Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 274 online gratis en español

Me había acostumbrado a esperar lo inesperado. Por más descarado y cliché que sonara, en una zona desconocida que no se regía por las convenciones de ninguno de los mundos en los que había vivido, era todo lo que podía hacer para mantenerme a raya de la ansiedad paralizante que me acechaba. Sin embargo, la escena que se desarrolló ante mí cuando los innumerables cristales negros y morados se separaron me resultó extrañamente... familiar. No era grandioso como el salón de elaboradas estatuas ni alucinante como los paneles de luz dentro de un vacío cósmico púrpura. No. Parecía el laboratorio de alguien aún más desordenado que Gideon. La habitación era bastante grande, pero se sentía estrecha con la docena de mesas esparcidas por ella, cada una “decorada” con una variedad de vasos de precipitados y tubos de ensayo. Las paredes de esta habitación hexagonal estaban cubiertas por altos estantes de vidrio llenos de diversos objetos y recipientes, algunos vacíos, otros no. Solo una pared era diferente, y era porque tenía un portal. A diferencia de la mayoría de los portales, que brillaban con una gama de luces multicolores, este parecía más bien una pantalla de cristal. Al otro lado se veían claramente guardias con armaduras negras en una habitación por lo demás vacía. “Ajá. Con una entrada así, uno pensaría que llevaría a algo... más” comenzó Regis antes de que su mirada se posara también en el portal. “Al menos por fin saldremos de aquí. “Espera.” Mis ojos recorrieron el laboratorio. “La voz en mi cabeza se refería a mí como el “Ser de Éter y Carne”. “Aquí hay algo más” dije mientras mis ojos seguían recorriendo cada rincón de la habitación. “Supongo que, de otro modo, no me habrían dejado entrar. “Espera” Regis entrecerró sus ojos penetrantes. “¿Es por eso que no querías volver con los demás ascendidos? ¿Esperabas que sucediera algo así? “En cierto modo” dije mientras caminaba entre las mesas metálicas. “Hay demasiadas variables que se me escapan, como encontrar al hermano de Caera en la zona del bosque con el milpiés etéreo. Pero lo que sí es seguro es que mi presencia influye en todas estas zonas, así que es razonable suponer que quien construyó las Tumbas Reliquia solo quería que seres con afinidad por el éter llegaran hasta aquí. “¿Y qué hay de todos los casos anteriores en los que los alacryanos pudieron traer reliquias del pasado a Vritra?” preguntó Regis con curiosidad. “Los ascendidos lo han mencionado, e incluso he tenido vislumbres en mis recuerdos de Uto. Me detuve un instante, pensando, antes de negar con la cabeza. “Es difícil asegurarlo. Aunque mi mejor suposición es que se trata de degradación. Las Tumbas Reliquia podrían ser lo suficientemente poderosas como para mantener alejados a los asuras, pero nada dura para siempre, especialmente algo tan intrincado como este lugar”. “En fin, esta habitación no debería ser una simple salida fácil.” Me volví hacia mi compañero. “¿Sabes qué aspecto tienen estas reliquias? “Aparte de la enorme cantidad de éter que contienen, pueden tener cualquier apariencia: desde un libro hasta un artefacto o un hueso. Pero sé que los simulets que la señorita Booty” Daria” mencionó varias veces se crearon usando la sabiduría de una reliquia” respondió, animándose. “¿Crees que podamos encontrar artefactos en esta habitación antes de irnos? Había algo extraño en esa habitación: parecía un laboratorio normal, pero le faltaban elementos clave. Comparándolo con el de Gideon, lo que abundaba aún más en su laboratorio que los vasos de precipitados, los moldes y los artilugios eran los libros. Ya fueran libros de texto o cuadernos de notas, siempre había una gran cantidad de papel encuadernado. Aquí no había nada parecido. Mientras Regis seguía registrando el laboratorio con la esperanza de encontrar alguna pista sobre dónde estábamos, yo adopté un enfoque diferente. Pero incluso con mi visión mejorada, no pude percibir nada hecho de éter aquí, aparte del portal. ¿Le di demasiadas vueltas al asunto? Como había dicho Regis, ¿era este lugar simplemente una ruta más fácil para salir de las Tumbas Reliquia? Estuve a punto de marcharme mientras Regis esperaba impaciente junto al portal, con su sombría cola golpeando el suelo, cuando las palabras que aquella voz había pronunciado resonaron una vez más en mi cabeza. Se había referido a mí como un "ser de éter", así que tal vez intentar detectar el éter en esta habitación no era suficiente. Sin nada que perder, desaté un aura etérea, bañando la habitación en una presión sofocante. “¿Qué demonios...?” Regis se puso rígido, confundido por mi repentina acción, hasta que la habitación empezó a cambiar. Como si todo lo que veía, olía y sentía en esa habitación hubiera sido una ilusión, todo empezó a desvanecerse... incluso el suelo. Comencé a caer y de repente me detuve. Fue como despertar bruscamente de un sueño en el que caía, al encontrarme de pronto con los pies firmemente plantados en un suelo que no existía un segundo antes. Oí a Regis soltar un grito ahogado de sorpresa, pero mis ojos estaban fijos en la estructura frente a mí. Un pedestal de tres metros de altura con runas etéreas talladas a su alrededor. Cuatro halos giratorios de piedras brillantes, con las mismas runas intrincadas grabadas en su superficie, giraban sin llegar a tocarse. Flotando justo encima del pedestal, en el centro de los halos de piedra, había un pequeño cristal reluciente. Irradiaba una brillante luz lavanda y, aunque parecía bastante valioso, la cantidad de éter que emitía era minúscula. Sin embargo, había algo en esa habitación que contenía una cantidad incalculable de éter. Regis, aunque su percepción del éter no era ni de lejos tan sensible como la mía, también lo sintió mientras registraba la habitación. Al mirar a mi alrededor por primera vez, me di cuenta del estado ruinoso de la habitación. A diferencia de la ilusión del laboratorio del que habíamos caído, las paredes de piedra con runas estaban agrietadas y desconchadas. Incluso había algunos agujeros del tamaño de un hombre en el suelo y en las paredes, con escombros aún esparcidos por el piso. Lo que me puso tenso y casi atemorizado fue el hecho de que esta fuente de éter no provenía de un solo lugar. Estaba en constante movimiento y, aunque podía sentirla, era la primera vez que no podía verla. “¡¿Quién anda ahí?!”, grité, mientras mis ojos intentaban seguir la enorme congregación de éter. De repente, sentí que se acercaba rápidamente desde el otro lado de la habitación. Incapaz de calcular la magnitud de esa fuerza invisible, me envolví en éter y lancé un puñetazo borroso hacia adelante. Lo extraño fue que la fuerza de mi puñetazo debería haber impactado en el aire, haber golpeado algo y haberlo lanzado por los aires, o haberme lesionado la mano y el brazo por el retroceso. Sin embargo, nada de eso sucedió. Mi puño sin duda había golpeado algo sólido, pero sentí como si la fuerza de mi ataque hubiera sido completamente anulada. Y manifestándose ante mí, con la mano aferrada a mi puño, apareció una figura humanoide de aproximadamente seis pies de altura. “Así que puedes sentirme” dijo con una expresión de pura sorpresa. Retiré la mano y me alejé mientras Regis aparecía a mi lado, mostrando los dientes. La figura era de un color púrpura opaco, con el pelo corto y rapado del mismo tono. Las únicas partes más oscuras eran los tatuajes de runas entrelazadas que recorrían casi toda la superficie de su cuerpo. Incluso le llegaban hasta las mejillas y la frente, dejando al descubierto únicamente los ojos, la nariz, la boca y la barbilla. El ser me estudió, con el ceño fruncido y los ojos brillantes. “Tienes un núcleo de éter, pero careces de formas mágicas para proteger tu cuerpo”. “¿Formas mágicas?” pregunté mientras intercambiaba una mirada confusa con Regis. Sus ojos se entrecerraron con intriga.” Ya veo. Un humano con el cuerpo de un asura... ¡un dragón nada menos! Qué anomalía tan insólita eres. El ser miró a Regis, quien se estremeció ante su mirada. Una expresión de sorpresa volvió a dibujarse en su rostro. “Portas un edicto de destrucción, pero ese conocimiento permanece en la mente del humano asura”. “¿Quién eres?” pregunté, mientras el éter seguía circulando dentro de mí, listo para atacar. “He esperado mucho tiempo, pero lo que me han traído es algo que ni siquiera yo creía posible”. El ser agitó el brazo y me encontré en un recinto descomunal, rodeado por una cúpula de un púrpura translúcido. La entidad, que había estado justo frente a mí, ahora se encontraba a varios metros de distancia y Regis había desaparecido. “¿Qué hiciste con Regis?” gruñí, buscando a mi compañero con la mirada. “El cachorro está a salvo. Al fin y al cabo, esta es una prueba de tus habilidades” dijo el ser, acercándose a mí. “Sé que has superado muchos desafíos hasta ahora, pero espero sinceramente que superes esta última prueba. “Tienes razón. Desde que me arrojaron a esta maldita mazmorra, siento que lo único que he tenido que hacer es enfrentarme a pruebas.” Una sonrisa burlona se dibujó en mis labios mientras la ira se filtraba en mi voz. “Al menos, a diferencia de las otras monstruosidades que este lugar ha engendrado, tú tienes la capacidad de sentir para darme algunas respuestas. “Y así lo haré” dijo mientras una lanza de éter se manifestaba en su mano. “Siempre y cuando demuestres tu valía, por supuesto. Aterricé en esta antigua mazmorra tras fracasar en mi intento de proteger a Dicathen. Los únicos culpables estaban fuera de mi alcance, y los únicos en quienes podía desahogar mi ira eran monstruos sedientos de sangre. Ahora, frente a mí se encontraba un ser de gran inteligencia y fuerza que se consideraba a sí mismo la "prueba final". ¡Demuestra tu valía, mis narices! Me lancé al ataque, blandiendo la daga blanca. Mi hoja chocó contra el asta de su lanza púrpura, y una vez más, la fuerza de mi ataque se anuló. Era una sensación distinta a la de alterar la gravedad de un oponente, habilidad que poseía Cylrit, el vasallo de Seri. No había retardo ni retroceso que pudiera aprovechar. Mi ataque acaba de cesar. Acercándome a mi oponente, le asesté un golpe en el esternón, canalizando éter en rápidas ráfagas sucesivas a través de mi brazo, como había hecho con Paso Explosivo para maximizar la fuerza y la velocidad. De nuevo. Mi ataque se detuvo justo cuando impactó debajo de su caja torácica. Sin embargo, había notado algo. Las runas que recorrían casi cada centímetro de su cuerpo brillaban levemente mientras canalizaba éter a través de ellas. Pronto ambos nos enfrascamos en una ráfaga de ataques, yo a la ofensiva. Usando mi daga como una mera extensión de mi mano derecha, corté, embestí, pateé y golpeé, mientras el ser respondía a cada uno de mis ataques con una defensa impecable. Esquivando una ráfaga de estocadas borrosas de su lanza brillante, usé la palma de mi mano izquierda para redirigir su último golpe hacia abajo, a mi derecha, y aproveché el impulso para lanzar una estocada circular inversa a su cabeza. Como había previsto, sus runas brillaron una vez en la zona donde sabía que iba a atacar. Y como había previsto, la punta de mi daga permaneció suspendida justo encima de su oreja derecha. Blandió su lanza, creando distancia entre nosotros antes de abalanzarse sobre mí una vez más. Si bien su defensa, que anulaba cualquier ataque, resultaba sumamente frustrante, debí admitir que su técnica con la lanza era asombrosa. El asta de su arma se balanceaba y doblaba como si estuviera hecha de madera, curvándose y elevándose en el aire con cada estocada y golpe que me lanzaba, como si su lanza hubiera cobrado vida. Sin embargo, mis técnicas marciales no eran para subestimar, y mi físico de asura solo complementaba mis habilidades. Esquivé, paré y redirigí sus ataques hasta que ambos llegamos a un punto muerto. Eso es lo que quería que pensara. Me di cuenta de que su mecanismo de defensa de anulación no era automático. La forma en que los ojos del ser siguieron el movimiento de mi daga para bloquearlo lo demostró. La entidad apuntó a mi clavícula izquierda mientras su lanza se abalanzaba sobre mí. En lugar de esquivarla, incliné el hombro izquierdo hacia adelante y sujeté el asta con la mano izquierda. Al tiempo que atraía la lanza de la entidad hacia mí, imbuí de éter la daga que sostenía en la mano derecha. De nuevo, las runas brillaron y ya podía sentir la acumulación de éter protegiendo su estómago. Y eso habría funcionado si esa hubiera sido mi intención. En lugar de golpearle el estómago, adelanté la pierna derecha y lo apuñalé pasando por encima antes de engancharle el brazo derecho justo debajo de la axila. Nunca vio venir el lanzamiento de hombro, ya que liberé un pulso de intención etérea antes de soltar mi daga y estamparlo contra el suelo. Inmediatamente después, concentré éter en la palma de mi mano, preparándome para un ataque. De repente, la entidad, que había estado tendida en el suelo justo frente a mí, se encontraba ahora a más de una docena de metros de distancia. “¿Qué demonios…?”, murmuré. La entidad se irguió con calma, con una expresión algo más seria.” Muy bien. Debo admitir que me avergüenza que hayas logrado asestar un ataque. Con el ceño fruncido por la concentración, clavó su lanza. Me hice a un lado, esperando que su lanza se extendiera y me alcanzara” al fin y al cabo, era un usuario de éter”, pero la punta de su arma desapareció frente a él y un dolor agudo me recorrió el hombro. La punta de lanza había surgido de un portal abierto justo a mi lado. "Prepárate para lo inesperado", me repetí a mí mismo. Confiando en que mi cuerpo sanaría la herida, volví a imbuir mis piernas con éter y corrí hacia el humanoide tatuado. Pero, por mucho que corriera, no conseguía acercarme a él. La entidad volvió a atacar con la lanza a través de un pequeño portal frente a ella, pero esta vez logré esquivar su ataque. Hubo un ligero retraso entre la fluctuación del éter y la aparición de la lanza a través del portal. “Tu técnica y destreza física son magníficas, pero tu ataque anterior fue pura casualidad”, afirmó mientras se preparaba para apuñalar de nuevo. Bajé la cabeza, ocultando mi sonrisa, dejando que el éter fluyera libremente desde mi interior. Podía sentir cómo el éter ambiental reaccionaba al oscilar por cada centímetro de mi cuerpo. Agradecí tanto la familiar oleada de calor que se extendía desde la parte baja de mi espalda como el conocimiento que inundaba mi cabeza. Entonces, di un paso al frente. Y ese único paso divino me llevó detrás de la entidad, mientras el éter crepitaba de mi cuerpo en ramas de relámpagos violetas. “¿Esto también es una casualidad?”, pregunté mientras mi daga se clavaba profundamente en la espalda de la entidad.