Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 216 online gratis en español

Observé cómo el agujero que se había formado por el ataque de Sylvie desaparecía lentamente, cubierto por el mar de bestias de maná que marchaban incesantemente hacia el Muro. A pesar de la devastación causada por la explosión, cualquier rastro de los daños pronto desapareció. Sylvie liberó otra ráfaga de maná, pero esta vez varios escudos se superpusieron, absorbiendo la mayor parte del ataque antes de romperse capa por capa. Parece que no podremos simplemente lanzarles hechizos sin más, pensé. “De todas formas, nos quedaríamos sin maná mucho antes de siquiera lograr hacernos mella” respondió Sylvie. “Después de ti” me transmitió, regalándome una amplia sonrisa. Intenta seguir el ritmo, te respondí. Caer de cabeza desde miles de metros de altura sobre un ejército de bestias mágicas normalmente debería haber provocado algún tipo de miedo o ansiedad, pero no fue así. Mi corazón latía con fuerza contra mi pecho, no por miedo, sino por emoción. Como si se alimentara de mis emociones, el maná inundó mi cuerpo mientras continuaba mi descenso. El viento se arremolinó a mi alrededor, condensándose al chocar contra el centro de la horda de bestias. Las capas de viento que me rodeaban estallaron en una explosión de vendavales, destrozando y dispersando a los cientos de bestias atrapadas en la ráfaga. Me puse de pie en el centro del cráter que había creado mientras miles de ojos monstruosos me miraban fijamente desde arriba. Un breve silencio se apoderó del lugar mientras esperaba con la Balada del Amanecer en la mano. El maná fluía a mi alrededor, ansioso por liberarse. Fue entonces cuando se desató el primer grito de guerra. Provenía de un canino bípedo que parecía medir al menos tres veces mi altura, con garras y colmillos que brillaban amenazadoramente. Desató un aullido que despertó a los demás que me rodeaban, como si los sacara de su letargo. Las bestias de maná, semejantes a zombis y casi drogadas, cobraron vida en un concierto de gritos, rugidos y chillidos estridentes. Pero por encima de los gritos de las bestias de maná corrompidas resonó el estruendoso rugido de mi vínculo al aterrizar. De inmediato, arrancó la garganta del canino bípedo con sus colmillos y golpeó a otras cuatro bestias de maná con un coletazo. “¡Intenta seguirme el ritmo!” se burló Sylvie mientras seguía abriéndose paso a través del océano de bestias. Con una risita burlona, salté del cráter y me lancé sobre una bestia reptiliana de maná con tres colas. Antes de que la bestia pudiera siquiera emitir un sonido, su cabeza ya estaba limpiamente separada de su cuerpo y yo ya estaba tras la siguiente bestia. Desorientadas y furiosas a nuestra llegada, las bestias de maná se agruparon intentando atraparme con sus garras, zarpas o patas. Utilicé constantemente magia de viento para crear espacio y poder blandir mi espada. Durante un tiempo, limité mi maná, usando mi destreza en combate, acumulada a lo largo de mis dos vidas y la Balada del Alba, para acabar con los enemigos interminables. Matar a una bestia significaba que dos o tres la reemplazaban, pero estábamos preparados para ello. Al fin y al cabo, esta no era una batalla que debía ganar; era una batalla de desgaste. En el caos de la batalla, donde decenas de colmillos y garras afiladas como navajas atacaban desde todas direcciones, no había tiempo para comunicarnos. Sylvie y yo dependíamos de leer el estado mental de la otra por si alguna necesitaba ayuda. El tiempo se arrastraba, ¿o acaso volaba? Era imposible saberlo, pues los escombros de la batalla hacía rato que habían cubierto el cielo. Tragándome la impaciencia, limité el uso de maná a fortalecer mi cuerpo y mejorar mis armas, mientras la Balada del Amanecer dibujaba medias lunas turquesas en la tierra cubierta de escombros. Una manada de lobos, cada uno del tamaño de Boo, me rodeó con cautela. Otras bestias de maná me abrieron paso, obviamente temerosas de las criaturas vestidas de relámpagos. Estos sí que parecen tener cerebro, pensé. Era obvio, por sus pelajes negros y turbios, que los lobos habían sido corrompidos, pero a diferencia de las otras bestias que habían marchado sin rumbo hacia el Muro, estos permanecieron alerta y mantuvieron su formación. El que lideraba la manada” un lobo más grande con una melena y un cuerno más puntiagudos” ladró e instantáneamente, los otros doce se abalanzaron sobre mí con un estruendo ensordecedor que iluminó su entorno. En lugar de malgastar energía esquivándolos y matándolos uno a uno, lancé doce estacas de tierra desde el suelo con un pisotón. Los lobos trueno quedaron atravesados en pleno salto, lo que me dio tiempo para ir tras el líder que había logrado esquivar mi hechizo. Mostrando los dientes mientras zarcillos de electricidad se concentraban a su alrededor, el líder atacó. Esquivé su tajo en el aire, pero el rayo que rodeaba sus garras me alcanzó en el hombro. Más molesto que dolorido, ignoré la herida que había estado mayormente cubierta por mi aura y apuñalé al lobo. Sin embargo, la punta de mi espada azul verdosa se había roto hacía mucho tiempo y era incapaz de penetrar el espeso pelaje imbuido de maná del lobo. Imbuyendo de maná la Balada del Amanecer y condensándola en una punta afilada, me lancé hacia adelante y ataqué de nuevo. Esta vez sí brotó sangre y el lobo trueno luchó por levantarse, pero no hubo tiempo para celebrar mi pequeña victoria. Casi de inmediato, una bandada de pájaros con alas de murciélago se abalanzó sobre mí con sus afilados picos metálicos. Tras guardar la Balada del Amanecer en mi anillo, lancé un rayo al aire. Los picos metálicos cayeron como moscas, con las alas aún convulsionadas por la descarga, mientras me dirigía rápidamente a mi siguiente objetivo, cuya lista era interminable. A pesar de nuestras bromas de antes, Sylvie permaneció cerca mientras seguía luchando contra la oleada de bestias de maná. Combatía con las alas plegadas, lanzando una ráfaga de garras y colmillos que teñía el suelo de carmesí. La voz de Sylvie resonó en mi mente. “Arthur, estas bestias parecen extrañas. La mayoría ni siquiera contraatacan y siguen marchando hacia el Muro. Solo algunas de las más fuertes y sus manadas están presentando batalla”. Yo también lo siento. No sé qué hicieron los alacryanos. Deben de estar controlando a las bestias para llegar al Muro a toda costa” respondí, mientras seguía matando a todas las bestias de maná que podía”. Para dar un respiro a mis extremidades, pesadas tras cortar las duras pieles y exoesqueletos de las bestias de maná, comencé a lanzar más hechizos. Esferas de fuego, agua y relámpagos orbitaban a mi alrededor, quemando, cortando y electrocutando a las bestias que se acercaban lo suficiente mientras lanzaba hechizo tras hechizo. El terreno se había convertido en un dominio de todos los elementos; algunas partes del suelo estaban chamuscadas, con cadáveres aún en llamas, mientras que otras partes se habían convertido en un jardín de piedras y picos de hielo. El olor metálico de la sangre fresca, mezclado con el hedor a carne y pelo quemado, flotaba en el aire, haciendo que el paisaje devastado resultara aún más insoportable. Navegar entre los restos de mis propios hechizos y los cadáveres de bestias de maná caídas” algunas de las cuales tenían el tamaño de una casa pequeña” se había convertido en otro desafío. Sin embargo, el punto de inflexión llegó con la aparición de las bestias de maná de clase S. La primera era un felino humanoide del doble de mi altura, hecho de puro músculo, pelaje y garras. Su velocidad y agilidad eran comparables a las de Kordri, mi maestro de artes marciales de Éfeto. Sin embargo, su principal defecto era que dependía únicamente de su velocidad, dejando sus ataques completamente expuestos. “¡Vamos!” grité, esquivando su patada con garras mientras le rozaba el cuello. La sangre me subió a la cabeza, nublando todo salvo mi oponente. La bestia, capaz de matar a sus víctimas mucho antes de que pudieran siquiera temerla, siseó y se abalanzó sobre mí. Sus musculosas patas traseras dejaron huellas en el suelo duro; su cuerpo era apenas visible, pero sus ataques eran directos. “Impulso de trueno”, murmuré mientras la sensación de electricidad recorriendo mi cuerpo me concentraba aún más. Desenvainar mi espada azul verdosa marcó el comienzo de nuestro segundo asalto. El mundo a nuestro alrededor se desdibujó mientras disfrutaba de la batalla. Cada zarpazo de sus garras imbuidas de maná dejaba profundas heridas en la tierra y, a menudo, en las bestias de maná cercanas. Cada ataque fallido del felino de clase S era un ataque exitoso mío, pues la Balada del Amanecer dejaba su huella en el elegante pelaje rayado de la bestia. Casi había olvidado mi objetivo mientras dominaba a la bestia de maná de clase S incluso sin usar la Fuerza del Corazón del Reino. Me dolían las piernas por viejas heridas y me escocían los arañazos de la bestia, pero estaba en mucha mejor forma que aquel gato enorme y jadeante. Jadeando y con la sangre cubriendo su pelaje, la bestia de clase S retrocedió con cautela. No dio ni cuatro pasos antes de que la alcanzara y le cortara el cuello. Agarrando al cadáver de la bestia de clase S por la nuca, dejé escapar un rugido. Las bestias de maná a mi alrededor, por muy enajenadas y salvajes que se hubieran vuelto por la corrupción de los Alacryans, comenzaron a temblar de miedo. Sería fácil decir que esto es lo que la guerra le hizo a todo el mundo. En parte era cierto: luchar contra incontables bestias me convirtió poco a poco en una bestia yo mismo. Sin embargo, también había algo de cierto en ello: lo disfruté. Estar rodeado de muerte, pero sin poder matar libremente, quizá tuviera algo que ver. Los incontables duelos que había librado en mi vida anterior habían estado supervisados y restringidos por normas y leyes. Aquí era diferente. 'Arthur. No te pierdas. Recuerda que esta es una batalla para proteger, no una batalla para matar.' Las palabras de Sylvie me impactaron como un balde de agua fría. Me había perdido por completo, embriagada por la libertad de sembrar el caos. Había actuado como una bestia salvaje liberada de su jaula. Finalmente sobrio, pude sentir cómo los dolores y heridas que ni siquiera sabía que existían empezaban a pasarme factura. Fue entonces cuando sentí la siguiente. Antes incluso de poder verla u oírla, la sentí. Incluso entre el zumbido de incontables bestias de maná marchando, los pasos de aquella bestia de maná en particular hicieron temblar la tierra. No tardé en ver la monstruosidad descomunal que aplastaba a otras bestias corruptas como si fueran insectos. Aun erguido sobre sus cuatro patas, medía aproximadamente tres pisos de altura y cada centímetro de su cuerpo estaba cubierto por una piel metálica. Espinas brotaban a lo largo de su columna vertebral y, al final de su hocico, semejante a una trompa, había una esfera metálica abollada del tamaño de la cabeza de Sylvie. “¿Necesitas ayuda?” preguntó Sylvie, percibiendo mi miedo mientras observaba avanzar a la colosal bestia. Todavía no, dije, volviendo a colocar la Balada del Amanecer en mi anillo. Lancé un rayo contra la bestia, pero ni se inmutó mientras seguía avanzando hacia mí. Blandía su hocico como un mayal, golpeando a las bestias de maná a diestra y siniestra. Las bestias de maná que tenían la suerte de esquivar su hocico pronto eran pisoteadas por sus gruesas pezuñas mientras cargaba contra mí. Fue entonces cuando lo vi: un humano. El mago alacryano, que cabalgaba entre dos de las púas del lomo de la bestia de clase S, se aferraba desesperadamente a la vida. A esa distancia, era evidente que aquello no formaba parte del plan. Fue entonces cuando lo comprendí. Las bestias de maná más débiles parecían casi sedadas e ignoraban en su mayoría a Sylvie y a mí incluso mientras las matábamos, las bestias de maná de nivel superior parecían poseer voluntad propia incluso contra la resistencia de Alacryan. Un plan comenzó a gestarse en mi cabeza mientras observaba al mago Alacryan forcejear con lo que parecía ser una piedra negra en su mano. Lancé una bola de fuego contra la bestia gigantesca, impactando en su rostro. La esfera llameante salpicó su piel metálica sin dejarle ni una marca, pero cumplió su cometido. La bestia bramó y alzó las patas delanteras con furia. El mago alacryano apenas pudo mantenerse en pie, pero el gigantesco animal no se detuvo ahí. Con el objetivo de aplastarme con su hocico afilado como un mayal, la bestia cargó sin tregua. Yo, por mi parte, seguí lanzando hechizos apenas lo suficientemente fuertes como para molestarla mientras volaba entre la horda de bestias. La bestia gigantesca dejó un rastro de destrucción y cadáveres aplastados a su paso. Intenté todo lo que se me ocurrió para enfurecerla al máximo mientras la debilitaba poco a poco. Le clavé estacas de tierra en las pezuñas, cubrí el suelo de hielo para que resbalara, pero mis hechizos chapuceros no surtían efecto. El fuego parecía ser el mejor método para molestar a la bestia, pero cuando le lancé otro hechizo, un escudo translúcido parpadeó en su camino, bloqueando mi hechizo antes de que pudiera alcanzarla. Necesito tu ayuda ahora, Sylvie” dije con calma mientras guiaba a la bestia hacia donde podía sentir que Sylvie estaba luchando”. “¡Guau, ¿cómo lo hiciste enojar tanto?” respondió, saltando al aire con un aleteo. ¡Sujeta a la bestia todo el tiempo que puedas!, le ordené. Con una confirmación mental, Sylvie voló hacia el cielo antes de caer en picado. '¡Mantén la estabilidad!', transmitió, mostrando el rango general en el que podría aterrizar. Despejando a las bestias a mi alrededor con una ráfaga de viento, esperé a que el mamut se abalanzara sobre mí. Respiré hondo y aguardé el momento justo en que sus patas delanteras tocaran el suelo al embestir. La precisión, el tiempo y la distancia se combinaban, dificultando aún más el hechizo, pero como mago de núcleo blanco, me resultaba natural, como si moldeara arcilla. A mi orden, el suelo justo debajo de las patas delanteras de la bestia se astilló, provocando que se estrellara contra el suelo. Sin embargo, gracias a la velocidad que había alcanzado, su impulso continuó llevándola, junto con el mago que la montaba, hacia mí. Tras derribar a golpes cada muro de tierra que había conjurado en su camino hasta que estuvo a solo unos metros de distancia, maldije frustrado. ¡Maldita sea, no hay otra opción! Preparando mi mente y mi cuerpo para el castigo que estaba por venir, esperé hasta justo antes de que la bestia estuviera lo suficientemente cerca para activar el Vacío Estático. Con mi control sobre el éter y el maná dando pasos de gigante durante mi ascenso a la etapa del núcleo blanco, confiné el arte del maná de pausar el tiempo solo a la bestia y al mago. Aun con el alcance reducido, el tamaño descomunal de la bestia hizo que mi núcleo de maná protestara. Sin embargo, perseveré, esperando el momento justo hasta que Sylvie estuvo a punto de chocar contra ella. ¡Ahora!, gritó mentalmente. Inmediatamente liberé el Vacío Estático y salté para esquivarlo, casi chocando contra las fauces abiertas de una bestia reptiliana de maná. La fuerza del impacto de Sylvie al caer sobre la bestia generó una onda expansiva de viento y escombros a su alrededor. Si no hubiera levantado un muro de piedra desde el suelo, habría salido volando junto con todas las demás bestias de la zona. Sin tiempo para descansar, corrí hacia la bestia gigantesca que estaba aturdida pero aún viva y luchando por escapar de las garras de Sylvie. No lo mates todavía, le dije a mi vínculo. 'Ni siquiera estoy segura de poder hacerlo. Su piel no es tan fuerte como mis escamas, pero es mucho más gruesa.' Saltando sobre el lomo de la bestia, levanté al mago inconsciente y lo arrojé al suelo. La piedra negra oblonga se le escapó de las manos. Tras recogerla, formé una estaca de hielo en mi mano y la clavé en el muslo del mago. El alacryano, sorprendido al principio de estar despierto y verme, sucumbió rápidamente al dolor punzante que irradiaba de su muslo sangrante. Antes de que pudiera siquiera hablar, le acerqué la piedra negra a la cara.” ¿Esto controla a las bestias de maná? Sus ojos se abrieron desmesuradamente e intentó golpear la piedra con un movimiento desesperado. Conjuré un clavo de piedra que le atravesó la mano contra el suelo. Lanzó otro grito, y las bestias de maná que olían la sangre de sus presas comenzaron a acercarse. “¡Date prisa! No puedo retenerlo quieto mucho más tiempo” dijo Sylvie. Estaba a punto de preguntar de nuevo cuando me di cuenta de que el mago estaba a punto de morderse la lengua. Rápidamente, le sujeté la lengua, quemándole y abrasándole la herida. El mago dejó escapar otro gemido ahogado antes de que le congelara la boca. “¿Qué les pasa a los alacryanos con eso de suicidarse?” suspiré. “Bueno, si no me lo van a decir, tendré que averiguarlo yo misma. La piedra oblonga no reaccionaba con ningún tipo de maná ni siquiera con éter, así que hice lo único que sabía hacer: la aplasté con la mano.