Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 335 online gratis en español

Las tres semanas que faltaban para mi juicio transcurrieron en un torbellino de repetición y monotonía. Al amanecer, me libraron de la habitual sesión de tortura con Petras y Matheson, e incluso me permitieron darme una ducha fría para quitarme la sangre y la mugre de mis tres semanas en el calabozo de los Granbehl. Supongo que no querían que fuera demasiado obvio que me habían privado de todo y torturado. Ada, para bien o para mal, no había vuelto a visitarme, pero supuse que la vería pronto en el juicio. Estaba sentada con las piernas cruzadas en el suelo, sujetando con firmeza en una mano el juguete de fruta seca de Tres Pasos. En el dedo índice de la otra mano había brotado una garra curva de éter violeta, que en ese momento se aferraba a la semilla dentro de la fruta, tirando de ella con desesperación. Llevaba ya diez segundos sujetando la garra, pero la semilla no se movía. Pasaron veinte segundos. Luego treinta. El dedo me empezó a doler y a temblar, y noté que la garra perdía su forma. Finalmente, después de casi cuarenta segundos, la garra de éter se disipó con la semilla aún firmemente alojada dentro del fruto seco. "¿Qué es eso?" Abrí los ojos de golpe y vi a Matheson mirándome a través de los barrotes. Estaba tan concentrada en mantener la forma de la garra etérea que no lo había oído llegar. Hice un gesto con la mano, haciendo rodar el juguete fuera de la vista antes de guardarlo en mi runa dimensional, luego junté una mano sobre la otra. “Oh… ¿te refieres a esto?” dije inocentemente mientras levantaba lentamente el dedo medio de la mano que escondía en la palma. Regis soltó una carcajada. Matheson frunció el ceño y se hizo a un lado para que cuatro caballeros de Granbehl pudieran abrir la puerta de mi celda y entrar para rodearme. El más alto de los cuatro me sujetó los brazos por la espalda y me puso grilletes en las muñecas. “Regístrenlo” ordenó Matheson, y el mismo caballero procedió a cachearme minuciosamente, pero, por supuesto, no encontró nada. Se encogió de hombros, mostrando sus armaduras, al mayordomo. “Espero que te lo estés pasando bien, Ascendente Grey” dijo en voz baja. “Yo, por mi parte, estoy deseando ver cómo esa sonrisa irritante desaparece de tu rostro engreído. “¿Podemos irnos entonces?” pregunté. “No quisiera llegar tarde. Matheson se ajustó los puños de las mangas y pasó a nuestro lado, abriendo camino escaleras arriba y a través de los elegantes salones de la mansión. Algunos sirvientes nos observaban desde distintas habitaciones mientras salíamos de la finca Granbehl, pero el único rostro familiar que reconocí fue el de Petras, que estaba sentado sobre unos barriles cerca de la puerta trasera por la que me condujeron. Le dediqué una sonrisa alegre al pasar a su lado. "Juntos derramamos tanta sangre, sudor y lágrimas que casi te voy a echar de menos". Mis palabras hicieron que el torturador prácticamente se encogiera de vergüenza, mientras Matheson se reía con disgusto. “¡Menuda manera de patear a un hombre cuando está en el suelo!” dijo Regis con tono acusador. Puse los ojos en blanco. Discúlpenme por no sentir compasión por el tipo que se pasó las últimas tres semanas abriéndome en canal. “Bueno, si nos guiáramos solo por tu reacción, diría que la pobre Petras no hizo más que darte un masaje vigoroso” comentó Regis. “Pero eso no viene al caso. Estás sorprendentemente animado para ser alguien que se dirige a su propio juicio por asesinato. Sentí una curiosidad genuina emanando de esa pequeña bola de calor que era mi compañera. Estoy a punto de quemar este maldito lugar hasta los cimientos. Veremos qué pasa con lo que sea que esté tramando Alaric, pero pase lo que pase, no pienso volver aquí. 'Yo me pido a Matty.' Varios guardias Granbehl más, fuertemente armados y con armadura, nos recibieron fuera de la casa, y me escoltaron hasta otro carro similar al que me había traído hasta aquí. Lord Granbehl estaba de pie junto a la puerta, con las manos entrelazadas a la espalda. Alzó la barbilla al verme acercarme. “Esta será tu última oportunidad para confesar tus crímenes, Ascendente Grey. Admite tu culpabilidad y suplicaré clemencia en tu nombre. Si compareces ante un tribunal y te declaras inocente, ya no dependerá de mí”. Crucé miradas con el noble alacryano. “Gracias por su maravillosa hospitalidad, Tito.” Rechinó los dientes mientras intercambiábamos miradas, pero finalmente agitó una mano y me empujaron a la fuerza al vagón. Esta vez había dos caballeros sentados dentro, cada uno con una espada desenvainada apuntándome. Incluso si uno de los guardias resultaba ser Alaric, no había forma de que me lo dijera sin delatarse, así que guardé silencio. Casi siempre. Solté un suspiro y me recliné en mi asiento. “Al menos podrían haberme dado un vagón con ventanas”. Uno de los guardias se movió torpemente en el estrecho banco que tenía enfrente, que obviamente estaba destinado al equipaje, no a un caballero con armadura completa. “Supongo que ustedes, caballeros, siguen siendo un espectáculo mejor que mi lúgubre celda y la siempre atractiva Petras” continué encogiéndome de hombros. El otro guardia reprimió una risa mientras el primero alzaba su espada de forma que la punta se clavaba en mi garganta.” Silencio. “¿Crees que todos los que trabajan para los Granbehl están entrenados para ser unos cretinos, o necesitan experiencia previa como cretinos para calificar?” preguntó Regis. Esta vez, me tocó a mí reprimir la risa. “¿Te parece gracioso?” El guardia, con la espada contra mi garganta, la giró y me golpeó con el pomo, clavándomelo en la comisura de los labios. “Haz otro ruido y te doy con el otro extremo, escoria. 'Sí. A este tipo definitivamente le gusta patear cachorros.' Sonreí mientras pasaba la lengua por la herida que ya había empezado a cicatrizar, saboreando la sangre. “Vritra es tan raro como dicen” comentó el segundo guardia. Sonaba joven y algo nervioso. Tampoco Alaric, pensé, mirando fríamente al caballero. “¿Has oído los rumores, Roffe? Dicen que alguien ha estado causando todo tipo de problemas en torno a este ascensor. Algunos guardias creen que en secreto pertenece a una casa de sangre noble, y están… “¿Te callas?” gruñó Roffe, el guardia que me había golpeado. “Se supone que debemos vigilar, no charlar como un par de chicas de la academia. El segundo caballero guardó silencio. ¿Así que alguien está difundiendo rumores? Tiene que ser Alaric, pensé, frunciendo el ceño. ¿Qué se cree que está haciendo ese viejo borracho, metiéndose con un Sangre de renombre? “Supongo que para asegurar su inversión”, sugirió Regis. Esperemos que sepa en qué se está metiendo, pensé, inclinándome ligeramente hacia un lado e intentando ponerme cómodo, lo cual no era fácil teniendo en cuenta que mis manos seguían encadenadas a la espalda. El resto del viaje en carruaje transcurrió rápidamente. A los pocos minutos, nos detuvimos y alguien llamó tres veces a la puerta. Roffe llamó dos veces y la puerta se abrió. Sin esperar a que me empujaran o me sacaran, salté al suelo por mi cuenta, lo que provocó que las figuras blindadas más cercanas retrocedieran y blandieran sus armas. Más allá de ellos, observé el edificio al que me conducían. Incluso sin ningún referente cultural con el que compararlo, la enorme estructura era inmediatamente reconocible como un juzgado. El oscuro edificio de piedra estaba cubierto de ornamentación recargada: vidrieras de colores llenaban las ventanas arqueadas, gárgolas cornudas y burlonas se asomaban desde las paredes y miraban fijamente a todo aquel que se acercaba, y cientos de finas agujas de metal negro se alzaban hacia el cielo azul sin sol. Matheson apareció de entre dos de los muchos guardias armados que rodeaban el carruaje.” Hermoso, ¿verdad?” dijo, mirando hacia el juzgado. “Como la justicia de los Soberanos esculpida en piedra. Solté una risita, provocando una mirada de irritación del mayordomo. “¡Metan a este criminal adentro!”, espetó. Me empujaron y me condujeron hacia adelante, bajo un arco de entrada, hasta un gran salón. El interior del palacio de justicia era tan ornamentado como el exterior: el suelo era de mármol tallado, la majestuosa escalera que conducía a un rellano del segundo piso estaba forjada con el mismo hierro oscuro que las agujas, y un enorme fresco cubría todo el techo. La pintura mostraba a un hombre musculoso, con el torso desnudo, piel grisácea y cuernos que se curvaban alrededor de su cabeza como una corona, rodeado de decenas de personas mucho más pequeñas y con menos detalles. De él emanaban motas de luz de colores que se mezclaban con la multitud, cuyos rostros miraban hacia arriba con alegría. Un anillo de runas rodeaba la pintura. Agrona, otorgando magia a los alacryanos… “¿Crees que la parte donde Agrona torturó y experimentó con los alacryanos durante un billón de años está dibujada en el reverso?” preguntó Regis. “'Bajo la atenta mirada del Alto Soberano, todos los seres son juzgados'”, dijo Matheson, leyendo las runas curvas. Estaba a punto de decir algo frívolo, pero un sobresalto de Regis me interrumpió. ¿Qué es? 'Recuerda, eres un alacryano. No te conviene humillar a Agrona en público, especialmente aquí y ahora.' Lo pensé un momento. Mmm... Buena observación. Una figura encorvada, vestida con gruesas túnicas negras y un símbolo dorado en el pecho, se acercó e intercambió unas palabras con Matheson. No pude ver su rostro, oculto en las sombras bajo la capucha de la túnica, pero sentí una mirada inquisitiva sobre mí. El símbolo mostraba una espada con una balanza colgando de la guarda, y debía identificarlos como algún tipo de funcionario de la corte. Nos hicieron señas para que los siguiéramos y condujeron la procesión de guardias, Matheson y yo, por un largo corredor de techo alto que terminaba en dos sólidas puertas de piedra, cada una de al menos tres metros de alto y un metro veinte de ancho. Al acercarnos, las puertas se abrieron solas, dejando al descubierto una sala de audiencias con capacidad para al menos unos cientos de personas. Estaba diseñado como un anfiteatro: en forma de media luna, con una serie de bancos de ébano que ascendían en escalones alrededor de una plataforma en el lado plano, donde cinco escritorios altos, cada uno adornado con el mismo símbolo dorado que las túnicas de los funcionarios, dominaban una única silla hecha de metal negro retorcido. La figura vestida de túnica oscura nos condujo por un pasillo entre los bancos, todos vacíos en ese momento, e hizo un gesto hacia la silla. Dos de los caballeros me empujaron a sentarme, y unas pesadas cadenas negras cobraron vida y se enroscaron alrededor de mis muñecas, tobillos, cintura y cuello. Las cadenas estaban heladas al tacto. Me moví con cuidado, procurando que el movimiento fuera sutil para que nadie pensara que intentaba liberarme. Las cadenas me apretaron como una serpiente, su superficie fría y ardiente se clavaba en mi carne y amenazaba con asfixiarme. El funcionario de túnica oscura se inclinó hacia adelante hasta quedar frente a frente. Bajo la capucha sombría, una joven de ojos oscuros me miró fijamente. “Cuanto más luches, más fuertes se harán las cadenas, aspirante. Quédate quieto y que solo la verdad salga de tus labios en este lugar. Solo los culpables temen la justicia del Gran Salón”. Más por curiosidad que por otra cosa, me relajé para ver si las cadenas se aflojaban. Y así fue. “Bien” dijo, enderezándose. “El juicio comenzará en breve. El resto puede tomar asiento o permanecer de pie junto a la pared del fondo. Se oyeron muchos estruendos y traqueteos mientras los guardias fuertemente armados se dirigían al fondo de la sala. Al menos treinta de ellos habían escoltado mi carruaje, y Matheson los había traído a todos al juzgado. Giré levemente la cabeza y alcancé a ver al mayordomo de los Granbehl sentado en el banco más cercano a mi izquierda. Me estaba inspeccionando con atención, siguiendo con la mirada la maraña de cadenas. El murmullo de voces y el sordo estruendo de decenas de pasos sobre el mármol atrajeron su atención hacia el fondo de la sala. Frunció el ceño, mostrando desagrado por lo que veía allí. Escuché con atención, tratando de captar fragmentos de las muchas conversaciones que tenían lugar a mis espaldas. “Para probar el asesinato en las Tumbas Relictas. ¿Qué son los Granbehls”? “¡Qué emocionante, ¿verdad? Nunca antes había estado en el Gran Comedor” “¿Él? ¡Oh, vaya, es tan guapo, yo…! “—mi primo oyó de uno de sus guardias que ni siquiera pestañeó cuando Lord Granbehl lo golpeó”” Me giré bruscamente, mirando con cautela a mi derecha al oír unos pasos pesados que se acercaban. Un hombre alto y rubio, vestido con un traje gris, se dirigía hacia mí con paso decidido. Sus brillantes ojos verdes se entrecerraron en una sonrisa al encontrarse con los míos. “Gray” dijo con voz grave y resonante. “Me dedicó una sonrisa despreocupada.” ¿Cómodo? “No realmente” admití. Detrás de él había otro hombre, vestido con un traje gris oscuro que le quedaba mal. “Alaric” dije sorprendida. “¿Estás seguro de que deberías estar aquí? El exascendente arqueó una ceja. "¿Quién crees que te va a sacar de este lío si no yo, sobrino?" “Bueno, si tuviera que apostar basándome solo en las apariencias, me decantaría por el caballero que no parece estar todavía con resaca” dije con una leve sonrisa irónica. “Mi querido sobrino” dijo Alaric, poniendo los ojos en blanco antes de asentir hacia su compañero. “Grey, él es Darrin Ordin. Un antiguo ascendido como yo, y que fue mi alumno. Suele ayudar a otros ascendidos menos afortunados. Le eché una segunda mirada al hombre. Su ropa estaba impecablemente confeccionada y hecha de una lana fina que debía de costar una fortuna. No tenía el aspecto de atleta retirado como Alaric, y no pude evitar preguntarme cuánto tiempo llevaba realmente retirado. Sin embargo, lo que más evidenciaba su riqueza era su porte: seguro de sí mismo, erguido pero no rígido, y con un aire despreocupado. Alaric, en cambio, desentonaba tanto en el Gran Salón que resultaba casi cómico. Darrin observaba los asientos detrás de mí con la mirada, con un ligero ceño fruncido. “He tenido suerte, es cierto”, dijo, volviendo a mirarme. “Solo intento asegurarme de que quienes eligen la vida de un ascendente” aquellos que no cuentan con el respaldo de un noble o un miembro de renombre” tengan a alguien que los cuide… pero podemos hablar de mí después”, añadió, dirigiendo su mirada a los altos escritorios que dominaban mi silla. Cinco figuras ataviadas con túnicas entraron por una puerta que no pude ver y se dirigieron a colocarse detrás de un escritorio, elevado varios pies por encima de mí. Vestían túnicas negras idénticas, parecidas a la de la mujer que nos había guiado a la sala del tribunal, pero llevaban las capuchas bajadas, dejando al descubierto a cinco magos demacrados y serios. El hombre del mostrador central golpeó con un mazo, provocando un repentino silencio en la sala. Pude oír los murmullos de la gente que se apresuraba a sentarse detrás de mí, y luego el estruendo de las enormes puertas dobles al cerrarse de golpe. “Así comienza el juicio de Ascendente Grey, de sangre desconocida, por cargos de asesinato”, anunció el juez con voz ronca.