Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 331 online gratis en español

ELEANOR LEYWIN Apreté los dientes, intentando concentrarme a pesar del dolor punzante que me recorría todo el cuerpo, mientras el Comandante Virion se dirigía a los presentes. Mamá se había empeñado en que me quedara en cama, pero no podía faltar a la reunión del consejo. Estaban esperando a que me recuperara para que les contara lo que ocurrió después de que todos se teletransportaran de vuelta al santuario desde Elenoir... y por qué Tessia no había regresado. Pero ahora que estaba sentada en la sala de conferencias principal del Ayuntamiento” la misma a la que Tessia me había llevado por primera vez a una reunión del consejo” con todas las figuras importantes de Dicathen mirándome fijamente, en cierto modo deseé haber escuchado a mi madre. De todos modos, ya les había contado casi todo a Virion y Bairon, pero había estado medio inconsciente los últimos dos días, así que no creí haber sido de mucha ayuda. “¿Más delgado? De repente me di cuenta de cuánto tiempo había permanecido en silencio. "¿Perdón, qué?" Virion se aclaró la garganta. Parecía... viejo. Viejo y cansado.” ¿Desea informar al consejo sobre su misión en Elenoir? Me levanté lentamente, me arrepentí al instante y volví a sentarme. “Eh, bueno, verá, yo... eh...” Se oyó un leve chasquido justo detrás de mí y un coro de gritos llenó la habitación. Kathlyn, que estaba sentada a mi lado, contuvo el aliento sorprendida. Su hermano tenía la espada medio desenvainada antes de darse cuenta de lo que ocurría. Lord Bairon crepitaba con una energía atronadora, pero retrocedió cuando me giré y apoyé mi mano sobre la criatura peluda que se había manifestado detrás de mí. “¡Buu! Te dije que esperaras afuera. No puedes aparecer de repente cada vez que me pongo un poco nerviosa” le regañé, pero sin mucha convicción. Su presencia me daba fuerza. Gruñó de una manera que me indicó que no lo sentía, y luego se tumbó delante del arco de la puerta. “Lo siento” murmuré, mirando a Virion. Si el viejo elfo estaba molesto, no lo demostró. “No te preocupes, Ellie. Adelante, si estás lista.” Respiré hondo, con un escalofrío, antes de que las palabras comenzaran a brotar de mí. Expliqué mi papel en nuestro plan para liberar a los prisioneros elfos del pequeño pueblo de Eidelholm, relatando mi lucha contra el hermano del vasallo. Les conté cómo le di mi medallón a Albold para que los elfos que quedaban pudieran escapar, y cómo Tessia finalmente había matado a Bilal. Lo más difícil fue describir la llegada de Elijah, pero nadie me interrumpió mientras balbuceaba al hacerlo. Kathyln me miró sorprendida cuando llegué a la parte en la que fingí ser un estudiante-soldado alacryano, e incluso Bairon dejó escapar un silbido bajo, lo que interpreté como una señal de que estaba impresionado. Finalmente, les conté cómo Tessia había reaparecido junto a Elijah, y sobre el ataque, y cómo había intentado salvar a los esclavos elfos... pero... Fue demasiado, y dejé que la historia terminara con la explosión que me separó de Elenoir, luego me incliné hacia adelante para apoyar la frente sobre la mesa fría. Helen Shard rodeó la mesa y me puso la mano en el hombro. “Nadie podría haber hecho más, Eleanor. Lo que has logrado... francamente, es increíble”. Kathlyn me apretó la mano. La princesa, normalmente tan serena, tenía lágrimas brillando en el rabillo del ojo. Detrás de ella, Curtis estaba cabizbajo y pálido. “¿Cómo diablos lograste escapar?”, preguntó la vieja soldado, la señora Astera. Me incorporé y saqué el colgante del dragón fénix de debajo de la camisa. Era de un blanco lechoso y estaba completamente agrietado, vacío de maná. “Esto”. Aún podía imaginar con claridad la mirada de los sirvientes elfos mientras intentaba, sin éxito, activar el medallón de Tessia y llevármelos a todos conmigo. Sabían que no podía hacerlo. Sabían que iban a morir. Entonces, un muro de luz me envolvió y todo se volvió rosa. Durante unos segundos, pude ver cómo el mundo se desmoronaba a mi alrededor a través de la coraza rosa de energía conjurada por el colgante del dragón fénix. Los alacryanos, los elfos, las gradas, el pequeño escenario, la mansión... todo se desvaneció en un abrir y cerrar de ojos. Y entonces, yo también. Desperté gritando, con las piernas colgando en el arroyuelo que atravesaba el santuario subterráneo. Boo estaba allí, humeando de su pelaje chamuscado, milagrosamente vivo. Lo último que oí fue su profundo rugido que llenó la caverna antes de desmayarme por el impacto. “¿Sabemos... qué magnitud tuvo la explosión?” preguntó una voz temblorosa. Era uno de los elfos que habíamos rescatado, el hombre que conocía a Tessia y Kathyln: Feyrith. Virion y Bairon intercambiaron una mirada sombría.” En cuanto Eleanor regresó, el general Bairon voló directamente a las Arboledas de las Bestias y hacia Eleanor” dijo Virion, asintiendo hacia Lance, el humano. “Elenoir se ha ido” dijo Lance con voz ronca. “¿Qué quieres decir con "desaparecido"? ¡Un país no puede simplemente desaparecer!” replicó Feyrith. “Pues sí” dijo Lanza, clavando una mirada penetrante en el elfo. “Entre las Arboledas de las Bestias y la costa norte no queda más que un páramo calcinado y desolado. La respiración de Kathlyn se entrecortó mientras se tapaba la boca con las manos. El joven elfo se había puesto pálido como un fantasma, pero parecía congelado, con la boca entreabierta y los nudillos blancos de tanto agarrarse al borde de la mesa. Una elfa, cuyo nombre no recordaba a pesar de que había estado en el santuario desde el principio, empezó a sollozar. Detrás de mí, Helen me apretó el hombro de nuevo en un gesto de apoyo. “Pero los asuras…” empezó a decir Curtis, con voz baja y llena de energía crepitante. “Fuimos y seguimos siendo nuestros aliados” afirmó Virion con firmeza. “A pesar de las apariencias, no creemos que la mayor parte de la destrucción fuera causada por el ataque de los asuras, que solo pretendía destruir a los alacryanos reunidos en Eidelholm. Desde la puerta que estaba detrás de mí, una voz suave dijo: "¿Cómo podrías saber eso?" Pequeñas oleadas de dolor recorrieron todo mi cuerpo mientras me giraba en mi asiento para mirar al orador. Albold, el guardia elfo, estaba de pie, enmarcado en el arco de entrada al otro lado de la enorme figura de Boo. Se mantenía en una postura torpe, inclinándose hacia la derecha. Había resultado gravemente herido durante la pelea con el sicario; me sorprendió un poco verlo ya de servicio. Albold continuó, sin esperar respuesta a su pregunta: “Ellie vio con sus propios ojos cómo el asura conocido como Aldir iniciaba el ataque”. No podía ver el rostro de Virion, pero sí oír el gruñido de ira en su voz. “Esta es una reunión a puerta cerrada del consejo, Albold. Regresa a tu puesto. Lo discutiremos más tarde”. Albold frunció el ceño, pero se dio la vuelta y desapareció de la vista. Me incliné para rascar a Boo antes de girarme lentamente para mirar a los demás. No es solo Albold. A los demás tampoco les convence la explicación de Virion. Curtis Glayder fruncía el ceño, con la mirada fija en la mesa en lugar de en Virion. La elfa seguía llorando en silencio. Feyrith se puso de pie. Le temblaban un poco las piernas y tuvo que apoyarse con una mano en la mesa. “Comandante Virion, si el general Bairon tiene razón, entonces nuestra tierra natal... la gran mayoría del pueblo élfico...” Hizo una pausa y respiró hondo. “Alguien tiene que responder por esta atrocidad. Sabemos que los alacryanos son nuestros enemigos, pero ¿qué pruebas tenemos de que los asuras sigan siendo nuestros aliados?” La ira que había invadido repentinamente a Virion por la intromisión de Albold se desvaneció con la misma rapidez. Hizo un gesto a Feyrith para que se sentara. “Han estado ahí desde el principio, Feyrith. No olvides que nos salvaron de la traición del rey y la reina Greysunders. Guiaron el esfuerzo bélico en los primeros días, antes de que supiéramos a qué nos enfrentábamos. Intentaron poner fin a la guerra antes de que comenzara”. “Es una forma extraña de decir que nos traicionaron al atacar a los Vritra a espaldas del Consejo, un acto que los obligó a pactar que dejarían de ayudarnos por completo y que provocó la caída de Dicathen” dijo Curtis. Aunque mantuvo la calma, las mejillas del príncipe se habían enrojecido y miraba fijamente a Virion. Virion desestimó el argumento de Curtis con un gesto. “Un acto que, de haber tenido éxito, habría salvado a Dicathen. Los líderes toman decisiones, Curtis, lo sabes tan bien como yo, y no todas esas decisiones terminan como esperamos”. Madam Astera se inclinó hacia adelante, con la pierna ortopédica extendida de forma antinatural a un lado de la silla.” Pero ¿cómo lo hicieron los alacryanos? Si me dice que nuestro enemigo tiene el poder de aniquilar países enteros, ¿por qué no lo han hecho antes? ¿Y qué esperanza tenemos de derrotarlos? Virion asintió.” Esa es una mejor pregunta. Respecto a la primera, aún no lo sabemos, pero creo que podemos intuir el motivo por el que no lo hicieron antes. Al fin y al cabo, querían apoderarse de Dicathen, no arrasarla. “¿Entonces qué cambió?” replicó ella bruscamente. “¿Qué es exactamente?” dijo Virion, y no pude evitar notar que ni siquiera había intentado responder a la pregunta. “¡Estamos hablando de la destrucción total de nuestro hogar!” gritó Feyrith, con los ojos desorbitados y furiosos saltando de Virion a Madam Astera y viceversa. “¡Nada de lo que dices tiene sentido! Es como si ni siquiera te importara… Virion golpeó la mesa con el puño, sobresaltando a todos. Boo se incorporó y miró con furia por encima de mi hombro al comandante. “No me hables como si fuera un simple espectador, muchacho. ¡Yo también soy un elfo! ¡Uno que acaba de perder el país en el que creció, por el que luchó en dos guerras!” “¡Escúchense!” El rostro de Virion se transformó en una expresión de desesperación y furia al resquebrajarse su fachada de calma. “Como si tener un solo asura como enemigo no fuera ya suficientemente malo, ¿acaso pretenden ir a la guerra contra todo Éfeto? No, si los asuras son realmente nuestros enemigos, entonces no tenemos ninguna posibilidad de ganar esta guerra. El arrebato de Virion fue recibido con un silencio atónito. No sabía qué decir, ni siquiera qué pensar. Parecía más bien que esperaba que los asuras no hubieran destruido a Elenoir que haber descubierto prueba alguna... Pero ¿qué había sucedido? Había visto al asura, elevándose majestuosamente sobre la ciudad y emanando una presión tan fuerte que paralizaba a todos, lanzar una ráfaga de maná que destrozó Eidelholm... ¿pero realmente podía haber sido lo suficientemente fuerte como para destruir todo el país? Negué con la cabeza, aunque nadie me miraba. Yo estaba allí, y ni siquiera yo sé qué pasó. A pesar de sus duras palabras, cuando la mirada de Virion recorrió la sala, encontrándose con la de cada uno, su expresión no era de dureza ni ira, sino de cansancio. “Pero debemos señalar a los culpables, no iniciar una caza de brujas contra nuestros aliados. Fueron los alacryanos quienes nos atacaron y nos expulsaron de nuestros hogares. Fueron los alacryanos quienes asesinaron a nuestros reyes y reinas del Consejo y encadenaron a nuestro pueblo. Fueron los alacryanos quienes robaron nuestras tierras y quemaron nuestros bosques”. “Los asuras son ahora nuestra única esperanza para recuperar Dicathen. Corrieron un gran riesgo al atacar a los alacryanos en Elenoir, un acto que habría roto el dominio de Agrona sobre nuestra tierra natal, pero los Vritra lo sabían. En lugar de permitir que Elenoir fuera reconquistada, los Vritra la destruyeron por completo.” El resto del consejo miró a Virion con recelo. La pregunta de Albold y Feyrith seguía resonando en mi cabeza: “¿Pero cómo lo sabes?”. Como si leyera mis pensamientos, dijo: “La anciana Rinia se me apareció con una visión”. La voz de Virion era firme y resuelta, como si esas palabras lo explicaran todo. “Me dijo que los asuras de Éfeo vendrían en nuestra ayuda, pero que el Clan Vritra esperaba que rompiéramos su pacto y contraatacarían contra nosotros. Dijo que intentarían hacernos creer que los asuras eran nuestros enemigos, pero no lo son”. Incluso Bairon pareció sorprendido al oír la noticia. Curtis y Kathyln intercambiaron una mirada, mientras los elfos se apoyaban unos en otros para sostenerse. La señora Astera resopló, arrugando su viejo rostro en una mueca de desprecio. "¿La vieja adivina que dice haberlo visto venir todo, y sin embargo no hizo nada para evitarlo? Qué conveniente que siempre haya alguna visión de la que nos enteramos cuando ya es demasiado tarde para hacer algo." Eso no es justo, quise decir. Sin la vidente, Tessia, mi madre y yo habríamos sido capturadas por los alacryanos hace mucho tiempo. Pero me mordí el labio y me contuve, porque la señora Astera no era la única que pensaba así. Esa era una de las razones por las que la anciana Rinia había elegido aislarse tan profundamente en las cavernas. Porque cuando la gente descubrió lo que la anciana Rinia sabía” y lo que podría haber hecho” nunca volvieron a verla igual. Pensé” esperaba” que Virion se enfadara con la señora Astera, pero solo negó con la cabeza y pareció aún más cansado. “No es culpa suya, Astera, aunque sé que puede ser difícil confiar en ella. Rinia se ha sacrificado mucho para ayudarnos en todo lo que ha podido, y eso le ha pasado factura”. Me di cuenta, con un repentino sentimiento de culpa, de que había olvidado por completo ese aspecto de las habilidades mágicas de la Anciana Rinia: intercambió su propia fuerza vital para ver nuestros posibles futuros.” ¿Está bien?” pregunté con voz muy débil. Virion sostuvo mi mirada durante varios segundos antes de responder.” Me temo que está cerca del final de su poder. La señora Astera parecía no importarle en absoluto el deterioro de la salud de la anciana Rinia, pero tuvo la decencia de no compartir lo que estaba pensando. Me mordía la punta suelta de la uña mientras recordaba mi visita a la anciana Rinia. Me pareció que gozaba de buena salud. No dudé de las palabras de Virion, pero, al mismo tiempo, me costaba imaginar que la salud de la anciana elfa se deteriorara tan rápidamente. ¿Y qué buscaba cuando tuvo esa visión? Cuando le pregunté sobre nuestra misión, me dio una vaga advertencia de que el precio sería mayor del que Virion estaba dispuesto a pagar. Creí que hablaba de Tessia... ¿pero acaso ya había visto el ataque asura a Elenoir y se refería a perder el país entero? Si era así, ¿por qué no me contó más en ese momento? ¿Acaso lo vio después? Odio esta basura de visiones del futuro, pensé con tristeza. Nunca tuvo ningún sentido. Decidí volver a verla y retomé mi atención en la reunión, pero parecía que ya había terminado. Todos parecían tan sorprendidos por el despido repentino como yo. Feyrith ya ayudaba a la elfa a salir de la habitación, esquivando nerviosamente a Boo, que ocupaba casi todo el umbral. Virion conversaba en voz baja con Bairon, mientras Curtis y Kathyln esperaban para hablar a solas con el Comandante. Helen me ayudó a levantarme y me condujo hacia la puerta. “Gracias” dije agradecida. Nos abrimos paso por el pasillo y atravesamos la pesada solapa de cuero que hacía de puerta. Albold no estaba en su puesto cuando salimos, pero la otra guardia, Lenna, me hizo un firme gesto de cabeza al pasar. Boo rozó los costados contra las paredes del pasillo que teníamos detrás, y tuvo que apretujarse para pasar por la puerta. Mi vínculo emitió un gruñido quejumbroso y maullador cuando por fin llegó a los escalones. “No me mires. Te dije que esperaras afuera” dije, esperando a que me alcanzara. Cuando lo hizo, entrelacé mis dedos en su espeso pelaje y dejé que me sostuviera mientras caminábamos. “Sé que no lo sientes así, Ellie, pero... lo hiciste bien”, dijo Helen cuando volvimos a encontrarnos. “Sí…” Tienes razón, realmente no lo siento así… “Hay algo que no entiendo” dijo Helen con tono coloquial. “¿Cómo escapó Boo? ¿El colgante que te dio Arthur los trajo de vuelta a ambos? No respondí de inmediato. La verdad es que todo lo que sucedió después de que Aldir y Windsom aparecieran en Elenoir fue como un borrón. Boo se había estado escondiendo en el bosque cerca de Eidelholm y debería haber muerto, pero... cuando recobré el conocimiento en el santuario, estaba justo a mi lado. “¿O acaso has estado ocultando estas poderosas y misteriosas habilidades a tu maestra?” preguntó, mirándome con fingida sorpresa. Negué con la cabeza, esbozando una leve sonrisa. “No creo que fuera el amuleto del dragón fénix, y desde luego no era algo que estuviera ocultando. Para ser sincera, nunca he logrado averiguar qué tipo de bestia de maná es, así que desconocemos sus poderes”. Gimió a nuestras espaldas. “Sí, hablamos de ti. Desde que volvimos, cada vez que me estreso o me asusto un poco, aparece de repente a mi lado. Así que así escapó. Aunque me consume el maná y casi me mata por la reacción...” Los ojos de Helen se abrieron de par en par hasta que sus cejas se alzaron, desapareciendo tras su cabello. "En cualquier caso, creo que te pareces más a tu hermano de lo que nadie te ha reconocido". Desde lo de Elenoir, sentía como si una grieta me atravesara por dentro, y se hacía un poco más grande con cada halago. No me sentía como Arthur. No era heroico, ni valiente, ni talentoso, ni poderoso... si lo fuera, podría haber hecho algo. Podría haber rescatado a Tessia, o salvado a esos elfos, o... ¿Podría Arthur haber evitado que destruyeran a Elenoir?, me pregunté. “Oye, mírame” dijo Helen, tomándome la barbilla con firmeza y levantándome la cabeza para que nuestras miradas se encontraran. “No te culpes de todo lo que salió mal, y no te niegues a reconocer cuando ayudaste a que las cosas salieran bien. Tu misión” tú, Ellie” salvó a mucha gente. “Lo sé” dije, pero las palabras me salieron casi ahogadas mientras sentía un nudo en la garganta y los ojos se me llenaban de lágrimas. “Yo solo… yo… Me quedé sin palabras. Helen me rodeó con sus brazos y me dejé caer en ellos. Cada sollozo desgarrador me atravesaba con un dolor punzante. El calor de Boo me envolvió la espalda al unirse a nuestro abrazo. “¿Por qué no te llevo a conocer a algunas de las personas que salvaste?” dijo Helen en voz baja. “Para que recuerdes para qué fue todo esto.