Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 61 online gratis en español

“Art, ¿podemos hablar?” Al decidirse, el ligero temblor de su voz desapareció. "Claro. Parece que hay alguien más aquí intentando que hablemos de todas formas". Me recosté, apoyándome en los brazos, con la cara empapada de agua fresca. “Sobre el beso... ¿estás enojada?” La cara de Tess estaba roja como un tomate, lo que revelaba lo nerviosa que estaba en comparación con su expresión seca. “No estoy enfadada. Me sorprendió, pero no estoy enfadada. Mentiría si dijera que no había notado que Tess sentía algo por mí desde que vivía con ella en Elenoir. Hubo un breve silencio donde pude ver que Tess estaba esperando que dijera algo, excepto que no sabía qué decir en ese momento. Si era tan simple como elegir entre simpatizar o desagradar a Tess, claro que la tendencia era mayoritariamente la primera, pero esta situación no era tan simple. Aunque sabía que no era extraño que los hijos, sobre todo de la realeza, se casaran a los trece o catorce años, había otro factor que entraba en juego: solo podía ver a la chica que tenía delante como una niña. Contuve el impulso de dejar escapar una respiración profunda. Comencé a cuestionar la utilidad de tener tanta experiencia en lucha y política cuando ni siquiera sabía por dónde empezar cuando se trataba de algo tan básico como el amor, o lo que fuera. "Arthur, ¿en qué estás pensando?" Se acercó más y frunció aún más el ceño. La intensidad con la que me miraba me incomodaba, pero no podía seguir ignorando este asunto. Tess, nos conocemos desde que teníamos cuatro años. La primera vez que te vi, te estaban secuestrando tras una pelea con tus padres. Lo primero que hiciste cuando te salvé fue llorar desconsoladamente. Después de regresar a tu reino, tuve la suerte de quedarme en tu castillo, donde tu abuelo y, con el tiempo, incluso tus padres me recibieron con cariño. Incluso ahora, tu familia y la mía se llevan tan bien que resulta extraño... Respiré hondo antes de intentar continuar. “No entiendo lo que intentas decir.” Tess tenía una mirada impaciente en su rostro. “Tess, aún somos muy jóvenes. ¡Solo tengo doce años y tú apenas has cumplido trece! Sé que no es raro que una chica de tu edad se case, ya que eres de la realeza, pero bueno, yo no tengo esa formación.” Me di cuenta de que tartamudeaba un poco. "Art. Te conozco bien y ahora mismo solo estás poniendo excusas. Ambos sabemos que lo que quería decir no era casarme de inmediato. Solo quiero que las cosas avancen. ¡Incluso en Elenoir, me tratabas como a una niña! Han pasado casi ocho años desde entonces, Art... Tengo mucho que aprender, pero ya no me considero tan niña." Su mirada severa se suavizó mientras intentaba desesperadamente razonar conmigo. "Es porque te conozco desde que éramos niñas que me cuesta verte como algo más, al menos ahora, Tess. Ni siquiera ha pasado tanto tiempo desde que nos vimos, después de tanto tiempo". Sentía que mis argumentos se convertían cada vez más en excusas insignificantes, pero me mantuve firme. El flequillo de Tess le cubrió la cara mientras su cabeza se inclinaba hacia el suelo. De repente, se puso de pie, con el rostro rojo y tenso, como si estuviera al borde de las lágrimas. “Entonces, ¿me estás diciendo que durante todo este tiempo nunca has pensado en mí como algo más que una amiga de la infancia?” preguntó con los labios fruncidos. Aparté la mirada, incapaz de seguir mirándola. No sabía cómo responder. Claro que a veces me preguntaba si debía corresponder a los sentimientos que Tess sentía por mí en aquel entonces, pero mi conciencia me lo impedía. Aunque había pasado doce años en este cuerpo, actuando” en su mayor parte” según mi edad, aún conservaba recuerdos de los casi cuarenta años que había pasado en mi vida anterior. Con el recuerdo de los niños del orfanato donde crecí llamándome “tío” cada vez que los visitaba, no podía evitar imaginar a Tess como uno de ellos. "Ya veo", susurró, interpretando mi silencio como respuesta. Tess se dio la vuelta y se dirigió furiosa hacia la puerta del centro de entrenamiento. Al abrir la puerta, dijo sin darse la vuelta: "¿Sabes, Arthur? Tienes tanta confianza en tantas cosas: magia, lucha, usar la mente. Tienes tanta confianza en todo lo que haces porque se te da bien. Pero, ¿sabes qué? Hay cosas en las que no eres bueno. No se te da bien confrontar tus sentimientos. Siempre te pones una máscara y finges estar feliz o apático cuando no puedes con una situación. Creo que, en ese sentido, eres mucho menos maduro que incluso los supuestos "niños" que ves en esta academia. ¡Solo usas la confianza en tus fortalezas para ocultar las inseguridades que tienes en cosas que sabes que no se te dan bien!" Cuando la puerta se cerró detrás de ella, me quedé con un silencio inquietante que ni siquiera el sonido de la cascada podía cubrir. “Papá es un tonto...” Sylvie se acurrucó a un par de metros de distancia, alejándose de mí. Me senté frente al estanque, atónito por sus últimas palabras. Tenía que admitir que, en cierto modo, Tess quizá era más madura que yo. Incluso en mi vida pasada, aparte de ser un gran luchador, no era un hombre tan impresionante. Tenía el carisma y el carácter para atraer a las masas, pero en cuanto a las relaciones interpersonales, incluso en los buenos días me consideraba mediocre. Crecí evitando las relaciones duraderas, viéndolas como una simple carga que con el tiempo se usaría en mi contra. Para ser el mejor, debía ser intachable, y tener un amante me habría llevado a la ruina. Me di cuenta de esto aún más desde que llegué a este mundo. Tener una familia por la que moriría con gusto me recordó lo débil que era. Si alguien secuestrara a cualquiera de mis familiares, por muy fuerte que fuera, estaría a su disposición. La idea de tener un amante, alguien a quien pudiera llamar mi otra mitad, era algo maravilloso, pero también era algo que realmente me asustaba. Tras recuperar el brazalete que sellaba mis atributos elementales de fuego y agua, regresé a la superficie y me dirigí a mi siguiente clase. ¿Cómo se suponía que iba a enfrentarme a Tess en mi clase de Mecánica de Lucha en Equipo? Hasta Sylvie me estaba haciendo pucheros encima de la cabeza porque la había enfadado. * * * “Me alegra tenerte de vuelta, Art.” Claire corrió hacia mí y me dio una palmada firme en la espalda. "¿Ya te sientes mejor?" Curtis también nos alcanzó, seguido por Grawder. "Probablemente tendré que faltar a unas cuantas clases más, pero estoy bien", respondí, dándole una débil sonrisa mientras llegábamos al campo. "¡Qué bueno verlo caminando, Sr. Leywin!" La profesora Glory sonrió radiante al vernos llegar a los tres, pero cuando estaba a punto de acercarse, una intención bastante maliciosa irradió a su lado. Lucas tenía una mirada severa en su rostro mientras daba pasos grandes y confiados hacia nosotros. Mi mirada coincidió con la suya, sin apartar la vista mientras se acercaba. Me agarró la camisa por el cuello y me acercó a su rostro. "Creo que necesitamos una revancha." Su rostro afeminado era digno de admirar mientras fruncía el ceño, mi nariz a solo unos centímetros de la suya. Agarrándole la muñeca, respondí con el rostro helado y la mirada fija en él. “Es una forma bastante grosera de pedir algo”. Lo agarré con tanta fuerza que le aflojó la mano, pero no me detuve ahí. Lancé una ráfaga de maná al chico, haciendo que sus rodillas cedieran. Haciendo una mueca de dolor, Lucas murmuró algo inaudible y pronto tuvo llamas anaranjadas conjuradas en su palma libre, listas para dispararme. —¡Basta!” rugió la profesora Glory mientras metía su espada envainada entre nosotros. “Arthur, ve a descansar al mirador. No debes participar en ninguna actividad de esta clase hasta que estés completamente curado; son órdenes de la directora Goodsky. En cuanto a ti, Lucas, necesitas calmarte. Ya sea que quieras resolver tu pequeño rencor con una pelea o con un abrazo, hazlo después de que Arthur esté completamente curado. Ahora no es el momento.” Suspiró mientras me empujaba hacia el mirador. Después de caminar medio día, no necesitaba mi espada para apoyarme, pero tampoco podía caminar a un ritmo normal. Al regresar, busqué inconscientemente a Tess con la mirada, pero no la encontré. "Profesora Glory, ¿dónde está la princesa Tessia?" Pasó por aquí poco antes de que llegaras, diciendo que no se sentía bien. Dijo que recuperaría la clase de alguna manera, pero parecía extraña, así que Clive la llevó de vuelta a su dormitorio. ¿Por qué? ¿Sabes algo?” preguntó la profesora Glory. Mentí, sacudiendo la cabeza. "Puedes subir al mirador sin empezar otra pelea, ¿verdad? Descansa un par de días más". Me puso una mano suave en el hombro antes de correr hacia el resto de la clase. Observé cómo la clase se dividía en diferentes equipos y adoptaba diversas formaciones según las circunstancias. En situaciones como el asedio, los conjuradores desempeñaban un papel crucial, por lo que los aumentadores adoptaban una posición mucho más defensiva, centrándose únicamente en proteger al conjurador a larga distancia. En situaciones donde era necesario el combate cuerpo a cuerpo, solo uno o dos aumentadores permanecían cerca del conjurador, mientras que el resto se alejaba por su cuenta. La clase solo duró una semana, así que fue muy básica, pero era evidente que la profesora Glory sabía lo que hacía. Los alumnos asimilaron bien las lecciones e incluso se divirtieron. Fue un espectáculo agradable, pero mi mente se distrajo con lo de hoy. No me arrepentí de lo que dije, pero tuve que cuestionarme si realmente lo había dicho bien. Mi siguiente clase era la que más esperaba: Teoría de la Magia Desviada. Por desgracia, nuestra profesora, la profesora Drywell, priorizó cubrir primero lo básico, así que, incluso después de una semana, apenas cubría los fundamentos de la Magia Desviada. Siempre que se trata de magia desviada, el precio de la magia es mucho mayor. ¿A qué crees que se debe? Porque la magia desviada, como su nombre indica, se desvía de la reserva natural de maná elemental presente en nuestro mundo. El maná que nos rodea está compuesto únicamente de maná de fuego, viento, tierra y agua. La magia desviada que proviene de la forma superior de estos cuatro elementos tiene un coste mucho mayor, como diría yo, en comparación con los cuatro elementos originales, ya que no existe maná de rayo, planta, gravedad, metal, magma, sonido o hielo en la atmósfera que nos rodea. Para producir estos fenómenos en nuestros hechizos, el mago debe ser capaz de alterar directamente su elemento original y manipularlo para que adopte su forma desviada. La profesora Drywell continuó parloteando. Era una señora de edad avanzada y, aunque tenía la imagen de una abuela amable y tranquila, no paraba de hablar. —¡Profesor! Pero la gravedad, los rayos, el metal, el magma, el sonido y el hielo también existen de forma natural en nuestro mundo. ¿Por qué entonces nuestro mundo no produce este tipo de maná?” preguntó una niña mayor. ¡Buena pregunta, joven! Sinceramente, ¡nadie sabe con certeza por qué! Muchos teóricos del maná creen que, dado que deben cumplirse ciertas condiciones para que se produzcan esos elementos anormales, no existe maná directamente relacionado con ellos. Luego siempre hay excepciones, como el fuego, donde ciertamente no se manifiesta espontáneamente sin causa. Quizás por eso la mayoría de los magos creen que el fuego es la forma más elevada de magia normal, porque está muy cerca de ser magia anormal en sí misma” explicó la profesora Drywell mientras paseaba por el aula. La magia desviada que se aleja aún más de los cuatro elementos principales de maná en nuestro mundo tiene un coste aún mayor. Todos saben lo que son los emisores. Son sanadores, en esencia. El maná que utilizan no pertenece a la categoría de agua, tierra, fuego o viento. En cambio, me atrevería a decir que existe un elemento sagrado, o elemento luz, para ser más precisos. Los emisores obtienen pocos beneficios al absorber maná de la atmósfera porque no hay maná elemental de luz en nuestro mundo. En cambio, trabajan para condensar y purificar el maná que se forma en su núcleo de maná, de modo que incluso cuando se usa menos maná, sus hechizos siguen teniendo un efecto sustancial. Me di cuenta de que la profesora Drywell se estaba quedando sin aliento porque su voz se volvía más entrecortada. Después de terminar la clase del día, tuvimos una breve sesión de preguntas y respuestas, pero nadie tenía preguntas que hacer por miedo a que la clase no terminara nunca. Finalmente, la profesora Drywell nos dejó ir y yo continué con mi última clase: Formaciones de Hechizos I. La mayoría de los estudiantes de esta clase eran magos, pero algunos de los aumentadores más inteligentes sabían que podían mejorar sus habilidades tomando esta clase. Nuestro profesor, el profesor Mayner, era un hombre de aspecto erudito, con monóculo y el pelo partido en dos. Llevaba un bigote bien recortado y, sobre el traje, una toga blanca. Bienvenidos, estudiantes. El director Goodsky me notificó que un estudiante llamado Arthur Leywin se unirá a nosotros en clase, ¿correcto? Miró a su alrededor; su monóculo reflejaba el resplandor de la luz del aula. “Sí, soy Arthur Leywin, por favor, guíame bien.” Hice una pequeña reverencia mientras él asentía en señal de aprobación. ¡Muy bien! No se perdió nada importante, Sr. Leywin. Estábamos repasando los diferentes tipos de formaciones de hechizos, desde encantamientos individuales hasta formaciones de hechizos grupales. ¿Podría decirnos qué sabe sobre formaciones de hechizos?” Se ajustó el monóculo mientras se acercaba a mí, con la espalda recta. "Hasta donde yo sé, las formaciones de hechizos son la unión y/o alteración de hechizos y habilidades básicas para producir un fenómeno diferente, ya sea para el propio usuario o para el punto específico del espacio donde se invocó el hechizo", respondí. “Una respuesta muy contundente, señor Leywin. Muy bien.” Aplaudió una vez antes de regresar al frente de la clase, donde comenzó la lección. Primero, me gustaría que todos imaginaran un escenario. Imaginen un mundo donde todos pudieran leer la mente de todos. Los pensamientos fugaces que pueden hacer que incluso el hombre más puro parezca perverso o la mujer más amable parezca cruel están expuestos a la vista de todos. Creo que ese mundo albergaría a los mejores magos jamás conocidos. La clase esperó, confundida, a que el profesor explicara su punto, pero él continuó. Volveré a esto más adelante, pero por ahora: ¿por qué los conjuradores e incluso los aumentadores cantan hechizos? No son las palabras las que invocan el hechizo o la técnica. En cambio, las palabras influyen en la consciencia del lanzador, llenando su mente con la 'sugerencia' correcta, por así decirlo, que moldea el maná en el hechizo deseado. El sonido de todos escribiendo frenéticamente en sus cuadernos llenó la sala. El profesor Mayner fue un gran orador y mantuvo a la clase involucrada con el material que estaba enseñando. Para dar un ejemplo bastante gracioso: si le dijera a una chica que me gusta: "Siempre te he amado", seguro que reaccionaría de alguna manera. El "conjuro", que era "Siempre te he amado", desencadena la respuesta, o el "hechizo", en ella, ya sea ruborizarse, llorar, sonreír, etc. La clase estalló en carcajadas ante la metáfora, pero yo no pude evitar estremecerme. En resumen, si el lanzador puede controlar su consciencia para moldear el maná en el hechizo deseado, los conjuros pueden acortarse considerablemente o incluso ser innecesarios. La razón por la que los aumentadores no necesitan centrarse tanto en los conjuros es porque los hechizos que usan casi siempre implican directamente el uso de su propio cuerpo. Los conjuradores, en cambio, deben lanzar hechizos mucho más precisos y complejos, que requieren estos conjuros para que sus hechizos no se vuelvan totalmente diferentes con un cambio de pensamiento. Por eso dije que si existiera un mundo donde todos pudieran leerse la mente, ese mundo también tendría a los mejores magos. ¿Por qué? Porque tendrían control absoluto sobre sus pensamientos. La clase continuó y, aunque el profesor era un gran conferencista, no pude concentrarme porque mi mente seguía volviendo a Tess y a sus penetrantes palabras cuando se fue. Ocultando mis inseguridades con mi confianza... ¿Era eso lo que hacía? ¿Usaba el hecho de que era mucho mejor en magia que los demás como excusa para evitar afrontar lo que realmente se me daba mal? Quizás estaba siendo hipócrita. Hablaba de que no podía ver a Tess como nada más que una niña, pero en realidad era yo quien necesitaba madurar, al menos en cierto sentido. Fortalecer mis fortalezas no compensaba mis debilidades, solo las hacía mucho más evidentes en comparación. Tess era joven. También era inocente, pero eso no significaba que fuera ignorante. Quizás yo era el ignorante. ¡Terminó la clase! ¡Que tengan una buena noche, estudiantes! ¡Nos vemos mañana! Incluso mientras caminaba de regreso a mi dormitorio, mi mente estaba en todas partes, casi tropezando conmigo misma varias veces. Maldita sea. Cambié de dirección hacia los dormitorios del consejo estudiantil. Corriendo tan rápido como me lo permitió el cuerpo, llegué a un edificio mucho más elegante que mi residencia. Ya estoy aquí. ¿Cómo puedo conocer a Tess? No puedo simplemente llamarla... “Papá , mamá está allá.” Sylvie señaló hacia el este con su pata y, sin preguntar nada, corrí en esa dirección. —¡Te lo digo, estoy bien! Por favor, déjalo pasar, Clive.” Escuché la voz de Tess en el patio, cerca de la fuente. ¡No! ¿Cómo se atreve ese mocoso a hacerte llorar? ¡Sabía que solo causaría problemas! Su mala educación es sin duda la causa. No me imagino por qué el director Goodsky permitió que ese campesino entrara en esta prestigiosa academia, ¡y nada menos que como miembro del comité disciplinario! Distinguía vagamente la delgada figura de Clive mientras sujetaba a Tess por la muñeca. Clive me vio acercarme y frunció el ceño. "¿Qué demonios haces aquí? ¿Te atreves a intentar ver a la princesa Tessia después de haberla dejado tan mal? ¡Si fuera por mí, te mataría ahora mismo!" Ignorando al vicepresidente, delgado y de aspecto severo, miré a Tess, quien se dio la vuelta. "Tess, ¿puedo tener un poco de tu tiempo?" —¡¿Me estás ignorando?!” rugió Clive mientras me agarraba el hombro. Como si una mosca me revoloteara constantemente en la oreja, perdí la paciencia. "¡Lárgate!", gruñí, bombardeándolo con maná igual que había hecho con Lucas. Clive se soltó un poco demasiado y fue empujado hacia atrás, deteniéndose solo después de caer contra un árbol cercano. "¡T-Tú! ¿Q-Qué...?" Demasiado nervioso, Clive no pudo producir nada más coherente ya que mi mirada nunca lo abandonó. “Para. No vale la pena armar un escándalo.” Tess se interpuso entre Clive y yo, me tomó de la mano y me sacó del patio. Mientras intentaba seguir sus rápidos pasos, casi tropecé; mi cuerpo herido aún no podía hacer nada más que caminar. "A-Espera, Tess, vamos demasiado rápido. Todavía me duele", logré decir entrecortadamente. “Oh, lo siento mucho.” Tess miró hacia atrás; su expresión severa se suavizó por un segundo antes de endurecerse de nuevo. Estábamos en un callejón entre la oficina del director y el dormitorio del consejo estudiantil cuando nos detuvimos. Después de que Tess me soltara la mano, dio un paso atrás y esperó a que recuperara el aliento. —¿Y bien? ¿Qué quieres?” preguntó Tess con una mirada feroz. "..." "Tess. Había mucha verdad en lo que me dijiste antes. Hasta cierto punto, creo que sabía lo que sentías por mí, pero siempre tuve miedo de afrontarlo. La magia y la lucha son mucho más simples. Cuanto más entrenas, mejor te vuelves y mejores resultados obtienes. Este tipo de emociones no funcionan así, sobre todo en mí". Miré a Tess, pero su expresión no cambió. Quizás pienses que me estaba excusando cuando dije que éramos demasiado jóvenes, pero así es como me siento. Quizás creas que estás lista, y quizás sí, pero sé que no. Entiendo que tenemos casi la misma edad, pero cada uno madura a su propio ritmo. Mi mente trabajaba a mil, intentando encontrar las palabras adecuadas sin decirle a Tess que no me sentía bien saliendo con ella cuando tenía más de treinta años. "Me importas y te extrañé cuando volví a casa; debería haberlo dicho antes y lamento no haberlo hecho, pero espero que no me odies por esto". “Estás yendo con rodeos” respondió Tess suavizándose la expresión. "No puedo tener una relación contigo en este momento", dije con firmeza. Tess arqueó una ceja. "¿Ahora mismo?" "¿Quizás cuando seamos mayores?", pregunté, haciendo que mi afirmación sonara más como una pregunta. Mi amiga de la infancia chasqueó la lengua y se cruzó de brazos. "Lo dices como si fuera a esperarte. En fin, apuesto a que solo lo dices para tener tiempo de buscar a otra chica". Mi mente inmediatamente imaginé a un yo de trece años abrazado a una mujer de la misma edad que mi madre y de inmediato negué con la cabeza. "No saldré con nadie por ahora", le aseguré. ¿Cómo lo sabes? ¿Cómo voy a confiar en que no te vas a enamorar de otra aunque te espere? No sé si te has dado cuenta, pero puedo ser muy egoísta. Si dices todo esto de vez en cuando y luego sales a divertirte con otra chica...” La voz de Tess se fue apagando al empezar a temblar—. Preferiría que dijeras que solo me ves como una amiga, entonces... Por un segundo, apagué mi conciencia y le di un ligero beso en los labios. Reprimí la voz interior que gritaba desaprobación y me alejé de Tess, con la cara ardiendo, sintiéndome como un niño de doce años en ese momento. "Espero que esto me gane algo de tiempo porque es el límite de lo que puedo hacer", dije mientras me limpiaba rápidamente la boca con la manga, incapaz de mirar a Tess a los ojos. No había ningún sonido así que eché un vistazo hacia arriba sólo para ver a Tess aturdida, con los ojos vidriosos mientras sus dedos medio e índice tocaban sus labios. "¿Tess?" susurré. Mi amiga de la infancia parpadeó y rápidamente se quitó los dedos de los labios. "Bien. Pero más te vale tener cuidado: ¡soy muy popular! ¡Si me haces esperar demasiado, alguien más me va a conquistar!" "Trato hecho." Sonreí aliviada por haber arreglado por fin las cosas con Tess cuando de repente se puso de puntillas y me besó en la mejilla. Me retracté de inmediato, sorprendida. "Tess, pensé que dije..." “Tranquila, tonta. Solo era un agradecimiento por salvarme en clase la semana pasada.” Le sacó la lengua antes de darse la vuelta y salir corriendo a su dormitorio. Sylvie, que había presenciado todo desde lo alto de mi cabeza, rió disimuladamente. Cállate, Sylv. Respiré hondo y volví a mi dormitorio. Me preguntaba si mi amiga de la infancia estaría dispuesta a esperar unos años... o incluso una década, pero decidí no pensarlo más. Los problemas del mañana los resolveré el yo del mañana.