Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 272 online gratis en español

Mi mirada se centró en la imponente figura mientras me acercaba a la batalla que se avecinaba. Dos ascensores luchaban contra él, y desde esta distancia, parecían más bien ratones con colmillos que correteaban desesperadamente alrededor de un orco gigante. Sin mirarlos, supe quiénes eran: Taegen y Arian eran los únicos capaces de sobrevivir y mantener ocupado al titán durante tanto tiempo. Me lancé hacia el colosal guardián, abriendo pequeños surcos en el suelo árido a medida que ganaba velocidad. Apreté con fuerza la empuñadura curva de la daga blanca; comparada con el tamaño del monstruo al que me enfrentaría, esta daga no le llegaría ni a los talones, pero tenerla en la mano me infundió la confianza necesaria. Gastar la mayor parte de mis reservas en controlar la explosión etérica tuvo casi el mismo beneficio que pasar por las tres etapas de refinamiento de mi núcleo y canales de éter, aunque con el riesgo añadido de la muerte. Podía sentir las complejas y sutiles diferencias en la forma en que el éter fluía a través de mi cuerpo. Usar éter por primera vez tras forjar mi nuevo núcleo me hizo sentir como si intentara regular su flujo con un colador de cocina. Ahora, en cambio, sentía como si tuviera una compuerta instalada, mientras los acueductos que conectan distintos puntos de mi cuerpo se construyen y excavan lentamente. Estaba físicamente más fuerte y resistente que nunca, pero sabía que aún no era suficiente para enfrentarme a las Guadañas. Me habían arrebatado todo mi arsenal y me habían dado una sola arma etérea. Por fin había empezado a aprender a manejarla. Ahora, para compensar la versatilidad que había perdido en maná, necesitaba dominar el éter a un nivel muy superior no solo al del Clan Indrath, sino también al de los antiguos magos. La primera en percatarse de mi presencia fue la bestia colosal. Su rostro, parecido al de un murciélago, se giró hacia mí y lanzó un alarido furioso que hizo temblar la tierra. Al concentrar el éter en mis piernas, acelerando para enfrentarme a la bestia de frente, me sorprendió la naturalidad con la que me salió todo. Todo, excepto el rostro destrozado de la bestia, se volvió borroso mientras envolvía la daga con éter. Salté del suelo, girando para impulsarme en mi ataque. Ni siquiera la bestia estaba preparada para el repentino aumento de mi velocidad mientras intentaba levantar la cabeza. No fue lo suficientemente rápido. La daga que sostenía en la mano, con la hoja hacia abajo, se convirtió en un destello brillante blanco y púrpura al atravesarle la nariz. Y aunque mi arma era apenas una fracción de su tamaño, el impacto fue enorme. El impacto resonó con un estruendo ensordecedor, generando ondas de choque tan potentes que casi se podían ver. Su cabeza se ladeó, aturdiendo a la bestia lo suficiente para que Arian cargara energía y desatara una ráfaga de medias lunas doradas. Taegen, ataviado con una intrincada armadura de tierra, lanzó un golpe devastador con su maza, casi tan fuerte como el mío. Tanto Arian como Taegen se habían centrado en las piernas, que soportaban la mayor parte del peso de la bestia, después de que mi ataque me alcanzara. La lluvia de arcos dorados y el ensordecedor golpe de maza apenas lograron hacer sangrar a la bestia, pero fueron suficientes para barrerla de debajo de su cuerpo. Con un rugido furioso, el titán se desplomó de lado, destrozando el suelo y provocando temblores que casi derribaron la torre que intentaba proteger. Tanto Taegen como Arian tuvieron que retroceder inmediatamente después de que lanzara su ataque; el mero peso del cuerpo del titán sería suficiente para aplastar incluso a los magos más poderosos. “¡Afeminado! ¿Está a salvo Lady Caera?”, gritó Taegen tan pronto como él y Arian se retiraron a una distancia segura. “¡Se está recuperando a una distancia segura con Daria!” grité, con la mirada fija en la bestia gigante que intentaba ponerse de pie. “Parece que estamos en deuda contigo” respondió Arian, con voz baja pero extrañamente clara a pesar de la distancia y el ruido proveniente del titán. A juzgar por las poderosas vibraciones que pulsaban de su espada y esas medias lunas doradas, parecía que su magia provenía de subconjuntos específicos de afinidades con el viento y la gravedad. Taegen, en cambio, me sorprendió aún más, ya que su magia no se limitaba a la armadura de tierra. Cada paso que daba parecía manipular no solo su armadura, sino también la tierra a su alrededor. Incluso al blandir su maza, trozos de tierra la envolvían, moldeándose a su alrededor para formar una maza más grande. Tampoco desaproveché la oportunidad, lanzándole varios ataques más a la cara para evitar que se levantara el mayor tiempo posible. A pesar de su tamaño colosal, la bestia era sorprendentemente ágil. Logró recuperarse impulsándose del suelo con su larga cola. En cuanto se puso de pie sobre sus seis patas, agitó el cuello y la cola como un látigo, excavando huecos en el suelo a su paso y lanzando fragmentos de tierra a su alrededor para intentar mantenernos a distancia. Me abrí paso entre los trozos de tierra del tamaño de carruajes que caían a mi alrededor, intentando mantenerme a distancia de ataque. Como mi núcleo de éter aún se estaba recargando, no podía arriesgarme a usar la explosión de éter. El problema era que la bestia era tan grande que ninguna cantidad de puñaladas o golpes le harían daño significativo a menos que encontrara un punto débil, si es que existía alguno. Un estruendo ensordecedor resonó en medio del caos resultante, y la bestia se tambaleó un instante antes de azotar con la cola. Taegen, completamente cubierto por una armadura de piedra que le daba un aspecto más de gólem que de humano, se había enfrentado a la bestia. Y casi al instante, salió despedido como una mosca. Se estrelló contra el suelo como un meteorito y quedó sepultado al instante en una densa nube de polvo y escombros. Tenía interiorizado el hábito de mantener siempre a la vista todo el campo de batalla, almacenando en mi mente todo lo que sucedía a mi alrededor, aunque no pudiera reaccionar de inmediato. Al llegar a su pata delantera izquierda, donde Arian había lanzado su ataque, pude ver profundas laceraciones en su pierna, que tenía tres pisos de altura. Tendría que concentrarme en ellas. Me impulsé desde el suelo y clavé mi daga, y el éter que la rodeaba, en una herida particularmente profunda que Arian había hecho. Sangre rosácea se derramó por todas partes, cubriéndome casi por completo. Una sombra gigantesca me envolvió de repente mientras la cabeza de la bestia se acercaba rápidamente. Tras extraer la daga de su carne, me preparé para enfrentarlo de frente hasta que una esfera giratoria de maná golpeó el costado de la bestia. Arian se encontraba a varios metros de distancia, su cuerpo desprendiendo un aura tremenda mientras la bestia se giraba para encararlo. La expresión del espadachín se ensombreció mientras se preparaba para enfrentarse al colosal monstruo, cuando se le ocurrió una idea. “¿Qué tan fuerte puedes atacar?” grité. La bestia mantuvo la cabeza en alto, sin apartar la vista de nosotros... como si decidiera a quién matar primero. “Quizás cinco veces más fuerza, pero necesitaría más tiempo para prepararme” respondió Arian con voz tan clara como si estuviera a mi lado. “¿Por qué lo preguntas? “¡Tendrás que confiar en mí en esto!” grité antes de volver mi atención a la bestia. Me convertí en una ráfaga de cuchillas, danzando entre sus seis patas gigantes mientras abría brechas y esquivaba, luego abría brechas en esas brechas en un intento de mantener la atención de la bestia colosal únicamente sobre mí. La tierra temblaba con cada paso que daba y yo tenía que esquivar la cola borrosa de vez en cuando, ya que intentaba golpearme justo debajo. Dediqué toda mi atención a limitar activamente mi producción de éter, controlándola de la manera más eficiente posible para prepararme para el momento perfecto. “Estoy listo” dijo Arian desde lejos; desde donde yo estaba, su figura no era más grande que un cuervo blanco. Un destello dorado llenó repentinamente mi visión un segundo antes de que una explosión ensordecedora resonara en el aire. Arian había desatado una gigantesca ráfaga de fuerza cortante directamente contra la bestia, envolviendo toda su cabeza en un brillante rayo dorado de luz. Me incliné hacia adelante, cruzando los brazos delante de mí para evitar ser derribado por el ataque. No se trataba solo de Caera. También ocultaban su fuerza mientras estaban en la zona de convergencia. A pesar de la terrible situación en la que nos encontrábamos, no pude evitar pensar en las escasas posibilidades que Dicathen tenía realmente de ganar la guerra. Si Arian, Taegen y los ascendidos se hubieran unido a su gente para luchar contra nosotros, la guerra habría terminado mucho más rápido. La cabeza de la bestia se agitó violentamente sobre su largo cuello por la fuerza del ataque de Arian. Y aunque la bestia estaba disgustada y dolorida, volvió a centrar su atención en mí. Necesitaba que su atención se centrara en otra parte, y que la bestia estuviera lo suficientemente loca como para usar de nuevo su aliento atómico, pero parecía ser o bien más inteligente de lo que yo había creído, o demasiado cautelosa con el éter que yo emanaba. Mientras buscaba una abertura para profundizar una herida que yo mismo había infligido repetidamente, la bestia de repente comenzó a golpear el suelo con todas sus patas. El polvo se levantó, ocultando mi visión de las patas de la bestia y de toda la fuerza de la cola que me golpeó por detrás instantes después. El mundo se volvió blanco mientras el dolor cegador se extendía por todo mi cuerpo, y cuando recobré el conocimiento, estaba en el suelo, a varias decenas de metros de la bestia. Me incorporé con un esfuerzo, dejando escapar un gemido. La vista se me nubló y el mundo me pareció inclinarse un poco, pero en general estaba bien. “Apenas le queda un rasguño al señor Grande y Malvado, ¿eh?” intervino Regis. “Estás despierto” alcancé a decir antes de toser. “¿Puedes ayudarme? “No. No he estado absorbiendo éter de tu cuerpo como suelo hacer para curarme, ya que sabía que ibas a luchar” respondió Regis. "Maldición." “Sin embargo, existe una alternativa” mencionó Regis. Fruncí el ceño mientras seguía observando a la bestia luchar contra Arian y también contra Taegen, que había logrado regresar a la batalla.” ¿Qué sucede? “Usando la runa de la destrucción” respondió Regis tras una breve pausa. “Con tus reservas de éter debería bastar. La ira y el miedo me invadieron al responder: “No”. Por una vez, Regis no me presionó. Permaneció en silencio mientras dejaba que sanaran los últimos dolores y contracturas de mi cuerpo. Deseaba usar la Runa de la Destrucción más que nadie, pero el último intento me llevó a apuñalarme para evitar caer en la locura, y apenas había usado sus poderes. Además, estaba el problema de los testigos. Tanto Arian como Taegen lo verían, e incluso si Caera lograba usar las llamas corruptas, estoy seguro de que una llama púrpura capaz de destruir una bestia de nueve pisos de altura levantaría sospechas. Al regresar al campo de batalla, un zumbido sordo resonó proveniente de la bestia; más concretamente, de su boca. ¡Iba a usar su ataque de aliento de nuevo! Arian se había retirado a una distancia segura, bebiendo varios viales de elixires en un intento por recuperarse. Mientras tanto, la bestia se concentró en Taegen, cuyas gigantescas manos revestidas de piedra recogían enormes trozos de tierra, los condensaban y los lanzaban contra sus piernas, donde yo la había herido. Sus fauces repletas de colmillos se abrieron aún más que antes y pude sentir las fluctuaciones en el aire. Aun sin la capacidad de percibir el maná, sabía lo que pronto sucedería. Necesitaba ponerme debajo de la cabeza de la bestia, ahora mismo. Sin embargo, el único elemento no elemental que podía usar era uno que solo había probado con maná. En aquel entonces, mi cuerpo no pudo soportar su carga, pero incluso si pudiera ahora, no soy capaz de manipular el maná. Tomé aire con fuerza y me concentré en mi cuerpo mientras seguía corriendo hacia la bestia. Intenté sentir cómo cada músculo de mi pierna, espalda, cadera y torso se movía de forma coordinada, en un orden específico, forzando a mi cuerpo a moverse de cierta manera. Quería potenciar cada paso de este proceso, infundiendo poder a cada micromovimiento de músculos, tendones y articulaciones para superar con creces los límites incluso de los asuras. Quería usar Burst Step. Derivado del uso que hacían los panteones de un único Paso Explosivo, el Paso Explosivo que había desarrollado, fusionando la teoría fundamental de la manipulación del maná con mi conocimiento de la anatomía humana, consistía en pasar de una posición estática a un impulso explosivo en un solo instante, casi hasta el punto en que, para el ojo desprevenido, el cuerpo parecería casi arrastrado a gran velocidad por una fuerza superior. Aunque aún lineal e incompleto, había superado la técnica original de los panteones con Paso Explosivo. La verdadera pregunta en ese momento era: ¿podría replicar o incluso superar mi éxito inicial usando éter? Con los conductos recién formados dentro de mi cuerpo, cronometré la fuerza, la ubicación y el flujo del éter, intentando al menos replicar la explosividad en la velocidad, incluso si tenía que renunciar a partir de una posición estática. Y, en gran medida, funcionó. El haber templado mi esencia y forjado mis canales etéreos a través de todas las pruebas y tribulaciones me había otorgado un control preciso. Y como si el mundo se hubiera desvanecido bajo mis pies, todo se volvió borroso mientras mis ojos permanecían fijos en mi destino. Mi posición y el momento fueron ideales, ya que una brillante esfera de energía se formó dentro de la boca de la bestia. Debería haber estado feliz. ¡Demonios, debería haber estado eufórico! Si pudiera hacer esto ahora, con suficiente práctica, significaría que podría usar Burst Step a mi antojo. Pero no estaba satisfecho. Sentía que me faltaba algo, como una palabra que se me escapa de la punta de la lengua. Al tocar la base del Paso Explosivo, ver cómo el mundo se desmoronaba bajo mis pies al usar esta técnica me hizo sentir que estaba a punto de algo grande. Solo que no sabía qué. Sin tiempo para reflexionar, concentré el éter restante en el centro de mi palma y lancé una ráfaga condensada de violeta que cerró la mandíbula inferior de la bestia justo cuando estaba a punto de lanzar su destructivo aliento. Por un momento, temí que la bestia simplemente volviera a abrir la boca y liberara la explosión de energía, pero Taegen reaccionó como si hubiera leído mi mente. Una roca gigante se precipitó desde el cielo, y solo después de un momento me di cuenta de que era Taegen quien había moldeado toda su armadura en la cabeza de su maza para formar esta gigantesca esfera de tierra. Con mi ataque y el suyo manteniendo cerradas sus fauces, el aliento de la bestia implosionó dentro de su boca. Un golpe sordo resonó y la onda expansiva generada dentro de la boca de la bestia por la fuerza fue lo suficientemente fuerte como para lanzar a Taegen e incluso a Arian por los aires. Había logrado anclarme, clavando brazos y pies en el suelo para mantenerme dentro del alcance. Aunque exhausto y dolorido, sabía que la bestia seguía viva por cómo luchaba por recuperar el equilibrio a pesar de las nubes de humo que salían de su cabeza. Y aunque todavía me costaba pronunciar esa palabra, primero tenía que acabar con esta batalla. Saqué la daga de su vaina y la clavé directamente en mi muslo. “Regis, hagámoslo” dije, y un simple gruñido de afirmación bastó para que un tsunami de conocimiento, perspicacia y, sobre todo, poder, me inundara. Aprovechando que tanto Taegen como Arian estaban desorientados y, con suerte, inconscientes, envolví al titán herido e indefenso en las frías llamas amatistas de la destrucción. Los últimos fragmentos de mis recuerdos eran de mí mismo, descontento y sediento de más muerte, con la mirada fija en la próxima víctima. Sin embargo, las oleadas de dolor que emanaban de la daga me mantuvieron lo suficientemente cuerdo como para clavarla más profundamente, hasta que finalmente mi cuerpo se desplomó. Sin embargo, a pesar de lo patético que me sentía” controlado por un poder que yo mismo había desbloqueado” tuve una revelación. Sabía lo que le faltaba a Paso Explosivo. Fue entonces cuando la oscuridad me invadió.