Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 206 online gratis en español

CIRCE MILVIEW Alacryan “¿Cuánto más?” siseó Fane, moviendo la cabeza de un lado a otro sin cesar. Su voz era apenas un susurro. Ninguno de nosotros se atrevía a alzar la voz. Levanté dos dedos, volviendo mi atención al árbol frente a mí. La cresta de mi espalda se hinchó mientras apretaba los dientes para controlar mis poderes, mientras el maná fluía por mis brazos hacia el árbol mismo. “Mi barrera de ocultamiento no va a durar mucho más en un rango tan amplio” murmuró Cole entre dientes. Me sequé una gota de sudor que me corría por la mejilla.” Listo. Maeve me agarró del brazo y ya estábamos en marcha. Me giré por última vez para asegurarme de que la formación de tres puntos que acababa de terminar estaba en su sitio. Ya está en su sitio. Respiré aliviada mientras comenzábamos a adentrarnos en este bosque desolado. Viajábamos a un ritmo exasperantemente lento, con Maeve y yo al frente. Solo usando mi cresta mis sentidos alcanzaban unos treinta metros, un alcance demasiado limitado para mi gusto. Para colmo, debido a esa misteriosa niebla que parecía existir únicamente en ese bosque, yo era el único que podía ver más allá de unos pocos metros a nuestro alrededor. “¿Ves a alguien a nuestro alrededor, Circe?” preguntó Fane por quinta vez. Volví la cabeza bruscamente y le lancé una mirada fulminante. "Dije que te avisaré si veo algo fuera de lo común". Entrecerró los ojos, con descontento, pero no dijo nada más. Tras casi una hora avanzando a gatas por el bosque envuelto en niebla, hice una señal para que todos se detuvieran. “Necesitamos colocar otra antena”. Todos tomaron posiciones. Maeve saltó a un árbol cercano con las manos listas para disparar. Cole se mantuvo a mi lado y envolvió la zona con un velo para ocultar las fluctuaciones de maná mientras yo trabajaba. Fane patrullaba el perímetro con ojos cautelosos como nuestra primera línea de defensa. Una vez que todos estuvieron en sus puestos, continué con nuestra misión más importante, y muy probablemente la última. Activando mi emblema una vez más, comencé a configurar la primera parte de la formación de tres puntos. Con mi control como centinela de nivel medio, no fue difícil configurarla. Lo complicado era asegurarme de que fuera prácticamente indetectable hasta que la activara. No podía haber rastro alguno, ni fuga de maná, o los elfos que acechaban en el bosque lo percibirían. Si descubrían alguna de las formaciones que había creado, todo el plan se iría al traste. Apartando el peso que me agobiaba, controlé el maná concentrado en la punta de mis dedos mientras comenzaba a filtrarse en el primer árbol. Un crujido sonó a mi izquierda y me sobresalté. ¿Nos descubrieron? Para cuando giré la cabeza hacia donde provenía el sonido, Fane ya estaba allí. Negó con la cabeza, sosteniendo un roedor con el cuello roto de un solo tajo. Como era de esperar de un veterano con el emblema del equipo. La actitud del delantero fue pésima, pero era un compañero fiable. Volviendo mi atención al viejo árbol, controlé el flujo de mi maná infundido hasta que se arraigó profundamente en su núcleo. Una vez allí, tuve que disimular las huellas y la fluctuación de maná en el lugar de la “herida”. En ese momento, debía concentrarme al máximo. No podía permitirme dispersar mis sentidos por si un elfo nos atacaba por sorpresa. Los minutos se arrastraban a la velocidad de las horas mientras parpadeaba para contener las lágrimas que intentaban asomar a mis ojos. La huella de maná que había dejado mi hechizo tuvo que ser ocultada manualmente con precisión quirúrgica para que nadie pudiera percibir que se había usado magia en la zona. Listo, les dije en voz baja a mis compañeros antes de pasar al siguiente punto. Arrodillándome en el suelo a unos pocos pies del árbol, repetí el proceso hasta que finalmente llegué a la última parte, a un árbol al otro lado de la formación que había hecho en el suelo. Una vez completada esta formación de tres puntos, reanudamos la marcha. Por suerte, la barrera de velo de Cole no provocó fluctuaciones de maná. Tampoco la magia de Fane ni la de Maeve. Sin duda, un equipo especializado para esta misión, pensé, sintiéndome fuera de lugar. Al fin y al cabo, yo era un centinela. No estaba preparado ni entrenado para esto. Mi único consuelo era que no éramos el único equipo. Quizás alguno de los otros equipos ya había logrado asegurar una ruta, pensé, consciente de lo improbable que era. De entre todos los equipos, sabía que éramos los que teníamos más posibilidades de lograrlo... gracias a mi emblema recién adquirido. De repente, un brazo se extendió, deteniéndome en seco. Era Maeve. Me miró fijamente y luego bajó la vista. Oculta bajo la niebla había una pequeña zanja con estacas de madera. Mi corazón dio un vuelco al sentir el susto. “Las púas no estaban afiladas, estaban retorcidas hasta darles esta forma” informó Maeve en un susurro. “Magia de las plantas” susurré. Se me encogió el corazón al comprender lo que eso significaba. “Tendremos que buscar otra ruta” dijo Fane desde atrás, sin dejar de vigilar. “Entonces tendremos que parar en un rato para que pueda buscar otra ruta” respondí, desanimado. Con un solemne asentimiento de Maeve, continuamos nuestra infernal marcha. Me dolían las piernas y el dolor de espalda me hacía sentir más vieja que mi abuela, pero seguí adelante sin quejarme hasta que faltaba aproximadamente una hora para la puesta de sol. “Misericordioso Vritra” murmuré mientras finalmente nos acomodábamos para pasar la noche en las espesas ramas de un árbol. Cole nos pasó a cada uno tiras de carne seca salada y una raíz confitada. Arrancando trozos más pequeños de la carne seca, los dejaba reposar en mi boca para que la saliva los ablandara antes de masticarlos. Los cuatro comimos en silencio, disfrutando del primer pequeño descanso en dos días. Después de chupar el azúcar de la raíz confitada y tomar un sorbo de mi petaca, volví al trabajo. Al encender mi emblema, ganado con tanto esfuerzo, activé el Sentido Verdadero. La inquietante sensación de que mi consciencia abandonaba mi cuerpo fue como desnudarme en medio de una tormenta de nieve, pero la soporté deleitándome con la impresionante vista del bosque a mis pies. Como un fantasma que flota en el cielo, impávido, agucé mi percepción para concentrarme en un solo elemento. Mi cabeza, figurativamente hablando, ya que mi cuerpo real yacía en coma sobre la rama de un árbol, palpitaba terriblemente. He leído que el dominio absoluto de esta habilidad llegará cuando mi mente sea capaz de percibir las cuatro partículas de maná elemental en la atmósfera. Si es así, aún me queda un largo camino por recorrer. A pesar del dolor paralizante, pronto fui recompensado cuando partículas de maná ambiental se iluminaron de verde. Rápidamente, escudriñé el horizonte, buscando desesperadamente grandes cúmulos de maná de viento ambiental que nos guiaran al reino oculto de los elfos. A medida que extendía mi Sentido Verdadero, el palpitar se volvía insoportable. Un poquito más largo... ¡ahí está! De inmediato, mi forma incorpórea fue absorbida de nuevo por mi cuerpo, que había estado anclado por el poderoso emblema. El último destello verde se desvaneció de mi visión cuando, con un jadeo, recuperé mi forma física. “¿Tuviste éxito, Circe?” preguntó Fane inmediatamente, fiel a su impaciencia. Aún sentía el cuerpo frío, como si me hubiera metido en sábanas recién lavadas, pero una sonrisa se dibujó en mis labios. “El reino aún está muy lejos, pero he podido encontrar una zona con fluctuaciones de maná a un día de viaje desde aquí”. “¿Más grande?” repitió Maeve con un brillo en los ojos. “Eso significa que es un asentamiento más grande, o tal vez incluso un pueblo. Cole suspiró. “Al menos vamos por el buen camino. Es bueno saber que todo esto hasta ahora no ha sido en vano”. “Como era de esperar de un miembro de la familia Milview. Tus habilidades como centinela siguen siendo impecables” comentó Fane mientras arrancaba un trozo de su carne seca. Aceptando su inusual elogio, continué: “No podré usar mi emblema hasta dentro de un día, pero una vez que me haya recuperado por completo, querré hacer otro escaneo centrado en el maná de atributo agua”. “Inteligentes” convino Maeve. “Según nuestros informes, estos elfos son hábiles principalmente con el agua o el viento. Tras terminar nuestra modesta comida, nos acomodamos lo mejor que pudimos entre las ramas del antiguo árbol, en lo profundo del territorio enemigo. Cole o yo debíamos estar de guardia por si algo se acercaba, pero como acababa de gastar gran parte de mi maná activando mi emblema, Cole y Maeve hicieron la primera guardia. El escudo desgastado, de la misma edad que mi padre, me dedicó una sonrisa antes de erigir una pequeña barrera que nos protegía mientras Fane y yo dormíamos. A pesar de la rama fría y dura que me presionaba la espalda y del miedo a caerme” incluso después de habernos atado al árbol” pronto me quedé dormido. Apenas había cerrado los ojos cuando Maeve me despertó sacudiéndome. “Han pasado dos horas” susurró, indicándome que me hiciera cargo antes de despertar a Fane. ¡Imposible que ya hayan pasado dos horas!, pensé con un gemido interno. Al percatarse de que estaba despierta, Cole deshizo su hechizo antes de enrollarse la capa y usarla como almohada improvisada para dormir. Aun con la constante amenaza de ser descubierto y asesinado, tuve que pellizcarme las mejillas para despertar del todo. Canalizando maná hacia mi segundo emblema, el que había recibido tras comprender completamente el hechizo cuando aún era solo una marca, mi percepción se extendió a un radio de cuarenta yardas a nuestro alrededor. Normalmente, podía abarcar más de cien yardas sin importar el terreno, pero la misteriosa magia que envolvía este bosque interminable restringía los sentidos de todos. Si durante el día nuestra caminata parecía avanzar lentamente, la noche de guardia fue interminable. Me entretenía observando a un ave nocturna que alimentaba a sus crías a unos doce metros de distancia, cuando sentí que los cuerpos entraban en el campo de visión de mi objetivo. ¡Elfos! Giré la cabeza bruscamente y crucé la mirada con Fane. Antes incluso de que pudiera pronunciar palabra, por mi expresión pareció darse cuenta de que algo andaba mal. “¿Cuántos?” preguntó Fane sin emitir sonido. Levanté tres dedos y señalé la dirección de donde venían. Con un gesto de asentimiento, los dos despertamos rápidamente a Maeve y Cole, tapándoles la boca por si acaso hacían algún ruido. Tras ser alcanzado, Cole erigió rápidamente una barrera de dos capas que amortiguaba los sonidos y ocultaba nuestra presencia. Después de levantar barreras todo el día y apenas dormir, el escudo luchaba por mantener sus hechizos, pero resistió. Tenía que hacerlo. “A unos doce metros de distancia” susurré solemnemente. “Si tenemos suerte, pasarán de largo o tomarán otro camino. Si sospechan algo cerca de nosotros, me llevaré a Circe mientras Maeve y Cole los entretienen”, declaró Fane. Mis ojos se abrieron desmesuradamente por el pánico. “¡Podemos quedarnos todos y luchar! ¡Los superamos en número!” Cole se frotó la barbilla con barba incipiente. “Aunque nos quedemos a luchar, tendremos que hacerlo con magia que dejará rastros. Es demasiado arriesgado”. “Cole tiene razón” añadió Maeve. “Nosotros somos prescindibles en esta misión. Tú no. La gravedad de sus palabras me estremeció, pero sabía que era verdad. De entre todos los equipos que intentaban abrirse paso hacia el reino élfico, yo era el único centinela con un emblema lo suficientemente poderoso como para navegar con eficacia por el Bosque de Elshire. Aun así, la idea de abandonar a mis compañeros me repugnaba. “¿Y si les tendemos una emboscada y tomamos a uno como rehén? Podemos usar al elfo para… “Ya sabes lo que le pasó al otro equipo que intentó eso” interrumpió Fane con brusquedad. Asentí. El elfo capturado se había suicidado y el equipo fue localizado por sus compañeros. “Por suerte, estaban cerca del límite sur del bosque y no ocurrió mucho después del ataque inicial de las bestias, o de lo contrario habrían sospechado” murmuró Maeve. Los cuatro dejamos de susurrar, temiendo que los elfos pudieran oírnos incluso con la barrera de doble capa que nos rodeaba. Para cuando oímos los pasos debajo de nosotros, ya estábamos conteniendo la respiración. Me tapé la boca con las manos, rezando para que siguieran caminando.