Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 111 online gratis en español

Era un monstruo... un verdadero depredador. Eso fue lo único que se me ocurrió cuando me liberó de las ataduras que se había impuesto para protegerme; cuando liberó esa presión petrificante. El miedo paralizante se extendió lentamente por mi cuerpo como el veneno de una serpiente. Apreté con fuerza mis manos sudorosas, aferrándome a la espada. Las suaves briznas de hierba se ondularon, balanceándose con lentitud por el temblor de mis pies. Los músculos de mis piernas se contraían sin cesar, luchando contra el impulso de darme la vuelta y salir corriendo. La sangre salada me llenó la boca al morderme el labio inferior. Con la espada en alto, me acerqué al aura cada vez más densa que emanaba de mi maestro. Un fuego abrasador en forma de sudor me picaba los ojos azules, pero no me atreví a parpadear. Lentamente, con dolor, mi cerebro envió señales, levantando los pies y moviéndolos con un paso cauteloso pero firme mientras me adentraba en la manifestación misma del miedo. “Ya voy, Arthur. ¡Prepárate!” la voz resonó con claridad dentro de la nube de aire amenazante. Forcé mi mandíbula tensa a relajarse y solté un rugido salvaje a pesar de que ya me faltaba el aire para respirar, disipando parte del miedo helado que me atenazaba las entrañas. “¡Maldita sea!” La hoja azul verdosa que tenía en las manos perdió brillo al acercarme a Kordri, como si incluso mi espada temiera. Pero seguí caminando, cada paso como si intentara vadear un charco de cemento fresco. Finalmente, al alcance de mi espada, me lancé al ataque, con la esperanza de acabar con esto de un solo golpe. Por supuesto, no funcionó. Kordri paró la Balada del Amanecer como si fuera un palo de gomaespuma, describiendo un arco con su espada. Justo cuando mi espada estaba a punto de tocar el suelo, aproveché el impulso para girar sobre mí mismo, haciendo girar mi espada hacia las rodillas de Kordri. Otro intento fallido. La espada corta de Kordri bloqueó la mía con facilidad, deteniéndola justo antes de su pierna. Tras apartar la Balada del Amanecer, mi maestro me lanzó una rápida patada a la cara. Oí el silbido del aire al esquivarla, justo a tiempo para alzar mi espada y asestar un tajo ascendente. Kordri giró la cara hacia un lado para que mi hoja pasara zumbando inofensivamente junto a su oreja. “Tus movimientos están mejorando, incluso con la supresión de mi aura” me felicitó mi instructor. Sabía que solo me estaba halagando, pero verlo hablar tranquilamente mientras esquivaba me pareció irritantemente engreído. Me costaba respirar al darme cuenta de que estaba al límite. Un último y desesperado impulso hacia Kordri fue todo lo que pude hacer antes de que la Balada del Amanecer cayera al suelo, incapaz de sostenerla por más tiempo. Caí de rodillas, mis piernas cedieron poco después y me quedé sin aliento dentro de aquella aura infernal. “No está mal.” Al oír la voz de Kordri, la presión desapareció. Sin el aura sofocante que me afectaba, mi cuerpo aspiró aire con desesperación. Había transcurrido más de un mes en el mundo exterior, lo que significaba que aquí dentro había pasado casi un año. Un año de entrenamiento continuo y tortuoso, con las breves charlas de Kordri como únicos respiros. Durante el mes que ha transcurrido, no he tenido contacto con Sylvie. La cantidad de veces que he estado al borde de la muerte y he sido expulsado del plano espiritual se ha reducido drásticamente. El líquido que rodeaba mi cuerpo y el de Kordri nos sumió en un estado de coma simulado, proporcionándonos incluso los nutrientes necesarios para mantenernos con vida. La última vez que habíamos salido del reino del alma fue aproximadamente a los cuatro meses de estar aquí, lo que se traduce en algo menos de dos semanas fuera. Kordri me había mantenido ocupada, pero aun así, no podía evitar añorar a mi familia y amigos. Había tantas cosas que sentía que había postergado, y al recordarlas me llenaba de arrepentimiento. Se habían llevado a Elijah a quién sabe dónde, y ni siquiera estaba segura de si seguía vivo. Tampoco sabía si Tessia había despertado, y además, había dejado a mi familia en tan malos términos... Sabía que entrenar ahora mismo era lo mejor, pero me carcomía la idea cada vez que la pensaba. Para colmo, durante el año que estuve aquí, lo único que conseguí fue resistir la sed de sangre de Kordri, o “Fuerza del Rey”, como él la llamaba, el tiempo suficiente para un breve intercambio de golpes antes de desplomarme al suelo como un pez muerto. “¿C-Cómo... Cuánto tiempo... duré?” Exhalé, finalmente capaz de articular palabras mientras me giraba sobre mi espalda. “Estás mejorando” respondió, esquivando mi pregunta. Me incorporé y me giré para mirarlo mientras seguía recuperando el aliento.” No ha sido suficiente, ¿verdad? “No te centres en los segundos. No buscamos una duración específica, ¿entiendes?” dijo con severidad, más como una afirmación que como una pregunta. “Ahora, de nuevo, pero esta vez, sin armas.” “¿Otra vez?” Dejé escapar un suspiro, cogiendo mi fiel navaja y enfundándola. Kordri arrojó su espada al césped antes de explicar: “Sé que prefieres el combate con espada, y debo decir que tu espada, Balada del Amanecer, es una excelente compañera, pero como mago, el combate cuerpo a cuerpo sigue siendo la forma de lucha más versátil y adaptable. Si tienes la paciencia para aprender, claro”. “Una vez que haya exprimido al máximo el potencial de tu cuerpo, mi papel como tu maestro habrá concluido. Por el bien de la guerra que se avecina, moldearé tus huesos, desarrollaré tus músculos y entrenaré tu mente hasta el límite para que te conviertas en el caballero que proteja tu continente y a tus seres queridos” continuó Kordri, alejándose un poco. “Es evidente que has recibido entrenamiento en combate cuerpo a cuerpo, mucho más que un niño normal. Sin embargo, como ya he dicho, tu estilo de lucha es más apropiado para un duelo contra un solo oponente. Asentí con la cabeza. En mi vida anterior, la mayoría de mis combates fueron duelos, pues esa era la costumbre. Las guerras eran poco frecuentes, e incluso cuando las había, los reyes no debían participar directamente. Al fin y al cabo, nuestras vidas eran demasiado valiosas como para arriesgarlas. “Dado que los asuras no pueden participar en esta guerra, sus descendientes, los mestizos, serán su fuerza más poderosa. Tu principal deber en esta guerra que se avecina será encargarte de esos mestizos que el Clan Vritra enviará como generales o como equipos especiales. Eres increíblemente fuerte, Arthur, pero ellos también lo son, y no creas que se pondrán en fila para luchar contra ti por turnos. Prepárate para verte rodeado de enemigos con sangre asura en sus venas” afirmó Kordri mientras me rodeaba con calma, con las manos a la espalda. Por supuesto, a diferencia de ahora, no tendrás la restricción del uso de maná, así que podrás sembrar el caos a tu antojo. Sin embargo, también deberás tener en cuenta que podría haber soldados aliados o incluso civiles cerca. ¿Qué harás entonces? En última instancia, el combate físico, combinado con un uso adecuado y preciso del maná, será la forma más eficiente y fiable de acabar con los enemigos. Sobre todo si son de un nivel mucho más alto que los magos que conoces. “Entiendo.” Adopté una postura ofensiva con la mano adelantada relajada y la derecha cerrada en puño a la altura de la mandíbula. “La primera lección que te enseñé fue cómo sobrevivir. Más concretamente, debías dominar el combate a mayor velocidad mientras intentabas esquivar una serie de ataques predecibles. Si bien no te diré cuánto me he limitado al luchar contra ti, diría que tu agilidad ha mejorado hasta un nivel que considero adecuado. Tu siguiente lección fue luchar bajo una presión considerable. El combate bajo los efectos de mi Fuerza Real, o intención asesina, como la llamas, ha fortalecido tu resistencia notablemente estos últimos meses. Aún puedes mejorar en ambos aspectos, pero por ahora, es hora de la tercera parte…” La voz de Kordri se apagó al detenerse frente a mí. “Tu campo de visión es demasiado estrecho, demasiado enfocado” la voz de Kordri resonó en mis oídos como si estuviera justo detrás de mí mientras veía cómo la figura de Kordri en la que me había estado concentrando se desvanecía. Al darme cuenta de que había sido una imagen residual, giré la cabeza bruscamente, pero ya era demasiado tarde. Un golpe seco en la espalda me hizo caer hacia adelante, provocando que tragara un bocado de hierba. En momentos absurdos como este, no podía evitar admirar lo realista que era el reino del alma. Los trozos de hierba y tierra en mi boca sabían exactamente como los había imaginado. Me incorporé, gimiendo mientras estiraba la espalda.” Creía que no podíamos usar maná” dije, escupiendo la hierba que tenía en la boca. “No usé maná. Recuerda, mi fisiología es fundamentalmente diferente a la tuya. Me controlaré, pero es inevitable que sea naturalmente más rápido, más ágil y más fuerte que tú. Ahora ven” me indicó, haciéndome un gesto con la mano. Me lancé de inmediato hacia mi instructor, dejando en ridículo a los velocistas profesionales de corta distancia al ponerme a su alcance para atacar. Definitivamente sentía que la mecánica de mi cuerpo había mejorado durante mi entrenamiento con Kordri. Mi pie trasero giraba al tiempo que movía las caderas para generar el máximo impulso posible en mi golpe. Al soltar mi puño derecho, sentí cómo todos mis músculos, tendones, ligamentos y huesos trabajaban en armonía, como una máquina perfectamente engrasada. Sin siquiera depender del maná, logré generar la potencia suficiente en mi puñetazo para sorprender a Kordri. Mientras esquivaba mi golpe en el último segundo, pude ver cómo los labios de Kordri se curvaban ligeramente al agacharse inesperadamente por debajo de mi brazo derecho. Jamás me habían arrojado tan rápido, tan indefenso y con tanto dolor como en aquel momento. Mientras tosía por el golpe que me había dejado sin aliento, Kordri me apretó el cuello como si fuera el filo de una espada. Apretando mis costillas con fuerza, temiendo que se desmoronaran si no lo hacía, oí la voz de mi mentor. “Tengo que decirlo. Fue un golpe muy bueno, Arthur. ¿Cuánta fuerza crees que usaste para lanzar un golpe de esa potencia? ¿Crees que podrías hacerlo durante dos o tres días seguidos? ¿Podrías hacerlo durante horas sin parar y con tan poca energía en tu cuerpo?” Kordri se arrodilló para evaluar los daños en mi cuerpo. “¿Cuánta energía crees que gasté al lanzarte? Debo decir que, debido a la potencia de tu golpe, tuve que gastar menos energía. Apretando los dientes para soportar el dolor, me puse de pie de un salto y adopté una postura firme. “¡Hoy estamos llenos de energía, ¿verdad? Bien” respondió, haciéndome una seña una vez más. Haciendo caso a su gesto, me acerqué y adopté una postura como si fuera a lanzar el mismo puñetazo que justo antes. En lugar de eso, usé el puñetazo como finta y salté, propinándole un rodillazo en la mandíbula con la derecha. Una vez más, los movimientos de Kordri eran distintos. Estaba acostumbrado a intercambiar golpes con el asura, pero esta vez, Kordri usó su mano izquierda para desviar suavemente la dirección de mi rodillazo, impulsándose a mi derecha al mismo tiempo. Con un movimiento rápido y fluido, mi mentor me agarró del cuello de la camisa por detrás de la cabeza y me lanzó contra el suelo, de cabeza. El mundo se oscureció por un instante y al despertar me zumbaban los oídos con fuerza. Con cuidado, me estiré y me masajeé el cuello, sorprendida de que no se me hubiera partido por la mitad con la fuerza del lanzamiento. Quizás fue por el golpe en la cabeza, pero de repente recordé este tipo de arte marcial. Aikido, sí, era similar al aikido. Era una forma antigua de combate que se perdió debido al declive de las artes marciales tradicionales tras la popularización de las formas contemporáneas de combate. Tras convertirme en rey en mi mundo anterior, tuve acceso a numerosos archivos sobre artes marciales y el arte del duelo. Le eché un vistazo rápido a un libro sobre el arte de los lanzamientos, pero no me interesó demasiado, salvo por el concepto de aprovechar el impulso del oponente. Por supuesto, utilicé mucho ese conocimiento, pero hice poco por aprender el arte de los lanzamientos; en aquel entonces me parecía demasiado ineficiente. “Hablamos sobre la correcta conservación y distribución del maná en batallas prolongadas, ¿verdad? Pues bien, sobra decir que lo mismo aplica a tu cuerpo. No importa cuánto maná fluya en tu interior, no puede funcionar como una batería para energizarlo. El maná, como una espada, es una herramienta que se controla y utiliza. Tu cuerpo es la pieza central que reúne todas las herramientas para crear un verdadero guerrero. Ahora estás curado, ¿cierto? Ven” ordenó Kordri. Sin decir palabra, me puse de pie de nuevo y corrí una vez más hacia mi mentor. “Tu cuerpo tiene la capacidad de convertirse en todo tipo de armas” explicó Kordri, adoptando una postura ofensiva. “Por ejemplo, tu puño puede transformarse en un martillo o una maza, lo suficientemente potente como para derribar muros” dijo, lanzando un simple puñetazo. Esquivando su primer golpe, bajé mi centro de gravedad y lancé un puñetazo hacia su plexo solar. Con un movimiento fluido y elegante, Kordri giró sobre sí mismo, rodeando con su brazo el que yo acababa de usar para atacar y desviando mi puño con un rápido movimiento de muñeca. “También puede convertirse en un látigo que bloquea y desvía el ataque del oponente”. “Tus manos pueden ser cuchillas, tus piernas, hachas; todo depende del usuario” dijo Kordri mientras giraba sobre sí mismo y me ponía la palma de la mano en la espalda. “Y también puede ser un cañón, capaz de pulverizar a tus enemigos. Defiéndete con maná, Arthur. Te lo permito” ordenó. Envolví mi cuerpo con fuerza en una capa de maná, concentrándome más en la zona donde estaba colocada la palma de Kordri. El estruendo ensordecedor de la ruptura de la barrera del sonido casi me distrajo del dolor que se extendía por todo mi cuerpo mientras salía disparado por los aires como una bala. Era imposible calcular cuántos huesos me había roto, cuántos órganos habían colapsado, mientras mi visión se oscurecía y sentía cómo mi cuerpo era succionado fuera del plano espiritual. Al abrir los ojos, me encontraba de nuevo en la cueva familiar, empapado en aquel líquido misterioso, en mi propio sudor y probablemente en mis lágrimas. Una oleada de náuseas me golpeó como si Kordri me hubiera atravesado el esternón de un puñetazo; me desplomé hacia delante y vomité lo que fuera que tuviera en el estómago. “Uf” gemí, intentando recomponerme. Kordri seguía frente a mí, mirándome con una expresión que supuse era de compasión, pero desvió la mirada hacia atrás. “Ah, estás aquí” dijo, poniéndose de pie. Al girarme, mi vista pasó por alto a Windsom y se centró en la figura de alguien que no reconocí. Un niño, de poco más de metro y medio de altura, que aparentaba unos siete años como máximo, dio un paso hacia nosotros e hizo una reverencia respetuosa en mi dirección. También llevaba la cabeza rapada, como Kordri, pero solo tenía dos ojos color avellana. Era delgado, pero no enfermizo, con un cuerpo atlético y bien formado que contrastaba con su rostro infantil. “Siento llegar tarde, amo” dijo el muchacho, alzando la cabeza antes de inclinarla mientras me observaba. Pude ver cómo sus ojos me escrutaban y, cuando sus miradas se cruzaron de nuevo, me lanzó una mirada de desdén arrogante. Me pareció indigno de mí enojarme con un niño menor que mi hermana, así que simplemente levanté una ceja y volví a mirar a Kordri. “¿Quién es el niño?”, pregunté con naturalidad. “Arthur, quiero presentarte a Taci... tu nueva compañera de entrenamiento.”