda y a la derecha, buscando cualquier cosa que pudiera hacernos daño. Aunque al principio estaba un poco confundido, lo descarté; concluyendo mentalmente que, dado que ella no había sido una aventurera por mucho tiempo, a diferencia de mi padre, simplemente no estaba acostumbrada a situaciones como esa. La batalla estaba llegando a su punto álgido. El grupo de bandidos no sospechaba que todos los miembros de nuestro grupo serían magos capaces. Debido a ese error de cálculo, todos los luchadores cuerpo a cuerpo estaban muertos; los únicos con vida eran los cuatro magos y un par de arqueros dispersos que huían. Jasmine todavía tenía problemas con el pervertido usuario de la cadena, pero la arrogancia en su rostro había desaparecido en ese momento, con un par de cortes y muescas en su cuerpo que goteaban sangre. Adam estaba luchando contra un aumentador de dos espadas. Su estilo de lucha me recordaba al de una serpiente, con sus maniobras flexibles y ataques repentinos. Debería ser considerado uno de los raros aumentadores elementales con un estilo de atributo agua. Reforzando el asta de su lanza para que fuera flexible, sus ataques eran un espejismo de estocadas rápidas y golpes fluidos. La batalla parecía estar a su favor; el portador tenía heridas que sangraban profusamente mientras intentaba desesperadamente parar la avalancha de ataques. Un estruendo atronador me distrajo de la batalla de Adam. Mi padre había sido derribado contra los restos del hechizo [Muro de Tierra] y luchaba por levantarse mientras la sangre le goteaba por la comisura de los labios. "¡Papá! ¡Cariño!" Salí corriendo de la barrera contra el viento, arrodillándome frente a mi padre, seguida de cerca por mi madre. Podía ver el pánico en su rostro mientras pensaba nerviosamente qué podía hacer. Yo no sabía por qué no lo curaba, quizá porque estaba muy asustada, pero justo cuando estaba a punto de sugerirlo, mi padre me interrumpió. ¡Tos! Alice, escúchame. No te preocupes por mí. Si usas un hechizo de curación ahora mismo, se darán cuenta de quién eres y se esforzarán mucho más por capturarte. ¡Estarán dispuestos a sacrificar mucho más si lo saben! “enfatizó, con la voz en un susurro. Tras una breve y temblorosa vacilación, mi madre sacó su varita y comenzó a cantar. Habría supuesto que su tartamudeo se debía a ver a su marido herido, pero por alguna razón, parecía casi... tener miedo de usar su magia. Mi padre recurrió a mí después de darse por vencido en el intento de persuadir a su esposa. Art, escucha con atención. Después de que se active el hechizo de curación, intentarán capturar a tu madre a toda costa. Cuando esté lo suficientemente curado, me enfrentaré al líder e intentaré ganar más tiempo. Creo que puedo vencerlo, pero no si tengo que preocuparme por protegerlos. Lleva a tu madre de vuelta al camino y no te detengas; Adam te abrirá un camino. ¡No, papá! Me quedo contigo. ¡Puedo luchar! ¡Me viste! ¡Puedo ayudarte! No me importaba la madurez. Parecía que en ese momento actuaba como la niña de cuatro años que era por fuera, pero no me importaba. No iba a dejar atrás a mi familia, a la que he llegado a querer, ni a mis amigos, con los que he forjado un vínculo tan fuerte esta última semana y media. “¡ESCÚCHAME, ARTHUR LEYWIN! “rugió mi padre con angustia. Era la primera vez que oía su voz así; la clase de voz que solo se usa en situaciones desesperadas. ¡Sé que puedes luchar! Por eso te confío a tu madre. Protégela y protege al bebé que lleva dentro. Te alcanzaré cuando esto termine. Sus palabras sacudieron mi mente como un trueno. Protégela y protege al bebé que lleva dentro... De repente, todo encajó. ¿Por qué actuaba tan paranoica? ¿Por qué me agarraba y se aseguraba de que nada se acercara siquiera a nosotros? ¿Por qué Durden y Angela nos protegían con hechizos defensivos, en lugar de solo uno de ellos? Mi madre estaba embarazada. "Pensaba decírtelo cuando llegáramos a Xyrus, pero..." Sin terminar la frase, mi padre me miró tímidamente; todavía pálido por el golpe que recibió del jefe calvo que blandía el hacha. "Está bien, protegeré a mamá". "Buen chico. Ese es mi hijo." Mi madre terminó su canto en ese momento y tanto ella como mi padre brillaron con una luz blanca dorada brillante. “Sonova... ¡Una de ellas es sanadora! ¡No la dejes escapar! “rugió el líder. Rápidamente agarré el brazo de mi madre con ambas manos y tiré de ella para que se moviera mientras me reforzaba con maná. Llegamos al área donde Adam y el portador de dos armas estaban peleando a una docena de metros de distancia por el camino. “¡Art, baja rápido, lo tengo! “ladró Adam mientras mantenía a raya a su oponente. El que empuñaba la espada estaba obviamente frustrado por no poder alcanzarnos ni a mí ni a mi madre por culpa de Adam. Bajamos corriendo la pendiente cuando oí un leve zumbido a nuestra izquierda. Instintivamente, salté, alzando mi espada de madera y reforzando todo mi cuerpo y la espada para resistir el golpe de la flecha. Un crujido astillado resonó al impactar la flecha contra la espada de madera. Por suerte, la flecha no estaba reforzada con maná, así que, aunque la fuerza me empujó hacia atrás, logré recuperar el equilibrio en el aire aprovechando la fuerza del disparo, girando mi cuerpo y desviando la flecha. Aterricé de pie de forma menos impresionante de lo que hubiera deseado, arrojando lo que quedaba de mi espada de madera. "¡Qué...! ¡Uf!" ...Fue todo lo que escuché del agresor antes de que fuera empalado por una flecha disparada por Helen. "¡VETE!" exclamó, preparando otra flecha y disparándola al líder de los bandidos para apoyar a mi padre. Eso fue raro. Actualmente, Jasmine, Adam y mi padre, junto con Helen, estaban luchando cada uno contra un mago. ¿No eran cuatro? “¡Damien! ¡Olvídate del plan! ¡No los dejes vivir! “gritó el líder. ¿A quién comandaba? "... ¡Responde a mi llamado y lava todo hasta el olvido!", terminó de cantar una débil voz. [Cañón de agua] Desde la ladera de la montaña, uno de los "arqueros" dispersos juntó las manos y nos apuntó a mi madre y a mí. Nos engañaron. Se había camuflado durante el caos. No era un arquero, ni siquiera un aumentador. ¡Era un conjurador! ¡Mierda! No tuve mucho tiempo para reaccionar cuando una enorme esfera de agua presurizada, de al menos tres metros de diámetro, se disparó hacia nosotros, aumentando de tamaño a medida que se acercaba. Mi mente corría intentando encontrar opciones. A mi derecha estaba mi madre, y a mi izquierda, Adam y su oponente, no muy lejos; y detrás de mí, por supuesto, estaba el borde de la montaña. Aunque pudiera esquivarlo, mi madre no podría y se vería obligada a saltar del borde de la montaña. ¿Qué tengo que hacer? "¡Maldita sea!" Solté un rugido impropio de un niño de cuatro años. Usando todo el maná que quedaba en ese cuerpo maldito, abordé a mi madre y nos empujé a ambas fuera del camino. Rápidamente me di cuenta de que mi cuerpo de cuarenta libras no tenía suficiente impulso para empujarnos a ambos fuera del alcance del cañón de agua. ¡No hay elección! Si iba a caer, ¡me aseguraría de llevarme a ese bastardo conmigo! Canalicé maná en mis brazos y empujé a mi madre más abajo, fuera de mi alcance. En ese instante, todo parecía ir a cámara lenta mientras los ojos de mi madre se abrían lentamente, presa del pánico y la incredulidad. Podría sufrir un moretón bastante fuerte por el empujón, pero las lesiones corporales leves eran lo de menos en ese momento. Si no quería que le lanzaran otro hechizo, tenía que deshacerme de este conjurador. Desenvainé de mi cintura el cuchillo que Jasmine me dio y lo impregné de maná. Lo que intentaba hacer solo lo había hecho con ki en mi antiguo mundo, nunca con maná. Tras inyectar maná en el cuchillo, lo lancé como un bumerán, apuntándolo al hechicero, quien seguía concentrado en el cañón de agua. Apenas rodeé el borde de la gigantesca bala de agua, cuando oí el golpe seco del cuchillo al rozar la piel. El mago dejó escapar un agudo aullido de dolor seguido de una serie de maldiciones que indicaban que el mago no estaba muerto. Perdiendo la concentración, el cañón de agua del mago perdió la forma, pero desafortunadamente, todavía había una oleada de agua lo suficientemente fuerte como para empujarme por el acantilado. Es hora del plan B El plan B era por si acaso mi lanzamiento inicial no lo mataba. Logré tener éxito en la apuesta del plan B, que consistía en crear una fina cadena de maná que unía el cuchillo, actualmente hinchado en algún lugar del cuerpo del conjurador, a mi mano. Tiré del hilo de maná justo cuando el hechizo me impactó como un muro, dejándome sin aire en los pulmones y probablemente rompiéndome las costillas. Como un pez atrapado en el sedal, oí el grito del mago por encima de la marea, mientras la fuerza de su propio hechizo lo arrastraba impotente. Incluso cuando mi visión se oscurecía, pude ver que la batalla llegaba a su fin. Padre y Helen acababan de matar al líder. Angela, que le daba refuerzos a Jasmine, les permitió poner al látigo en su última batalla. Mientras tanto, vi a Durden conjurando desesperadamente un hechizo para salvarme, pero sabía que era demasiado tarde; el hechizo me había lanzado demasiado lejos. Aun así, me reconfortaba saber que todos estarían bien. Quizás lo único de lo que me arrepentiría sería de no poder ver a mi hermanito. Con eso, sentí que el frío agarre del sueño me robaba. Maldita sea... siempre quise ser hermano mayor.