Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 42 online gratis en español

El salón de baile de la Mansión Helstea había sido profusamente decorado con coloridos tapices de hilo, junto con otros finos adornos que combinaban con las mesas y el escenario. La elaborada disposición de los orbes que formaban la lámpara de araña brillaba, creando un ambiente sereno a medida que los invitados entraban por las imponentes puertas principales. Me vestí muy formal para la fiesta de cumpleaños especial que los Helstea y mi familia decidieron organizar para Ellie. Si bien en este mundo existían trajes formales muy similares a los esmóquines de mi antiguo mundo, en este mundo no había corbatas. En lugar de corbatas, se usaban pañuelos enrollados bajo el cuello y anudados a la moda. Llevaba un traje negro con una camisa blanca debajo, y el único toque de color en mi conjunto era el pañuelo azul claro que llevaba anudado bajo el cuello de la camisa. Quería el pañuelo negro, pero mi madre insistió en que usara azul para acentuar el color de mis ojos. Con mi llamativa bufanda azul y mi pelo alborotado por el viento, que había sido completamente cementado con la pasta que fuera que se había hecho para peinarlo, me sentí como una especie de perro de exhibición extravagante. Como el salón de baile estaba en el ala opuesta de nuestras habitaciones, Ellie no tenía ni idea de que le estábamos organizando esta fiesta. Creía que nuestras familias irían a un restaurante elegante, así que se preparaba con entusiasmo con nuestra madre y Lilia, que había vuelto para la ocasión. Sylvie dormía en mi habitación; su cuerpo aún se estaba acostumbrando al gran cambio que había experimentado recientemente. Se resistió a dormirse hasta que le garanticé verbalmente que le guardaría algo de comida sobrante. "Bienvenidos. Pasen, por favor." Con una sonrisa de caballero, les di la bienvenida a las amigas que mi hermana pequeña conoció en la escuela, una tarea que me asignó mi madre y que no me gustaba demasiado. Me encontré con risitas tímidas y caras rojas, pero mantuve una sonrisa amable mientras más y más invitados comenzaron a salir de sus carruajes, acompañados por un conductor y un acompañante. Los asistentes a la fiesta de mi hermana eran sus amigas, las acompañantes de estas, que eran un grupo mayor, y los amigos de mis padres o de Vincent y Tabitha. A las ocho de la noche, la mayoría de la lista ya había llegado y mi madre le avisó a la criada que ella y mi hermana bajarían enseguida. "¿Vas vestido de pulcro?" Me giré hacia la puerta y vi a Gideon con su bata marrón característica “una más limpia al menos” y unas gafas protectoras nuevas colgadas del cuello. “Qué grata sorpresa, señor Gideon. “Mi sonrisa debió de alertarlo, porque refunfuñó por lo bajo antes de responder: “Sabías perfectamente que intentaría verte de nuevo, ¿verdad? Mi sonrisa permaneció intacta mientras lo guiaba hacia el puesto de refrigerios. "Admito que fue inesperado que aprovecharas el cumpleaños de mi hermana para reunirte conmigo". ¡Bah! Tenemos mucho de qué hablar, y no lo olvides: ¡no te dejaré hasta que esté satisfecho! “De nuevo, empezó a refunfuñar antes de correr hacia el puesto de refrescos y pedir una bebida alcohólica sin pensárselo dos veces. Elijah, a quien vi hablando con una chica acompañante que era un poco mayor que nosotros, caminó hacia mí con los hombros hundidos. "Es la tercera vez que intento conversar con una chica y todas, amablemente, ponen excusas convenientes para irse a otro lado", suspiró; sus gafas torcidas acentuaban aún más su desánimo. Antes de que tuviera oportunidad de empezar a burlarme de él, o de consolarlo, me interrumpió una voz fuerte. “¡Todos, por favor, prepárense! ¡Lady Alice y Eleanor vienen de camino! “anunció la criada antes de indicar que apagaran todas las luces. "...Mamá, ¿creía que íbamos a salir a cenar? ¿Dónde estamos...?" "¡Sorpresa!" exclamó un coro sincronizado de voces. Con la lámpara de araña brillando y una serie de artefactos destellando con luces de colores, el rostro confundido de mi hermanita pasó de la sorpresa inicial a la alegría pura. Sus ojos se abrieron de par en par y sus mejillas se sonrojaron mientras, instintivamente, se tapaba la boca con las manos. No tuvo mucho tiempo para disfrutar de su momento de asombro, ya que todas sus amigas de la escuela corrieron hacia ella y la abrazaron, casi llevándola junto con Lilia, dándome una mirada significativa antes de desaparecer. "Bien hecho por recibir a todos los invitados, Art". Mi madre se acercó y me acarició suavemente la cabeza antes de que algunos de sus amigos la apartaran y me dejaran vagando. Vi a mi padre con Vincent y otras figuras con ropas formales, hablando de negocios y otros temas sin interés. Los camareros paseaban, repartiendo bandejas y vasos con diversas comidas y bebidas. Estaba saboreando algo parecido a un sándwich pequeño cuando el melodioso tintineo de una copa llamó mi atención. Mi padre, con una copa de vino en la mano, estaba en el escenario, con las mejillas ligeramente sonrosadas y la mirada relajada. ¡Ejem! Antes de que empiece oficialmente la fiesta, quiero agradecerles en nombre de mi querida hija por venir esta noche. Mientras mi padre hablaba, vi a mi hermana sonrojarse de vergüenza mientras sus amigas reían y aplaudían por la alegre ocasión. "¡Por favor, que empiece la música!" Mi padre señaló hacia el fondo del escenario, donde cinco músicos salieron con sus instrumentos. Me sorprendió ver que los instrumentos parecían casi idénticos a los instrumentos de cuerda de mi mundo: dos violines, una viola y un violonchelista salieron con un pianista detrás. El piano tenía una forma un poco diferente y, al empezar a tocar, el sonido que producía era mucho más profundo y rico que el de un piano de cola normal. "¡Sería una gran alegría ver a mis queridos hijos bailar el primer baile!" Mi padre alzó aún más su copa, entrecerrando los ojos en una sonrisa tímida mientras pedía algo que podría ser un desastre para la fiesta. Me volví hacia mi madre, que tenía una mirada de pánico, porque ni ella ni mi padre nos habían dado nunca clases de baile. Vi la cara de mi hermana, petrificada de horror, al darse cuenta de que podría convertirse en una completa vergüenza en su cumpleaños. Manteniendo la calma, caminé con paso firme hacia donde estaban mi hermana y sus amigas. "¿Me harías el honor de bailar con tu mano?" Hice una reverencia, quitándome los guantes y extendiendo una mano frente a mí; escuché varios gritos y risitas de sus amigas, pero las ignoré. Ellie, todavía inquieta por el giro de los acontecimientos, no pudo encontrar las palabras, por lo que simplemente asintió con la cabeza, aceptando mi mano y provocando una ronda de aplausos. En cuanto la tuve en mis manos, se formó una multitud a su alrededor y los aplausos se apagaron a medida que la suave música se intensificaba y llenaba la sala. La música era lenta y rítmica, lo que facilitaba seguirla. Su rostro, antes de pánico, se fue calmando gradualmente al darse cuenta de que solo necesitaba seguir mis indicaciones. Mi mano derecha aferrándose a la suya y la izquierda suavemente apoyada en su frágil cintura, giramos en círculo, su vestido coral claro ondeando con gracia. Cada paso que daba era un reflejo del mío mientras bailábamos valsando por la pequeña pista formada a nuestro alrededor por la multitud aturdida. Yo estaba tranquilo y sereno, bailando y balanceándome al ritmo de la canción con gracia, ya que bailar había sido algo que me habían exigido aprender para cualquier ocasión formal como rey. Ya no podía avergonzarme como figura representativa de mi nación, ¿no? El rostro de mi hermana cambió gradualmente de una calma serena a una alegría emocionada al empezar a disfrutar de verdad de nuestro baile. Su piel brillaba con la sonrisa y el sudor, dándole una sensación radiante al público. Haciéndola girar como si hubiéramos ensayado para una gran actuación, los músicos tocaron al ritmo de nuestro baile como si se inspiraran en nosotros. Al llegar el final de la última estrofa de la canción, ella siguió mi ejemplo con atención, deteniéndose en un hermoso momento, en perfecta sincronía con los músicos. Los aplausos y vítores del público (algunos de los adultos más ebrios incluso silbaban) acallaron el suave jadeo de mi hermana mientras ambas hacíamos una reverencia, tomadas de la mano. ¡Fue maravilloso! ¡Realmente espléndido! ¡Qué gran actuación! Los elogios y elogios a nuestro alrededor hicieron que la sonrisa de mi hermana se ensanchara aún más mientras nos deleitábamos con el espectáculo. "¡Hermano!" Mi hermana no pudo contener la emoción y saltó a mis brazos, casi tirándome al suelo de la sorpresa. Su risa inocente y pura resonó contagiosamente mientras me rodeaba el cuello con los brazos. ¡Caramba! ¡Eso estuvo genial! ¿Dónde aprendiste a bailar así, Art? Elijah corrió hacia nosotros; sus ojos entrecerrados brillaban de emoción bajo las gafas. Me encogí de hombros antes de dejar a mi hermana en el suelo con cuidado. Le di una palmadita en la cabeza y le dije: “Feliz cumpleaños, princesa”. Le guiñé un ojo con picardía antes de que mi padre, ebrio, la levantara. ¡Jaja! ¡Mi hermosa princesa y mi guapo hijo! ¡Qué gran actuación! Mi padre debía de haber bebido más, porque estaba aún más sonrojado que en el escenario. ¡Ay, ay, ay! “Mi padre soltó un aullido de dolor cuando mi madre lo bajó de su pedestal agarrándole el lóbulo de la oreja”. ¿Entiendes el desastre que esto podría haber causado si Art no supiera bailar? “susurró. "Aprendí de Jasmine siendo aventurera. ¡Pensé que sería útil!", mentí, deshaciéndome solo de la mitad de las sospechas de mi entusiasta madre. "¡No te preocupes, no te preocupes!", logró decir con voz entrecortada mientras mi hermana, a quien habían vuelto a bajar, corría con sus amigas. Mi madre, todavía enfadada, arrastró a mi padre, ebrio, por el lóbulo de la oreja hasta donde estaban los adultos. EL PUNTO DE VISTA DE ELEANOR LEYWIN: ¡Tu hermano es tan guapo! ¡Qué envidia! ¡Ojalá mi hermano fuera como él; parece tan simpático! Los amigos que había hecho en la escuela nos felicitaban a mi hermano y a mí por el baile. ¡Jeje! ¡Te dije que era genial! No pude evitar sonreír con orgullo por ser la única hermana de mi hermano. "¡Sí, es genial! ¡Apuesto a que ambos practicaron muchísimo para ese baile! Se veía súper difícil". Mi mejor amiga, Nicole, estaba muy emocionada. ¡Sí! ¡Pero nuestro profesor era muy bueno, así que lo aprendimos rapidísimo! “Mentí, bajando la mirada. Pensé que sería raro que supieran que solo mi hermano sabía bailar, no yo, cuando debería ser al revés. Mi corazón seguía latiéndome a mil por el baile. Fue muy agotador, pero también muy divertido, porque mi hermano me guió tan bien que me sentí como una bailarina profesional. "Estás sonriendo mucho, Ellie", me dijo Nicole, sonriéndome y dándome un codazo con el brazo. ¡Jeje! ¡Vamos a comer algo! Necesitaba aparentar que estaba ocupada para que algunos de los chicos no me invitaran a bailar. EL PUNTO DE VISTA DE ARTHUR LEYWIN: Me desplomé en un rincón, con un vaso de sidra de manzana en la mano. El baile dio más motivos para que los adultos y los acompañantes vinieran a saludarme, algunos insinuando que queríamos bailar. Sonreír y hablar en un tono más alto de lo habitual para parecer más respetuoso podía cansar. Vi a Elijah bailando con una chica que parecía de nuestra edad (quizás un año más joven), probablemente una de las amigas mayores de mi hermana. Supongo que finalmente lo logró. “Oye, tú debes ser el Arthur del que todos hablan. “Un chico rubio, bastante alto y aplomado, se apoyó en la pared junto a mí. “Entonces supongo que sí. “Logré esbozar una leve sonrisa mientras tomaba otro sorbo de sidra. "Mis amigos te tienen envidia por robarles la atención a las chicas", dijo con una risita mientras extendía la mano. "Me llamo Jarrod Redner. Lilia me habló mucho de ti en la escuela". "Ah, vayan a Xyrus. Como ya saben, soy Arthur Leywin, encantado de conocerlos". Recibí el apretón de manos antes de que mis ojos vieran a Lilia, quien se acercó a nosotros tras vernos juntos. "Antes de que lo supere, ¿debo asumir que están saliendo o que les gusta?", pregunté en voz baja para que solo nosotros pudiéramos oír. Eres muy lista, ¿verdad? Sí, formamos parte del consejo estudiantil juntas, ella como secretaria y yo como tesorera. Estoy intentando convencerla y ya te lo he dicho muchas veces. “Suspiró antes de sonreír y saludar a Lilia. "Puede que parezca un poco simple, pero es una buena chica, esa Lilia. Espero que la cuides mucho", dije simplemente. "Bueno, espero tener la oportunidad de hacerlo algún día, ya que me ha rechazado las tres veces hasta ahora". Se rio entre dientes, con un rastro de decepción escapándose de su rostro. ¡Hola Arthur! ¡Siento mucho no haber podido saludarte hoy! He estado muy ocupada desde que llegué antes, ¡y tú también estabas ocupado con los preparativos! Tenía la cara roja y, por la rapidez y el entusiasmo con los que hablaba, empecé a entender por qué Jarrod se me acercó. “Los dejo solos. “Jarrod se alejó solemnemente, con un rastro de celos en la mirada, sin siquiera mirar a Lilia al pasar junto a ella. "Te ves hermosa hoy", señalé, chocando mi vaso de sidra con el suyo antes de tomar otro sorbo. "¡Oh...! ¡Gracias!" Lilia estaba muy nerviosa mientras jugueteaba con su vestido verde claro de cuello alto, adornado con volantes y sutiles detalles. No la había visto desde antes de que empezara a asistir a Xyrus. Lilia había madurado mucho durante el último año y medio, y su rostro infantil se estaba volviendo poco a poco más refinado. Empezamos a hablar un poco más sobre su vida escolar cuando empecé a bromear con ella. "Debes ser muy popular en Xyrus. ¿Ya tienes novio?". Incluso mi hermana a veces me contaba que había chicos a los que les gustaba, presumiendo de su popularidad. “¡N-No, claro que no! Todavía no tengo nada parecido, jaja. “Lilia agitaba las manos desesperadamente, como si dijera “ni hablar”, lo que me hizo reír. "Todavía eres joven, así que tómate tu tiempo y conoce al chico adecuado. ¡Pero será mejor que me lo traigas primero para que pueda aprobarlo antes de que empieces a salir con él!" Le di un codazo en el brazo. Un atisbo de desaliento se dibujó en su rostro antes de disimularlo rápidamente, diciendo: "¡Sí, lo haré! ¡Solo no seas tan duro como juez!". "Ejem, ¿te importa si me lo prestas, jovencito?" Levanté la vista y vi a Gideon acercándose a nosotros, con una especie de sonrisa educada dibujada en su rostro, generalmente ceñudo.