Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 100 online gratis en español

Mis ojos permanecieron fijos en la escalera de hierro, envejecida por abolladuras y óxido, hasta que el rugido de las bestias de maná que resonaban abajo me sacó de mi ensimismamiento. “Parece que algunas de las bestias de maná más perspicaces han detectado el castillo. Deberíamos darnos prisa si no queremos meternos en problemas innecesarios” dijo Olfred sin dirigirse a nadie en particular. Al mirar desde el cielo, pudimos distinguir débilmente los sutiles movimientos de unas enormes bestias de maná que estaban envueltas en la densa arboleda. “Mm” respondió Varay, sin estar ni de acuerdo ni en desacuerdo, sino simplemente aceptando su punto de vista. El caballero de piedra, que me llevaba colgado sobre su hombro, me bajó suavemente hasta la base de la escalera antes de desmoronarse en arena y reconstruirse en una capa que se abrochó alrededor del hombro de Olfred. “Los enanos siempre llevamos un poco de suciedad con nosotros adondequiera que vamos” me guiñó un ojo Olfred al notar mi expresión de sorpresa. La puerta se cerró tras nosotros, y aunque pensé que estaríamos rodeados de oscuridad, una sustancia parecida al musgo que cubría las paredes comenzó a brillar con una suave luz azul. Varay disipó los grilletes de hielo que me sujetaban las piernas para que pudiera caminar sola y tomó la delantera mientras Olfred nos seguía de cerca. Debimos de haber caminado penosamente durante al menos una hora subiendo la interminable escalera cuando expresé mi frustración. “¿No hay una forma más rápida de subir que escalar esta absurda cantidad de escaleras?”, suspiré. Puede que mi cuerpo fuera más fuerte que el de la mayoría de los humanos incluso sin mi núcleo de maná gracias al proceso de asimilación al que había pasado, pero aun así me impacientaba el tiempo perdido. “No se puede usar magia en ninguna de las entradas” respondió Varay de inmediato, con un dejo de impaciencia en su voz ya de por sí fría. Solté otro suspiro profundo y seguí caminando en silencio. Eché un vistazo a mi vínculo y, como esperaba, Sylvie dormía mucho más de lo habitual debido a su reciente transformación en forma dracónica. Windsom me había explicado las distintas formas que los Asuras podían adoptar según la situación, pero desconocía el enorme desgaste que suponía para Sylvie liberar su forma dracónica. Sin embargo, era inevitable, ya que Sylvie era prácticamente una recién nacida a ojos de las deidades, que podían vivir lo que solo puedo imaginar que eran miles de años, si no más. Absorto en mis pensamientos, no me había dado cuenta de que Varay se había detenido. “¡Uf!” exclamé sorprendido al chocar con ella. La lancera era un poco más alta que yo, pero yo estaba un escalón por debajo, así que mi cara solo le dio en la espalda. Sin embargo, mis brazos estaban esposados delante de mí y me golpearon en un lugar un poco más... íntimo. No le había dado mucha importancia, pero para mi sorpresa, Varay reaccionó de una forma inesperada. Dejó escapar un chillido afeminado al saltar hacia adelante. Al girarse bruscamente para mirarme, vi cómo su rostro reflejaba vergüenza y sorpresa antes de transformarse inmediatamente en una mirada feroz capaz de helar la sangre. Recobrando la compostura, se volvió y puso la mano al final del hueco de la escalera antes de murmurar suavemente: “Estamos aquí”. Olfred miró hacia atrás, esbozó una sonrisa divertida, se encogió de hombros y me empujó hacia adelante. Una luz cegadora se filtraba por la grieta de la pared que se había abierto. Cuando mis ojos se acostumbraron a la luz, por fin pude distinguir lo que tenía delante. Un pasillo brillantemente iluminado, con techo abovedado, se extendía desde donde estábamos; las paredes estaban cubiertas de misteriosos diseños tallados en cada faceta y rincón visible. Las runas grabadas hacían que el pasillo pareciera más un monumento conmemorativo con los nombres de los difuntos que una decoración lujosa; cada grabado y diseño parecía tener un propósito y un significado. Del techo colgaban sencillas lámparas de araña a pocos metros de distancia, pero aunque el pasillo estaba bien iluminado, la luz blanca desprendía una frialdad e inexpresividad que me recordaba a los hospitales de mi antiguo mundo. “Ahora que estamos dentro del castillo, es mejor no hablar con nosotros ni con ninguna de las lanzas” susurró con una frialdad inusual en la voz mientras entrábamos por la puerta, bastante toscamente hecha. Caminamos en silencio, y solo el eco de nuestros pasos llenaba el pasillo. A ambos lados había puertas que desentonaban con el pasillo metálico; puertas de distintos colores y materiales, todas muy diferentes entre sí. El pasillo parecía interminable, pero por suerte, Varay nos detuvo ante una puerta aparentemente elegida al azar a nuestra izquierda. Llamó sin cesar hasta que la puerta se abrió, dejando ver a un hombre corpulento, con armadura. Lo observé más detenidamente. “Señores míos” dijo el guardia, arrodillándose inmediatamente con la cabeza gacha. “Levántate” respondió Varay con frialdad. El guardia se puso de pie, pero evitó mirar a los ojos a cualquiera de las dos lanzas. En cambio, su mirada se fijó en mí, observándome con curiosidad y cautela. “Avisad al Consejo de nuestra llegada” dijo Olfred, haciendo un gesto impaciente al guardia para que se marchara. El hombre de armadura hizo otra rápida reverencia y desapareció tras una puerta negra oculta que parecía formar parte de la muralla. Tras unos minutos, el guardia salió de nuevo y nos abrió la puerta del todo, permitiéndonos entrar. “Lance Zero y Lance Balrog han recibido permiso para reunirse con el Consejo, junto con el prisionero Arthur Leywin”. Miré a Olfred, arqueando una ceja. Al pasar a mi lado, murmuró: “Bah. Nombres en clave”, como avergonzado. No pude evitar esbozar una sonrisa irónica antes de seguir a las dos lanzas. Lo que me deparara el futuro probablemente determinaría mi destino, pero lo único en lo que podía pensar era en los nombres en clave de las demás lanzas. Al pasar junto al guardia y cruzar la puerta oculta, percibí de inmediato el cambio en el ambiente. Nos encontrábamos en una gran sala circular con un techo altísimo que parecía ser completamente de cristal. La sala estaba decorada con sencillez, con solo una larga mesa rectangular al fondo. Seis sillas, cada una con un miembro del Consejo, nos rodeaban; todos me miraban con expresiones distintas. “Majestades” Olfred y Varay se inclinaron ante el Consejo mientras los antiguos reyes y reinas se ponían de pie. Desconociendo la costumbre en tales situaciones, imité a los dos lanceros e hice una reverencia también. “¡Ignorante! ¿Te crees a la altura de los Lances? Deberías arrodillarte, al menos en señal de respeto” tronó una voz ronca. Alcé la vista y vi que era el antiguo rey enano, Dawsid Greysunders. Lucía una espesa barba castaña que le caía desde la barbilla y le cubría el torso. Tenía un pecho ancho y robusto, cubierto por una armadura de cuero adornada que parecía más bien contener sus músculos que protegerlos. Sin embargo, al ver su mano suave y sin callos mientras hacía girar la copa de vino dorada, me surgieron dudas sobre si alguna vez usaba esos músculos o si simplemente eran solo para lucirlos. Me costó mucho disimular mi expresión, que se transformó en una mueca de fastidio, pero antes de que pudiera replicar, divisé a Alduin Eralith, el padre de Tessia y antiguo rey elfo. Negó rápidamente con la cabeza, con expresión preocupada. Apretando la mandíbula, cedí. “Mis disculpas, Majestades. No soy más que un muchacho del campo, sin educación en modales”, dije entre dientes, arrodillándome. “Hmph” dijo, dejándose caer de nuevo en su asiento y cruzándose de brazos. Incluso mientras se recostaba, era imposible ignorar la robusta figura del antiguo rey enano. Las venas de sus brazos se tensaban con cada pequeño movimiento. Junto con una gran barba erizada y unos ojos oscuros y profundos, incluso siendo un enano, parecía mucho más grande de lo que realmente era. “Vamos, vamos. Seguro que el viaje ha sido largo y todos están deseando empezar. Varay, suelta a Arthur” dijo Blaine Glayder, el padre de Curtis. La lancera disipó las esposas congeladas que me sujetaban las muñecas, pero dejó entrar a Sylvie, dormida, en la esfera helada, mientras observaba a los gobernantes de este continente. Hacía años que no veía a Blaine y Priscilla Glayder, pero aparte de algunas arrugas, poco había cambiado en ellos. Noté que la antigua reina parecía algo cansada, pero su expresión no lo delataba en absoluto. Era la primera vez que veía a la antigua reina enana, pero era tal como la había imaginado: de aspecto varonil. Tenía una mandíbula cuadrada y definida, ojos penetrantes y cabello oscuro recogido en una coleta. Sus anchos hombros tensaban la tela de su sencilla blusa marrón mientras permanecía sentada erguida en la silla. Sin embargo, Alduin y Merial Eralith parecían ser los que más habían envejecido. Aunque solo habían pasado unos días desde la última vez que los vi, no me sorprendió, ya que su única hija había sido el objetivo del atentado terrorista de Draneeve. Las dos lanzas que me habían escoltado hasta aquí retrocedieron unos pasos mientras yo alzaba la vista hacia el Consejo. Alduin Eralith habló con voz suave, con una expresión que denotaba casi culpa por haberme traído hasta aquí. “Arthur Leywin. Antes de comenzar, quisiera agradecerle, no como líder, sino como padre, por haber salvado a mi hija…” “¿Y tengo que recordarles que estamos aquí como líderes de este maldito continente, no como padres?” interrumpió Dawsid, golpeando la mesa con los puños. “Este chico mutiló a uno de sus compañeros antes de matarlo. ¿Debo leer la descripción que uno de los exploradores tuvo la amabilidad de enviarnos? Priscilla negó con la cabeza, intentando calmar la situación. “Dawsid, no creo que sea necesario… “Ambas piernas, destrozadas hasta la mitad del muslo. Brazo izquierdo, desmembrado y cauterizado hasta el codo. Brazo derecho, congelado y aplastado. Genitales…” Mientras el antiguo rey enano seguía leyendo el pergamino, incluso a él le costaba decir lo que venía a continuación. “Genitales, junto con el hueso pélvico, aplastados y…” “Creo que ya es suficiente, Dawsid” advirtió Alduin. “Creo que he dejado clara mi postura. Sí, es muy conveniente que este chico haya salvado a toda la escuela, pero eso no justifica el tormento que le infligió a su compañero. Para mí, solo puedo ver esto como una excusa para vengarse de alguien con quien claramente tiene una enemistad desde hace tiempo” dijo Dawsid con frialdad. “No puedes estar diciendo que el principal motivo de este chico para adentrarse a ciegas en una escena tan peligrosa fuera simplemente buscar venganza. Y aunque así fuera, ¿qué importa? No puedes probarle a nadie aquí cuáles eran los motivos de Arthur. Él hizo lo que nosotros no pudimos hacer en momentos de necesidad: salvar potencialmente a todos los estudiantes de Xyrus” replicó Alduin con brusquedad, con el rostro cada vez más enrojecido. “Sí, y por eso no sugiero que matemos al chico. Solo necesitamos debilitarlo como mago” dijo la antigua reina enana. La fría indiferencia en su voz pareció incluso hacer vacilar a su esposo por un instante. “Lo que dijo mi esposa, Glaudera, es exactamente lo que yo también pienso. Este chico es demasiado peligroso si lo dejamos solo. Imagínense si él y su dragón deciden enemistarse con nosotros…” Al oír mencionar a Sylvie, agucé el oído. “¡Dios mío, ¿te oyes? Pareces un delincuente paranoico. Blaine, Priscilla, ¿qué tenéis que añadir a todo esto?” preguntó la madre de Tessia, sacudiendo la cabeza, desconcertada. “Merial, mi marido y yo coincidimos contigo en esto, hablando como padres” dijo Priscilla con voz serena, mientras su mirada se dirigía alternativamente de Sylvie a mí y a mí. “Pero conviene tener en cuenta también la postura de los Greysunder. Lo que dicen, lo dicen pensando en el futuro de todo el continente. “¿Y qué? ¿Vamos a dejar lisiado al chico y matar al dragón, todo por la remota posibilidad de que el chico nos guarde rencor y decida vengarse?”, gritó Alduin casi a gritos mientras se ponía de pie, encarando a los demás líderes. “¡Alduin, conoce tu lugar! No creas que estás a nuestro nivel solo porque estás sentado aquí. ¿Puedo recordarte tu incapacidad para cuidar siquiera tus propias lanzas?” gruñó Dawsid amenazadoramente mientras señalaba acusadoramente al antiguo rey elfo. “¡Este continente está potencialmente al borde de la guerra y fuiste tan descuidado como para perder una de nuestras mejores cartas! “Majestades, ¿me han traído aquí simplemente para escuchar mi sentencia o se me permite…” “¡No hablarás hasta que se te ordene!” rugió Dawsid, interrumpiéndome. “Me niego a creer cualquier afirmación de este muchacho. Podría decir que el mismísimo Dios del Hierro le habló y le ordenó hacer todo esto, pero eso no cambia lo que hizo ni lo que podrá hacer si lo dejan solo. Los exploradores aún están recabando testimonios. “No le veo sentido a estar aquí si ni siquiera se me permite hablar y dar mi versión de lo sucedido y por qué sucedió así”, dije. Intenté controlar el volumen y el tono de mi voz, pero noté que sonaba mucho más cortante de lo que pretendía. “¡Tienes razón! Este prisionero no tiene por qué estar aquí. Olfred, enciérralo en una de las celdas inferiores y que se quede allí hasta nuevo aviso. Y encierra también a su mascota en una bóveda” respondió Glaudera Greysunders por su marido, haciendo un gesto con la mano hacia nosotros. “Dawsid, Glaudera, el Consejo no está para que lo dirijas y des órdenes a tu antojo. ¡Aya!” gruñó Alduin. Tras él, una figura enmascarada entre las sombras permanecía arrodillada, a la espera de una orden. “¡Detente, elfo! Recuerda que solo tienes una lanza a tu disposición.” La tensión era palpable cuando el rey elfo y el rey enano se miraron fijamente. Alduin fue quien cedió, recostándose a regañadientes en su silla. Por un instante, mientras el caballero de piedra de Olfred me alzaba, nuestras miradas se cruzaron. Pude ver la determinación inquebrantable en su mirada cuando asintió con firmeza. Me mordí la lengua y opté por guardar silencio. Era obvio que el antiguo rey y la antigua reina enanos querían dejarme lisiado, mientras que los Glayder se mantenían neutrales, ya que aún había muchas incógnitas. Tendría que confiar en Alduin y Merial si Sylvie y yo queríamos volver a casa sanos y salvos. Mientras el caballero de piedra me llevaba a través de otra puerta y bajaba un tramo de escaleras, intenté hablar con Olfred, pero con escaso éxito. Al echar un vistazo a mi alrededor, parecía la típica mazmorra de un castillo donde se encerraba a prisioneros de guerra y traidores. Estaba en una de las muchas celdas, pero gran parte del lugar estaba sumido en sombras que la luz de las pocas antorchas encendidas no alcanzaba a iluminar. “Esta será tu celda, Arthur. Tu fianza se colocará en otro lugar.” El caballero que me llevaba se desintegró al llegar a mi mazmorra. Aterricé torpemente sobre mis rodillas y codos cuando Olfred cerró la jaula de metal. “¡Ay, podría haberme avisado!” murmuré en voz alta, sacudiéndome el polvo de las rodillas. “Esa voz. ¿Arthur? ¿Arthur Leywin? Levanté la cabeza de golpe al oír aquel sonido débil, pero familiar. “¿El director Goodsky?”