Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 328 online gratis en español

Abrí los ojos de golpe y me giré para mirar al “guardia”. Sentado a mi lado había un anciano de rostro enrojecido, con el pelo canoso enmarañado y despeinado. Soltó un eructo que llenó el pequeño vagón con el hedor de su aliento a alcohol. “Alaric, ¿cómo...?” Mi voz se apagó, apartando los vapores de mi rostro con un gesto de la mano. “Vaya que este caballero sabe cómo hacer una entrada triunfal” bromeó Regis, riéndose entre dientes por dentro. Alaric me dedicó una sonrisa burlona.” No pensabas que iba a dejar que te arrestaran sin pagar lo que me debes, ¿verdad? Negué con la cabeza, asombrado.” No me engañas, viejo. No te arriesgarías a meterte en esa armadura solo por unas pocas piezas de tesoro… “Pero sí que recibiste algunos elogios, ¿no?” preguntó, abriendo mucho los ojos, que estaban inyectados en sangre. “Para no andarme con rodeos, estás en un buen lío, guapo, y un poco de dinero te vendría de perlas para llamar la atención de la gente adecuada. O mucho dinero, si lo tienes. Puse los ojos en blanco, pero busqué en mi runa de almacenamiento dimensional uno de los objetos que Caera y yo habíamos tomado del tesoro de los Picos de Lanza. Era una vaina para una espada corta, hecha de cuero rojo oscuro e incrustada con gemas, a las que les faltaban un par. Sin apenas mirar el “reconocimiento”, como los alacryanos llamaban a los tesoros desenterrados de las Tumbas Reliquia, se lo arrojé al regazo a Alaric. “Considéralo un anticipo, pero no recibirás el resto hasta que salga de este lío”. El anciano pasó los dedos evaluando el cuero, deteniéndose con avidez en las piedras preciosas.” Bueno, entonces, esto servirá perfectamente.” Alaric me lanzó una mirada furtiva de reojo. “¿Y tienes más como este? Contuve una risa divertida, no quería que el conductor me oyera. "Suficiente para estar borracho hasta el día de tu muerte". Alaric cerró los ojos y se recostó, una serena paz se reflejó en su rostro. “Justo lo que siempre quise oír...” Al menos es fácil de complacer. “Pero ¿qué puede hacer realmente este borracho para ayudarnos aquí?” se preguntó Regis. “Ahora” dije con seriedad”, ¿qué sabes de este juicio? Tiene que haber algo más de lo que están diciendo. El rostro de Alaric se ensombreció y me lanzó una mirada de desprecio, como si lo hubiera despertado de un sueño placentero. “Los Granbehl son de los mejores entre los nobles. No tienen tanta influencia como los de sangre noble, pero llevan años intentando alcanzar ese estatus: patrocinando a los que ascienden, comprando propiedades en los dos primeros niveles, congraciándose con los Soberanos, ese tipo de cosas”. “Por lo que he oído, este chico Kalon era la estrella en ascenso de Blood Granbehl. Guapo, talentoso, con buen instinto tanto dentro como fuera de las Tumbas Relic... ya te haces una idea.” Asentía con la cabeza mientras Alaric decía: "¿Posible futuro cabeza de familia?" Alaric asintió mientras guardaba la vaina en su anillo dimensional y apoyaba su espada corta contra el lateral del carruaje para acomodarse.” Sin duda. Su muerte es un duro golpe para Granbehl Sangriento. “Pero los ascendientes mueren en las Tumbas Reliquia todo el tiempo” dije, casi para mí mismo. “Lo he visto con mis propios ojos en la zona de convergencia. La mayoría de los magos que entraron en ese lugar no salieron. “Sí, pero un escalador experimentado que no quiera correr demasiados riesgos puede ganarse el favor de la gente y hacerse un nombre guiando ascensos preliminares para jóvenes nobles” dijo Alaric sabiamente. Por un instante recordé por qué había aceptado trabajar con aquel viejo borracho. A pesar de su falta de tacto, Alaric era muy perspicaz. Entonces eructó estruendosamente, y me pregunté, no por primera vez, si no sería todo pura casualidad y exceso de confianza producto del alcohol. “¡Maldita sea, la armadura está demasiado apretada!” gruñó, tirando de los bordes de la coraza de acero ennegrecido. “Así que están enfadados por haber perdido a su heredero aparente, pero ¿de qué sirve culparme a mí de su asesinato?” pregunté, frunciendo el ceño al mirar a Alaric desde el otro lado del carruaje. “Para ser sincero, aún no estoy seguro, pero esto” golpeó su anillo dimensional, señalando la vaina enjoyada” dará mucho de qué hablar. Tienes razón, la verdad. A primera vista no tiene sentido. Demostrar un asesinato en las Tumbas Reliquia... bueno, es endiabladamente complicado, sobre todo con un solo testigo. “Dos” dije, dejando que mi frustración se reflejara en mi tono”, pero se niegan a dejar que Caera actúe como testigo en mi nombre. “¿Caera, verdad?” Alaric movió sus pobladas cejas de arriba abajo, una expresión que, por alguna razón, me recordaba a Regis. “Pasaste un buen rato con la belleza de sangre noble en las Tumbas Reliquia, ¿eh? Compartieron unas cuantas veladas románticas masacrando bestias, y luego se acurrucaron junto al fuego, aún cubiertos de sangre de la batalla del día...” Se interrumpió bajo mi mirada fulminante. “Vale, tranquilo, muchacho. Solo digo que sé lo que se siente cuando uno se enfrenta a la muerte a diario. Nadie te culparía... “Alaric” dije con voz baja y tranquila, pero con un tono amenazante que ni él pudo pasar por alto. “Ve al grano. “Analicemos esto con detenimiento, ¿de acuerdo?” dijo rápidamente. “Denoir Sangre Alta es más poderoso que Granbehl Sangre, pero este último está hambriento de venganza y se cree superior a los demás. ¿Qué ganarían los Denoir permitiendo que su preciada princesa se vea envuelta en todo este fiasco del juicio? Hizo una pausa, mirándome con la mirada perdida.” ¿Cuál era la pregunta?” Se rascó el pelo revuelto. “Ah, sí. Nada, eso es. No quieren que se sepa que la hija adoptiva del noble Sangre Alta Denoir se coló en las Tumbas Reliquia con un novato sin sangre. Queda mal. Solo tienen que dejar que los Granbehls te devoren viva y, al menos para ellos, todo el asunto se resuelve. “¿Pero qué hacen los…?” El carruaje dio un volantazo y nuestro cochero intercambió insultos a gritos con alguien. Alaric sonrió. “¿Granbehls tiene algo que ganar sometiéndome a juicio?” concluí. “Estamos dando vueltas en círculos” dijo. “Quizás hayan intuido que ocultas algo más de lo que les contaste a los tres hermanos Granbehl. Eres increíblemente poderoso, capaz de alterar la dificultad de cualquier nivel al que te enfrentes. Según lo que haya dicho la joven Ada, puede que esperen que seas en secreto un noble disfrazado para recuperar las pérdidas, forzando el asunto ante un jurado. Eso tenía sentido. Sería una oportunidad de recuperar algo de la muerte de Kalon, pensé. “Pero aún tienen que probar que fue un asesinato, ¿verdad?” señaló Regis. “Lo cual no pueden hacer porque, ya sabes, no lo fue. Le hice eco de este pensamiento a Alaric. “Eso es lo que me preocupa” gruñó. “Y por eso voy a investigar. Blood Granbehl debe de tener algo entre manos si se toman tantas molestias. Nos quedamos sentados en silencio durante un minuto, escuchando el crujido de las ruedas de madera del carruaje sobre las calles empedradas.” Entonces” dijo Alaric”, ¿cuántas zonas lograste atravesar? “Tres” dije con un dejo de amargura. “Debería haber seguido adelante. “¿Y que te maten por estar distraído con el genocidio de toda la raza de tu novia?” preguntó Regis. “Estar en la cárcel probablemente no te venga mal ahora mismo. Hace menos de diez minutos me estabas diciendo que lucháramos para salir de aquí, pensé incrédula. “Oye, si algo me define es la inconsistencia” respondió, soltando una carcajada. Alaric silbó en respuesta a mi contestación.” Estuviste allí dentro unos días más de lo que esperaba, incluso después de que se corriera la voz sobre los Granbehl. Debieron ser semanas para ti. Me limité a asentir. Los Granbehl pronto me obligarían a relatar cada doloroso detalle del ascenso, y no tenía ganas de pasar por eso también con Alaric. El carruaje se detuvo por completo y oí cómo se abrían unas pesadas verjas de hierro con un ruido sordo.” Debe de estar ahí” dijo Alaric mientras se quitaba el casco del regazo y se lo colocaba con cuidado sobre la cabeza. “Nunca me dijiste cómo lo habías planeado” dije, señalando con la mano su armadura negra y el carruaje que nos rodeaba. No podía verle la cara, pero supe que sonreía bajo el casco. “Amigos influyentes, cachorro. No te preocupes, el viejo Alaric te sacará de esta. No voy a dejar que te escapes de pagarme el resto de mi cuarenta por ciento...” El carruaje arrancó con fuerza, pero se detuvo de nuevo apenas unos segundos después. Me preparé para lo que fuera a suceder, pero una idea me asaltó cuando alguien empezó a abrir la puerta del carruaje desde fuera. “Alaric, toma el anillo dimensional” dije, levantando mis manos esposadas con los dedos extendidos. “Levantará sospechas si lo revisan y no encuentran nada dentro. Me lo arrebató del dedo y lo guardó en el brazalete de su armadura.” Buena idea. Un segundo después, la puerta de mi lado del carruaje se abrió y uno de los caballeros de armadura negra me agarró del brazo y me sacó bruscamente a un amplio patio frente a una gran casa solariega. Era una imponente residencia construida principalmente de piedra oscura, con tejados a dos aguas de gran pendiente y arcos apuntados sobre las ventanas y las puertas. Al menos veinte caballeros de Granbehl se encontraban en el patio, flanqueando el carruaje. Un hombre y una mujer esperaban bajo el porche de la mansión, cubierto por una espesa enredadera de hiedra de hojas azules. Supe de inmediato que eran Lord y Lady Granbehl. Ambos eran rubios y vestían finas ropas oscuras con ribetes plateados. Lord Granbehl tenía la misma complexión de hombros anchos que sus hijos, mientras que Lady Granbehl era como una versión mayor y más bella de Ada. El caballero me agarró por los grilletes y me arrastró hacia el señor y la señora. Otros tres caballeros se colocaron a mi lado y detrás de mí, con las armas listas para disparar. “Esta podría ser tu última oportunidad” sugirió Regis. “Imagina lo genial que se vería si rompieras esos grilletes por la mitad y obligaras a todos estos magos a arrodillarse con tu mirada furiosa antes de desaparecer con Paso Divino. ¿Te refieres a mi intención etérea? Me esforcé por no poner los ojos en blanco mientras estaba frente a frente con Lord y Lady Granbehl. Tenía los ojos rojos y podía ver ojeras a través del maquillaje que llevaba. Lord Granbehl apretó la mandíbula mientras me miraba desde el borde del porche. Vi venir el golpe mucho antes de que me lo propinara, pero no me inmuté cuando su pesado puño se abalanzó sobre mi sien, impactándome con fuerza. “¡Lleven a este perro asesino a las celdas!” ordenó, con voz atronadora por todo el patio. Los caballeros que me seguían golpearon el suelo con sus lanzas dos veces mientras mi guardia me arrastraba por los grilletes hasta el interior de la casa, a través de un pasillo elegantemente decorado, y por una escalinata de piedra que conducía primero a un sótano y luego a una especie de mazmorra. Había cuatro celdas, todas vacías. Había runas grabadas en el suelo y en los barrotes de las puertas. No pude leerlas, pero estaba seguro de que servían para impedir que la gente usara maná dentro, quizá como medida de seguridad adicional a los grilletes supresores de maná. El guardia me empujó a través de la puerta enrejada hacia una de las celdas y me obligó a arrinconarme contra la pared. Empezó a cachearme, palpándome los bolsillos, los costados y las piernas. A continuación, me levantó la capa y la camisa para examinar las runas de falsa forma mágica que tenía en la espalda. Cuando terminó, me giró bruscamente y se quedó mirando mis manos antes de lanzarme una mirada fruncida, que” junto con su enorme complexión” me recordó a Taegan, el guardaespaldas de Caera. “¿Dónde están todas tus cosas?” preguntó. “Todo estaba en mi anillo dimensional”, mentí, “el cual perdí en la última zona que atravesamos”. El corpulento guardia se encogió de hombros antes de salir de la celda y cerrar la puerta de golpe. “Lord Granbehl bajará en un minuto. Confío en que no se perderán aquí dentro”. El guardia rió estúpidamente de su propio chiste mientras se alejaba a grandes zancadas. Estaba demasiado cansado y mentalmente agotado como para molestarme en ofrecerle al hombre algún tipo de reacción, y en su lugar centré mi atención en el alojamiento. La celda era de piedra maciza, sin ventanas. Un catre” poco más que un fino trozo de tela extendido sobre un armazón de madera” estaba arrinconado contra una pared. En una esquina había un desagüe en lugar de un orinal. Eso era todo. Bueno, hemos dormido en sitios peores, le dije a Regis mientras me sentaba en la cama plegable. “¿Y ahora qué, afeminado?” preguntó Regis, haciendo más grave su voz para imitar a Taegan. Solté una risita burlona mientras rebuscaba en mi runa dimensional. Primero necesito asegurarme de que Ellie esté bien. Saqué la reliquia agrietada, pero seguía sin brillar y no reaccionó cuando la sondeé ligeramente con éter. “¿Está roto?” preguntó Regis, y pude percibir su intento de consolarme. Aunque no estaba de humor para la lástima, no pude evitar que sus emociones me afectaran, y eso me tranquilizó. Tal vez... Extendí la mano hacia la runa divina que canalizaba el Réquiem de Aroa. Remolinos de éter violeta danzaron sobre mi piel y la reliquia, concentrándose en la pequeña grieta antes de desvanecerse. La grieta seguía ahí, y la piedra, opaca e inerte. Por un instante, mis esperanzas flaquearon, pero me armé de valor para afrontar la decepción. Concentrándome en el éter del aire” mucho menor que en las zonas más profundas” examiné la reliquia con detenimiento. El éter se acercaba lentamente a ella, congregándose alrededor de la grieta y, para mi sorpresa, finalmente fue absorbido por su interior. Me di cuenta de que se estaba recargando. Aunque esperaba buscar a Ellie de inmediato y convencerme de que estaba viva, saber que la reliquia aún funcionaba fue un alivio. Guardé el dispositivo y saqué otra piedra de la runa de almacenamiento extradimensional: el huevo de colores del arcoíris donde Sylvie aún dormía. Era pesado y cálido, y de él emanaba un hambre voraz. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que intenté llenar el depósito interior con éter? Demasiado... pero hacerlo me agotaba y me dejaría indefenso; y si no tenía suficiente éter, de todos modos no liberaría a Sylvie. Le di vueltas a la piedra iridiscente entre mis manos mientras pensaba en lo que vendría después. Faltaban tres semanas para el juicio, y estaba seguro de que me interrogarían, posiblemente incluso me torturarían. Pero eso no me importaba. La imagen de Elenoir siendo destruida me vino a la mente. La realidad comenzaba a pesarme como una pesada carga. Siempre supe que tendría que luchar contra Agrona y el Clan Vritra... pero ¿también tendría que defender Dicathen del resto de los asuras? Con más razón aún debo regresar a las Tumbas Relictomb lo antes posible. Con tres semanas para descansar y planificar, debería estar más que preparado para mi próximo ascenso... aunque una pequeña duda me rondaba la cabeza. “No es precisamente productivo que nos lancemos de cabeza a las Tumbas de Reliquias una y otra vez buscando estas otras “ruinas”“ dijo Regis, dando voz a mis propias dudas. Solo tenemos que dejar que las Tumbas Reliquia nos guíen, como cuando llegamos a la primera. El mensaje de Sylvia decía que me había grabado las ubicaciones en la mente. Quizás eso funcione como una especie de... llave al pasar de una zona a otra. Regis guardó silencio. La peligrosa verdad era que no lo sabíamos. Había demasiadas preguntas y ninguna respuesta. A pesar de dos ascensos cada vez más difíciles, no estaba más cerca de aprender a controlar el Destino... ni siquiera de comprender qué era realmente ese “edicto superior”. Mis hombros se hundieron bajo el peso de mis pensamientos y mi papel en todo esto. Y con una magnitud mucho mayor que incluso cuando era rey, no pude evitar sentirme solo... ahora más que nunca. Apreté el huevo de Sylvie contra mi pecho, intentando sentir algún atisbo de vida en su interior. Finalmente, mis pensamientos se dispersaron y mi mundo se oscureció. Me acurruqué alrededor del huevo de Sylvie y lo abracé contra mi pecho.