Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 69 online gratis en español

"¿Puedo quedarme con esto?", pregunté antes de darme cuenta de que me sangraba la palma de la mano por haber agarrado con demasiada fuerza el fragmento del cuerno. La elfa, a pesar de su condición, soltó una risita ronca tras mi pregunta, lo que me tomó por sorpresa. Arqueando una ceja, no pude evitar preguntarme qué estaría pasando por su mente y lo admirable que era su capacidad para seguir riendo dada su situación. "Me miras como si me hubiera vuelto loca", dijo mientras luchaba por girar la cabeza hacia el sonido de mi voz. “No, no es una locura. Es admirable, en todo caso” respondí. “Tú también eres raro, preguntándole a un soldado moribundo si puedes quedarte con algo así. Quédatelo. De todas formas, no me servirá de nada.” Suspiró y, de repente, su rostro pareció envejecer veinte años por la expresión seria que tenía. “Ni siquiera sé tu nombre, niña, pero voy a morir pronto. No hay necesidad de ser sensible al respecto.” La guerrera elfa dejó escapar un suspiro entrecortado, pero su expresión se mantuvo firme. "Me llamo Arthur, y... sí. Desafortunadamente, no parece haber forma de salvarte". Guardé el fragmento negro dentro de mi anillo dimensional. "Lo siento". "Supongo que no estaba destinado a ser entonces. Como no tengo mucho tiempo, te contaré todo lo que sé". Sentí una opresión en el pecho al verla dejar de lado sus esperanzas con tanta facilidad y aceptar su destino. "Me llamo Alea Triscan, como ya habrás adivinado. Soy una de las seis lanzas, y los cadáveres que probablemente viste al llegar eran de mis tropas. Cada lanza estaba al mando de un batallón compuesto por magos de élite". Soltó otro profundo suspiro y, por una vez, me alegré de que no pudiera presenciar la espantosa masacre que había convertido este lugar, antaño hermoso, en una tumba de cadáveres destrozados. "Tras el inicio de las seis lanzas hace unos meses, las he estado entrenando para trabajar en equipo y despejar mazmorras y otras zonas desconocidas. Las seis lanzas rara vez van juntas en misiones, a menos que se trate de explorar una mazmorra de clase S o superior", continuó tras una pausa para respirar. Por la dirección de tus pasos, parecía que entraste por otra entrada. Este lugar está conectado a tres mazmorras. ¿De cuál mazmorra vienes, Arthur? Alea se retorció, intentando apoyarse contra la pared. Vine con mis compañeros y el profesor desde la Cripta de la Viuda. Todos los demás lograron salir, pero supongo que yo no tuve tanta suerte. Me senté contra la pared junto a Alea mientras observaba la carnicería que se desplegaba ante mí. Podía imaginar vagamente lo que había sucedido por la posición de los cuerpos y dónde habían sufrido las heridas mortales. “No estoy segura de cuántos años tienes, Arthur, pero nadie debería tener que ver algo así” susurró Alea con una voz cargada de remordimiento. Probablemente mi edad no se corresponda muy bien con situaciones como esta, pero tienes razón. Nadie, independientemente de su edad, debería tener que ver algo así. Su respiración se volvió más entrecortada y esporádica, pero ella aguantó. Mis tropas y yo venimos de una mazmorra de clase A llamada Mandíbula del Infierno. Nos asignaron investigar la mazmorra tras recibir informes de avistamientos inconsistentes en su interior. Los aventureros que habían regresado con vida eran los que frecuentaban la mazmorra para entrenar. Los que lograron regresar estaban apenas con vida y todos hablaban de cómo las bestias que residían allí se volvieron repentinamente más fuertes y feroces. ¿Sucedió lo mismo en la mazmorra de la que vinieron?” preguntó Alea, con las palabras más lentas que antes. Sí. Justo en el primer piso, un ejército de gruñidores de esbirros nos dio la bienvenida. Los esbirros no eran malos, pero aparecieron dos gruñidores de reinas. Una de las reinas, tras devorar a la otra, cambió de gris a negra y su fuerza se multiplicó por varias. Sospeché que esa era la causa. ¿Cómo que sospechabas? ¿Dices que ya habías visto a ese demonio? El cuerpo inerte de Alea se incorporó de repente al girar la cabeza hacia mí, con la sorpresa reflejada en su voz. “No estoy seguro de si es el mismo, pero sí” respondí con franqueza. "¿El mismo? ¿Crees que hay más de uno?" El rostro de Alea, ya pálido, se tornó aún más blanco. "No tengo pruebas definitivas, pero sospecho que el que viste, Vritra, es uno de esos demonios con cuernos que andan por ahí", respondí, recordando la noche en que me separé de Sylvia. El demonio negro con los cuernos curvados hacia abajo dijo algo sobre causarles problemas. Era solo una especulación, pero sospechaba que probablemente había más. Mi mente empezó a dar vueltas mientras reflexionaba sobre las diferentes posibilidades y razones por las que hacían esto. ¿Era todo por Sylvie o por alguna causa mayor? Recordé que cuando Sylvia me dio la piedra, tenía que protegerla a toda costa. Esa "piedra" resultó ser un huevo, y nada menos que de dragón. ¿Era Sylvie una existencia tan importante como para que los demonios cornudos tuvieran que ir tan lejos por ella? "¿En qué... estás pensando, Arthur?" Alea tosió con fuerza mientras la sangre fresca escapaba de la herida sellada donde una vez estuvo su núcleo de maná. Siempre me pareció intrigante que, si bien los núcleos de bestias podían recolectarse y usarse como herramientas para aumentar el maná, los núcleos de maná humanos no. Cuando un mago moría, su núcleo de maná se rompía y el maná acumulado en su interior se dispersaba. ¿Acaso esto ocurría porque recolectábamos maná de la atmósfera? Parecía haber un significado más profundo al pensar en cómo los humanos no necesitaban sus núcleos de maná para sobrevivir, mientras que nuestros núcleos de maná dependían de nuestra vida. Este mundo parecía girar en torno a si eras mago o no, y si lo eras, a tu fuerza. No pude evitar pensar que el Dios de este mundo quería decirnos que la vida era más importante que la magia, algo que debería ser obvio, pero que la gente de este mundo parecía haber olvidado. Antes de perderme más profundamente en el aspecto de un ser superior, la tos entrecortada de Alea me devolvió a la realidad. "¿Estás bien?" Esa fue una pregunta tonta. Claro que no está bien. Cuando mi equipo llegó al primer piso de la Mandíbula Infernal, no había nada raro; las bestias de maná eran las mismas que se registraron. Fue al llegar al último piso donde el maestro de la mazmorra construyó su guarida. La Serpiente de Hades, una bestia de maná de clase AA, debería haber sido algo que yo mismo podría haber vencido con bastante facilidad. No había rastro de jactancia ni exceso de confianza en su tono. Para ella, era un hecho. La Serpiente de Hades, conocida por el fuego azul que emanaba de su larga columna, se veía diferente. Al principio, nos confundimos porque no parecía tener llamas, pero al observarla más de cerca, no pudimos ver las llamas contra las paredes negras de la cueva porque las llamas mismas eran negras. Parecía una densa humareda que se extendía violentamente por la columna vertebral de la serpiente de treinta metros. Esa Serpiente de Hades en particular también tenía un cuerno negro que le sobresalía de la frente, mientras que sus escamas, que se registraron como de un gris mate, eran de un negro brillante... Respiré hondo y noté que Alea temblaba. La pelea fue espantosa. Perdí a cinco de mis hombres por culpa de esa Serpiente de Hades. La lucha duró varias horas, pero logré vencerla. Sin embargo, cuando intentamos recuperar el núcleo de la bestia, no estaba allí. Empezó a toser de nuevo, así que corrí hacia el estanque y empapé lo que quedaba de mi uniforme. Después de enjuagarlo, dejé que la tela absorbiera toda el agua posible antes de regresar con Alea. "Abre la boca", le ordené. Dudó un momento, pero finalmente hizo lo que le pedí. Mientras le ponía suavemente mi uniforme empapado en la boca, el agua le goteaba. Soltó un pequeño grito de sorpresa ante el líquido frío, pero poco después empezó a beber el agua con fuerza. Susurró un pequeño “gracias” antes de continuar con su historia. Aunque nos tentó volver a la superficie, no habíamos logrado averiguar nada, así que empezamos a buscar pistas en el interior. Uno de mis hombres usó un hechizo y descubrió un túnel oculto bajo una fina capa de tierra. Tras cruzarlo, llegamos aquí... Mientras la voz de Alea temblaba ante sus últimas palabras, lágrimas mezcladas con sangre corrían por los párpados cerrados donde antes estaban sus ojos. “E-Él estaba aquí... cuando llegamos a esta caverna. Aún recuerdo cómo nos miraba. Esos ojos escarlata...” Tras soltar un suspiro tembloroso, continuó”. Mi equipo y yo... nadie sabía qué era ese monstruo, así que hicimos lo que nos dictaba el instinto. Alzamos las armas... ese fue nuestro primer error. Aún lo recuerdo con claridad. Su piel gris pálida. Su rostro... era bestial, pero parecía casi... humano. Nos miró y sonrió con suficiencia, mostrando sus afilados colmillos. Lo que nos desconcertó fue cuando habló... Su voz se convirtió en un susurro. “Mm” respondí, sólo para hacerle saber que todavía estaba allí. Ni siquiera se sorprendió de vernos allí. Vritra, él... esa cosa, nos miró antes... "¿Antes?" pregunté, incorporándome. "Nos dio dos opciones." Las lágrimas y la sangre seguían corriendo por su rostro, antes hermoso, mientras se esforzaba por terminar. "Me miró fijamente, como si supiera al instante que yo era la líder, y me dijo que me dejaría salir ilesa si yo...", contuvo un sollozo, con su única mano blanca apretada en un puño, "si desmembraba a cada uno de mis compañeros, uno por uno, delante de él". La ridícula oferta habría enfurecido a cualquiera, pero viendo el estado en que se encontraba Alea, no me atrevía a decir que había tomado la decisión correcta. Quizás sus compañeros habrían querido que los matara rápidamente en lugar de ser torturados como ellos. "¿Cuál era la otra opción?" pregunté, envolviendo suavemente mis manos sobre su puño cerrado. "Él simplemente... se burló de nosotros y dijo '...o pueden intentar luchar.'" Sus lágrimas mezcladas con sangre mancharon los restos rasgados de su ropa mientras continuaba llorando suavemente. Incapaz de encontrar palabras para consolarla, simplemente mantuve mis manos apretadas alrededor de su puño. Los momentos transcurrían lentamente, con solo el sonido del agua corriendo y los sollozos silenciosos de Alea rompiendo el silencio sepulcral. "No teníamos ninguna oportunidad", susurró con hipo. “Lamento hacerte revivir la escena, pero necesito todos los detalles posibles, Alea.” Le acaricié la mano suavemente para intentar calmarla. "Tenía un cuerno en medio de la frente... que se curvaba bruscamente hacia atrás." Intentó hablar con calma. "¿Un cuerno?" Así que realmente había más de un demonio cornudo. ¿Era un clan? ¿Una raza? Mi corazón comenzó a latir sin control con solo imaginar una raza entera compuesta por demonios con cuernos; solo uno de ellos podría acabar con una de las seis lanzas y su equipo. “S-Sí. Mi ataque más fuerte de un solo punto solo logró crear una pequeña mella en ese cuerno.” Alea parecía querer preguntarme algo, pero continuó, respirando con dificultad. “Él... Eso... Vritra era capaz de usar magia, una magia que parecía desafiar el sentido común de cualquier magia que haya visto.” Los labios de Alea comenzaron a temblar. "¿Qué tipo de magia utilizó?" Metal. Metal negro. Podía conjurar instantáneamente púas, cuchillas y cualquier tipo de arma, tanto del suelo como de sí mismo. Ni siquiera sé cómo describirlo correctamente. Terminó demasiado rápido. La mitad de mi equipo murió en la primera oleada de ataques que desató con un simple movimiento de muñeca. Cuando los que aún seguían con vida lo atacaron, ni siquiera se molestó en esquivarlos... placas de metal negro se materializaron instantáneamente y bloquearon cualquier ataque que se le acercara. Sentí que mi rostro se tensaba al intentar visualizar lo que Vritra, y posiblemente los poderes de toda su raza, poseía. Parecía una conjuración, pero a un nivel completamente diferente. Su descripción lo hacía parecer más una manifestación o incluso la creación de un fenómeno específico, en lugar de afectar las partículas de maná ya existentes. ¿Cómo era posible? ¿Eran capaces de saltarse pasos en las leyes fundamentales de la magia en este mundo, o simplemente tenían más conocimientos y podían hacerlo gracias a una habilidad especial? Mi cabeza se giró de inmediato hacia Alea al oír su tos. Era peor que antes. Tosió sangre. "Vritra... Se fue después de dejarme así. No sé si sabía que alguien vendría, pero lo último que dijo antes de irse fue su nombre... y que Dicathen se convertiría en una zona de guerra..." Mientras la sangre le corría por la comisura de la boca, giró la cabeza hacia mí. “Puede que suene descabellado, pero ¿me harías un favor?” Alea esbozó una leve sonrisa, dejando al descubierto sus dientes manchados de sangre. "Claro, lo que sea." Esperaba que me dejara algo o un mensaje, quizás para un ser querido en casa o tal vez para su familia. "... ¿me abrazas?" murmuró ella. Me incliné más cerca, y solo oí la última parte. "Perdón. No lo entendí bien". Siempre pensé que no necesitaba a nadie... mientras fuera lo suficientemente fuerte. Nunca tuve familia ni amante... de quien depender... pero ¿sabes? De verdad que no quiero morir sola ahora mismo... Alea se mordió el labio inferior tembloroso. "¿Puedes abrazarme?" Sin decir palabra, rodeé suavemente con mis brazos el frágil cuello y cintura de Alea, apoyando su cabeza contra mi pecho. "Tengo miedo", murmuró. "No quiero morir..." Me quedé en silencio, apretando los dientes, pues, una vez más, no encontraba las palabras para consolarla. Acariciándole suavemente la nuca a Alea, sentí que su respiración se debilitaba cada vez más, y momentos después, falleció en mis brazos.