Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 133 online gratis en español

PUNTO DE VISTA DE STANNARD BERWICK: Sentí un vuelco en el estómago al oír las palabras ominosas del explorador. Esto es todo, pensé. Para esto habíamos venido. Cuando todo esto terminara, podría volver a casa un tiempo, dormir en una cama de verdad y comer una comida sabrosa, preparada con gusto, no solo para alimentarme. Pero ¿por qué tenía tanto miedo? “Líder, lo logré” dijo el explorador con un suspiro de dolor. “Conseguí instalar el portal de teletransportación masiva cerca de la entrada. “Lo hiciste bien, Sayer” dijo el líder, Dresh, apretando el brazo del explorador antes de salir de la tienda. “Vamos, nosotras también deberíamos prepararnos” aconsejó la mujer llamada Helen Shard, siguiéndolas detrás. Tessia asintió con firmeza en respuesta, indicándome que la siguiera. Pero no pude. Sentía las piernas como si estuvieran ancladas al suelo, como si mi propio cuerpo protestara contra el hecho de que seguirlas pudiera llevarme a la muerte. “¿Stannard? ¿Estás bien?” La líder de nuestro equipo inclinó la cabeza y me miró fijamente mientras levantaba la solapa de la tienda. “Sí, estoy bien.” Lo dije más para convencerme a mí misma que por otra cosa. Regresamos al campamento de nuestro equipo, donde Tessia nos transmitió las noticias del explorador. “¡Por fin!” gimió Darvus con alivio. “Podré darme un baño caliente cuando todo esto termine. “¿Podrías al menos intentar decir cosas que un niño mimado no diría?” Caria negó con la cabeza mientras se dirigía a su tienda de campaña. “¿Qué? Todo el mundo lo piensa, ¿no?” Darvus se giró hacia mí. “Díselo, Stannard. Lo que de verdad te apetece es un baño caliente después de esto, ¿verdad? “Eh, sí. Claro” respondí con expresión inexpresiva mientras me sentaba con mi lanzador de maná en las manos. “¿Pasa algo, Stan?” preguntó Darvus, arqueando una ceja. Solté un suspiro de fastidio y respondí: “No, estoy bien. Solo quiero que esto termine”. Era inútil decir nada. Darvus, Caria y Tessia eran magos y combatientes geniales. No tenían por qué sentir miedo en situaciones como esta. No lo entenderían. “Muy bien. Bueno, nosotros también nos dirigiremos a nuestro campamento y nos prepararemos. Después de todo, Samantha y Adam no tienen ni idea de lo que está pasando” anunció el líder de pelo corto de los Cuernos Gemelos mientras el resto del equipo lo seguía. Pocos minutos después de que los Cuernos Gemelos se marcharan, la voz de Dresh resonó en la gran caverna, alertando a todos del mensaje del explorador. Pronto, el lugar se llenó de un frenesí de actividad mientras más de cien soldados se apresuraban a prepararse para la inminente batalla. A mi lado, Caria ya se había equipado con su armadura de combate, que consistía en una ligera armadura de cuero que cubría sus órganos vitales sin limitar su movilidad. Estaba tumbada a mi lado, estirando su cuerpo flexible de maneras que normalmente habría considerado imposibles si no lo hubiera visto con mis propios ojos. Darvus, sentado frente a mí junto al fuego, hacía malabares con las hachas más pequeñas que usaba para lanzar. La expresión normalmente relajada del mimado cuarto hijo de la familia Clarell había desaparecido, reemplazada por la máscara de calma y concentración que solía mostrar durante una batalla seria. Me volví hacia nuestra líder, Tessia, quien, si bien era la más joven del equipo” solo me llevaba un año”, era la más serena. Ya se había equipado para la batalla, ataviando su cuerpo esbelto y tonificado con una armadura ligera. Nuestra líder llevaba una ajustada prenda de cuero negro bajo una placa de malla que le protegía el pecho. Una elegante cubierta metálica curva, decorada con intrincados diseños de ramas ondulantes, descansaba sobre el hombro de su brazo dominante. Sus muñequeras eran del mismo diseño que la hombrera y las protecciones que le resguardaban las caderas y los muslos. Mientras Tessia se recogía el cabello, dejando al descubierto la nuca de su cuello color crema, no pude evitar desviar la mirada. Sentí cómo se me calentaba la cara al grabarse en mi mente la imagen de la elegante figura de Tessia. ¡Reacciona, Stannard! ¡Ella está fuera de tu alcance! Además, está enamorada de ese tal Arthur. Negué con la cabeza mientras intentaba concentrarme en contar la munición que tenía. No saldríamos hasta dentro de unas horas, lo que me daba tiempo para cargar más núcleos de bestia con hechizos. Tenía unas veinticinco balas de bajo daño y unos ocho núcleos de alto daño. Tras un cálculo aproximado, llegué a la conclusión de que con unas cinco balas más de bajo daño y dos más de alto daño bastaría. Al alzar la vista, observé cómo los magos comenzaban a preparar la conexión entre los portales de teletransportación para que pudiéramos llegar justo donde el explorador había colocado el artefacto. A medida que el portal brillante se expandía, sentí cómo el peso de mi cuerpo aumentaba por segundos. Me había ido bien durante los tres meses que llevábamos aquí. Sin embargo, esto era de verdad. Ya había luchado contra bestias de maná antes, pero sería la primera vez que me enfrentaría a un mutante. “Vamos, Stannard. Tú también deberías estirar. Sería terrible que te dieran calambres de repente en plena batalla.” La voz de Caria me sacó de mi aturdimiento; sus brillantes ojos me miraban desde junto al fuego mientras me extendía la mano. Una sonrisa se escapó de mis labios al aceptar su mano. "Ten cuidado conmigo". Tras unas dos horas, la puerta estaba lista y los equipos ya se dirigían hacia ella, ansiosos por ser los primeros en cruzarla. Apreté con fuerza el mango de mi lanzador de maná para que no me temblaran las manos. “Vámonos” anunció finalmente Tessia. Un fuego recién nacido ardía en sus ojos, y la determinación prácticamente emanaba de sus poros. “Sí, capitán” respondió Darvus con una sonrisa sarcástica en el rostro. Nos acercamos a la masa que se encontraba frente a la puerta de teletransportación, capaz de transportar a varias docenas de personas a la vez. “¿Están listos?”, preguntó una voz familiar desde la izquierda. “Estamos tan preparadas como siempre” respondió Tessia con una sonrisa confiada mientras miraba fijamente a Helen y al resto de las Cuernos Gemelos. “¡Equipos de vanguardia, prepárense para la llegada! No sabemos cuántas bestias de maná habrá al otro lado” gritó Dresh junto al portal. Los equipos que él había elegido de antemano serían los que liderarían el ataque, mientras que equipos como el nuestro se mantendrían en la retaguardia, combatiendo a los rezagados hasta que comenzara la batalla principal. “¡A la carga!”, rugió Dresh, desenvainando su espada larga y tomando la delantera. La multitud que se había congregado frente al portal de teletransportación comenzó a dispersarse a medida que los equipos cargaban con las armas listas. Tessia, que iba delante de nuestro equipo, nos miró por encima del hombro. “Saldremos todos vivos de esta y comeremos una rica y deliciosa comida. ¿De acuerdo?” “¡De acuerdo!” gritamos todos al unísono al cruzar la puerta resplandeciente. Dejé escapar un grito enloquecido al cruzar la puerta justo a tiempo para ver cómo un aumentador de uno de los equipos que iban delante de nosotros era atacado por un par de gnolls con cara de hiena. “¡Grannith!” gritó desesperadamente una mujer a su lado antes de que el mismo par de gnolls saltaran sobre ella. Mientras cargaba rápidamente mi arma con un núcleo de bajo daño, Darvus ya había entrado en acción. Con un poderoso salto, acortó la distancia y llegó por encima de los gnolls que atacaban a la hechicera que clamaba por su camarada caído. Desenganchando sus dos hachas cortas de la espalda, blandió sus armas en el aire. El aire a su alrededor se arremolinó, condensándose en sus dos hachas mientras lanzaba un feroz grito de guerra. En un instante, las cabezas de los dos gnolls fueron cercenadas limpiamente. Un segundo después, mientras él comprobaba el estado del conjurador, la sangre brotó de la base de sus cuellos. “¡Maldita sea!”, exclamó, lanzando de una patada uno de los cuerpos decapitados. “Ya está muerta”. “Vamos, no os quedéis mucho tiempo en un mismo sitio. Manteneos juntos, pero tenemos que movernos” ordenó Tessia mientras miraba a nuestro alrededor. Parecía que un grupo considerable de gnolls y orcos nos estaba esperando, porque los pocos equipos que nos precedieron estaban todos enfrascados en batallas con bestias de maná. Nos encontrábamos en una caverna de aproximadamente la mitad del tamaño del campamento principal. Por un instante, creí haber llegado frente a las imponentes puertas que el explorador había supuesto que eran el lugar donde se encontraba el mutante, pero al mirar hacia adelante, solo vi una estrecha entrada a un pasillo en penumbra. “¡Stannard, a tu izquierda!” gritó Caria desde atrás. De inmediato, me giré rápidamente, retrocediendo justo a tiempo para esquivar la tosca punta de una alabarda. Alzando mi lanzador de maná a la altura del pecho del orco, disparé un núcleo bestial de bajo daño, abriéndole un agujero en el centro del corazón. El monstruo se desplomó contra el suelo, dejando caer su arma con un fuerte golpe. No tuve tiempo de descansar, pues otro gnoll se acercó apresuradamente. “¡Entendido!” gritó Caria en pleno impulso. Se lanzó pegada al suelo como un cañón a toda velocidad, con los puños pegados al pecho, lista para disparar. “¡Hahp!” Caria se elevó a una velocidad vertiginosa con la ayuda de una pequeña plataforma de tierra que había levantado para impulsarse. Alzó los brazos sobre la cabeza, como si quisiera lanzarse directamente contra el gnoll que se acercaba; sus dedos apuntaban como la punta de una lanza. Con un golpe seco, el guantelete de Caria atravesó el estómago del gnoll, que le doblaba en tamaño. Mientras el monstruo gigante con cara de perro se tambaleaba, con su grotesco rostro contraído por la conmoción, le asesté el golpe final con otro núcleo de bajo daño. Caria aterrizó ágilmente sobre sus pies, recuperó el equilibrio y se sacudió la sangre de sus guanteletes metálicos antes de salir corriendo en otra dirección. Un gruñido agonizante a mis espaldas captó mi atención. Al girarme, alcancé a ver a Tessia derribando a un par de orcos y a un gran gnoll. Era un torbellino de espadas mientras se movía velozmente de bestia en bestia. Cada paso, cada golpe, tenía un propósito; atacaba y se abalanzaba sobre los gnolls como en una danza coreografiada. Cada vez que la veía luchar, me quedaba maravillado. Siempre había envidiado a Darvus y Caria por su talento innato para la manipulación de maná y su destreza en combate, pero la habilidad y la gracia de Tessia eran dignas de admiración. “Ya era hora de que te hicieras útil, ¿verdad, Stannard?” gritó Darvus mientras sacaba un hacha del cráneo de un orco muerto. “¡Cállate!” repliqué con una sonrisa. “¿Qué tal si empezamos a acosarlos? Saqué un gran núcleo de bestia que irradiaba un brillo rojo anaranjado. “¡Fuego cruzado de conjuradores!”, gritó Darvus para advertir a los demás soldados que estarían a su alcance mientras comenzaba a arrear a un grupo de orcos. El resto de los soldados sabían qué hacer; algunos comenzaron a retroceder mientras otros dirigían a sus oponentes hacia mi línea de fuego. Un conjurador de gran tamaño se acercó a mí y asintió significativamente mientras alzaba su bastón en preparación. Pronto, se unieron algunos conjuradores más mientras todos preparábamos nuestros ataques, al tiempo que más y más orcos y gnolls eran conducidos hacia el centro de la oscura caverna. Los pocos rezagados que habían logrado separarse del grupo fueron rápidamente abatidos por los aumentadores que nos protegían. Respiré hondo y cargué el núcleo bestial resplandeciente en mi lanzador de maná. Apuntando con firmeza la punta de mi arma al centro de la masa de gnolls y orcos que custodiaban su caverna, esperé la señal. Una voz grave y resonante resonó desde el borde del grupo mientras un soldado abría paso a machetazos a un gnoll rezagado hacia el grupo de bestias que habían sido arreadas. “¡Todo despejado!” Los conjuradores que me rodeaban lanzaron sus hechizos más poderosos contra la multitud mientras yo esperaba con calma el momento oportuno. Justo cuando el último hechizo impactó contra los monstruos, lancé el mío. [Prisión del infierno] El retroceso al disparar la esfera de fuego tres veces más grande que yo me hizo caer contra la pared de la caverna. El orbe ardiente creció a medida que avanzaba hacia el grupo de orcos que intentaban escapar, pero no pudieron llegar a tiempo, ya que las llamas los envolvieron a ellos y a los hechizos que los conjuradores habían lanzado. La esfera llameante se redujo, dejando al descubierto los restos carbonizados de las pocas docenas de bestias de maná que habían quedado atrapadas en su interior, lo que provocó una oleada de vítores entre los soldados. Los potenciadores se encargaron fácilmente de las pocas bestias de maná dispersas, lo que me dio unos minutos para respirar. “Buen trabajo, pequeño mago peculiar” Darvus me guiñó un ojo mientras me ayudaba a levantarme. Había casi el doble de bestias de maná que de soldados, pero al final de la batalla, habíamos sufrido menos de diez bajas. “¡Fue un triunfo rotundo, a pesar del ataque sorpresa que nos lanzó el ejército de bestias de maná!” La voz firme y autoritaria de Dresh resonó por toda la caverna. “¡Que la muerte de nuestros camaradas no sea en vano y sigamos adelante! Un fervoroso grito de júbilo resonó entre los soldados, incluidos Darvus y Caria. Tess, con rostro solemne, simplemente limpió su espada y la enfundó. Sus ojos turquesa, vacíos y brillantes, siguieron con la mirada a un elfo que era transportado de vuelta a través del portal por el que habíamos llegado, observando fijamente la lanza dentada que sobresalía de la espalda del elfo inerte. No sabía si Tessia conocía a ese elfo, pero no pude evitar sentir empatía por ella. ¿Fue esto realmente una victoria si, para algunas personas, el peso de esas diez muertes significa mucho más que un simple recuento numérico?