Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 267 online gratis en español

Tras observar el campo de batalla, esperé a ver qué harían los demás alacryanos. Mi mirada se posó en un hombre de pelo negro, vestido con una fina armadura de cuero a excepción de las grebas y los brazales que parecían estar hechos de un metal de color cobre, mientras estaba arrodillado junto al cadáver del guerrero al que yo había dejado morir. Me esperaba algún tipo de entierro simulado o al menos una manta que cubriera su cuerpo, pero en cambio, el guerrero de pelo negro comenzó a hurgar entre sus pertenencias, saqueando cada pieza de equipo que no había sido devorada o destrozada por esos monstruos demoníacos. Aunque fui yo quien le permitió morir, me repugnaba el comportamiento de su gente. Negando con la cabeza, me alejé, deseando mantener cierta distancia con los alacryanos. En estas extensas llanuras no había colinas, rocas ni formaciones naturales de ningún tipo, así que simplemente busqué un lugar lo suficientemente alejado como para vigilar a los alacryanos. Me senté en el suelo duro e irregular, jugando ansiosamente con una hierba seca que se aferraba tenazmente a la tierra. Mi mirada recorrió los seis campamentos distintos que ya se habían instalado desde mi breve paseo. Las tiendas de campaña plegables ya estaban montadas y las hogueras encendidas. Las carnes crudas, almacenadas en gruesos recipientes procedentes de almacenes de cualquier tamaño, se asaban a la parrilla sobre sus respectivas hogueras, llenando el aire con el dulce aroma ahumado de la carne mezclado con especias intensas. Desde que llegué aquí, he podido sobrevivir absorbiendo éter, centrándome únicamente en sobrevivir y hacerme más fuerte, pero fue en este momento cuando recordé las maravillas de la comida. “Nunca pensé que vería un picnic aquí abajo... espera, ¿se te hace agua la boca?” Regis se burló. “¡¿Qué?! ¡No!” exclamé, limpiándome la barbilla mientras ignoraba la carcajada de Regis. Solo cuando algunos de los alacryanos me miraron me di cuenta de que acababa de hablar en voz alta. Aclarando mi garganta, cerré los ojos y comencé a canalizar el éter por mi cuerpo. No necesitaba comer ni dormir, así que aproveché para entrenar. Sin la ayuda de materiales etéreos como cristales o cadáveres de monstruos hechos de éter, no podía utilizar el método de tres pasos que había ideado para entrenar mis conductos etéreos, así que opté por canalizar sutilmente el éter a través de partes específicas de mi cuerpo para ir creando poco a poco más conductos. “Alguien viene” avisó Regis. Al estar dentro de mí, podía ver a través de mi cuerpo y hacia el mundo exterior como si fuera “un recipiente de vidrio ligeramente tintado”, según sus palabras. Aunque al principio me inquietó un poco, hacía tiempo que me había acostumbrado y me reconfortaba saber que tenía otro par de ojos capaces de ver detrás de mí, aunque la mayoría de las veces” como ahora” no los necesitara. Me giré hacia el sonido de los pasos, obviamente sin máscara, que se acercaban. A pocos metros, una joven de cabello castaño claro, que le llegaba justo por encima de los hombros, vestía una túnica negra de mago deliberadamente desatada, dejando al descubierto una ropa lo suficientemente reveladora como para atraer más de una mirada admirativa. Además de su atuendo provocativo, en cada mano sostenía un plato de carne y verduras a la parrilla que aún humeaba. “Vengo en son de paz”, dijo, mostrando sus platos. “Ya me cae bien, Arthur” comentó Regis con un suspiro. Conteniendo las ganas de poner los ojos en blanco, permanecí en silencio, manteniéndome a la defensiva. “Sé que hay muchas historias de terror sobre traiciones en la Zona de Convergencia, pero solo quería expresar mi gratitud” continuó, dedicándome una sonrisa tímida. “Si no hubieras matado a tantos carallianos, no sé si mi equipo y yo hubiéramos sobrevivido. Fruncí el ceño, asociando mentalmente el término carallianos con esos demonios con cabeza de bebé. “Agradezco el gesto, pero no es necesario”. “Insisto” dijo la chica, agachándose para dejar los platos en el suelo antes de apartarse el flequillo de la cara mientras me miraba fijamente. “Por cierto, me llamo Daria Lendhert. Si buscas equipo, tenemos un simulet extra y siempre se agradecen delanteros fuertes... sobre todo si son guapos. “Oh, Dios mío... mi Uto interior está teniendo pensamientos muy traviesos” murmuró Regis. ¿Sabes qué es un simulacro?, pregunté. 'El Uto interior está demasiado ocupado pensando en otras cosas como para preocuparse por lo que es un simulacro.' ¡Deja de pensar mal!, le espeté. Regis suspiró, culpándome por haberle distraído de Daria. “Creo que es algún tipo de artefacto usado por seres inferiores. Es todo lo que puedo deducir del conocimiento de Uto. No creo que le importara mucho qué eran esas pequeñas cosas”. Qué frustrante. No era como si pudiera preguntar sin levantar sospechas, y no tenía la suficiente confianza con ninguno de estos alacryanos como para que estas cosas surgieran de forma natural en la conversación. Mis ojos se detuvieron en su figura mientras regresaba a su campamento, intentando recordar qué hechizos había lanzado, qué habilidades poseía. Su túnica ocultaba cualquier marca, escudo o emblema que probablemente recorriera su columna vertebral. Ojalá aún pudiera ver el maná. Los aromas que emanaban de la comida recién asada debieron llegar a mis fosas nasales porque me encontré mirando fijamente los dos platos de comida, uno lleno de trozos de carne a la parrilla y el otro cubierto con verduras y patatas. Mi boca, que se hacía agua la boca, venció a mi dignidad mientras me acercaba al lugar donde Daria había dejado los platos en el suelo. ¡Al diablo! No es como si pudiera envenenarme o algo así, pensé mientras clavaba el tenedor que ella tan amablemente había dejado en un trozo de carne ennegrecida que aún goteaba jugos antes de metérmela en la boca. Cada bocado era una explosión de sabor que me inundaba la boca y se deslizaba por mi garganta. Me costó un mundo contenerme para no arrancar el resto de la carne con las manos y devorarla. Di otro mordisco junto con unas verduras, dejando que la mezcla de sabores y texturas se combinaran y armonizaran antes de tragarlo a regañadientes. Mi mente debió de quedar en blanco poco después, porque cuando volví en mí, casi toda la carne y la mitad de las verduras habían desaparecido. “Creo que nunca te había visto tan feliz” comentó Regis. “Da un poco de miedo… Avergonzada, tosí antes de comerme lentamente el resto. La siguiente persona que se acercó fue el guerrero que había saqueado al escudero muerto. Me dedicó una sonrisa sombría mientras se acercaba. A pesar de la mirada cautelosa que le lancé cuando se acercó, se sentó a unos metros de distancia y preguntó: "¿Cuántos compañeros de equipo perdiste?". “Ninguna” respondí secamente. “Vine aquí sola. La mandíbula del hombre se aflojó visiblemente. "¿Eres un escalador solitario?" Guardé silencio. “Por cierto, me llamo Trider” dijo el hombre, inclinándose hacia mí y extendiéndome la mano. “Y supongo que ahora también soy un escalador casi solitario, ya que mi compañero murió. No la acepté y Trider finalmente retiró la mano con una risita incómoda. “Supongo que ascender solo te vuelve un poco precavido, pero no pasa nada. En fin, vine a ver si te gustaría tener un compañero para el resto del ascenso. No sé hasta dónde piensas llegar, pero planeo salir en el próximo cruce, así que si quieres…” “Me niego” interrumpí. “¿Qué? ¿Ah, te preocupa tener que repartir los elogios? Si es así, creo que sería justo separar y conservar individualmente los elogios correspondientes a las bestias que matamos nosotros mismos y repartirlos a partes iguales por las bestias que tenemos que matar juntos.” “No, gracias” respondí sin dudar. “Es un acuerdo honorable” dijo Trider con un dejo de frustración en la voz. Molesto por su insistencia, le respondí con tono frío: “La palabra "honorable" no significa nada para un hombre que saquea el cuerpo de su propio compañero para conseguir equipo”. Trider retrocedió sobresaltado, con los ojos muy abiertos por la sorpresa y la confusión.” Estás... bromeando, ¿verdad? Llevarse equipo valioso de vuelta a casa, a la sangre del Ascendente, es lo que Warren habría querido. De repente, sentí que yo había cometido el error. Intenté retractarme de mis últimas palabras cambiando ligeramente de tema. “No era eso lo que quería decir. Simplemente no me parecía bien dejar su cuerpo a la intemperie para que se descompusiera o fuera devorado por esos carallianos”. “Ah, debes ser de Sehz-Clar” dijo Trider con una risita. “Sin ánimo de ofender, pero ideas como esa son la razón por la que a la gente de tus dominios se les llama los sureños blandos. En cualquier otro lugar, dejar a los soldados en el sitio donde murieron es un honor, especialmente en las Tumbas Reliquia. “Mi amo es un racista de cuidado” bromeó Regis, fingiendo disgusto. Sin embargo, su broma me resultó un golpe duro. Quise replicar que no lo sabía, pero solo pareció confirmar que el racismo se alimenta tanto de la ignorancia como de la rabia o la indignación. “Yo también me mudé a Vechor por eso” mentí, intentando que mi historia coincidiera con lo que le había contado al espadachín. “Pero supongo que las enseñanzas de Sehz-Clar aún perduran. Trider continuó hablando sin parar.” ¿En serio? ¿Cómo pudiste...? Bueno, da igual, supongo que un ascensor solitario consumado no tendría problemas para ser aceptado en Vechor. Soy de Etril, así que estaríamos en el otro extremo del continente una vez que salgamos. “Parece que sí” asentí, aunque no tenía ni idea de adónde iría una vez que saliera de ese antro: Relictombs. Tras una breve pausa, hablé con vacilación. “Si me permite hacerle un par de preguntas... ¿quiénes son esos tres ascendientes de allí? Trider miró hacia donde yo señalaba. “Quería preguntarte lo mismo después de verte hablando con el espadachín. No sé quiénes son, pero si te fijas en sus logros, es obvio que no son unos Ascendidos normales. Sobre todo por esa espada roja que empuña la chica. Warren y yo nos unimos a esta zona de convergencia hace solo dos días, pero, al parecer, esos tres llevan aquí más de una semana. No me extraña que estén en tan mal estado”. “¡Hombre, este tipo habla mucho!” se quejó Regis. Sin embargo, funciona a nuestro favor, lo devolví. “En fin, te dejo que vuelvas a tu entrenamiento. La oferta sigue en pie, a menos que ya hayas aceptado la de la prodigio de sangre Lehndert” dijo con un dejo de decepción. “Tampoco te culparía si lo hicieras; es una hechicera con un don especial y, además, muy guapa. Después de que Trider regresara a su pequeño campamento, continué mi entrenamiento hasta que pasaron algunas horas. Los campamentos comenzaron a empacar sus pertenencias, cada uno preparándose para partir como si hubiera un acuerdo previo. Por lo que pude ver, no había ningún líder en este grupo de trece, excepto yo. Me levanté también, secándome el sudor de la frente con una camiseta que llevaba en la mochila junto con la piedra de Sylvie. Taegen, Caera y el espadachín fueron los primeros, seguidos poco después por el grupo de Daria, el único otro grupo de tres. Daria me miró con complicidad, esperando que la siguiera, pero al no hacerlo, frunció el ceño y apartó la mirada bruscamente. La única otra persona que viajaba sola era Trider. Le hice un gesto de reconocimiento con la cabeza antes de seguir al resto, que viajaban en parejas detrás de los dos grupos de tres que encabezaban la excursión. Nuestro ritmo era el de un sprint constante, intentando cubrir la mayor distancia posible sin gastar demasiado maná” o, en mi caso, éter” antes de que llegara la siguiente oleada. Quizá yo hubiera podido mantener un ritmo ininterrumpido hasta la salida de esta zona, pero para los demás, esas pocas horas de descanso eran cruciales si queríamos enfrentarnos a otra oleada. Mientras corríamos en formación de fila hacia donde había estado la fuente de energía, pude sentir cómo aumentaba la tensión entre el grupo. Cuando el cielo se tiñó de rojo, la tensión entre los alacryanos culminó en explosiones de maná, mientras cada uno de ellos se preparaba inmediatamente para la batalla. Decidí mantenerme al margen, sin unirme ni a Trider ni a Daria, pero Trider se quedó a mi lado cuando el cielo cambió, tal vez para protegerme o tal vez para demostrarme su valía. El sol rojo” supuestamente la fuente de energía de esta zona” se alzaba muy por encima de nosotros, pero esta vez estaba más cerca, a no más de uno o dos días de viaje. La fuerza recorría mis extremidades mientras el éter circulaba dentro de mí. Mis ojos escudriñaban el entorno, esperando ver una horda de monstruos acercándose desde la distancia. No fue así. Los carallianos surgieron de la tierra como muertos vivientes que se levantan de sus tumbas, abriéndose paso a través de la tierra agrietada con sus garras rojas a nuestro alrededor. Al instante, los hechizos se dispararon cuando los ascendentes iniciaron sus ataques preventivos, pero no pude evitar contemplar las garras que brotaban del suelo. No fui solo yo. El resto de los ascendientes se quedaron paralizados cuando el primer caralliano logró emerger por completo. Este, junto con sus congéneres, era el doble de grande que la oleada anterior de carallianos” medía unos tres metros de altura” y tenía un par de brazos extra. Y a juzgar por la expresión de todos, era obvio que aquello no era normal.