Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 102 online gratis en español

PUNTO DE VISTA DE ARTHUR LEYWIN: La silueta de un enorme castillo, envuelta en la oscuridad, se hacía cada vez más grande, pero no tenía ni idea de si me acercaba yo o si el castillo se movía hacia mí. A medida que la silueta se acercaba, poco a poco pude distinguir los detalles del castillo: la bandera ondeando en lo alto de la torre más alta, la espléndida fuente tallada con intrincados motivos, las altas puertas con afiladas puntas y alambre de púas. Poco a poco, las sombras que cubrían el castillo se disiparon, dejando al descubierto más de su exterior. Pude ver la imagen de un fénix llameante en el estandarte y cuervos congregándose sobre la verja. Sin embargo, una horrible sensación comenzó a recorrerme la espalda a medida que me acercaba. Llegué bajo las imponentes puertas y me encontré cara a cara con un cuervo particularmente grotesco. Me observó durante unos segundos, pero luego graznó y reanudó su festín. ¿Qué estaba comiendo? Desde la parte inferior de la puerta no podía ver nada, pero por alguna razón sentí la necesidad de saber qué comían los cuervos. Ese impulso implacable por descubrir... Comencé a trepar por la verja, ignorando las púas del alambre que se clavaban en mis manos. Cuanto más subía, más cuervos se congregaban en lo alto, uniéndose al festín. En cierto momento, me vi tan envuelto en plumas de cuervo que solo veía negro. Grité para que desaparecieran, pero no me salió la voz. A pesar del chillido inaudible, la bandada se dispersó, revelando lo que habían estado devorando con tanto avidez. Eran las cabezas decapitadas de Tessia y mi familia, ensartadas en estacas negras. Les faltaban trozos de carne en la cara. Sin párpados, sus ojos lechosos parecían mirar al vacío mientras su boca, sin labios, colgaba abierta. Cuando extendí la mano para quitarlos de las estacas en las que estaban ensartadas sus cabezas, de repente todas sus miradas se centraron en mí y me gritaron, revelando los insectos que se habían introducido en sus bocas. “¡TODO ES CULPA TUYA!” El repentino volumen de sus voces me hizo perder el agarre en la puerta y caí al suelo mientras sus ojos sin vida seguían mirándome fijamente. Me incorporé de golpe del suelo de piedra donde había estado tumbado. El sudor frío ya había empapado mi ropa mientras me sentaba allí jadeando en busca de aire. Solo fue un sueño... Miré mis manos y descubrí que temblaban. Mientras intentaba controlar la respiración, una voz desconocida me sobresaltó y me puse de pie. Me giré bruscamente hacia el sonido, solo para encontrarme mirando una figura oscura en la esquina de mi celda. Cuando dio un paso hacia mí, pude ver quién era. “Hola” dijo la mujer con voz melosa, aunque sus labios no se movían. Su voz tenía un timbre suave que me resultaba agradable al oído. Me di cuenta de que la mujer que acababa de hablar era la última lanza de Alduin. La había visto fugazmente hoy, solo que, como antes, estaba cubierta con una capa que ocultaba su rostro. Lo que más me sorprendió fue que, a pesar de lo cerca que estaba, no podía sentir su presencia en absoluto. Me recordó a cuando Virion liberó la segunda fase de su forma bestial, solo que para ella parecía tan natural como respirar. “No hables. Te traigo un mensaje del rey Eralith” susurró desde debajo de su capa, inclinándose hacia mí mientras me entregaba un trozo de papel. La leí de principio a fin en cuanto tuve la carta en mis manos. Querido Arthur, Si bien las explicaciones y disculpas por los recientes acontecimientos relacionados con el desastre en la Academia Xyrus son necesarias, me temo que la magnitud de este incidente es mucho más profunda y siniestra de lo que parece a simple vista. No tienes mucho tiempo. Dentro de unas horas, el Consejo os considerará a ti y a Cynthia Goodsky culpables del acto terrorista asolado por Xyrus. La directora Goodsky será condenada a muerte pública, pero tú y tu fiador solo seréis encarcelados. Lamento no haber podido seros de mucha ayuda en este asunto; mi voz no puede prevalecer ante la unidad de enanos y humanos. Lo que voy a contarte a continuación es algo que no estaba destinado a mis oídos. Aún no he encontrado todas las piezas que faltan, pero lo que sí escuché entre el rey Glayder y Dawsid fue que planean entregarte a alguien. No sé quién, pero parece ser la única razón por la que te mantienen con vida. Ya he enviado a mi padre, junto con algunos escoltas, para llevar a tu familia a un lugar oculto donde estarán a salvo de quienes desean hacerles daño o usarlos en tu contra. Considéralo una pequeña compensación por todo lo que has hecho por Tessia. Espero que esto, al menos, te dé algo de tranquilidad. Incluso si mi lanza logra liberarte de tu celda, una vez que salgas, todas las demás lanzas serán notificadas. Mis disculpas, esto es todo lo que puedo hacer por ti por ahora. Mantente fuerte y firme. Alduin Eralith En cuanto doblé la carta, se deshizo en cenizas entre mis dedos. Al volver a mirar, la lancera llamada Aya, a quien esperaba ver, ya no estaba allí; se había desvanecido tan silenciosamente como había aparecido. Tuve que admitir que me había quitado un gran peso de encima. La seguridad de mi familia había sido una preocupación constante. Debido a la información que me transmitió Windsom, el comportamiento del Consejo desde nuestra primera reunión me hizo dudar de la posible implicación de los Vritra. Sin embargo, ahora que el Consejo había decidido la ejecución pública del director Goodsky, estaba casi seguro de que los Vritra estaban involucrados. Originalmente sospeché que la familia Wykes estaba involucrada, intentando de alguna manera sabotear mi plan para matar a Lucas; al fin y al cabo, eran una familia adinerada e influyente. Pero la familia Wykes no tiene motivos para involucrar a la directora de la Academia Xyrus. Incluso si Goodsky no perteneciera a una familia influyente, su nombre tiene peso en todo el continente. La familia Wykes por sí sola no podría influir lo suficiente en el Consejo como para que cometieran una imprudencia como condenarla a ejecución pública. Aunque culpar a Goodsky aliviara la presión pública sobre el Consejo, su muerte no lo justificaría. A menos que hubiera un tercero involucrado que tomara las decisiones, ya sea sobornando o presionando al Consejo. Al sentarme, solté otro suspiro profundo y me vinieron a la mente recuerdos de cómo en mi vida pasada me había negado a encariñarme con nadie por miedo a tener debilidades. Sacudí la cabeza para intentar dispersar esos pensamientos y me apoyé contra la fría pared, pensando y elaborando un plan. * * * “¡Levántate!”, espetó una voz grave y profunda. Mis ojos se abrieron de golpe ante el repentino bramido y el estrépito de la puerta metálica. Me giro boca abajo y me incorporo, estirando los huesos doloridos de mi cuerpo por haber dormido sobre el duro suelo de piedra. Esperaba ver a Olfred, ya que él me había traído a la celda, pero en cambio, tuve el desafortunado placer de despertar con la cara de satisfacción de Bairon; y por satisfacción, me refería a un ceño fruncido de impaciencia mezclado con un odio hacia mi mera existencia, prácticamente escrito en su rostro. No lo culpo, ya que yo había sido quien mató a su hermano menor, pero presentí, por alguna razón, que su muerte no era la única razón de su manifiesta animosidad. “El Consejo espera” dijo Bairon con voz cortante, abriendo la puerta. El lancero me agarró del brazo con brusquedad y casi me arrastró fuera de mi celda tras atarme los brazos y volver a colocarme el artefacto de sellado en el pecho. “Buenos días a ti también. Veo que no eres muy mañanero” dije entre risas, tratando de no caerme mientras él seguía tirando de mi brazo. El lancero no respondió, aunque su mirada gélida lo decía todo. Mientras nos dirigíamos a la salida, noté que la celda donde habían tenido recluido al director Goodsky estaba abierta. Llegamos frente a una habitación distinta a la de ayer; las grandes puertas dobles, lo suficientemente altas como para que entraran gigantes, estaban cerradas de par en par, y desde el otro lado se oían sonidos amortiguados. “No sabes cuánto ansío el juicio” dijo Bairon, apretando la mandíbula mientras me apretaba aún más el brazo. “No te preocupes, me aseguraré de tratar a tu familia con el mismo cariño que mostraste a la mía.” El lancero se volvió hacia mí, esbozando una sonrisa burlona que dejaba entrever su afilado colmillo. Si no hubiera recibido la carta anoche, quizá me habría preocupado, pero sabiendo que estaban a salvo y que, por ahora, el Consejo me necesitaba vivo e ileso, sus amenazas vacías no significaron mucho. “¿De verdad estás intentando provocar una pelea con una chica de trece años?” Negué con la cabeza, poniendo mi mejor cara de decepción. Un tirón brusco me levantó del suelo y, de repente, me encontré cara a cara con Bairon. “Creo que no entiendes lo que te va a pasar. Vas a acabar muerto o deseando haber muerto, mientras que tu mascota se convertirá en la preciada mascota de uno de los reyes. ¿Crees que esto solo te afecta a ti? Me aseguraré de que tu familia y cualquiera a quien hayas querido, por mínimo que sea, sufra una muerte miserable”, espetó mientras mis piernas colgaban sobre el suelo. “Sí, sí, el gran Lance Bairon se vengará de su hermano menor, un lunático que se pasó al lado oscuro y asesinó a estudiantes inocentes, atormentando al adolescente que acabó con su sufrimiento y matando también a su familia. ¡Larga vida a Lance Bairon!” Intenté fingir sorpresa, pero sospechaba que mi voz monótona me delató. Vi cómo apretaba el puño derecho, pero él solo chasqueó la lengua con disgusto y me tiró al suelo con tanta fuerza que rodé hacia las altas puertas dobles. Con los brazos atados al frente, me sacudí el polvo como pude y permanecí sentada, apoyando la cabeza en las puertas mientras le guiñaba un ojo a Bairon. O Bairon no me vio o prefirió ignorarme, pero justo cuando iba a decir algo, oí débiles sonidos al otro lado de las puertas. Tras asimilar la voluntad de dragón de Sylvia, todo mi cuerpo se había fortalecido, incluyendo mis sentidos y reflejos. No era suficiente para resistir unos minutos contra una lanza sin magia, pero mi oído era lo suficientemente agudo como para distinguir vagamente algunas voces familiares dentro de la habitación protegida. “...autor de...” “...negativa a responder...” Parecía que el Consejo estaba a punto de concluir la sentencia para quien, según pude suponer con seguridad, era el director Goodsky. “... condenado a ejecución pública.” La última afirmación resonó con especial fuerza en la potente voz de Dawsid. Tras un instante de silencio, las altas puertas contra las que me apoyaba se abrieron de golpe sin chirrido, haciéndome caer hacia atrás. Al levantar la vista del suelo, vi al mismo guardia que nos había dejado entrar a Varay, Olfred y a mí durante la primera reunión del Consejo, observándonos con indiferencia. “El Consejo está listo” dijo el guardia, desviando la mirada de mí a Bairon. Tras levantarme, pude cruzar miradas con la exdirectora de la Academia Xyrus mientras dos guardias la escoltaban de regreso al exterior. Su mirada era firme, pero sus mandíbulas estaban tensas por la ira contenida mientras pasaba a mi lado. Manteniendo una expresión impasible e indescifrable mientras me dirigía pesadamente hacia el Consejo, estudié cada uno de sus rostros. Sentada en la única silla, esperé en silencio a que comenzaran. Bairon apareció tras Blaine Glayder y, al cerrarse las puertas dobles con un fuerte golpe, la sala se llenó de un silencio inquietante. El Rey Enano fue el primero en hablar, con la mirada fija en la pila de papeles que había empezado a hojear. “Muchacho, que sepas que el Consejo es misericordioso. Aunque tus atroces acciones contra un compañero de escuela normalmente conllevarían al menos la incapacitación de tu núcleo de maná, hemos acordado que, puesto que tus actos fueron en aras del bien común, tu sentencia será la siguiente: Arthur Leywin será despojado de su título de mago y de todos los beneficios que conlleva. Además, será encarcelado hasta nuevo aviso.” Dawsid habló con grandilocuencia, como si de verdad se considerara benevolente. Hubo un breve silencio; sospeché que el Rey Enano esperaba que lo colmara de gratitud y otras formas de halago antes de volver a hablar. “¿Hay algo que quieras decir?”, preguntó. “Solo un par de preguntas… Su Majestad. Si bien mi primer castigo es bastante evidente, ¿qué quiere decir con encarcelado hasta 'nuevo aviso'?” Incliné la cabeza. “Durante las próximas semanas, estaremos monitoreando la situación de las víctimas y sus familias tras el desastre en la Academia Xyrus. Tan pronto como veamos que ha transcurrido el tiempo suficiente y que el recuerdo de tus acciones se ha desvanecido en la memoria colectiva, te liberaremos. Considéralo una especie de detención provisional, no de prisión”, explicó Blaine, esbozando una sonrisa que apenas se reflejaba en sus ojos. “Ya veo. Me parece bien. ¿Y mi fianza?” pregunté. En cuanto Bairon me liberó de mi celda esta mañana, intenté comunicarme con Sylvie, pero solo obtuve silencio. “El Consejo ya está teniendo la amabilidad de dejarte vivir, ¿y aún así pides más?” espetó Glaundera, golpeando con su gruesa palma el escritorio elevado. “Mantener tu vínculo es otro asunto, Arthur. Parte de la sentencia, al perder tus derechos como mago, implica que ya no podrás mantenerlo.” Alduin me lo había dicho. Si hubiera sido cualquier otro, habría reaccionado de otra manera, pero al leer los matices en su tono y sus palabras, supe que solo intentaba evitarme problemas. Mientras nuestras miradas permanecían fijas durante unos segundos más, asentí con rigidez. “Lo entiendo, Majestades.” “Bien. Bairon, llévelo de vuelta a su celda, pero manténgalo encadenado” dijo Blaine, despidiéndonos con un gesto. Observé las expresiones de todos los presentes por última vez. Si bien el rostro de Blaine mostraba más seguridad que en el juicio de ayer, su esposa aún lucía pálida por la culpa. Los enanos eran arrogantes y altivos, lo que me convenció aún más de que eran ellos quienes estaban más involucrados con los Vritra, mientras que Alduin y Merial ocultaban sus rostros con estoicismo. Pude notar que Bairon estaba furioso, pero permaneció en silencio durante todo el trayecto de regreso a mi celda. Decidí que lo mejor era no provocarlo en su estado actual, así que también guardé silencio. Esperaba que me llevaran a la misma celda de antes, pero en vez de eso me trasladaron a otra zona de detención. Con una cama y un inodoro, la habría confundido con una habitación si no fuera por las rejas que me impedían escapar. Tras arrojarme al interior con más fuerza de la necesaria, la lanza se marchó sin decir palabra. Mis brazos seguían encadenados delante de mí, mientras que el artefacto permanecía incrustado en mi pecho, limitando mis habilidades. No podía saber cuántas horas habían pasado ni si era de día o de noche, ya que no había ventanas, pero mientras esperaba allí sentado pacientemente, el sonido de unos pasos suaves se acercaba. “Parece que me estabas esperando” suspiró la voz. Mis labios se curvaron hacia arriba al contemplar un rostro sorprendentemente familiar. “¡Ya era hora, Windsom!”