Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 209 online gratis en español

CIRCE MILVIEW Alacryan “Por favor... ¡Maeve! Necesito un descanso” le supliqué a la hechicera entre respiraciones entrecortadas. Al mirar hacia atrás, vi a Cole a pocos pasos, corriendo desesperadamente para alcanzarnos. De repente, Maeve, que me había estado jalando del brazo, se detuvo. Apenas logré evitar chocar con ella cuando me soltó y señaló hacia un gran árbol. “Busquémonos aquí”. El cansancio me abrumaba, y Maeve me ayudó a subir al árbol mientras Cole apenas lograba impulsarse hasta la rama más baja. La ardua tarea de trepar lo suficientemente alto como para permanecer ocultos nos llevó casi media hora. Finalmente satisfecha, Cole se recostó contra el tronco del árbol, con las piernas colgando en el aire. Me quité la enorme coraza de plata de Fane para que mi camisa empapada de sudor pudiera secarse un poco. Los tres permanecimos en silencio, cada uno ocupado en la tarea que consideraba más importante. Tras comer unas tiras de carne seca, Cole creó de inmediato una barrera a nuestro alrededor mientras Maeve gestionaba su maná. En cuanto a mí, sabía lo que tenía que hacer, pero no fui capaz. En lugar de eso, me giré hacia donde estaban Cole y Maeve y pregunté con vacilación:” ¿C-Creen que Fane logró salir? Maeve abrió un ojo” solo uno”, pero la ira que emanaba de él me hizo estremecer. Cole se hizo a un lado y se sentó entre Maeve y yo para que no nos miráramos directamente a los ojos.” Circe. Concéntrate en la misión. ¿Ya puedes usar el Sentido Verdadero? La voz de Cole era suave y dulce, pero su expresión se había endurecido hasta tal punto que parecía una persona diferente a la que era cuando lo conocí en Alacrya. Asentí con la cabeza y me preparé, pero cuando cerré los ojos, la escena de hoy temprano seguía apareciendo en mi mente como si aún estuviera ocurriendo en ese mismo instante. Fue todo culpa mía. Si no me hubiera ido del campamento... Cuando fui a ver, no había nadie. Solo quería lavar mi ropa en el arroyo. Repasé mentalmente más razones. El arroyo que habíamos dejado atrás estaba a menos de cien metros de donde nos escondíamos. Revisé dos veces” no, tres veces” usando mi cresta para asegurarme de que no hubiera nadie dentro de mi campo de visión agudizado. Durante todo el trayecto, todo el grupo tomó precauciones adicionales para ocultar nuestro rastro. Incluso cavamos hoyos en el suelo cada vez que hacíamos nuestras necesidades y los cubrimos con tierra y vegetación. ¿Y cómo? ¿Cómo fue que me atraparon cuando regresaba al campamento? Si no hubiera mantenido mi emblema activo, habría conducido a los elfos directamente al lugar donde se escondía el resto del grupo. Creí que estaba a salvo después de despistarlos. Corrí durante más de una hora en dirección opuesta antes de regresar al lugar donde estaban Fane, Maeve y Cole. Sin embargo, por la expresión en el rostro de todos después de contarles lo sucedido, supe que no era tan sencillo como eso. Fane me arrancó la túnica exterior de inmediato y me dio su coraza de plata para que me la pusiera. Maeve maldijo y se dio la vuelta mientras Cole se desplomaba, abatido. En aquel entonces no sabía qué estaba pasando. Solo Fane me dedicó una sonrisa amable y se despidió. El mismo Fane, con la personalidad de una serpiente acosada, me despeinó y les dijo a Maeve y Cole que me protegieran. Le eché mi bata sobre los hombros, se bajó del árbol donde nos escondíamos y echó a correr. Confundido, estuve a punto de llamar al veterano delantero de nuestro equipo, pero Maeve me tapó la boca con la mano. “No podemos permitir que los elfos sospechen que hay alguien ahí fuera. ¿Entiendes? Por eso Fane tiene que hacerse pasar por ti”, me susurró Maeve al oído. * * * Volví en mí al sentir una mano en el hombro. Cole esbozó una sonrisa y me indicó con los labios que me diera prisa. Apretando los dientes y rezando para que Fane sobreviviera, cerré los ojos de nuevo y encendí mi emblema. Por una fracción de segundo, mientras sentía que mi consciencia abandonaba mi cuerpo, tuve la tentación de aprovechar el poco tiempo que me quedaba en esta forma para buscar a Fane. ¡Reacciona, Circe! La misión. Concéntrate en la misión. Me abrí paso a través de la niebla debilitante para la percepción, propia de esta zona, utilizando el Sentido Verdadero y esta vez logré enfocarme en múltiples elementos. Mi corazón se aceleró al ver las densas partículas de maná ambiental en la distancia. ¡Ya casi llegamos! Incapaz de mantener activo el Sentido Verdadero por mucho más tiempo, liberé el hechizo y exhalé profundamente. Abriendo lentamente los ojos, vi a Cole y a Maeve mirándome fijamente. A pesar de la culpa y el cansancio que me abrumaban, esbocé una leve sonrisa. “Ya casi llegamos. A nuestro ritmo, solo nos quedan unos días más”. Con mis palabras elevando la moral de nuestro pequeño equipo, decidimos darnos prisa. Me volví a poner la coraza plateada de Fane, a pesar de que su peso me ralentizaba. Sin Fane como vanguardia, sabía que necesitaría aprovechar cualquier ventaja. Al fin y al cabo, mis compañeros me habían entrenado lo suficiente como para saber que todo lo que habíamos hecho hasta ahora habría sido en vano si yo moría. Aun así, me asaltaron pensamientos peligrosos, como el de asumir que otro centinela tendría éxito. No era un héroe. No era como Fane o Maeve, que se habían entrenado durante años para afrontar este tipo de situaciones. Incluso Cole, aunque solo me llevaba unos años, tenía bastante experiencia cazando bestias en los equipos de exploración de Alacrya. ¿Yo? Apenas me había graduado cuando me reclutaron para esta misión. Hace unas semanas, antes de cruzar ese portal tan inestable hacia este continente, todavía estaba empacando mis pertenencias en la residencia estudiantil que me habían asignado para poder volver a casa con mi familia. Tropezar con una raíz me sacó de mis pensamientos. Por suerte, Maeve pudo agarrarme del brazo y evitar que me cayera de bruces al suelo. La hechicera me lanzó una mirada fulminante pero no dijo nada. No corríamos especialmente rápido y aún no se había puesto el sol, así que sabía que simplemente no estaba prestando atención. Rechinando los dientes, hice todo lo posible por alejar cualquier pensamiento inútil mientras acelerábamos el paso en la dirección que yo les indicaba. Tengo que sobrevivir. Por mi hermano pequeño. Repetí esas palabras en mi mente como un mantra. El gran Vritra podrá salvar a mi hermano y bendecirlo con magia para que pueda tener una vida próspera si lo logro. Un zumbido mental que me avisaba cada vez que una nueva presencia entraba en mi campo de percepción me sacó de mi ensimismamiento. Me detuve en seco y extendí un brazo con dos dedos para detener también a Maeve y Cole. Comprendieron la señal de inmediato y trepamos al árbol más cercano. Incapaz de fortalecer mi cuerpo como Cole y Maeve, me apresuré a alcanzar la rama más baja. En mi prisa, resbalé con una raíz cubierta de musgo. Me golpeé la cabeza contra el tronco con un ruido sordo que resonó como una explosión en medio del silencio del bosque. Ni siquiera me importó el dolor. El tremendo error que había cometido me dejó helado. ¿Lo oyeron? ¿Se acabó? Mil pensamientos más pasaron fugazmente por mi mente hasta que finalmente me percaté del tinte translúcido que me rodeaba y de la visión borrosa al otro lado de la barrera de Cole. ¡Gran Vritra, por poco! Suspiré, prometiéndome mentalmente agradecerle a Cole la buena parada. “¡Date prisa!” exclamó Maeve mientras Cole se concentraba en reforzar su barrera. Rápidamente agarré la mano extendida de la hechicera y, con su ayuda, me impulsé hacia la rama. Sentía que el corazón se me iba a salir del pecho mientras mi respiración se volvía más irregular, pero no tenía tiempo ni tiempo para recomponerme. Maeve ya había trepado un poco más. La seguí de cerca, usando los mismos puntos de apoyo que ella había usado para subir al árbol, mientras Cole se quedaba atrás. Los tres debíamos extremar las precauciones al trepar al árbol gigante. Si íbamos demasiado rápido, podíamos desprender hojas de las ramas y delatar nuestra posición. Me dolían los brazos y me temblaban las piernas, mitad por el cansancio y mitad por el miedo. Deseaba con todas mis fuerzas que mi marca me hubiera permitido mejorar mi cuerpo de alguna manera, pero sabía que ahora era una tontería esperar eso. Finalmente, Maeve se detuvo en una rama y me ayudó a subir. Las ramas a esa altura eran demasiado delgadas para que cupiéramos todos juntos en una, así que cada uno nos sentamos en su propia rama y abrazamos el tronco para aligerar el peso sobre nuestros asientos. Cole, que estaba a punto de reforzar su barrera, se detuvo ante mi señal. “Te avisaré cuando estén lo suficientemente cerca” susurré. Necesitábamos su barrera al máximo si se acercaban. Las dos presencias se dirigían hacia nosotros, pero aún se encontraban a unos cientos de metros. Agucé el enfoque de mi segunda cresta y, gracias a ella, pude oír débilmente la conversación de los dos elfos. “Deberíamos regresar, Albold. Ya nos hemos desviado bastante de nuestra ruta de reconocimiento” dijo una voz. “Un segundo” respondió despreocupadamente la segunda voz, Albold. “Probablemente acabas de oír una liebre del bosque o algo parecido” dijo la primera voz. “No fue realmente un sonido” dijo el elfo llamado Albold mientras seguía acercándose a donde nos escondíamos. “Fue más bien una presentimiento. “Te juro que si no fueras un Chaffer, me habría ido” dijo el primero. “En cualquier caso, me alegra tenerte de vuelta, con tus peculiaridades y todo. “Gracias. Muchas gracias por prometer no contarle a nuestro jefe sobre este pequeño "desvío"“ dijo Albold con una leve risita mientras seguía guiando a su compañero hacia nuestra ubicación. “Solo podemos permitirnos un pequeño desvío” recalcó el socio. “Ese maldito Alacryan sigue suelto. ¿Cómo es posible que estén tan al norte? Me mordí los labios, pero aun así logré esbozar una sonrisa. ¡Está vivo! “Si lo hubiera sabido, no estaríamos aquí afuera así” se burló Albold. Apartándome de la percepción que me producía mi cresta, me giré hacia Cole y asentí. Él asintió también y reforzó su barrera protectora hasta apenas cubrirnos a los tres. Al estrechar el área de efecto, su magia se fortaleció, lo que le permitió disponer del maná sobrante para añadir dos capas más de barreras. Volví a encender mi emblema y concentré toda mi magia en los dos elfos que se acercaban. Ahora estaban a menos de quince metros. Por favor, Vritra, déjalos pasar como a los demás exploradores. Me secaba el sudor que me corría por la cara cada pocos segundos por miedo a que las gotas cayeran y mojaran el suelo. Yo también contuve la respiración. Sabía que no era necesario. Sabía que la barrera amortiguaría la mayoría de los ruidos, pero incluso Cole y Maeve estaban tan quietos como el árbol en el que estábamos sentados. Levanté ambas manos y les dije en silencio a mis compañeros: “Diez pies”. Cole tragó saliva y la expresión de Maeve se volvió aún más feroz. Miré hacia la base del árbol, esperando” rezando” para que no aparecieran a la vista. El crujido de una ramita cercana me puso rígido. Miré a Cole y a Maeve, pero ambos estaban absortos en la vista del suelo bajo nosotros. Entonces los vimos. Los dos elfos. Uno llevaba el pelo largo recogido en una coleta, mientras que el otro tenía el pelo corto y las orejas un poco más largas que las de su compañero. A diferencia del elfo de pelo largo, que miraba a su alrededor sin rumbo fijo, el de pelo corto caminaba con la cabeza gacha. Este último aminoró el paso, con la cabeza aún gacha como si hubiera perdido una moneda en el suelo. Por favor, siga caminando. Por favor. Ahora se encontraba junto al árbol en el que estábamos. Solté un suspiro cuando, de repente, la cabeza del elfo se giró bruscamente hacia la izquierda. Miró hacia la base del árbol. Más concretamente, estaba mirando el musgo de la raíz. El musgo que yo había pisado y con el que había resbalado. El miedo que había estado reprimiendo afloró, amenazando con engullirme. Por favor. El elfo de pelo corto se detuvo y alzó la cabeza hasta que pude distinguir su rostro... y sus ojos... que parecían mirarme fijamente.