Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 237 online gratis en español

“Toma” dijo Lady Vera, sentándose a mi lado y abriéndose una botella de agua antes de dármela. “Bébelo e intenta calmarte. Asentí con la cabeza antes de engullir el líquido transparente. Inmediatamente, mis preocupaciones, mi nerviosismo y el estrés acumulado se desvanecieron. “¿Hay algún problema con el agua?” preguntó preocupada. “N-No. Estaba tan nervioso que pensé que se me había ido por el conducto equivocado” dije, dando otro trago. “Ah, ya veo. Bien, sigue bebiendo. Te sentirás mejor después de beber todo eso y hacer algunos ejercicios de respiración. En este momento, lo mejor es que mantengas tu cuerpo en óptimas condiciones.” Miré fijamente a Lady Vera, mi madrina, maestra, mentora y alguien como una hermana mayor para mí, sin comprender nada. Ella me devolvió la mirada, sonriendo con esa seguridad que te hacía sentir tan a salvo a su lado. “Ya casi lo tienes, Grey. Solo tienes que ganar un duelo más y serás el heredero al trono hasta que tengas la edad suficiente para asumir el título de rey” dijo, acercándose. “Con tu habilidad y talento, este torneo es solo un paso más hacia grandes cosas. “Tienes razón” me dije, armándome de valor y recordando al director Wilbeck. Aún hoy me indigna la rapidez con que se cerró su caso, dada la gravedad de la situación. Sospechaba que algo raro pasaba, pero para confirmarlo y llegar al fondo del asunto, necesitaba la autoridad de un rey. Como dijo Lady Vera, este torneo fue solo un paso previo para convertirme en rey y obtener el apoyo de Etharia para iniciar una investigación internacional exhaustiva. Encontraré a quien haya hecho esto y usaré todo mi poder como rey para asegurarme de que paguen por su muerte. “Sabes que mi país natal, Trayden, y Etharia firmaron un tratado recientemente, pero las cosas han sido inestables, como suele suceder con todas las nuevas alianzas. Tengo fe en que te convertirás en un gran rey que realmente una a nuestros dos países, Grey.” Miré a Lady Vera con esperanza.” ¿De verdad lo cree? ¿Incluso con mis antecedentes? “Tu apellido es Warbridge, igual que el mío” le reprendió antes de que su expresión se suavizara en una cálida sonrisa. “Me aseguraré de que nadie lo dude. Se me hizo un nudo en la garganta y sentí que las lágrimas amenazaban con brotar. Tragué saliva y me incorporé, respondiendo con renovada determinación: “Gracias. No les defraudaré”. “Claro que no” dijo, poniendo una mano firme en mi hombro. “Ya habrás adivinado quién será tu rival final, ¿verdad? Apreté los puños.” Por supuesto. “Sé que es una vieja amiga y que crecieron juntas, pero no olvides que lo sacrificó todo por esto. Olvida los rumores que la rodean; nadie la ha obligado a luchar, y con sus poderes, nadie puede hacerlo.” Justo cuando terminó de hablar, sonó el teléfono de Lady Vera. “¿Hola? ¡¿Qué?! De acuerdo, estaré allí enseguida” dijo con voz severa. “Lo siento, Grey, un socio mío está aquí y necesito salir ya que no tiene permitido entrar. Asegúrate de terminar esa agua y concéntrate en calmarte.” Levanté la botella de agua. “No te preocupes, estaré bien”. Con un leve asentimiento, Lady Vera volvió a hablar con quienquiera que estuviera al otro lado del teléfono. Cuando extendió la mano hacia la puerta para salir de mi sala de espera, esta se abrió de golpe, sorprendiéndonos a ambas. “¡Cuidado!”, gruñó Lady Vera al conserje que empujaba un carrito de limpieza. El hombre delgado y barbudo inclinó la cabeza antes de apartarse.” Mis disculpas. Chasqueando la lengua, dio un paso adelante para observar mejor al hombre cuando, aparentemente, la persona al otro lado de la línea volvió a hablar. “¡Ya voy! ¡Quiero imágenes desde todos los ángulos!”, espetó mientras se alejaba a grandes zancadas. La puerta se cerró tras el conserje que entró, con la cabeza aún gacha bajo la gorra de su uniforme azul marino. “Debería tener más cuidado, señor” le advertí. “Hay mucha gente importante en estos pasillos a la que no querrá enfadar sin querer. El conserje no dijo nada. En cambio, para mi sorpresa, me miró fijamente mientras se arrancaba la espesa barba canosa. Lo que más me sorprendió fue que su rostro comenzó a deformarse ligeramente, revelando una cara que me resultaba de lo más familiar. “N-Nic”” El conserje” no, Nico” me tapó la boca con la mano.” No hables muy alto. Su mano permaneció allí hasta que le confirmé que me había calmado. Limpiándome la boca, le hablé a mi amigo que me había estado ignorando durante los últimos meses. "¿Dónde has estado? Te ves fatal... esa barba postiza... ¿es un artefacto para alterar la apariencia? ¿No son ilegales?" Nico me ignoró mientras sus ojos recorrían la habitación. Bastó una sola mirada para darme cuenta de que los últimos meses no habían sido fáciles para él. Tenía las mejillas hundidas y los labios agrietados, lo que demostraba lo poco que se había cuidado. “No tenemos mucho tiempo antes de tu partido contra Cecilia” dijo, rebuscando en el carrito de higiene antes de sacar un dispositivo del tamaño de la palma de la mano. “Necesito que escuches esto ahora mismo. Aparté el dispositivo.” ¿Qué pasa, Nico? Sé que estás preocupado por Cecilia, pero me has estado ignorando durante los últimos cuatro meses y ahora apareces aquí justo antes de mi combate para distraerme así. ¿Qué pretendes? “Por favor” suplicó, con desesperación evidente en su voz. “Solo escuchen. Y así lo hice. A pesar de tener menos de una hora antes de mi partido contra Cecilia, me puse los auriculares junto con Nico y comenzamos a escuchar. “¿Es... Lady Vera?”, pregunté al oír su voz a través del aparato. Me instó a seguir escuchando y así lo hice. Pero a medida que continuaban los audios, se me hacía cada vez más difícil escuchar. “¡Mentira!” espeté, arrancándome los auriculares. “¿Planes para capturar a Cecilia durante este torneo? ¿Qué clase de broma macabra me estás gastando, Nico? “No es broma, ¿cómo podría bromear sobre Cecilia?” insistió, con lágrimas en los ojos cansados. “Sé que Lady Vera ha sido buena contigo, pero es por esto. Todo fue para este día. “¿Te has vuelto loco estos últimos meses?” “Aquí he estado estos últimos meses” dijo Nico, remangándose el uniforme y subiéndose los pantalones, dejando al descubierto profundas cicatrices rojas que le recorrían las muñecas y los tobillos. “Me encerraron en la embajada de Etharia porque intentaba sacarla del centro gubernamental donde la tenían retenida. Me mataron de hambre y me torturaron, pero logré escapar. Desde entonces, he estado reuniendo pruebas contra Vera Warbridge para que me ayudes. Abrí los ojos como platos antes de negar con la cabeza.” No. No, mientes. No tiene sentido. Para empezar, ¿por qué Lady Vera necesitaría llevarse a Cecilia? ¡Trayden y Etharia ahora son aliados! “Precisamente por eso la quieren ahora” explicó con impaciencia. “Quien controle a Cecilia, o como la llaman los Trayden” El Legado”, controlará a los dos gobiernos por completo. Me estremeció el término familiar. El Legado... así llamaba aquel hombre a Cecilia mientras me torturaba. Pero nunca se lo conté a Nico. “Bien, entonces, ¿qué papel juego yo en esto? ¿Por qué Lady Vera me necesitaría a mí específicamente y no a cualquier otro genio candidato a rey?” “Nuestro gobierno ha mantenido a Cecilia confinada para su propia protección hasta que sea coronada oficialmente como rey. La única vez que tendrá que aparecer en público será durante los torneos”, respondió de inmediato. “Y Lady Vera te necesitaba porque eres huérfano. Hay reglas estrictas sobre quién puede participar en los torneos de la Corona del Rey, especialmente en las rondas finales. Lady Vera solo pudo estar aquí porque es tu tutora legal, algo que no puede ocurrir con otro candidato de una familia adinerada”. Me quedé un momento reflexionando sobre sus palabras, absorto en mis pensamientos, cuando de repente un golpe en la puerta nos hizo incorporarnos de golpe a ambos. “¿Candidato Grey? Soy uno de los facilitadores aquí. Lady Vera Warbridge me ha pedido que lo vigile”, sonó una voz ronca. Miré a Nico, que estaba presa del pánico. Me miró con los ojos muy abiertos, temblando de pies a cabeza. “Estoy bien. Por favor, hágale saber que no quiero que me molesten hasta que llegue la hora del duelo” respondí en voz alta. El facilitador asintió y se retiró, pero esperamos unos minutos más. Miré por la puerta para asegurarme de que no hubiera nadie afuera antes de volverme hacia Nico. “Mira. Estás loco, pero es obvio que has pasado por mucho. No voy a delatarte, así que sal de aquí sano y salvo”. “Grey” suplicó Nico, volviendo a tomar mis manos entre las suyas. “Te lo ruego. Logré organizar un plan con algunos amigos después de escapar hace unas semanas. Todo está en marcha, ¡pero necesito tu ayuda si queremos escapar con Cecilia! “¿Escapar con Cecilia?” repetí. “¿Te das cuenta de lo que estás diciendo? ¡Estamos compitiendo por la Corona del Rey! ¿Me estás diciendo que lo tire todo por la borda porque crees que hay una especie de conspiración descabellada? ¡Vi la última pelea de Cecilia; está perfectamente sana! “¡No sabes lo que la familia Warbridge le hará a Cecilia cuando la tengan en sus manos!” gritó desesperado mientras rebuscaba en sus bolsillos. “¡Mira! No quería mostrarte esto, pero esto tiene que demostrarlo. Le arrebaté la fotografía arrugada de las manos, escéptica de sus palabras hasta que vi quién aparecía en ella. Aunque borrosa y tomada con prisa, no cabía duda de que era Lady Vera hablando con un hombre con una cicatriz que le cruzaba la cara. “¿Te acuerdas de él? ¡Es el que intentó secuestrar a Cecilia!” dijo, señalando frenéticamente al hombre borroso. “Eso no puede ser... no, no lo es. Nico, está demasiado borrosa para distinguirlo. No voy a... no puedo desechar todo lo que sé y creo en Lady Vera por una simple foto borrosa” respondí, devolviéndole la foto. Me temblaban las manos y sentía el corazón latiendo con fuerza contra mi pecho. Necesitaba agua. Manipulé torpemente el tapón de la botella transparente y tomé un buen trago. Al instante, sentí cómo me calmaba, cómo me sentía mejor: más fuerte, más sereno y con la mente más clara. Lady Vera tenía razón. Necesitaba cuidar mi cuerpo manteniéndome hidratada. Respiré hondo y me giré hacia Nico. “Si todo lo que me has dicho hoy es mentira, podrías ser condenado a cadena perpetua. Como amiga, fingiré que esto no ha pasado, pero estás loco si quieres que participe”. Nico cayó de rodillas, mirándome con desesperación. “¡Grey! ¡Por favor…!” “Los ayudaré a usted, director Wilbeck, y a Cecilia como he intentado hacerlo todo este tiempo: convirtiéndome en rey” lo interrumpí mientras caminaba hacia la puerta. “Ahora, si me disculpan, mi combate está a punto de comenzar. El árbitro” un hombre delgado, de mediana edad, con una barba gris bien recortada” vestía un traje negro formal. Mantenía las manos a la espalda mientras hablaba con severidad.” ¿Subirán al escenario los dos finalistas? Mis pasos resonaron al subir los escalones de mármol que conducían a la plataforma cuadrada de duelos, y también podía oír sus pasos desde el otro lado. El reducido público, autorizado a ser “testigo” del evento, guardaba silencio y esperaba con impaciencia al siguiente representante de Etharia. Utilizando la misma técnica de respiración que Lady Vera me había enseñado, me tranquilicé al subir a la plataforma reforzada. Sin embargo, al ver aparecer también a mi oponente y viejo amigo, no pude evitar estremecerme. El aire a su alrededor parecía cargado de electricidad y sentía un hormigueo incómodo en la piel. Un aura de ki puro era visible y se condensaba con tal densidad que temía que ni la hoja más afilada pudiera penetrarla. Bastó una mirada para darme cuenta de mi inferioridad. Una sola mirada y supe que nadie en todo el torneo, salvo ella, tenía la más mínima posibilidad de convertirse en el próximo rey. Cecilia parecía saberlo, pues su mirada irradiaba confianza. Estaba más pálida de lo habitual, con un aspecto enfermizo, y las ojeras delataban su cansancio, pero su actitud seguía reflejando su arrogancia. “En honor a la competición, los dos finalistas rendirán sus respetos al rey reinante de Etharia, el rey Ivan Craft”, anunció el árbitro, señalando hacia el podio más alto. Hice una profunda reverencia, como me había enseñado Lady Vera, antes de volverme hacia mi oponente. Cecilia, en cambio, apenas inclinó la cabeza antes de clavar su mirada en mí. Por un instante, el tiempo pareció ralentizarse mientras intercambiábamos miradas. Las palabras de Nico resonaban en mi mente, haciendo tambalear mi ya mermada confianza. Nico había dicho desde el principio que Cecilia había sido capturada por nuestro propio gobierno, pero no podía creerle. Tan solo por su actitud, Cecilia parecía como si hubiera decidido abandonarlo para seguir el camino de un rey... algo parecido a lo que yo había hecho. El árbitro se interpuso entre nosotros dos. “Finalistas. Muéstrense respeto mutuamente”. Él retrocedió y yo me incliné en señal de respeto; un respeto que nunca me fue correspondido, pues ella mantenía la barbilla en alto y me miraba con desdén. El árbitro hizo caso omiso y nos indicó que preparáramos nuestras armas. Desenvainé mi arma, blandiendo la espada con destreza en el aire antes de apuntar su punta reluciente directamente a Cecilia. No podía permitirme perder la concentración; era otra oponente a la que debía derrotar. La expresión de Cecilia permaneció inalterable mientras alzaba con elegancia una mano vacía. En ella se formó un arma de ki con forma de estoque. Sin embargo, a diferencia de otras armas de ki que había visto, su manifestación fue casi instantánea y de una precisión impecable. Tras esta demostración, pude oír los suspiros ahogados y los murmullos del público. El árbitro mantuvo su profesionalidad al no mostrar ningún cambio de actitud antes de indicar a los técnicos que elevaran la barrera de ki. En cuanto la cúpula translúcida cubrió por completo la arena, el árbitro bajó la mano. “¡Que comience el duelo!” Dejando de lado la vacilación que nublaba mi mente, me lancé hacia adelante, blandiendo mi espada imbuida de ki. Años de entrenamiento con Lady Vera habían fortalecido mi reserva de ki hasta un punto que consideraba insuficiente. Si bien aún me encontraba un poco por debajo del practicante promedio, gracias a mis poderosos instintos y agudos reflejos, era capaz de utilizar hasta la última gota de ki de mi arsenal. Esos mismos reflejos me hicieron detenerme en seco. Cada fibra de mi cuerpo me gritaba que no me acercara más a Cecilia, que permanecía inmóvil. Sentí una gota de sudor rodar por mi mejilla mientras cambiaba de táctica, optando en cambio por rodearla con cuidado. Dos cosas sucedieron casi instantáneamente. Primero, una mueca cruzó el pálido rostro de Cecilia. Segundo, desató una ráfaga de penetrantes golpes de ki con un solo movimiento. Mis ojos se abrieron de par en par, atónitos ante lo absurdo de la situación. Esto no era un cuento de hadas ni un juego de fantasía, sino la vida real. Aun así, recobrando la compostura, logré esquivar la lluvia de ataques de energía a larga distancia. Mis piernas me impulsaron a través del ataque despreocupado de Cecilia, mientras decenas de golpes penetrantes salían disparados de su arma de ki hasta que estuve a su alcance para contraatacar también. Amagué un golpe descendente antes de pivotar y girar detrás de ella, atrapando a Cecilia detrás de sus rodillas. El ataque que se suponía que la iba a doblegar y tirar al suelo, sin embargo, me provocó una aguda oleada de dolor en todo el cuerpo. “Débil” murmuró Cecilia entre dientes. Me negué a que eso me afectara. Reposicionándome, ataqué a Cecilia con una rápida serie de ataques que se extendieron más rápido de lo que el ojo podía seguir. Pero ninguno de ellos pudo hacer mella en el espeso manto de ki que envolvía su pequeño cuerpo. Cecilia respondió, clavando su estoque translúcido a mis pies. El ataque fue fácil de esquivar, pero lo que siguió fue el retumbar del suelo reforzado por el impacto del golpe de Cecilia. ¿En serio? ¡¿Cómo puede ser esto justo?! Maldije, intentando escapar de la nube de escombros que nos rodeaba. Antes de que pudiera reaccionar, una mano me agarró la muñeca y me inmovilizó con una fuerza casi imposible para un cuerpo tan pequeño. “¿Esto es todo lo que has conseguido a pesar de toda la formación que has recibido?”, se burló Cecilia, prácticamente suspirando de decepción. “¡Cállate!” espeté, zafándome bruscamente de su agarre. Las afirmaciones de Nico sobre que Cecilia estaba retenida contra su voluntad y obligada a competir sonaban cada vez más a pura mentira conforme avanzaba el duelo. Su actitud era igual que la de esos candidatos de familias adineradas: altiva y arrogante. Me alejé de la nube de escombros que se disipaba con pasos rápidos, justo a tiempo para esquivar una ráfaga de ki puro. La barrera que rodeaba la arena de duelos tembló por el impacto, lo que provocó que los ojos del árbitro, que permanecía cerca, se abrieran de par en par. Instantes después, Cecilia se abalanzó hacia adelante, empuñando con ambas manos su arma de ki, lista para atacar. Esquivé su primer golpe penetrante, pero el aura que rodeaba su arma era tan intensa que me hizo sangrar el cuello. Cecilia se movió con rapidez, su espada resplandeciente se convirtió en una mancha de luz indistinguible mientras me atacaba imprudentemente. Mis primeros intentos de parar su arma de ki resultaron en la formación de astillas en mi hoja, y eso que reforcé mi arma con ki. Me agaché, giré, zigzagueé y pivoté a una velocidad que solo yo podía lograr con tal precisión y sincronización. Sus ataques eran monstruosamente fuertes y rápidos, pero su manejo de la espada no estaba al mismo nivel que el mío. De repente, el arma de Cecilia desapareció de mi vista mientras colocaba su palma ahora vacía directamente frente a mi rostro. Una vez más, mi cuerpo me gritó que estaba en peligro, y reaccioné agarrando su brazo extendido y tirando de él para alejarlo, apoyándome en él para colocarme a su lado. Justo a tiempo, un cono de energía brillante fue liberado de la palma abierta de Cecilia, justo donde yo había estado. “¿Lo único que sabes hacer es esquivar y huir?” dijo con voz apática. El codo de Cecilia, cubierto con un ki, impactó directamente en mi esternón, lanzándome varios metros por encima del suelo y dejándome sin aliento. Antes de que pudiera siquiera intentar ponerme de pie, vi a Cecilia corriendo hacia mí con su arma de ki recién formada lista. Intenté desesperadamente alcanzar mi espada, pero estaba a unos centímetros fuera de mi alcance. Aun así, luché, intentando arañar el suelo para arrastrar mi cuerpo dolorido hacia mi única oportunidad de salir con vida de aquella situación. Ya era demasiado tarde, la sombra de Cecilia me cubrió y pude divisar el brillo de su arma. No había nada más que pudiera hacer excepto cerrar los ojos y esperar mientras era derrotado, o en el peor de los casos, asesinado. Sin embargo, el dolor nunca llegó. La espada de ki de Cecilia se clavó en el suelo, a centímetros de mi rostro, y el impacto volvió a destruir el suelo reforzado bajo mis pies. Mi oponente sonrió, con el rostro muy cerca del mío. "Esa es una vez que habrías muerto". “¡Basta!” grité. Agarrando mi espada, que había caído a mi alcance, ataqué a Cecilia en la cintura con toda la energía ki que pude reunir en ese momento. Mi hoja no pudo cortar la coraza protectora de ki que envolvía su cuerpo, pero la fuerza logró alejarla de mí. Cecilia giró sobre sí misma, aterrizando ágilmente sobre sus pies con una sonrisa burlona en el rostro. Ya no era la amiga con la que había crecido. Nico realmente estaba delirando, creyendo que el gobierno le imponía todo. Empuñé la espada con la mano derecha, retirando el ki que había estado protegiendo mi cuerpo. Si quería derrotarla, no podría hacerlo malgastando mi preciado ki en defensa. Al percatarse de esto, Cecilia retiró su arma, dejando que el brillante estoque se desvaneciera. Adoptó una postura ofensiva y me hizo señas para que me acercara. No dijo nada, pero no hacía falta. Ni siquiera me veía como una amenaza, lo que despertó en mí una ira renovada y una determinación impulsiva de derrotarla a toda costa. Lanzando un rugido, imbuí mis piernas con ki en pulsos explosivos, sincronizándolo con mi zancada. La alcancé en tres pasos a una velocidad que incluso la sorprendió. Alcé mi espada, con la esperanza de al menos desequilibrarla, pero Cecilia permaneció inmóvil y dejó que su barrera de ki absorbiera el impacto de mi ataque. Su mano, cubierta por una espesa capa de ki, logró sujetar con firmeza los afilados bordes de mi hoja reforzada. Tiró de la espada, arrastrándome con ella, y me abofeteó con el dorso de la mano. Logré protegerme el rostro en el último momento, pero aun así caí al suelo y la vista se me nubló. Al ponerme de pie, Cecilia me atacó con una ráfaga de golpes blandiendo mi propia espada. “Mi entrenador tenía razón. Ustedes dos eran un lastre, sobre todo Nico” susurró. “Me alegro de haberme librado de ustedes dos. La sola mención del nombre de Nico desató otra oleada de ira. Por muy descabelladas que hubieran sido sus conclusiones, lo había hecho todo porque se preocupaba por Cecilia; la amaba. Que ella despreciara esos sentimientos me enfurecía, a pesar de todas las acusaciones que había proferido contra Lady Vera. “¡Cállate!” rugí. Envolviendo mi mano en ki, esquivé su siguiente tajo descendente” el final de su patrón de ataque” y paré la hoja para que se clavara en el suelo. Incluso con mi espada mellada, el ki que ella había imbuido a su alrededor fue un ataque lo suficientemente fuerte como para partir el suelo reforzado y quedar atrapada. Inmediatamente después, le propiné un potente puñetazo en la mandíbula y otro justo debajo de las costillas. Sentía los nudillos como si me hubieran golpeado contra un muro de hormigón, pero logré hacer tambalear a Cecilia por un instante. Ese instante me bastó para desenvainar mi espada. En ese preciso instante, una explosión resonó en toda la arena, cubriendo la plataforma de duelos con nubes de polvo y escombros. Noté que la barrera translúcida que rodeaba la arena tembló antes de desaparecer, mientras gritos y exclamaciones de sorpresa llenaban el lugar. Me quedé inmóvil un momento, confundido por el giro de los acontecimientos, hasta que un destello de movimiento apareció por el rabillo del ojo. “¡Este duelo ha terminado!”, gritó mientras se abalanzaba sobre mí. Desató una ráfaga de golpes con su arma de ki recién creada, liberando afiladas medias lunas de energía. Los ataques bombardearon el suelo a mi alrededor, levantando aún más polvo y escombros en la ya caótica situación que se desarrollaba. Sin embargo, permanecí concentrado, deseando terminar este duelo tanto como ella. Empuñando mi espada con ambas manos, infundí el ki restante en su hoja y rogué para que resistiera un ataque más. Entre la nube de polvo que me impedía ver, logré divisar la tenue sombra de Cecilia en el aire. Su plan de usar esos ataques llamativos para obstruir mi visión de ella podría haber funcionado con la mayoría, pero mis agudos sentidos e instintos me permitieron adivinar su próximo movimiento. Dejé escapar un rugido primigenio, alcé mi espada y clavé su afilada punta directamente en la figura sombría de Cecilia con todas mis fuerzas, apretando la mandíbula para el impacto que se avecinaba. Sin embargo, el retroceso que esperaba al chocar con su manto protector nunca llegó. En cambio, observé cómo mi espada se deslizaba profundamente en el pecho de Cecilia y salía teñida de rojo por su espalda. Sentí su peso caer sobre mí; el fluido cálido y viscoso se derramaba por mis manos y mis brazos. “No me dejaron... suicidarme. Lo siento... era... la única manera” dijo Cecilia con voz entrecortada. Solté la espada, con las manos temblando violentamente.” ¿Q-Qué... por qué? ¿Cómo? “Mientras yo viva, Nico estará encarcelado y será utilizado en mi contra.” Retrocedí tambaleándome y Cecilia cayó sobre mí. Para mi horror, la hoja se hundió aún más en ella y dejó escapar un grito de dolor. “No... esto no puede ser...” balbuceé, incapaz siquiera de articular el resto de la frase mientras reprimía los sollozos que se formaban en mi garganta. El polvo del último ataque de Cecilia y la explosión en la arena se habían disipado mientras yo seguía aferrándome a ella. A pesar de todas las películas de acción que había visto en el orfanato, donde el protagonista moría de forma dramática, la muerte de Cecilia no se parecía en nada a eso. Simplemente dejó de respirar y se desplomó inerte. Eso fue todo. “¡No! ¿Cómo? ¿Qué has hecho?”, gritó la voz de Lady Vera desde un lado. Volví la cabeza hacia la voz, más por instinto que por reacción. A mi izquierda había dos figuras, un hombre y una mujer. Ambos vestían armadura militar y llevaban el rostro cubierto con máscaras de tela. Sin embargo, el hombre se había quitado las gafas, dejando al descubierto dos ojos de distinto color. Quizás en otra circunstancia habría reaccionado de otra manera. Había encontrado a uno de los responsables de la muerte del director Wilbeck. Además, acababa de oír la inconfundible voz de Lady Vera tras la máscara de la agresora que estaba a su lado. Nico tenía razón, pero eso no me importaba en ese momento. Había matado a un amigo; no, había matado a la mujer que mi mejor amigo amaba. El mundo enmudeció mientras yo miraba fijamente, sin comprender, cómo el asesino, con un ojo marrón cicatrizado y un ojo verde, se llevaba a Lady Vera y escapaba. Observé cómo el árbitro y los jueces se dirigían frenéticamente hacia nosotros mientras los guardias corrían de un lado a otro, tratando de controlar el caos. Y por el rabillo del ojo, cerca de la misma entrada por la que había venido, vi cómo la expresión de Nico se desmoronaba en una de horror y desesperación.